"Tôi nghĩ tất cả chúng ta sắp chết rồi
Cậu nghĩ sao, Rani
Giọng Ray nhuốm vẻ u sầu, nhưng Rain đã quen với việc phớt lờ những lời phàn nàn của cậu trong vài tuần qua
Ngồi trên mặt đất — hay là thứ được coi là mặt đất trong vùng đất bị thần ruồng bỏ này — và tựa lưng vào bánh xe của một chiếc xe kéo, cô nhún vai một cách thoải mái
Chàng trai trẻ nhìn cô với vẻ phẫn nộ
Một lúc sau, cậu thở dài
"Tỏ ra lo lắng một chút đi chứ…"

Hiện tại họ đang ở giữa doanh trại quân đội, nghỉ ngơi sau một cuộc hành quân dài và mệt mỏi
Thật khó để biết thời gian trong ngày, vì không có đêm ở Godgrave
Một lớp mây mờ che khuất bầu trời, tỏa ra ánh sáng dịu
Khung cảnh có lẽ sẽ khá đẹp nếu không quá đáng sợ
Mọi người đều đã được thông báo nhiều lần về sự nguy hiểm chết người của bầu trời ở vùng đất này
Họ biết rằng cách duy nhất để sống sót nếu đám mây tan ra là phải giữ mình hoàn toàn bất động
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đến giờ, đội quân đã leo lên cánh tay của vị thần chết đủ xa để vượt qua ranh giới cõi..
nên những lời cảnh báo đó vô cùng quan trọng
Dù vậy, họ vẫn chưa nhìn thấy đám mây tan ra lần nào
Rain, Tamar, Ray và Fleur là những chiến binh Awakened (Người Thức Tỉnh) thuộc Seventh Legion (Quân Đoàn Thứ Bảy) — quân đoàn này do người con gái thứ bảy và là người cuối cùng của Nữ Hoàng đạt tới Transcendence, Saint Seishan, chỉ huy
Thực lòng mà nói, Rain gần như không nhớ mình đã gia nhập đội ngũ danh giá này bằng cách nào
Quá nhiều chuyện đã xảy ra trong tháng qua đến nỗi tất cả chỉ như một làn sương mờ
Tin tức về việc King of Swords (Vua Kiếm) tuyên chiến với Song Domain đến với họ không lâu sau khi họ hội ngộ với các thành viên của đội khảo sát tại doanh trại xây dựng chính
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đó là một cú sốc lớn với nhiều người, nhưng không phải với Rain
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sự ngỡ ngàng ban đầu nhanh chóng chuyển thành sợ hãi và phẫn nộ
Đúng lúc đó, Queen Song (Nữ Hoàng Song) rời cung điện ở Ravenheart, xuất hiện trước công chúng lần đầu tiên sau nhiều năm
Rain không tận mắt chứng kiến, nhưng cô được kể rằng bài phát biểu của Nữ Hoàng vô cùng kích động
Nó đã khơi dậy ngọn lửa trong trái tim của người dân Song, nên khi lệnh tổng động viên được ban ra, vô số chiến binh Awakened đã chọn đáp lại
Các chư hầu của Nữ Hoàng cũng hưởng ứng, tập hợp quân đội để giúp bảo vệ Song Domain khỏi sự bạo ngược của King of Swords
Rain là một trong những chiến binh Awakened đó
Cô được phong làm lính ngay tại doanh trại xây dựng, là một thành viên trong đoàn của Tamar of Sorrow
Cha của Tamar dẫn dắt đoàn quân của riêng mình, nhưng ông ta đã gửi con gái mình phục vụ dưới trướng Song Seishan và các Blood Sisters của cô — Rain không hoàn toàn chắc lý do, nhưng cô cũng chẳng có gì để phàn nàn
Song Army (Quân Đội Song) có hàng trăm ngàn Người Thức Tỉnh, nhưng chỉ có bảy quân đoàn hoàng gia
Và dù Saint Seishan là người cuối cùng trong bảy công chúa Transcendent chinh phục được Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) sức mạnh cá nhân của cô không hề thua kém các chị em của mình
Vì vậy, Seventh Legion là một trong những lực lượng tinh nhuệ nhất ở Godgrave, ngang hàng với các Knights of Valor do Morgan, Princess of War (Công Chúa Chiến Trang) dẫn đầu
Thật lòng mà nói, Rain không chắc làm thế nào mà cô lại rơi vào đây
‘Chắc là nhờ quen biết mà lọt vào đây.’

Những tuần giữa thời điểm tuyên chiến và hiện tại vô cùng bận rộn
Quá nhiều chuyện đã xảy ra… nhưng một trong số đó nổi bật hơn bất kỳ sự kiện nào khác
Chuyện đó xảy ra ngay sau khi Rain gia nhập Song Army
Cô bị đánh thức giữa đêm bởi thầy của mình, người ra hiệu cho cô đi theo mà không gây tiếng động
Họ rời khỏi doanh trại đông đúc và đi xa vào vùng hoang dã, cuối cùng đến một hẻm núi hẻo lánh
Ở đó, Rain phải dừng lại và dụi mắt, kinh ngạc trước những gì mình nhìn thấy
Ở giữa Dream Realm (Cõi Mộng)… là một ngôi nhà gạch cổ kính, sáng lên dưới ánh sáng nhạt của ba mặt trăng
Khung cảnh kỳ lạ đến mức Rain nghĩ rằng mình đang nhìn nhầm
Tuy nhiên, không phải vậy — quả thật có một ngôi nhà gạch gọn gàng đứng giữa vùng hoang mạc hoang vu của Moonriver Plain, cách doanh trại xây dựng con đường không xa
Nó không phải là ảo ảnh, cũng không phải tàn tích cổ xưa
Thực tế, tòa nhà gạch trông sạch sẽ và gọn gàng, như thể ai đó thường xuyên quét dọn hiên và lau chùi cửa sổ
Rain nhìn thầy của mình với đôi mắt mở to
"Đó là gì vậy
Ông trả lời một cách bình thản:

