Bên kia chiến trường cháy rụi và tàn phá, trong doanh trại của Sword Army (Đội Quân Kiếm) có một chiếc lều khác
Ba người bên trong lẽ ra phải có tâm trạng tốt hơn nhiều so với các con gái của Nữ Hoàng — dù sao họ cũng là những kẻ chiến thắng — nhưng bầu không khí lại ảm đạm không kém
Sunny đang ngồi trên một chiếc rương gỗ, lần đầu tiên cảm thấy bị đè nặng và ngột ngạt bởi trọng lượng của bộ giáp và cảm giác lạnh lẽo của chiếc mặt nạ
Cậu ước gì có thể gỡ bỏ nó và cảm nhận làn gió mát lành trên da mình…

Hoặc cảm nhận sự chạm nhẹ nhàng của Neph
Nephis ngồi yên lặng trên chiếc giường đơn giản của mình, mặc một chiếc áo tunic trắng tinh khôi
Cô không giống như một người vừa tham gia vào một trận chiến khốc liệt, nhưng ánh mắt cô lạnh lùng và xa cách, không có chút hơi ấm của con người
Dù vậy, cô vẫn cố gắng nở một nụ cười nhợt nhạt với cậu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cassie đang ngồi trên Shadow Chair (Ghế Bóng Tối) thứ mà Sunny đã triệu hồi cho cô
Trong ba người, cô là người chịu tổn thương nặng nề nhất trong trận chiến — Song Army không cử nhiều hơn một Saint để đối đầu với cô, nhưng Cassie vốn không phải là người dành cho sự hỗn loạn của chiến trường
Tất nhiên, cô đã thắng trong cuộc đấu tay đôi, nhưng không phải thắng mà không chịu vài đòn đau đớn
Hoặc có lẽ cô đã cố tình chịu đựng chúng, không muốn tiết lộ toàn bộ sức mạnh thực sự của mình với những kẻ coi cô là một Saint yếu đuối và bất lực
Ngay cả bây giờ, Sunny cũng không thể chắc chắn
Cả ba đều im lặng
Sự im lặng bao quanh họ mang một chất lượng đặc biệt, nhờ vào bùa chú runic mà Cassie đã vẽ trên sàn — một Spell (phép thuật) phức tạp để ngăn chặn sự chú ý không mong muốn
Sunny thở dài, sau đó biến thành một cái bóng
Một lát sau, cậu hiện thân trở lại thành người, lần này mang [Definitely Not Me] thay vì Weaver's Mask (Mặt Nạ của Weaver)
Sau khi ngập ngừng một chút, cậu nói:

"Mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp, phải không
Mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp
Một vài biến cố không lường trước đã xuất hiện, như dự đoán, nhưng kế hoạch đã hoạt động tốt hơn họ mong đợi
Nephis đã nâng cao vị thế của mình rất nhiều, khẳng định bản thân là tiếng nói duy nhất của lý trí và lòng trắc ẩn trong lò luyện tàn khốc của cuộc chiến tàn nhẫn và điên rồ này
Cô đã chiếm được trái tim của vô số binh lính từ Sword Army… và cả Song Army
Hơn thế nữa, cô đã cứu được vô số mạng sống lẽ ra sẽ bị mất trong cuộc tàn sát vô nghĩa
Cô cũng đã tự khẳng định mình là một lãnh đạo giữa các Saint, để họ chứng kiến ý chí của Sovereigns (Bá Chủ) bị thách thức mà không bị trừng phạt, và cho thấy sức mạnh to lớn và đáng kinh ngạc của ngọn lửa thuần khiết của cô…

Điều đó đặc biệt quan trọng
Lòng dũng cảm cá nhân vẫn là điều quan trọng nhất trong các Legacy Clans (Gia Tộc Hậu Duệ) nơi mà tuyên bố về sự cao quý dựa trên những chiến công võ thuật — với các Saint là hiện thân sống động của đức hạnh không sợ hãi mà các thành viên của tầng lớp quý tộc quân sự được cho là phải sở hữu
Nephis không chỉ thể hiện sự sẵn sàng và khả năng bất tuân lệnh Sovereigns, mà còn chứng minh rằng cô có quyền làm như vậy
…Không chỉ vì cô mạnh mẽ, mà còn vì cô đủ khả năng để đảm bảo lòng trung thành của một người không hề yếu hơn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
The Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)
Màn trình diễn đáng kinh ngạc của Sunny giống như một quả cherry trên chiếc bánh ngon lành… hoặc đúng hơn, một viên kem trên chiếc bánh waffle hấp dẫn, trong trường hợp của cậu
Với dâu tươi bên cạnh
Khía cạnh này của kế hoạch cũng quan trọng như trận chiến
Rốt cuộc, vào cuối ngày, không quan trọng binh lính, các Hậu Duệ, và các Saint nghĩ gì hay cảm thấy gì
Không có gì quan trọng, bởi vì trong thế giới nơi sức mạnh thống trị, sự thống trị của Supremes (Thực Thể Tối Thượng) là tuyệt đối
Bởi vì họ là những kẻ mạnh nhất
Sức mạnh của họ quá tàn bạo, đến mức ngay cả những chiến binh cao quý nhất của nhân loại cũng không dám mơ đến việc chống lại sự cai trị của họ — nếu không, một nửa số chiến binh trong cả hai đại quân sẽ ở nhà thay vì theo Sovereigns đến Godgrave
Có rất nhiều kẻ bất đồng trong số các binh lính, và cả trong số các Saint — như Tyris và Roan của White Feather Clan (Gia Tộc White Feather)
Càng kéo dài chiến tranh và càng nhiều mạng sống bị cướp đi, sự vỡ mộng trong các đại quân càng lan rộng… như áp lực tích tụ trong một chiếc bình
Tuy nhiên, Sovereigns quá mạnh, và không thể bị thách thức
Không có lối thoát để giải tỏa áp lực, và vì vậy, áp lực chỉ tăng lên
Hoặc đúng hơn, trước đây không có
Cho đến hôm nay
Những gì Nephis, Sunny, và Cassie đã làm không chỉ đơn thuần thay đổi bản chất của một trận chiến
Họ cũng đã cho mọi người thấy một… một tia hy vọng
Một viễn cảnh về tương lai nơi có người thực sự đủ mạnh để thách thức Supremes
Một khả năng
Tất nhiên…

