Ký ức cuối cùng mà Cassie cho Sunny thấy về Master Orum diễn ra vài năm sau đó
Khi ấy, Jade Palace (Cung Điện Ngọc Bích) — giờ đây được biết đến với cái tên Ravenheart — đã trở thành một Citadel (Pháo Đài) thịnh vượng, thu hút hàng ngàn con người từ các khu vực phía đông của Dream Realm (Cõi Mộng)
Ki Song đã trở thành một Awakened (Người Thức Tỉnh) nổi tiếng, danh tiếng của cô chỉ đứng sau ba ngôi sao sáng chói của thế hệ mình: Smile of Heaven (Nụ Cười Thiên Đàng) Broken Sword, và Anvil of Valor
Tầm ảnh hưởng và quyền lực của cô lan rộng tới tận cửa sông River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt) nơi một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) vẫn còn trú ngụ, ngăn cản lối vào thuận tiện tới Stormsea
Các gia đình danh giá của Thế Hệ Đầu Tiên bắt đầu được gọi là Legacy Clans (Gia Tộc Hậu Duệ)
Valor, Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) và House of Night (Gia Tộc Bóng Đêm) vừa mới được thành lập, là những gia tộc hùng mạnh nhất, được coi là những người dẫn đầu trong số các gia tộc ngang hàng
Mặc dù chưa được gọi là Great Clans (Đại Gia Tộc) ý niệm về một số gia đình xuất chúng vượt trội hơn các gia đình khác đã bắt đầu rõ rệt
Clan Song (Gia Tộc Song) tương đối nhỏ và khiêm nhường so với những gã khổng lồ này
Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Orum và Ki Song qua năm tháng đã dần trở nên xa cách
Sau khi giúp cô ổn định ở Jade Palace vừa được tái chiếm, ông thực hiện hành trình dài trở về nhà, nơi Citadel của riêng mình đang chờ đợi
Họ vẫn gặp nhau trong thế giới thức tỉnh đôi lần, nhưng không thường xuyên
Phần vì cả hai đều bận rộn với công việc riêng, phần vì Orum không còn cảm thấy thoải mái khi ở gần Little Ki như trước
Sự khó chịu kỳ lạ đó khiến ông vừa xấu hổ vừa bối rối, nhưng ông không thể làm gì khác với cảm giác của mình
Người phụ nữ trẻ ấy..
khiến ông hơi sợ hãi
Rất nhiều điều đã xảy ra kể từ ngày cô ấy thảm sát những người mà mẹ mình đã hy sinh để bảo vệ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Những khu vực mới của Dream Realm đã được khám phá và chinh phục
Số lượng Awakened tiếp tục tăng lên theo cấp số nhân
Bản thân Orum cuối cùng đã vượt qua Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) và trở thành một Master (Bậc Thầy) nhận được một Legacy Relic như phần thưởng
Cháu gái của ông vừa tròn mười sáu tuổi và đã trở thành người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp)
Đó là lý do ông hiện đang trở lại tại Awakened Academy (Học Viện Người Thức Tỉnh) chuẩn bị tiếp tục giáo dục cô bé một cách chính thức
---

