Sunny đang ở giữa Cõi Bóng Tối (Shadow Realm) — nơi mà cậu đáng lẽ phải có lợi thế tuyệt đối trước kẻ thù của mình
Vậy mà cậu đã không cảm nhận được bất kỳ chuyển động nhỏ nào cho đến tận giây phút cuối cùng
Nghĩ lại, điều đó cũng hợp lý
Ngoài những sinh vật giống cậu, còn ai có thể tồn tại trong vùng đất chết chóc và tăm tối này chứ
Cậu chỉ cảm nhận được mũi tên đen khi đã quá muộn để né tránh
Sunny chỉ kịp xoay nhẹ thân mình, chuẩn bị cho cú va chạm
Cậu mơ hồ hy vọng rằng Onyx Mantle (Áo Choàng Hắc Thạch) sẽ bảo vệ cơ thể mình — dù sao thì, nó cũng là một giáp Transcendent, với phần giáp ngực được thiết kế đặc biệt để làm chệch hướng đòn đánh thay vì chịu đựng chúng trực tiếp
Tuy nhiên, hy vọng đó là vô ích
Đầu mũi tên dễ dàng xuyên qua bộ giáp
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nó xuyên qua da và cơ bắp của cậu, trượt giữa các xương sườn và cắm vào trái tim
Nếu không phải nhờ cú xoay người vào giây cuối, trái tim của cậu đã bị phá hủy hoàn toàn
Giờ đây, nó chỉ bị tổn thương
Chỉ một phần nhỏ giây sau, đầu mũi tên thoát ra từ lưng cậu và cọ vào mặt trong của Onyx Mantle
Sau khi tiêu hao hết động lượng, nó không thể phá xuyên qua lớp giáp cứng như đá lần nữa
Sunny, bị cơn đau nuốt chửng, bị hất văng ra bởi sức mạnh hủy diệt của cú va chạm
Cậu bay ngược lại hơn chục mét, ngã xuống lớp bụi đen, và lăn xuống sườn đồi với tốc độ khủng khiếp
Thế giới quay cuồng, và cậu cảm nhận được vị sắt trong miệng
'Ah..
Cú sốc từ cú va chạm dữ dội và tàn bạo
Bị xuyên qua bởi mũi tên đau đớn đến mức không thể tả
Tệ hơn nữa, Sunny không biết kẻ thù ở đâu..
hay kẻ thù là ai
Lợi thế hoàn toàn nằm về phía tay cung thủ vô hình, và hắn ít nhất cũng đủ mạnh để dễ dàng phá hủy một bộ giáp Transcendent cực kỳ bền bỉ
Tình thế không hề tốt với cậu
Dĩ nhiên, vẫn còn rất nhiều điều Sunny có thể làm
Ở đây, trong Cõi Bóng Tối, cậu mạnh mẽ một cách bất hợp lý..
thật ra, cậu cảm thấy mạnh hơn bao giờ hết, như thể cả thế giới này đang truyền vào cậu một sức mạnh đáng sợ
Xung quanh cậu là cả một đại dương bóng tối để triệu hồi
Cậu còn có các Shadow (Cái Bóng) của mình — Saint, Fiend, Serpent
Cậu có thể gọi chúng đến để bảo vệ mình
Cậu có Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) khả năng di chuyển khoảng cách lớn trong chớp mắt
Ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ các hóa thân khác và không thể tăng cường bản thân, Sunny vẫn có thể cố gắng đem lại một trận chiến tốt đẹp với kẻ thù chết người đang ẩn nấp trong bóng tối
Tuy nhiên, cậu đã không làm vậy
Vì cậu có một giải pháp an toàn hơn nhiều
...Đứng trong tầng hầm của Brilliant Emporium, Sunny nhìn cánh cổng mở của Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) và triệu hồi hóa thân của mình trở lại
Một khoảnh khắc sau, hóa thân của cậu biến mất khỏi sườn đồi đen tối và rơi xuống sàn của Marvelous Mimic (Quái Vật Bắt Chước Kỳ Diệu) phát ra một tiếng rên nhỏ, trượt vài mét, và va vào một giá trưng bày Memory trống không
Sunny nhìn chiếc giá với vẻ đau đớn
Cả vì cậu cảm nhận được sự đau đớn của hóa thân lẫn vì cái giá chết tiệt đó đã tiêu tốn không ít của cải của cậu ở Bastion
Cuộc thăm dò đầu tiên của cậu vào Cõi Bóng Tối..
dường như đã kết thúc, chỉ như vậy
'Ừm
Đây không phải là màn chào đón tốt đẹp nhất mà mình mong đợi, nhỉ
Nhưng cũng không phải là tệ nhất..
