Hài lòng với màn trình diễn của mình, Sunny quay trở lại góc vắng vẻ của hội trường
Cậu cảm nhận được ánh mắt chế giễu, khinh bỉ và thương hại từ mọi người
Không ai có vẻ muốn đứng gần cậu
Cũng tốt thôi: cậu chẳng muốn bị làm phiền
Dù vậy, phản ứng của họ có hơi quá không nhỉ
Cũng đâu phải cậu đang mang bệnh truyền nhiễm
À, trừ cái Spell ra
Nhưng nó không phải là bệnh thực sự, điều mà tất cả mọi người ở đây lẽ ra đều biết rõ rồi chứ
Cuối cùng, cậu cũng thoát khỏi đám đông và đến được góc phòng
Vì lý do nào đó, các Sleeper đều không muốn đến gần nơi này: hiện tại chỉ có một cô gái đang ngồi yên lặng trên băng ghế
Sunny liếc nhìn cô
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cô gái yên lặng trông mong manh, thùy mị và rất xinh đẹp
Quần áo của cô gọn gàng và sạch sẽ
Chúng không quá đắt tiền, nhưng vẫn khá tinh tế
Với mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh to tròn và gương mặt thanh tú, cô trông như một con búp bê sứ xinh đẹp
Cô ấy thật sự rất đẹp
Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn với cô gái này
Sunny cau mày, cố gắng hiểu rõ điều gì về cô khiến cậu thấy khó chịu
Một lúc sau, cậu nhận ra rằng ánh mắt trống rỗng, không cảm xúc của cô làm cậu nhớ đến Mountain King (Vua Núi)
Giật mình, Sunny hiểu rằng cô gái này bị mù
Phải mất vài giây để cậu lấy lại bình tĩnh
‘Thật đáng tiếc.’

Hơi thất vọng, cậu cẩn thận ngồi xuống ở đầu kia của băng ghế
Cô gái sẽ không thể sống sót qua First Nightmare nếu cô đã bị mù trước khi bị Spell lây nhiễm
Điều này có nghĩa là cô đã mất đi thị lực do kết quả của Appraisal (Đánh Giá)
Đó là Flaw (Khuyết Điểm) của cô
Đột nhiên, Sunny cảm thấy rất lo lắng
Một cảm giác lạnh buốt lan tỏa trong lồng ngực cậu
‘Và tôi đã nghĩ rằng Khuyết Điểm của mình tồi tệ rồi.’

Dù Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) mà cô gái mù nhận được để đổi lấy thị lực của mình có là gì đi nữa, thì đó cũng là một án tử hình
Một người mù không có cơ hội sống sót trong Dream Realm (Cõi Mộng) ít nhất là với một Dormant core (lõi Ngủ Yên)
Ở một khía cạnh nào đó, cô gái đã như người chết rồi
Cô thực sự là một xác sống
Cảm thấy vô cùng bối rối, Sunny quay đi và quan sát đám đông các Sleeper
Giờ cậu hiểu tại sao mọi người lại cố tránh xa góc này: cô gái bị bao quanh bởi một loại aura tử vong vô hình nhưng gần như cảm nhận được rõ rệt
Các Sleeper thường không quá mê tín, nhưng ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái khi ở gần cô ấy
Với hiểu biết này, Sunny bỗng nhận ra một kiểu mẫu trong cách mà những người trẻ trong hội trường chia nhóm với nhau
Theo bản năng, tất cả họ đều cố gắng đứng gần những người có hoàn cảnh tương tự
Ở phía cuối hội trường, gần sân khấu nhất, có một hoặc hai nhóm nhỏ
Những người trong các nhóm này khác biệt với phần còn lại của các Sleeper
Tất cả họ đều tự tin, điềm tĩnh và có vẻ sẵn sàng
Đây là những Legacy (Hậu Duệ): họ được huấn luyện cho Spell từ khi sinh ra và có cơ hội sống sót cao nhất
Caster đặc biệt nổi bật so với phần còn lại
Gần họ là một nhóm lớn hơn gồm các thanh niên ăn mặc đắt tiền
Họ sôi nổi và phấn khích, chỉ hơi lo lắng một chút
Đây là con cháu của các công dân giàu có và cấp cao
Họ có một sự huấn luyện khá tốt vì gia đình họ có đủ điều kiện thuê gia sư riêng — thậm chí là những người Awakened
Cơ hội sống sót của họ không tệ
Sau đó là phần đông nhất của đám đông, gồm các thanh niên từ những gia đình trung lưu
Họ có thể không được huấn luyện dưới sự hướng dẫn của các gia sư Awakened, nhưng giáo dục của họ cũng không kém
Chính phủ đã dồn nhiều nỗ lực để đưa tất cả kiến thức và kỹ năng cần thiết vào chương trình học, chuẩn bị trước cho các Sleeper tiềm năng
Một số trong họ có thể đã nhận được huấn luyện bổ sung ở nhà
Để sống sót, những Sleeper này sẽ cần nỗ lực lớn và một chút may mắn
Nhưng điều đó không phải là không thể
Vì vậy, họ có vẻ căng thẳng và lo lắng
Và cuối cùng, có Sunny và cô gái mù
Những xác sống
Từ quan điểm của các Sleeper khác trong hội trường, cơ hội sống sót của họ gần như bằng không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
‘Thật là dễ mến.’

