Một lúc sau, Jest kết thúc cuộc gọi và đặt communicator (thiết bị liên lạc) xuống, rồi nhìn chằm chằm vào tường với vẻ mặt bàng hoàng
Wake of Ruin đã không nhầm lẫn
Rất ít người biết Broken Sword và nhóm của anh ta đã thách thức Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) nào, chứ đừng nói đến Cổng nào được kết nối với nó — đây là loại thông tin mà các Legacy Clan (Gia Tộc Hậu Duệ) thường giữ cho riêng mình
Nhưng Wake of Ruin là một trong những trụ cột của chính phủ, vì vậy ông ta biết
Đó là lý do tại sao ông ta đã bí mật theo dõi Cổng C2-167, biết rằng bất kỳ thay đổi nào trong tình trạng của nó — hoặc không có, sau một thời gian nhất định — sẽ có ảnh hưởng đến toàn thế giới, bằng cách này hay cách khác
Vì người đã thách thức Nightmare (Ác Mộng) đó
Vì vậy, ông ta sẽ biết nếu Cổng đột nhiên đóng lại
Tuy nhiên, Jest không hài lòng với điều đó, vì vậy ông ta đã buộc người đàn ông đó phải kiểm tra ngay tại đó — Wake of Ruin có thể truy cập vào dữ liệu từ xa của Obel Scale (Thang Đo Obel) nhanh hơn ông ta có thể, vì vậy chỉ mất mười phút
Không còn nghi ngờ gì nữa
Cổng vẫn mở
Điều đó có nghĩa là…

Jest không biết điều đó có nghĩa là gì
Nó không có ý nghĩa gì cả
Nightmare (Ác Mộng) đã không bị chinh phục sao
Seed (Hạt Giống) của nó đã không bị phá hủy mặc dù Nightmare (Ác Mộng) đã bị chinh phục sao
Trạng thái kỳ lạ của Anvil có liên quan đến sự bất thường đó không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Làm sao Anvil lại quay trở lại
Jest giơ tay lên và xoa thái dương
"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy
Ông ta do dự một lúc, rồi quay một số khác
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ông ta phải kín đáo về những câu hỏi mà ông ta hỏi và những người mà ông ta nói chuyện, vì vậy phải mất một thời gian, nhưng cuối cùng, rõ ràng là cả Immortal Flame Clan (Gia Tộc Ngọn Lửa Bất Diệt) và Song Clan (Gia Tộc Song) đều không có bất kỳ động thái bất thường nào
Điều đó có nghĩa là không có chuyện gì xảy ra với Broken Sword, Smile of Heaven (Nụ Cười Thiên Đường) hay Ki Song
Họ không thức dậy cũng không bỏ mạng
Nếu không liên lạc với chính Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) Jest sẽ không nhận được xác nhận cụ thể hơn
Mà… về mặt lý thuyết, ông ta có thể làm được
Tuy nhiên, có một cách dễ dàng hơn để có được sự rõ ràng
Cau mày, Jest rời khỏi phần ngầm của dinh thự Dagonet và đi đến gara
Chẳng bao lâu, ông ta đã lái một chiếc PTV sang trọng trên đường phố NQSC, cố gắng kiềm chế bản thân không phóng xe một cách liều lĩnh
Cảm giác bất an tinh tế mà ông ta đã cảm thấy ở Bastion đã trở nên mạnh mẽ hơn, biến thành sự báo động
'Chuyện gì đang xảy ra vậy
Nó là gì
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đáng lẽ bây giờ ông ta phải ăn mừng và uống rượu vang đắt tiền vì Anvil đã trở lại mà không hề hấn gì, nhưng thay vào đó, ông ta lại cảm thấy như có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra
Đang xảy ra
Như thể ông ta đã phạm sai lầm
Có vẻ như chính thế giới đang chống lại ông ta
Communicator (thiết bị liên lạc) của ông ta phát ra một âm thanh khó chịu khi Jest đang lái xe, thông báo rằng một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) sẽ sớm mở gần đó
Kết quả là, những con đường phía trước trở nên không thể đi qua được do các thủ tục sơ tán
Xe của chính phủ chặn đường, và ông ta phải đi một đường vòng dài để đến đích
Đó là khu phức hợp của Clan Valor
Jest đã từng sống tương đối gần trụ sở của họ ở NQSC, nhưng sau khi mất con trai, gia đình ông ta đã chuyển đi
Vì vậy, ông ta đã mất khá nhiều thời gian để đến được trung tâm thành phố
Vào thời điểm PTV của ông ta dừng lại trước cổng được bảo vệ nghiêm ngặt, trời đã gần sáng
Tuy nhiên, việc vào bên trong khu phức hợp tương đối nhanh chóng
Chẳng bao lâu, ông ta đã đi bộ đến tòa nhà chính
"Master Jest
Ngài đến thăm chúng tôi vào một thời điểm đặc biệt
Tôi có thể giúp gì được không
Ông ta nhìn chằm chằm vào quản gia, Sebastian — một trong những người đi theo ban đầu của Warden, giống như bản thân Jest
Ông ta cũng đã bị bỏ lại phía sau khi Warden (Người Giám Hộ) thách thức Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba)
Thật may mắn khi gặp ông ta thay vì một thành viên của gia đình Valor mở rộng
Jest tin tưởng gã đó hơn nhiều so với những người đó
Sự nghi ngờ của ông ta đã được xác nhận bởi vẻ mặt thản nhiên của người quản gia và sự yên bình của khu phức hợp
Nhưng ông ta vẫn cần phải kiểm tra
Jest hơi nghiêng người về phía trước
"Sebastian… đưa ta đến gặp lãnh chúa trẻ tuổi
Người quản gia im lặng nghiên cứu ông ta
Awakened (Người Thức Tỉnh) cực kỳ dễ bị tổn thương khi họ ngủ, vì vậy kén ngủ của các Legacy (Hậu Duệ) được bảo vệ hết sức cẩn thận
Jest là một trong những thần dân trung thành nhất của Valor..
nhưng ông ta cũng là một kẻ giết người khét tiếng
Nếu ông ta chọn phản bội gia đình của người bạn và ân nhân quá cố của mình, việc cho ông ta tiếp cận kén ngủ của Anvil sẽ là một sai lầm chết người
Tuy nhiên, cuối cùng, người quản gia gật đầu
"Đi theo tôi
Hai người họ đi qua một số trạm kiểm soát an ninh, đi sâu xuống lòng đất
Hầm của Clan Dagonet (Gia Tộc Dagonet) khá ghê gớm, nhưng nó thậm chí còn không thể so sánh với các biện pháp an ninh của khu phức hợp Valor
Jest nghi ngờ rằng ngay cả một Titan cũng có thể dễ dàng xuyên thủng những lớp phòng thủ này
Sau đó, một lần nữa, khu rừng đói khát đã bao vây Bastion trong hai thập kỷ rưỡi thậm chí có thể phá hủy Citadel cổ xưa nếu không có nỗ lực của những người bảo vệ nó
Vì vậy, một Titan thực sự có lẽ sẽ phá vỡ lớp vỏ hợp kim được yểm phép này trong vài ngày, nếu không muốn nói là vài giờ
Cuối cùng, họ đã đến được tầng được bảo vệ nghiêm ngặt nhất
Tại đây, các kén ngủ của những hậu duệ trực tiếp của Clan Valor — Anvil và Madoc — được đặt ở đây
Ngay cả vợ của họ cũng ngủ ở một tầng khác khi đến thăm Dream Realm (Cõi Mộng)
Tuy nhiên, vào lúc này, có một người thứ ba ở đây
Đứa trẻ, Asterion, đang chiếm một trong các phòng
Người quản gia đã nhập một số mã bảo mật để tiến vào sâu bên trong cấp độ kiên cố
Họ cũng phải ở yên tại chỗ trong khi trải qua một số lần quét, cả trần tục và ma thuật
Tuy nhiên, cuối cùng, Jest thấy mình đang đứng trước một cánh cửa thép nặng nề
Nó mở ra từ từ, và ông ta bước vào trong
Ở đó, một cỗ quan tài bằng sắt đứng trên một bệ thấp, lấp lánh trong bóng tối
Đó là kén ngủ của Anvil — cái mà hắn ta đã bước vào trước khi lên đường chinh phục Nightmare (Ác Mộng)
Jest cảm thấy tim mình đập nhanh khi ông ta đến gần cỗ quan tài và nhìn qua cửa sổ hẹp trên nắp của nó
Sau đó, ông ta hít một hơi run rẩy
Kén ngủ… không hề trống rỗng
Anvil đang nằm bên trong, ngủ yên bình
Anh ta ở ngay đó
Jest lùi lại, choáng váng tột độ
'Cái… cái quái gì…'

