Sau khi Condemnation bị giết và thành phố của nó bị biến thành một vùng đất hoang tàn đen tối, không có gì cản trở kế hoạch của King đi qua bên dưới Lesser Crossing (Giao Lộ Nhỏ) và tấn công thành trì bất khả xâm phạm của Song Army (Quân Đoàn Song) từ phía sau
Ngoại trừ chính khu rừng cổ xưa
Mối đe dọa lớn nhất đã bị loại bỏ, nhưng Hollows vẫn là một địa ngục tối tăm và chết chóc
King và các Saint của ông ta vẫn phải dọn một con đường an toàn cho binh lính, và đó là một nhiệm vụ có quy mô lớn hơn nhiều
Nhiều đơn vị khác nhau của Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) đã bí mật được rút khỏi cả hai trại bao vây, bắt đầu dọn một con đường ngầm từ Vanishing Lake (Hồ Khô Cằn) đến lối vào First Rib Hollow (Vùng Rỗng Xương Sườn Thứ Nhất)
Cho dù họ làm việc nhanh đến đâu, họ vẫn sẽ mất nhiều ngày, nếu không muốn nói là nhiều tuần, để đảm bảo lối đi an toàn cho lực lượng xâm lược thực sự
Họ được bảo vệ bởi những thanh kiếm bay của Nhà Vua, di chuyển như những dòng sông phía trên con đường đã dọn sạch, thỉnh thoảng lao xuống đất để loại bỏ những mối đe dọa vô hình
Trong khi đó, các Saint đang thuần hóa khu rừng xung quanh - săn lùng những kẻ săn mồi cổ xưa sống dưới tán cây đỏ thẫm, nhổ bật gốc những cây ăn thịt người và tiêu diệt bầy sâu bọ đáng ghê tởm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sunny hiếm khi dành thời gian dài như vậy trong Hollows trước đây, và tất cả - khu rừng đỏ thẫm kinh hoàng, ánh hoàng hôn mờ ảo của hang xương vĩ đại, những dòng thác kiếm chảy như những dòng thác thép cao phía trên - bắt đầu có cảm giác như một cơn ác mộng sốt sắng
Nhưng cho dù Hollows có ác mộng đến đâu, những gì đang xảy ra trên bề mặt có vẻ còn khủng khiếp hơn nhiều
Ở đó, cuộc bao vây Two Crossings (Hai Giao Lộ) vẫn tiếp diễn, với những người lính mệt mỏi mất đi nhiều hơn một chút tỉnh táo còn lại của họ sau mỗi ngày trôi qua
Những thành trì đáng sợ của Song Army (Quân Đoàn Song) đã đẩy lùi vô số cuộc tấn công, ngoan cố không chịu thất thủ
Cho dù chiến thuật của đội quân bao vây có phát triển như thế nào, những người phòng thủ không bao giờ đầu hàng các thành lũy
Cho dù các công sự bị hư hại khủng khiếp đến đâu, chúng đều được sửa chữa và củng cố mỗi lần
Xương trắng được sơn màu đỏ gỉ bởi máu, và tổn thất của cả hai đội quân vẫn tiếp tục tăng lên
Các Saint buộc phải đóng vai trò thụ động trong cuộc tàn sát, vì không ai trong số các Supreme (Tối Thượng) có thể để mất thêm bất kỳ ai trong số họ trước sự tàn phá của chiến tranh… trừ khi không còn lựa chọn nào khác, ít nhất là như vậy
Lạ lùng thay, không làm gì cả còn làm mất tinh thần hơn nhiều so với việc mạo hiểm mạng sống của họ trong trận chiến
Two Crossing (Hai Giao Lộ) đã trở thành một luyện ngục
…Vào một trong những ngày đáng ngại này, Nephis trở lại Ivory Tower (Tháp Ngà) sau khi nhận được báo cáo về thương vong của trận chiến mới nhất
Vẻ mặt cô u ám, và có ngọn lửa trắng lạnh lẽo đang bùng cháy trong đôi mắt xinh đẹp của cô
Thay vì trở về phòng ngay lập tức, cô đi đến một sảnh tối nơi hàng chục Memory (Ký Ức) phát sáng đang cháy, bao quanh bởi những cái bóng trang nghiêm
Những Memory (Ký Ức) này thuộc về Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) và đã được để lại ở đây để cho biết rằng chủ nhân của chúng vẫn còn sống