Đây là cách mà các Sleeper trẻ tuổi đã vô thức chia nhóm với nhau
Ngoại lệ duy nhất với quy tắc này là cô gái tóc bạc, người đứng một mình và tách biệt khỏi mọi người, dường như không quan tâm đến sự căng thẳng và lo lắng trong không khí
Cô dựa vào tường, nhắm mắt lại và vẫn đang nghe nhạc
Nhưng dù thuộc nhóm nào và có trình độ huấn luyện ra sao, tất cả mọi người đều đã chán ngấy vì phải chờ đợi
‘Khi nào cái lễ khai giảng chết tiệt này mới bắt đầu nhỉ?’ Sunny nghĩ, đầy bực bội
Như thể đáp lại suy nghĩ của cậu, một người đàn ông cao lớn trong bộ đồng phục màu xanh đậm xuất hiện trên sân khấu
Ông ta không chỉ cao, mà còn gần như là một người khổng lồ
Sunny thậm chí còn tự hỏi liệu mẹ của người đàn ông này có phạm tội gì với một con gấu không…

Tất nhiên, điều đó là không thể — loài gấu đã tuyệt chủng từ lâu trước khi Spell xuất hiện
Nhưng cậu từng thấy hình ảnh trong sách, và chúng có chút gì đó giống nhau
‘Vậy thì là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) giống như gấu.’

Người đàn ông khổng lồ có đôi vai rộng, vóc dáng khỏe mạnh và bộ râu nâu tuyệt đẹp
Đôi mắt ông ta điềm tĩnh và nghiêm nghị
Sau khi bước đến giữa sân khấu, ông dành một cái nhìn dài về các Sleeper
Khi ánh mắt ông dừng lại ở góc vắng vẻ, Sunny bỗng thấy lo lắng
‘Ờ… tôi hy vọng ông ta không có Ability (Khả Năng) kiểu thần giao cách cảm
Nếu không, có lẽ ông ta sẽ tách tôi ra làm đôi để trả thù cho mẹ của mình.’

Người đàn ông không chú ý nhiều đến Sunny và chuyển ánh nhìn về phía hàng ghế đầu của đám đông
Cuối cùng, ông nói bằng một giọng trầm, vang vọng:

“Tôi là Awakened Rock
Các Sleeper, chào mừng đến với Học Viện.”

Mọi người lắng nghe mà không nói một lời
“Chỉ trong chưa đầy một tháng, các bạn sẽ được triệu tập vào Dream Realm (Cõi Mộng)
Một số trong các bạn có thể nghĩ rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng
Nhưng các bạn sai rồi
Spell vô cùng tàn nhẫn và xảo quyệt
Khoảnh khắc mà Awakened bắt đầu tự cao, họ sẽ chết
Tôi đã thấy vô số Sleeper như các bạn mất mạng
Tôi cũng đã thấy các Master dày dạn kinh nghiệm bỏ mạng
Thậm chí, Saints (Thánh Nhân) cũng không đảm bảo sống sót.”

‘Cảm ơn vì sự động viên,’ Sunny nghĩ một cách châm biếm
“Trong bốn tuần tới, chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng để tăng cơ hội sống sót của các bạn
Các bạn sẽ được huấn luyện từ những người hướng dẫn giỏi nhất trên thế giới
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tuy nhiên, đừng để danh tiếng của họ đánh lừa: cuối cùng, việc các bạn trở về từ Dream Realm còn sống sót chỉ phụ thuộc vào một người — chính các bạn
Trách nhiệm sống sót là của các bạn, và chỉ của các bạn.”

Ngoại trừ các Legacy, những Sleeper khác nhìn nhau với ánh mắt ngày càng sợ hãi
Awakened Rock tiếp tục:

“Các bạn không còn là những đứa trẻ nữa
Đó là điều đáng tiếc, vì lẽ ra các bạn nên vậy
Nhưng Spell đã quyết định khác
Các bạn đã trải qua First Nightmare, nên các bạn đã biết nó như thế nào
Cha mẹ, thầy cô và bạn bè của các bạn không thể giúp các bạn nữa…”

‘Mình đâu có những người đó từ lâu rồi.’

Trong khi lắng nghe bài phát biểu của Rock, Sunny không thể không cảm thấy mình bị loại ra ngoài
Mọi thứ đều là chuyện cũ đối với cậu
Tuy nhiên, cậu hiểu mục đích của người hướng dẫn: ông phải khiến các Sleeper trẻ sợ hãi, vì sợ hãi là thứ duy nhất có thể giữ họ sống sót
Cuối cùng, bài phát biểu cũng đến phần quan trọng
Awakened Rock ngừng lại, cho các thanh niên đang nghe ông vài giây để tiêu hóa lời ông nói
Sau đó, với một cái gật đầu ngắn gọn, ông tiếp tục:

“Bây giờ chúng ta sẽ nói về sự khác biệt giữa Nightmare và Dream Realm…”.