Mọi thứ, bao gồm cả đôi mắt của ông ta, đều chỉ ra thực tế rằng nhóm của Broken Sword vẫn còn ở trong sâu thẳm của Nightmare (Ác Mộng)
Anvil cũng vẫn còn ở trong Nightmare (Ác Mộng)
Và nếu anh ta ở đó…

Vậy thì kẻ quái quỷ nào hiện đang ở Bastion
Jest đột nhiên cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng
Ai đang ở Bastion…

Hoặc nó là cái gì
—----

[CVT]

Tác giả có chỉnh sửa một chút về nội dung của chương cũ:

Sửa Chương 1942

"Chúc mừng
Tôi nghe nói cậu đã làm cha rồi
Trời ạ, cậu chẳng lãng phí thời gian chút nào, Vale nhỉ
Tôi không thể tin được là cậu đã có con trai…"

Đã chuyển thành:

"Dạo này thế nào rồi
Ý tôi là với người vợ đáng yêu của cậu ấy
Trời ạ, tôi vẫn không thể tin được là cậu đã cưới vợ trước chúng tôi..
cậu đúng là không lãng phí thời gian, Vale nhỉ
Sửa Chương 2165:

"Tôi sẽ giúp hắn tìm cách bước vào thế giới thức tỉnh sau khi hắn giúp tôi trở thành một Master
Không hơn không kém
Vậy chúng ta xong chưa, hay ông còn muốn thẩm vấn tôi nữa
Đã chuyển thành:

"Tôi sẽ giúp hắn tìm cách bước vào thế giới thức tỉnh NẾU hắn giúp tôi trở thành một Master
Không hơn không kém
Vậy chúng ta xong chưa, hay ông còn muốn thẩm vấn tôi nữa?".