Một khi một Awakened (Người Thức Tỉnh) chết, Memory (Ký Ức) của họ bị phá hủy - vì vậy, mỗi khi một chiếc đèn lồng mê hoặc biến mất, rất có thể nó báo hiệu cái chết của một trong những chiến binh của cô
Đã từng có gần năm mươi Memory (Ký Ức) phát sáng trong sảnh
Nhưng bây giờ, một số trong số chúng đã biến mất, bị dập tắt mãi mãi
Nephis dành một thời gian dài để nhìn những chiếc đèn lồng lơ lửng, khuôn mặt cô bất động
Đó là nơi Sunny tìm thấy cô sau một lúc
Cậu liếc nhìn những Memory (Ký Ức) đang tỏa sáng, rồi bước đến và đặt tay lên vai cô, xoa bóp chúng nhẹ nhàng
"Thương vong ngày hôm qua tồi tệ đến mức nào
Nephis thở dài nặng nề, rồi giơ tay lên và đặt nó lên một trong những bàn tay của cậu
"Tệ như chúng ta đã dự đoán
Cô nán lại một lúc, nhìn những chiếc đèn lồng
"...Anh biết đấy, đã có hơn một nghìn người sống ở Dark City (Thành Phố Bóng Tối) trước khi em đến đó
Giọng cô trầm xuống một chút
"Nhưng khi em rời khỏi đó, chỉ còn lại một trăm
Và bây giờ, ít hơn một vài người
Sunny không chắc liệu cô ấy đang hồi tưởng về số phận của Dreamer Army (Quân Đoàn Mộng Mơ) và gánh nặng lãnh đạo mà cô ấy đã đảm nhận trên Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) hay trách nhiệm đối với Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) - và Song Army (Quân Đoàn Song) thực sự - mà cô ấy đang gánh vác vào lúc này
Có lẽ là cả hai, và sự tương đồng giữa hai điều đó
Đôi vai cô ấy rất mạnh mẽ, nhưng ngay cả Nephis đôi khi cũng cảm thấy bị áp bức bởi sức nặng của tất cả

Ai mà không cảm thấy như vậy
Cậu ôm cô từ phía sau
"Sẽ không còn ai sống sót nếu không có em
Và có lẽ sẽ không còn ai
Nephis ngả người ra sau một chút và thở dài
"Em biết
Nhưng điều đó không làm cho mọi chuyện dễ dàng hơn
Sunny vẫn đứng yên một lúc, ôm cô nhẹ nhàng, rồi tách ra và mỉm cười
"Đi nào
Anh đã chuẩn bị bữa tối, và nó đang sốt ruột chờ em
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tất nhiên, những món ăn mà cậu đã chuẩn bị đều là món yêu thích của cô ấy… không phải là Nephis rất đam mê thức ăn
Tuy nhiên, sự thờ ơ đó của cô ấy đang dần khuất phục trước ảnh hưởng của cậu, vì vậy gần đây, cô ấy đã thể hiện sự nhiệt tình thoáng qua về điều này và điều kia
Sunny dẫn Nephis lên tầng cao nhất của Ivory Tower (Tháp Ngà) nơi một bữa tối thịnh soạn được bày biện đẹp mắt trên bàn gỗ
Họ thưởng thức nó trong một bầu không khí không hoàn toàn yên bình, xét đến sự khốn khổ của trại bao vây bên dưới, nhưng gần với nó
Bất chấp mọi thứ, họ đã cố gắng không thảo luận về cuộc chiến
Đó là một quy tắc bất thành văn do Sunny đặt ra - cậu không muốn họ trở thành kiểu người chỉ có thể nói về những vấn đề thực dụng, vì vậy họ chỉ đơn giản là trò chuyện về bất cứ điều gì xuất hiện trong tâm trí họ trong bữa ăn
Rốt cuộc, Master Sunless được cho là hòn đảo hòa bình nhỏ bé của Neph trong vùng nước hỗn loạn của cuộc đời khốn khổ của cô ấy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nếu cậu có thể cho cô ấy một vài khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi khỏi những gánh nặng vất vả mà cô ấy đang gánh vác, thì công việc của cậu đã hoàn thành
Đó là lý do tại sao điều cậu sắp nói với cô ấy thật khó nói
Khi họ ăn tối xong, Sunny nhìn Nephis, do dự một lúc, rồi thở dài
"...Anh phải đi, trong một thời gian ngắn.".