Nhóm Sleepers (Kẻ Ngủ) đầu tiên vẫn chưa đến, vì vậy ông không có nhiều việc để làm
Orum kiểm tra thiết bị trong dojo, sau đó ghé thăm khu phức hợp y tế, và cuối cùng đi đến nhà ăn để dùng bữa trưa sớm
Bước chân ông chậm lại ngay khi bước vào
Lý do là có một người quen thuộc đang ngồi phía sau một trong những bàn ăn trong nhà ăn gần như trống rỗng
Little Ki giờ trông rất khác
Cô vẫn còn trẻ, nhưng thiếu nữ mà ông từng nhớ giờ đã không còn, thay vào đó là một người phụ nữ trẻ trưởng thành
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cô phải khoảng..
hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi rồi
Sự vụng về đầy u ám của cô đã được thay thế bằng vẻ duyên dáng đầy tự tin, và vẻ đẹp rực rỡ của cô thật khó để bỏ qua
Orum do dự một lúc, rồi nở một nụ cười và tiến về phía cô
"Awakened Song
Thật tốt khi gặp lại cô, cô gái trẻ..
cô thế nào rồi
Nụ cười quyến rũ của cô trông có vẻ rất chân thành
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Master Orum
Tôi không ngờ lại gặp ngài ở đây
Tôi vẫn ổn, cảm ơn ngài..
còn ngài thì sao
Ông thở dài
"Cháu gái tôi vừa vượt qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) vì vậy tôi trở lại Học Viện để giúp chuẩn bị cho lễ đông chí
Nhưng điều gì mang cô đến đây
Cô định dạy một lớp học hay tham khảo ý kiến một chuyên gia nào đó
Ki Song hơi ngả người ra sau, liếc nhìn những chiếc ghế trống xung quanh bàn, rồi thở dài
"Không
Tôi đang gặp một vài đồng nghiệp để thảo luận một vấn đề quan trọng
Chúng tôi chọn Học Viện để hồi tưởng một chút
Thật không may, họ có vẻ đến muộn một chút..
thời gian của họ có thể được coi là quý giá hơn của tôi
Trong giọng nói của cô phảng phất sự không hài lòng
Orum im lặng trong giây lát, rồi mỉm cười
"Vậy để tôi mắng họ nếu cô muốn
Nhưng hiện tại, tôi sẽ để cô yên và đi lấy gì đó ăn..
chúng ta nên nói chuyện thêm sau khi cuộc họp của cô kết thúc
Tôi rất muốn nghe về tình hình của Citadel của cô
Sự lịch sự nông cạn trong cuộc trò chuyện khiến ông đau lòng
Nhưng đồng thời, ông cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi tìm được lý do rời đi
Orum xin phép rồi đi đến ngồi ở một bàn cách đó vài chiếc ghế
Khi đồ ăn của ông đến, một vài gương mặt mới xuất hiện trong nhà ăn
Đó là một cuộc hội ngộ rất đáng chú ý
Smile of Heaven và Broken Sword — hai học trò cũ của ông — đến trước
Cả hai đã luôn bên nhau từ những ngày ở Học Viện, và giờ họ đã chính thức kết hôn
Họ quả là một cặp đôi đẹp
Broken Sword mở lời trước, giọng nói bình tĩnh của anh ta mạnh mẽ và tự tin đến mức không thể bỏ qua:

"Awakened Song
Xin thứ lỗi vì chúng tôi đến muộn
Smile of Heaven cười toe toét và ngồi xuống chiếc ghế cạnh Ki Song, nắm lấy vai cô một cách thân thiện
"Song
Tôi không gặp cô rất lâu rồi..
từ đám cưới thì phải
Gì chứ, cô không thích bánh cưới sao
Không thể nào..
mẹ tôi tự tay làm bánh đó mà..
Không lâu sau, hai người nữa xuất hiện
Một là Anvil of Valor, vẫn nghiêm nghị và điềm tĩnh như thường lệ, trong khi người còn lại..
Người kia là một thanh niên lạ mặt với nụ cười dễ chịu trên môi
Orum có thể nhầm cậu ta với một trong những Sleepers sắp đến Học Viện trong vài ngày tới, nếu không phải vì rõ ràng cậu thiếu niên này đã là một Awakened
---

Hai người họ ngồi xuống đối diện với Broken Sword và Smile of Heaven, Anvil chào tất cả mọi người bằng một vài lời ngắn gọn
Năm Awakened (Người Thức Tỉnh) im lặng trong giây lát, nhưng rồi Broken Sword bất ngờ vỗ vào vai Anvil và mỉm cười rạng rỡ
"Chúc mừng
Tôi nghe nói ngài đã làm cha
Chúa ơi, ngài không lãng phí thời gian chút nào, đúng không, Vale
Tôi không thể tin rằng ngài đã có con trai..
Anvil liếc lạnh lùng về phía vai mình, rồi hắng giọng
"Ừ
Dù sao..
chúng ta nên bàn về sự chuẩn bị, đúng không
Ngài biết tôi đã mời Awakened Song tham gia cùng chúng ta
Tất nhiên, cô ấy không cần giới thiệu — tất cả chúng ta đều biết Ki xuất sắc thế nào
Tuy nhiên, chàng trai trẻ này..
Ông ta nhìn thanh niên đang mỉm cười, dừng lại một lúc, rồi bình tĩnh nói thêm:

"Đây là Asterion
Tôi đã gặp cậu ta ở Bastion, và tôi tin rằng cậu ấy sẽ là sự trợ giúp lớn khi chúng ta đối mặt với Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai)..
---

Ký ức của Orum kết thúc tại đó
Ông rời ra xa để tránh vô tình nghe được cuộc trò chuyện, không biết rằng những gì mình vừa chứng kiến chính là sự khởi đầu của một nhóm huyền thoại sẽ làm rung chuyển nền tảng của thế giới
Sau đó, Sunny thấy mình quay lại căn phòng ẩm thấp, nhìn vào đôi mắt xanh xinh đẹp của Cassie qua đôi mắt của Orum
Hình bóng bọc thép của King of Swords đứng sừng sững sau lưng cô — vừa quen thuộc vừa hoàn toàn khác biệt
Những đường nét của người thanh niên mà Orum từng dạy vẫn có thể nhận ra trên gương mặt trầm mặc của vị Sovereign (Bá Chủ) nhưng chỉ là mơ hồ
Ánh mắt của Anvil giờ đây nặng nề hơn vô tận, không còn chút dấu hiệu nào của cảm xúc con người
Chỉ còn sự lạnh lùng, tàn nhẫn của thép sắc bén
Cassie dừng lại một lát, cảm thấy mệt mỏi và cạn kiệt tinh chất
Vẫn còn nhiều gián điệp khác mà cô phải thẩm vấn..
Cô thở dài, rồi đứng dậy khỏi đầu gối
Bước lùi lại một bước, cô đối mặt với Anvil
"...Tôi đã tìm ra điều ngài yêu cầu, thưa Bệ Hạ
Cassie ngừng lại một lát trước khi nói thêm:

