Cassie hỏi câu hỏi bằng một giọng điệu bình tĩnh và điềm đạm, nhưng không khí dường như đột nhiên thấm đẫm sự căng thẳng tinh tế
Có lẽ là do thực tế cô đã ngừng đi mà không đưa ra lý do, hoặc vì Jest không vội trả lời
Helie quay lại và liếc nhìn họ với vẻ bối rối
Những sợi tóc màu vàng nhạt ướt át dính vào khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của cô, vì vậy cô thở dài và hạ kiếm xuống để gạt chúng ra sau
Ông già tựa vào cây gậy và nghiên cứu Cassie với vẻ mặt mỉa mai
Sau đó, ông khẽ cười khúc khích
"Ôi trời đất ơi… Ta đoán ta không khéo léo như ta tưởng
Nói xong, Jest thở dài và lắc đầu thất vọng
"Hài kịch là tất cả về thời gian, cô biết không
Đó là lý do tại sao ta không thể chịu được những nhà tiên tri
Hầu hết bọn họ đều thiếu sự lịch sự cơ bản, nếu cô hỏi ta
Mọi người nên có ít nhất một chút tế nhị, đúng không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ai lại đi học câu đùa trước khi ta kịp kể chứ
Thật là tệ
Ông ta uể oải duỗi cổ
"Trong mọi trường hợp… đối phó với những nhà tiên tri thật là một rắc rối
Ta đáng lẽ phải biết rằng cô sẽ phá hỏng tất cả niềm vui
Lỗi của ta
Chỉ là phe của cô đã trở nên quá yếu ớt trong vài năm qua
Vì vậy, ta đã trở nên hơi tự mãn
Cassie vẫn bất động, tay đặt trên chuôi của Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng)
"Nếu điều đó an ủi được ai đó…"

Cô dừng lại một lát, rồi mỉm cười lạnh lùng
"...Thì ngay từ đầu, ông chưa bao giờ hài hước
Mắt Jest mở to, và ông nhìn cô với vẻ mặt kinh hoàng
"Này, này
Không có lý do gì để trở nên xấu tính
Helie ngắt lời họ, giọng cô đầy bối rối:

"Hai người đang nói cái quái gì vậy
Cassie hít một hơi thật sâu
Cô đang đối mặt với Jest, trong khi Helie đứng sau lưng cô
Tất nhiên, điều đó không quan trọng lắm vì cô đang nhìn bản thân mình qua con mắt của cả hai người… nhưng vẫn có những hạn chế đối với giải phẫu con người
Ngay cả khi cô biết chuyện gì đang xảy ra sau lưng, các khớp của cô cũng không thể uốn ngược lại
Vì vậy, cô dễ bị tổn thương hơn trước các cuộc tấn công nhắm vào lưng
Vẫn bình tĩnh, Cassie vẫn đối mặt với Jest khi cô trả lời:

"Chúng ta đang thảo luận về việc Saint Jest dự định giết cả hai chúng ta trong nhiệm vụ này như thế nào
Cô dừng lại một lát, rồi mỉm cười
"...Ồ, cũng như việc ông ấy thiếu tài năng hài kịch
Ông già chế nhạo
"Thiếu tài năng
Không phải là ta thiếu tài năng
Mà là những người tầm thường như cô thiếu khả năng đánh giá nó
Saint Helie nhìn ông ta, mắt cô mở to một chút
Cuối cùng, cô hỏi với vẻ không tin:

"Đó là điều mà ông đang bác bỏ sao
Không phải là sự thật rằng ông đang lên kế hoạch giết tôi và Lady Cassia sao
Jest ho lên một cách bối rối
"Không, không… đừng để cô ta lừa cô
Cô ta hoàn toàn sai
Dừng lại một lát, ông già nở một nụ cười với họ và nói thêm:

