"Ah
Cuối cùng cũng có không khí trong lành
Jest nở nụ cười gượng gạo khi đối mặt với khu rừng – nơi sẽ chứng kiến cái chết của ông
Chẳng ai ngờ đời ông lại kết thúc trong chốc lát, kinh hoàng và thảm khốc đến thế
Môi ông ta hơi run rẩy
'Không, thật sao..
Lại là cơn ác mộng này nữa ư
Vừa mới ổn định cuộc sống ở thế giới thực, tìm được cộng đồng an toàn được bảo vệ bởi nhóm Sleeper – những "Kẻ Ngủ" – thì giờ đây, tất cả tan thành mây khói
Jest cũng là Sleeper, nhưng là kẻ có khiếm khuyết: không thể sử dụng Memory, không sức mạnh đặc biệt
Ông chỉ biết cầm súng trường và lê lưỡi lê, nhưng thứ vũ khí tầm thường ấy chẳng giúp ông kiếm nổi điểm số đáng kể
'Chết tiệt…'

Và nói về Memory
Hóa ra, cũng có những thứ đó
Rõ ràng, mọi người đều nhận được ít nhất một cái trong Nightmare hoặc ngay sau đó
Jest đã không biết gì về sự tồn tại của Memory cho đến khi ông thấy những Sleeper khác triệu hồi vũ khí chết người từ không trung — chính lúc đó ông mới nhận ra cái gọi là Flaw (Khuyết Điểm) của mình có nghĩa là gì
Việc không thể sử dụng "vật phẩm yểm phép" dường như không phải là một vấn đề lớn trước khi ông biết rằng các vật phẩm yểm phép thực sự tồn tại
Nhưng khi biết rằng chúng tồn tại, Jest không thể phủ nhận sự thật
Ông ta không chỉ bị tiêu đời… mà là bị tiêu đời gấp đôi
Những Sleeper khác có những Aspect hữu ích, và họ cũng có thể sử dụng Memory — điều thứ hai thường còn quan trọng hơn điều thứ nhất
Cả hai đều cho phép họ tiêu diệt quái vật, điều mà ông ta không thể làm được
Và điều đó, đến lượt nó, cho phép họ thu thập các tinh thể lấp lánh từ lũ quái vật, hấp thụ chúng và trở nên mạnh mẽ hơn
Sleepers cần sức mạnh để giết quái vật, và họ trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách giết quái vật… nhưng Jest không thể giết quái vật vì ông ta yếu, và yếu vì ông ta không thể giết quái vật
Nếu điều đó không buồn cười, thì ông ta cũng không biết cái gì là buồn cười nữa
Trong mọi trường hợp, ông ta không hữu ích cho cộng đồng
Mọi người — ngay cả những người chưa từng trải qua Nightmare — nhanh chóng bắt đầu đối xử với ông ta bằng thái độ khinh miệt
Xét cho cùng, ông ta đang được cho ăn và bảo vệ mà không đóng góp nhiều để đáp lại
Điều nhiều nhất ông ta có thể làm là xử lý các công việc lặt vặt khác nhau bên trong căn cứ… không khác gì một công nhân từ doanh trại
Điều đó cũng buồn cười
Tuy nhiên, họ vẫn chưa đuổi ông ta đi — không nghi ngờ gì là vì tính cách thú vị và khiếu hài hước tuyệt vời của ông ta
Cuộc sống của ông ta phần lớn an toàn và thoải mái trong vài tháng qua
Một phần nào đó…Trước ngày đông chí
Vào cái ngày bị nguyền rủa đó, Jest đang thư giãn trên giường tầng của mình trong khi cẩn thận xử lý một món đồ cổ quý giá — một cuốn sách giấy thật mà ông đã tìm thấy trong một viện bảo tàng khi trốn ở đó khỏi lũ quái vật
Cuốn sách đó là huyết mạch của ông ta, và bất chấp tình trạng dễ vỡ của nó, Jest vẫn đọc kỹ những trang giấy màu vàng bất cứ khi nào ông có thời gian rảnh
Tiêu đề lễ hội trên bìa sách gợi ý rằng sự khôn ngoan từ trước Dark Times (Thời Kỳ Đen Tối) được chứa đựng bên trong…

Giữ Cái Bụng Của Bạn
Một Trăm Trò Đùa Hài Hước Để Khiến Bạn Trở Thành Linh Hồn Của Bữa Tiệc
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
(Hold Your Bellies
A Hundred Hilarious Jokes to Make You the Heart of the Party!)