Đó hoàn toàn chỉ là một lời nói dối — một trò lừa đảo được tạo ra để đánh lừa mọi người
Bởi vì họ vẫn chưa có cách thực sự để đánh bại Sovereigns, chỉ có quyết tâm tìm ra một cách
Dù vậy, xét về những hành động lừa dối và phản bội vĩ đại, thì hành động này đã được thực hiện một cách tuyệt vời
Kế hoạch đã hoạt động rất tốt
Và đó chính là vấn đề
Nephis nhìn Sunny im lặng, nhưng Cassie là người lên tiếng
"Mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp
Thực sự quá tốt
Vậy là họ đã đi đến cùng một kết luận như cậu
Sunny đã dự đoán rằng Sword Army sẽ thắng trận chiến — dù sao họ cũng là chiến binh của Sword Army
Tuy nhiên, thất bại của kẻ thù lại quá quyết định, quá nghiền nát
Thiệt hại của Song Army quá nặng nề so với thiệt hại của Sword Domain
Điều đó, cậu không ngờ tới
Mọi thứ dường như đã xảy ra chính xác như những gì King of Swords (Vua Kiếm) muốn nó xảy ra…

Điều đó có nghĩa là King đã biết trước những gì Nephis sẽ làm từ rất lâu
Liệu ông ta cũng biết tại sao cô làm điều đó
Mục đích thực sự của cô là gì
Sunny không thể không cảm thấy bất an
Cậu nhìn Nephis, ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

"Ông ta thực sự tin tưởng em đến mức nào
Ông ta nghi ngờ em đến mức nào
Thái độ của ông ta trong những năm qua, khi ông ta tương tác với em, là như thế nào
Đã hơn năm năm — sáu năm đối với Sunny vì Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) — kể từ khi Clan Valor nhận nuôi Nephis
Vị thế của cô trong gia tộc hoàng gia thực sự khá kỳ lạ
Một mặt, cô bị giữ ở khoảng cách xa và bị các trưởng lão của Valor ngược đãi, những người dường như gần như muốn cô bị giết
Mặt khác, chính Anvil đã thể hiện khá nhiều ân sủng với cô, thậm chí còn bổ nhiệm cô làm chỉ huy danh nghĩa của Sword Army sau khi gửi Morgan đi
Mối quan hệ của họ thật mơ hồ, và vì người đàn ông này gần như không bao giờ thể hiện cảm xúc con người, Sunny thậm chí không thể đoán được điều gì đang diễn ra trong đầu ông ta
Dưới chiếc vương miện bằng sắt
Nephis im lặng trong vài giây, nhìn cậu một cách bình thản
Rồi, cô đột nhiên nói:

"...Thật khó chịu khi nói chuyện với anh khi anh đang đeo mặt nạ
Sunny chớp mắt
Cái gì vậy, sao đột nhiên thế
Cô ấy đang cố nói rằng cô ấy muốn nhìn thấy mặt cậu sao
Nephis dường như cũng hơi ngạc nhiên với câu trả lời của mình
Cô hơi nhíu mày, rồi lắc đầu
"Thật khó nói
Ông ta giữ hầu hết mọi người ở khoảng cách xa
Trái tim của ông ta là một bí ẩn… nếu ông ta thực sự có một trái tim
Dù vậy, đối với em, ông ta có chút khác biệt
Gần như… hoài niệm
Không, khó mà nói vậy
Có lẽ là tò mò
Em nghĩ rằng sự chú ý mà ông ta dành cho em là tối thiểu, nhưng Morgan dường như ngạc nhiên
Như thể nó nhiều hơn rất nhiều so với những gì ông ta dành cho người khác
Cô ngập ngừng một chút, rồi nói thêm một cách bình thản:

"Đó là vì mẹ của em, em nghĩ vậy
Ông ta đã nhắc đến bà vài lần
Vậy là… sự kỳ lạ chung chung, nhưng không có gì ám chỉ sự nghi ngờ hay không tin tưởng
Thực ra, ngược lại thì đúng hơn
Tất nhiên, cần nhớ rằng Sovereigns đã cố gắng ám sát Nephis một cách kiên quyết trong quá khứ, khi cô không có giá trị gì
Sunny thở dài, không chắc phải nghĩ gì
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cậu vẫn cảm thấy không thoải mái khi nói thẳng về những bí mật của họ, ngay cả khi có bùa chú của Cassie bảo vệ họ khỏi bị nghe lén
Vì vậy, cậu cố gắng giữ mọi thứ mơ hồ nhất có thể
Cuối cùng, cậu chỉ đơn giản nói:

"Tôi nghĩ tốt hơn là chúng ta nên giả định điều tồi tệ nhất.".