Đi đến chỗ hóa thân, người đang nằm dài trên sàn, Sunny nhìn xuống bản thân với vẻ mặt đen tối
Cậu suy ngẫm về những khoảnh khắc ngắn ngủi mà mình đã trải qua trong Cõi Bóng Tối
Nó..
không giống như cậu mong đợi
Vùng đất đen tối đó mơ hồ và đẹp đẽ, nhưng cũng có khả năng hủy diệt linh hồn
Nếu linh hồn của cậu không bền bỉ, nó có thể đã bị tổn thương nghiêm trọng hơn nhiều..
thật ra, Sunny có cảm giác không mấy tốt rằng nếu không có Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn) thiệt hại có lẽ không thể cứu chữa
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chưa kể, cậu còn bị một mũi tên xuyên qua ngực
Trái tim của cậu suýt nữa bị xuyên thủng hoàn toàn
Trên thực tế, vết thương này lẽ ra đã chết người với hầu hết con người..
thậm chí cả Saint
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hóa thân của cậu chỉ sống sót nhờ Blood Weave (Kết Cấu Máu) thứ giúp cậu phớt lờ tổn thương đến tim và giữ máu tiếp tục chảy trong cơ thể
Ít nhất là tạm thời
Hóa thân nhìn cậu từ bên dưới, khuôn mặt tái nhợt và đôi môi đỏ thẫm vì máu
Sunny thở dài
"Còn chờ gì nữa, đồ ngốc
Mau biến lại thành cái bóng đi
Điều đó sẽ không chữa lành vết thương, nhưng ít nhất nó sẽ ngăn vết thương giết chết cơ thể của cậu
Hóa thân nghiến răng, chần chừ một lúc, rồi nói với giọng đầy uất hận:

"Biến đi mà chết đi, đồ ngạo mạn
Sunny mỉm cười một cách thoải mái
Tự mắng mình vẫn luôn vui vẻ như vậy
"Nhưng chẳng phải chúng ta đã ở địa ngục rồi sao?”

Nói xong, cậu giải phóng quyền kiểm soát hóa thân của mình và để hóa thân trở lại làm một cái bóng
Gloomy bị tổn thương đôi chút và dường như bị chấn động bởi toàn bộ trải nghiệm, nhưng ít nhất nó không còn phun máu
Sunny thở dài và nhìn lên trần nhà
'Mình..
cần suy nghĩ thêm một chút trước khi mạo hiểm vào Cõi Bóng Tối lần nữa
Cậu hạ ánh mắt và nhìn bóng tối ẩn sau cánh cổng mở của Shadow Lantern
Suy nghĩ của cậu quay trở lại những gì mình đã thấy, cảm nhận và trải nghiệm ở phía bên kia
Điều đó có chút áp đảo
Tuy nhiên..
Sunny có cảm giác rằng có điều gì đó đặc biệt mà cậu đang bỏ lỡ vào lúc này
Điều gì đó quan trọng
Khi vẻ mặt cau có xuất hiện trên khuôn mặt cậu, cái bóng trên sàn khẽ động
Ngay sau đó, đôi mắt của Sunny mở to, và cậu ngả người ra sau
Gần như cùng lúc đó, có một tiếng xào xạc nhẹ, và một mũi tên đen khác bất ngờ bắn ra từ cánh cổng của Shadow Lantern, chỉ sượt qua đầu cậu trong gang tấc
Nó cắm vào trần nhà phía trên, xé một lỗ và khiến Marvelous Mimic rung chuyển
'Nó..
nó có thể theo dõi mình
Bị sốc và hoảng sợ, Sunny ngã ngửa
Cậu đứng hình trong giây lát, choáng váng, rồi vội vàng đóng sầm cánh cổng của Shadow Lantern lại
Vài khoảnh khắc trôi qua trong sự im lặng căng thẳng, nhưng không có chuyện gì khác xảy ra
Tầng hầm của Brilliant Emporium vẫn im ắng và yên bình
...Tuy nhiên, tâm trí của Sunny thì không hề như vậy
Nhìn chằm chằm vào Shadow Lantern với khuôn mặt tái nhợt, cậu hít một hơi sâu, rồi từ từ thở ra
'Cái..
cái quái gì mà mình đã suýt mang trở lại từ nơi chết tiệt đó vậy?’.