"Tôi không hiểu
Tôi chỉ không… cậu đang nghĩ gì vậy
Jest thất vọng
Đứa trẻ, Asterion, có vẻ kỳ lạ ngay từ ban đầu
Việc Anvil, người sắp bước sang tuổi hai mươi ba, lại tuyển một thanh niên trông không quá mười sáu tuổi để đi cùng anh ta vào Nightmare là điều vô nghĩa
Với độ tuổi của mình, Asterion không thể Awakened (Thức Tỉnh) nhiều năm trước, và do đó sẽ không có kinh nghiệm
Không rõ, thiếu kinh nghiệm, chưa được kiểm chứng… một người như vậy không nên trở thành thành viên của bất kỳ nhóm nào cố gắng thách thức Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) chứ đừng nói đến một nhóm bao gồm các chiến binh tầm cỡ của Anvil
Hơn thế nữa, đứa trẻ đơn giản khiến Jest rùng mình
Cậu ta hoàn toàn dễ chịu và thân thiện, dành phần lớn thời gian lang thang trong Citadel (Pháo Đài) với vẻ mặt tò mò, nhưng có điều gì đó về Asterion có vẻ hơi… sai
Như thể cậu ta không hoàn toàn là con người, mà chỉ là một thứ mặc da người
Không ai khác có vẻ nhận thấy, nhưng Jest thì có
Và vì vậy, ông ta đã thúc ép Anvil để có một lời giải thích, mặc dù đó không phải là cách họ thường nói chuyện
[CVT - Vì flaw của Anvil nên từ đây mình sẽ không để xưng hô chú - cháu giữa Anvil và Jest, bởi vì hiện tại Jest còn sống]

"Cậu tìm thấy gã đó ở đâu
Hắn là ai
Tại sao cậu muốn đưa hắn vào Nightmare
Anvil chỉ nhìn chằm chằm vào ông ta một cách thờ ơ, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào
Cuối cùng, anh ta nhún vai
"Từ khi nào mà tôi cần phải biện minh cho quyết định của mình với ông, Ascended Jest
Jest bật ra một tiếng chế nhạo bối rối
"Ah
Ascended Jest, thật sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Anvil nhìn chằm chằm vào ông ta thêm một lúc, rồi thở dài
"Tôi muốn đưa cậu ta vào Nightmare vì cậu ta xứng đáng
Còn về phần còn lại…"

Khi Jest nghe lời giải thích ngắn gọn, ông ta không biết phải nghĩ gì, hay cảm thấy thế nào
Thật là một điều kỳ lạ, khi biết rằng một kẻ thù cũ mà bạn đã nghĩ là đã biến mất mãi mãi đột nhiên xuất hiện không rõ từ đâu, vẫn còn sống và khỏe mạnh
"Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa)
Những kẻ cuồng tín đó, thật sao
Những kẻ cuồng tín của Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) đã biến mất nhiều thập kỷ trước… không, nói chính xác thì, họ đã biến mất khoảng mười sáu năm trước, ngay sau khi Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) chinh phục Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai)
Jest biết về những niềm tin sai lệch của họ, mặc dù không chi tiết
Nếu ông ta nhớ không nhầm, họ coi Dream Realm (Cõi Mộng) như một miền Đất Hứa, và Spell như một người dẫn đường thần thánh có ý định dẫn dắt nhân loại — hoặc ít nhất là một vài người được chọn — ra khỏi thế giới đang chết dần nơi họ đã được sinh ra để tìm kiếm sự cứu rỗi
Hoặc một số điều vô nghĩa như vậy
Trong số tất cả các giáo phái đã mọc lên sau khi Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) giáng xuống, giáo phái này không phải là nguy hiểm nhất
Những kẻ cuồng tín của Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) chủ yếu giữ cho riêng mình, duy trì hòa bình với các phe phái chính thống miễn là họ được để yên
Nếu có một điều khiến họ khác biệt với đám đông, đó là cốt lõi của giáo phái của họ bao gồm những người có thế lực thực sự — những người nổi bật trong số Awakened (Người Thức Tỉnh) của First Generation (Thế Hệ Đầu Tiên) không khác gì những người như Warden hay Nightwalker
Đó là lý do tại sao Warden thường cảm thấy hối tiếc vì không thể đưa họ vào hàng ngũ do quan điểm của họ quá kỳ lạ và cực đoan
Tuy nhiên, cuối cùng, giáo phái Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) đã trở thành một bóng ma trên các trang lịch sử, giống như tất cả các giáo phái khác
Những người đàn ông và phụ nữ bao gồm nó đã biến mất vào một ngày nào đó, không bao giờ được nhìn thấy nữa
Nghĩ rằng những kẻ cuồng tín đó đã thực sự xoay sở để thiết lập một thuộc địa trong Dream Realm (Cõi Mộng)
Không chỉ vậy, mà họ thậm chí còn nuôi dạy một đứa trẻ ở đây…