"Nếu điều đó có ý nghĩa gì, thì gia đình của Master Orum dường như không biết gì về hành động của ông ta
Saint Helie..
lòng trung thành của cô ấy không bị ảnh hưởng
Anvil gật đầu ngắn gọn và tiến gần đến Orum, nhìn xuống ông với ánh mắt lạnh lùng
Khi ông ta nói, một tia cảm xúc cuối cùng cũng tìm được đường len lỏi vào giọng nói vốn luôn đều đều của ông:

"...Nó có đáng không, thầy
Phản bội chính đồng loại của mình vì người phụ nữ đó
Tôi tự hỏi cô ấy đã đưa ra lời đề nghị gì để khiến thầy đổi phe
Orum ngước nhìn ông ta và mỉm cười lạnh lẽo, không có chút sợ hãi hay hối tiếc nào trên gương mặt già cỗi của mình
Sau vài giây im lặng, ông chậm rãi nói:

"Đáng sao
Chắc rồi..
tôi đoán vậy
Ít nhất tôi cũng đã trả được món nợ của mình
Anvil hít một hơi thật sâu và quay đi
"Thầy thật là một kẻ ngốc
Cô ấy là một con quái vật, thầy không biết sao
Đối với cô ấy, mạng sống con người chẳng có giá trị gì
Cô ấy sẽ vui vẻ cai trị kẻ sống, nhưng nếu điều đó không thể..
cô ấy cũng sẽ cai trị kẻ chết
Thầy thực sự muốn để gia đình mình sống trong thế giới mà cô ấy sẽ tạo ra sao
Orum nhìn ông ta một lúc, sau đó nhếch mép cười nhạt, ánh mắt trở nên lạnh lùng với vẻ khinh miệt
"Một con quái vật
Tất cả các ngươi đều là quái vật
Nhưng cô ấy..
ít nhất cũng coi chúng ta là con người
Còn ngươi, chúng ta chỉ là công cụ để bị nghiên cứu, sử dụng và tái tạo
Chúng ta chỉ là thanh kiếm của ngươi
Nói gì thì nói về cô gái đó, nhưng Little Ki..
cô ấy chưa bao giờ đối xử với con người như vật vô tri
Hãy nhìn vào các con gái của cô ấy
Cô ấy đã làm đúng với chúng
Ông nhìn Anvil với ánh mắt thương hại và mỉm cười
Nụ cười đó nhợt nhạt và buồn bã, nhưng trong đôi mắt mệt mỏi của ông vẫn ánh lên sự kiêu hãnh thách thức
"...Ngươi đã làm gì
Ngươi định tạo ra một thế giới không có trái tim nào
Anvil nhìn xuống người đàn ông già cả từ trên cao, không nói gì
Sự im lặng kéo dài vài giây, nhưng rồi..
Có thứ gì đó chuyển động
Cassie cảm thấy cơn đau buốt nhói và giật mình, tay cô đưa lên nắm lấy cổ mình
Cùng lúc, tầm nhìn của cô quay cuồng
Trong giây lát, cô thấy trần phòng bằng đá, rồi bức tường ẩm ướt của căn phòng, rồi sàn nhà
Cuối cùng, một cơ thể ngã xuống, bao quanh bởi tiếng xích kêu leng keng
Rồi, Cassie lại mù lòa
Cô đứng bất động gần King of Swords, trong khi Master Orum..
Cơ thể không đầu của Master Orum nằm gục dưới chân cô
Ông đã chết
Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi Cassie, khiến cô nín thở
Sau đó, cô đưa tay lên, giấu đôi mắt mình sau chiếc khăn bịt mắt màu xanh
Ở đâu đó gần đó, Anvil thở dài nặng nề
Ông ta im lặng một vài giây, rồi quay sang cô, lấy lại dáng vẻ không cảm xúc thường ngày
Giọng ông nghe bình thản:

"Lady Cassia..
còn nhiều tù nhân đang chờ được thẩm vấn
Xin mời
Cô ngừng lại một lát, rồi cúi đầu tôn kính
"...Vâng, thưa bệ hạ.".