"Ý ta là, ta chỉ thực sự lên kế hoạch giết Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã)
Còn về phần cô, Helie, ta định xem xét tình hình trước
Ai biết được
Ta thậm chí có thể tha cho cô, tùy thuộc vào những gì cô làm
Nghe vậy, Saint Helie cau mày và nhìn ông ta một cách u ám, không nói gì thêm
Cô ấy dường như không ngạc nhiên lắm trước tiết lộ đột ngột — ít nhất là không ngạc nhiên đến mức hỏi lý do
Cô ấy hẳn đã biết rằng sau khi Master Orum bị hành quyết vì tội phản quốc, toàn bộ gia tộc của cô sẽ bị nghi ngờ và vẫn ở trong tình trạng khó khăn trong một thời gian
Trước đây, các Saint quá quý giá để lãng phí mạng sống của họ — đó là lý do tại sao Tyris of White Feather (Tyris của Gia Tộc White Feather) chỉ bị đày đến Nam Cực vì đã giết một Transcendent (Siêu Việt) thuộc hạ của Clan Valor (Gia Tộc Valor) Cormac
Nhưng bây giờ, có nhiều Saint hơn đang đi trên thế giới, và cũng đang có một cuộc chiến đang diễn ra
Việc giữ lại những kẻ phản bội tiềm năng có thể khiến King of Swords (Vua Kiếm) phải trả giá đắt hơn những gì đáng giá
Sau vài khoảnh khắc im lặng, Helie cuối cùng cũng lên tiếng
"Ông biết đấy, đó là điều buồn cười nhất mà ông từng nói
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ông già nhìn cô với vẻ trách móc và lẩm bẩm bằng một giọng nghẹn ngào:

"Sao mà bọn trẻ ngày nay nó thế nhỉ
Giống như chúng không hề tôn trọng người lớn tuổi vậy…"

Cassie im lặng một lát, rồi nói bằng một giọng điệu có chừng mực
"Tôi nghi ngờ rằng Nhà Vua đã ra lệnh cho ông loại bỏ tôi
Ông đã dẫn chúng tôi đến đây hoàn toàn theo sáng kiến riêng của mình, phải không
Jest im lặng nghiên cứu cô trong vài khoảnh khắc, rồi nhún vai
"Vậy thì sao
Cô cau mày
"Ông không sợ hậu quả của việc đi ngược lại ý muốn của Nhà Vua sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ông già mỉm cười ngượng nghịu
"Ồ
Ừm… ta đoán là ông ấy sẽ khá tức giận, chắc là vậy
Nhưng cô biết những gì người ta nói mà
Thà xin tha thứ còn hơn xin phép
Cuối cùng thì ông ấy cũng sẽ cảm ơn ta thôi
Cassie lắc đầu
"Đó là những gì ông gọi là lòng trung thành sao, Saint Jest
Ông không hành động quá kiêu ngạo khi cho rằng ông biết điều gì tốt cho Nhà Vua hơn chính ông ấy sao
Điều đó cũng là một hình thức phản bội
Jest chỉ cười
Tuy nhiên, tiếng cười của ông ta kết thúc đột ngột vài khoảnh khắc sau, và ông ta nhìn cô với vẻ khinh bỉ lạnh lùng
"Cô biết gì về lòng trung thành, cô bé
Cô thậm chí còn biết gì về Nhà Vua
Ông ta giơ cây gậy lên và đặt nó lên vai, nhìn cô chằm chằm với vẻ mặt u ám trên khuôn mặt sạm nắng
"Thằng nhóc đó, Anvil… Ta biết nó từ ngày nó sinh ra
Ta đã xem nó lớn lên, trưởng thành và trở thành một nhà cai trị không hề sợ hãi như ngày hôm nay
Đó là lý do tại sao ta biết những gì nó có khả năng hơn bất kỳ ai… nhưng ta cũng biết những khuyết điểm của nó hơn bất kỳ ai
Thực tế, nó quá không sợ hãi
Nó không sợ gì vì nó không coi trọng điều gì cả — thậm chí cả mạng sống của chính mình
Vì vậy, ai đó phải coi trọng nó thay cho nó, cô biết chứ
Jest mỉm cười
"Nhà Vua không sợ cô, Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) nhưng ta thì có
Ta có thể không biết chính xác cô đang âm mưu điều gì, nhưng ta có thể ngửi thấy mùi rắn khi ta nhìn thấy nó
Vì vậy, để bảo vệ nó khỏi nọc độc của cô, ta sẽ chặt đầu cô trước khi cô có thể cắn
Nói xong, ông ta nhìn Helie và hỏi bằng một giọng lạnh lùng:

"Vậy, sẽ như thế nào đây, Helie
Cô sẽ chứng minh lòng trung thành của mình bằng cách giúp ta giết cô ta
Hay là cô sẽ buộc ta phải khiến cô giúp ta giết cô ta
Tất nhiên, điều sau có nghĩa là cô cũng sẽ phải chết
Cô quyết định đi
Khi Cassie hít một hơi thật sâu, Saint Helie do dự..