Đó là tên của cuốn sách cổ xưa
Jest vừa định đến trò đùa hay nhất trong số một trăm trò đùa không thể cưỡng lại thì ông ta đột nhiên bị một cái ngáp mạnh mẽ
Điều đó không có gì lạ…

Nếu không phải sự thật là nó vào giữa ban ngày
Vẻ mặt của ông ta đờ ra, và một nụ cười run rẩy từ từ nở trên khuôn mặt ông ta
'Không… không
Lần trước ông bắt đầu ngáp đột ngột như vậy, ông đã kết thúc ở Nightmare
Và đây là Jest, chỉ vài giờ sau đó, lại ở trong thế giới xa lạ
Được biết, lần này cảm giác khác
Giọng nói kỳ lạ mà ông đôi khi nghe thấy trong đầu những ngày này cũng đã chào đón ông bằng những lời mới
Thêm vào đó, ông ta đang trần truồng
'Cái quái gì thế này…'

Ít nhất thì lần trước ông ta còn có quần áo
Run rẩy trong cái lạnh, Jest che chắn cơ thể gầy guộc, bầm dập của mình khỏi gió và nhìn những cái cây xoắn xuýt xung quanh mình với vẻ lo sợ
Không có gì ngoài những cái cây này ở bất cứ đâu ông nhìn, và ánh sáng mặt trời hầu như không xuyên qua được tán cây dày đặc phía trên…

Hầu như không có âm thanh nào ở đây ngoại trừ tiếng xào xạc đáng ngại của lá cây và tiếng cót két rùng rợn của các cành cây
Sự im lặng kỳ lạ khiến ông ta lo lắng
Jest cắn môi và thì thầm:

"Không vũ khí… không quần áo… ở giữa rừng…"

Một lúc sau, ông ta nói thêm bằng một giọng run rẩy:

"Đại loại là… cái gì đó, gã trần truồng… gỗ
Một tiếng cười nghẹn ngào thoát ra từ giữa đôi môi ông ta
Nhặt một hòn đá từ mặt đất, Jest run rẩy và bắt đầu đi bộ
…Không lâu sau, ông đã tìm thấy một người khác
Một chàng trai trẻ, không khác gì ông, đang nằm tựa lưng vào cây… hoặc có vẻ như vậy vào lúc đầu
Tuy nhiên, khi Jest đến gần hơn, ông đã kinh hoàng phát hiện ra rằng cơ thể của gã đó thực sự được gắn vào thân cây gồ ghề, như thể bị nó nuốt chửng
Máu đỏ thẫm đang chảy xuống lớp vỏ cây đen tối, thứ đã uống nó một cách tham lam
Một cái rễ dày đang quấn quanh eo của gã, và những cành cây mỏng đang mọc ra từ cơ thể gã, nở ra những bông hoa đỏ son
Chàng trai trẻ hầu như đã chết… nhưng vẫn còn sống và đang đau đớn
Jest chỉ nhận ra điều đó khi mắt họ gặp nhau và chàng trai trẻ kia há miệng, cố gắng nói
"Cứu… tôi với…"

Jest lùi lại
Ông không muốn gì hơn ngoài việc quay đầu lại và bỏ chạy, nhưng có điều gì đó đã ngăn ông lại
Có lẽ đó là lòng trắc ẩn
Có lẽ đó là sự ghen tị khi nhìn thấy bộ áo giáp da đẫm máu mà chàng trai trẻ đang mặc
Trong mọi trường hợp, Jest nghiến răng
"...Được rồi, chàng trai
Được rồi, tôi sẽ giúp cậu
Cứ để đó cho tôi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Run rẩy, ông ta bước lên…

Sau đó gồng cơ và giáng hòn đá nhọn xuống đầu chàng trai trẻ
Đó là điều duy nhất ông ta có thể làm cho chàng trai tội nghiệp đó
Phải mất vài đòn đánh trước khi ánh sáng cuối cùng mờ đi trong mắt gã tội nghiệp, và Jest lùi lại trong sự kinh hoàng
Bộ áo giáp da mà ông ta muốn ăn cắp đã biến mất thành một cơn mưa tia lửa
Và rễ cây di chuyển, vươn về phía ông ta
Hoảng sợ, Jest quay lại và bỏ chạy…

Và khi ông ta chạy, giọng nói sống trong đầu ông ta lại lên tiếng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
[Ngươi đã giết Dreamer (Người Mộng Mơ)…]

Đồng thời, Jest cảm thấy điều gì đó kỳ lạ
Như thể có thứ gì đó chảy vào ông ta, và đáp lại sự hiện diện của nó, cơ thể ông ta thay đổi một cách tinh tế
Trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và khó bị phá hủy hơn
Mắt ông ta lấp lánh khi ông ta chạy
'Vậy… cũng có một cách khác để trở nên mạnh mẽ hơn
Không chỉ là giết quái vật
Giết người cũng hiệu quả thôi
Ông ta thực sự không biết phải cảm thấy thế nào về điều đó
'...Chẳng phải là chuyện buồn cười nhất sao?'.