"Đó… là một Ascended Devil (Ác Quỷ Thăng Hoa) giả dạng thành ngôi nhà
Đi vào đi
Cô không biết phải làm gì khác ngoài việc theo ông vào trong
Cánh cửa tự mở ra, rồi đóng lại sau lưng họ
Bên trong… trông giống như phòng ăn của một quán cà phê nhỏ
Không có ai ở bên trong, và không có nguồn sáng nào ngoài ánh trăng hắt qua cửa sổ
Bầu không khí thật đáng sợ
Một lát sau, ánh trăng cũng tắt, để Rain chìm vào bóng tối tuyệt đối
"T-thầy
Có tiếng cào nhẹ, và một ngọn nến nhỏ lóe lên trong bóng tối
Thầy cô đang đứng gần một giá sách, tay cầm một cây nến đang cháy
"Lại đây
Nói xong, hắn quay lại và đi về phía cửa
Rain không hiểu tại sao họ vào trong chỉ để rời đi với một cây nến, nhưng cô ngoan ngoãn đi theo
Tuy nhiên, đến lúc này…

Moonriver Plain đã biến mất
Khi họ bước ra, không còn mặt trăng, không còn sao và cũng không còn gió
Mặt sàn phẳng lỳ, như thể được cắt từ đá cẩm thạch đen
Cô không hoàn toàn biết họ đang ở đâu, nhưng cảm giác như họ đang ở dưới lòng đất
Và còn có một người khác ở đó…

"Quỷ thật, đáng sợ quá… boss
Boss, anh đã quay lại
Anh đã đi đâu… hử
Ai đây
Rain cũng có cùng câu hỏi
Ở đằng kia, trước mặt cô, ngồi trên sàn đá cẩm thạch đen, là một cô gái… người có cái miệng rất bậy và gọi thầy của cô là “boss” vì lý do nào đó
Rain giơ tay và chỉ vào cô bé kỳ lạ:

"Con nhóc này là ai
Cô bé nhỏ nhắn lơ lửng lên, đặt chân xuống sàn và nhìn cô với đôi mắt mở to
"Nhóc
Ý cô là gì, nhóc
Tôi hai mươi tám tuổi rồi đấy
Rain chớp mắt vài lần
Cô đã nghĩ rằng cô gái nhỏ này là một đứa trẻ, nhưng giờ nhìn kỹ hơn…

‘Ôi, ngại quá!’

Rain cúi đầu
"Ồ… xin lỗi, dì
Cô bé nhỏ nhắn mở to miệng vì sốc
"D-dì
Không, đợi đã, ý cô là gì, dì chứ?
Nghe hai người nói chuyện, thầy cô thở dài nặng nề và lắc đầu
"Để trả lời câu hỏi của các cô… đây là Awakened Rain
Đây là Awakened Aiko
Aiko, Rain là đệ tử của tôi
Rain, Aiko là trợ lý của tôi
Cả hai quay sang nhìn hắn gần như cùng lúc
"Thầy có trợ lý sao
"Boss có đệ tử sao
Rồi, họ nhìn nhau, cả hai đều mang vẻ mặt kinh ngạc tương tự
Thầy của họ mỉm cười
"Không cần phải kinh ngạc đến vậy
Đúng vậy, tôi có
Tại sao lại không chứ
Giờ thì, lý do tôi đưa hai người đến đây… là để đưa ra một lời mời
Hãy xem đó là một vinh dự lớn
Nụ cười của cậu trở nên hơi nham hiểm, khiến cả hai cảm thấy có dự cảm không tốt và rùng mình
Nụ cười đó càng thêm rộng
"...Các cô có hứng thú gia nhập Shadow Clan (Clan Bóng Tối) không
Và đó là cách Rain có được hình xăm rắn tinh xảo quấn quanh cánh tay
Dựa lưng vào bánh xe của một chiếc xe kéo chở hàng, cô nhắm mắt lại và lặng lẽ lắng nghe những lời phàn nàn của Ray
Hình xăm rắn, vốn được gọi là [Mark of Shadows] (Dấu Ấn Bóng Tối) dĩ nhiên không chỉ là một hình xăm đơn thuần
Nó giống như một Attribute (Thuộc Tính) ban cho cô nhiều khả năng hữu ích
Trong đó có khả năng nhìn trong bóng tối tuyệt đối, đi lại lặng lẽ trong bóng tối và cảm nhận được chuyển động của chúng
Nó cũng giúp cô kiểm soát soul essence (tinh chất linh hồn) của mình
Ngoài ra, con rắn còn có thể trườn ra khỏi cánh tay cô, hóa thành một vũ khí
Quan trọng nhất là, ít nhất theo lời thầy cô, nó cho phép thầy và cả sinh vật đã tạo ra soul snake (rắn linh hồn) truy cập vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cô
Điều đó có nghĩa là họ có thể bảo vệ nó nếu có thứ gì đó xâm nhập vào linh hồn của Rain
Cô thậm chí còn không biết rằng có những thứ có thể xâm nhập vào linh hồn con người, nhưng việc biết rằng thầy của mình sẽ ở đó để xử lý kẻ xâm nhập khiến cô cảm thấy yên tâm hơn
Tất cả đều là một món quà tuyệt vời
Tất nhiên, đó không phải là thứ duy nhất cô nhận được từ thầy….