"Những kẻ cuồng tín
Tuy nhiên, giờ đây, tất cả bọn họ đều đã chết… ít nhất là theo Asterion — chính đứa trẻ đã được sinh ra và lớn lên trong Dream Realm (Cõi Mộng) bởi những kẻ cuồng tín mạnh mẽ, và là người sống sót duy nhất của thuộc địa của con người đầu tiên được thành lập trong vùng đất hoang dã của nó
"Điều đó hoạt động như thế nào
Asterion đã bị nhiễm Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) ở đây sao
Cậu ta có trải qua First Nightmare (Ác Mộng Thứ Nhất) không
Còn về đông chí, điều gì đã xảy ra với cậu ta khi cậu ta được cho là sẽ ngủ thiếp đi và bị đưa đến một địa điểm ngẫu nhiên trong Dream Realm (Cõi Mộng)
Anvil lắc đầu
"Không có gì xảy ra với cậu ta vào ngày đông chí
Cậu ta đã chinh phục First Nightmare (Ác Mộng Thứ Nhất) giống như bất kỳ ai khác, sau đó Awakened (Thức Tỉnh) ngay lập tức sau khi neo linh hồn của mình vào một Citadel (Pháo Đài)
Dù sao đi nữa, ông không cần phải lo lắng về Asterion
Cậu ta có thể đến từ một giáo phái nhỏ, nhưng bản thân cậu ta không phải là một kẻ cuồng tín
Thực tế, không giống như cha mẹ và người giám hộ của mình, cậu ta khá quan tâm đến thế giới thức tỉnh
Được biết… một số quan niệm mà cậu ta có và quan điểm mà cậu ta giữ có một chút kỳ lạ
Còn mong đợi gì khác, khi xét đến sự giáo dục của cậu ta
Nhưng điều thực sự quan trọng là sức mạnh mà cậu ta nắm giữ
Anh ta nhìn Jest một cách u ám
"Không giống như những gì ông nghĩ, chàng trai trẻ đó không hề thiếu kinh nghiệm
Cậu ta có nhiều kiến thức và kinh nghiệm hơn bất kỳ ai trong chúng ta, trên thực tế, đã dành cả cuộc đời mình trong Dream Realm (Cõi Mộng)
Aspect (Khía Cạnh) của cậu ta cũng vô cùng đáng gờm
Cậu ta sẽ hữu ích cho tôi trong Nightmare — không ai khác có thể so sánh được
Jest im lặng một lúc, rồi lắc đầu
"Làm sao cậu biết rằng cậu có thể tin tưởng cậu ta
Có cần tôi nhắc cậu rằng những người bạn đồng hành của cậu có thể nguy hiểm như những bóng ma của Spell trong Nightmare không
Có rất nhiều Masters (Bậc Thầy) ngoài kia đã trải qua xung đột và phản bội sau khi bước vào Seed (Hạt Giống)… và đó chỉ là những người không có gì để che giấu và nói về những thử thách của họ một cách tự do
Những người giữ im lặng rất có thể là những kẻ phản bội
Anvil lại lắc đầu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Ông không cần phải lo lắng về điều đó
Asterion và tôi có một thỏa thuận — và cậu ta rất cụ thể về các thỏa thuận
Vì vậy, cậu ta sẽ không phản bội tôi
Jest cau mày
"Thỏa thuận kiểu gì
Anvil liếc nhìn ông ta một cách lạnh lùng
"Tôi sẽ giúp cậu ta tìm cách vào thế giới thức tỉnh sau khi cậu ta giúp tôi trở thành một Master (Bậc Thầy)
Không hơn, không kém
Vậy, chúng ta xong ở đây chưa, hay ông muốn thẩm vấn tôi thêm nữa
Jest im lặng một lúc, cảm thấy không vui, rồi xua tay
"Ah, tùy thôi
Làm những gì cậu muốn
Tuy nhiên, tôi sẽ để mắt đến cậu ta khi cậu ta ở đây, bên trong Bastion … thỏa thuận hay không, đứa trẻ đó rất nguy hiểm
Tôi có thể cảm thấy điều đó
Anvil cười khúc khích, khiến Jest ngạc nhiên — dạo này, hiếm khi thấy chàng trai trẻ biểu lộ cảm xúc
Anh ta gật đầu
"Đúng vậy
Tôi biết cậu ta nguy hiểm
Đó là lý do tại sao tôi cần cậu ta.".
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]