Vào buổi tối đầu tiên trong hai ngày rảnh rỗi, Sunny leo lên đến điểm cao nhất của bức tượng và ngồi đó một mình, nhìn mặt trời đang lặn
Cậu cảm thấy mình cần tìm lại sự cân bằng đã mất đâu đó trên hành trình
Không phải vì cậu nhớ nó, mà vì cậu sẽ cần sự cân bằng ấy để giữ vững và bình tĩnh khi thời khắc quyết định đến
Nếu phán đoán của cậu là đúng, thì đây có lẽ là ngày bình yên cuối cùng mà cậu sẽ trải qua cho đến khi mọi chuyện kết thúc
Không chỉ là chuyến thám hiểm…

Mà tất cả mọi thứ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhìn lại, hành vi của cậu trong vài tháng qua thật bất thường
Sự lạnh lùng và tàn nhẫn đã cứu cậu nhiều lần trước đây đâu rồi
Sự cẩn trọng và mưu mẹo xảo quyệt đã giúp cậu sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên giờ biến mất từ lâu
Đúng là tinh thần của cậu đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi tất cả những gì đã xảy ra
Nhưng đó có phải là lý do duy nhất
Nghĩ kỹ lại…

Cú đòn đầu tiên giáng vào cậu là sự thật cay đắng rằng không hề có Gateway ở Bright Castle
Sau tất cả những gì Sunny đã chịu đựng để đến được Dark City, chuyến hành trình đầy hiểm nguy xuyên qua Labyrinth, cái bẫy xảo quyệt của Soul Devourer và cuộc thoát hiểm kinh hoàng của họ, đêm lạnh giá kinh khủng khi vượt qua biển đen… tất cả hóa ra đều vô nghĩa
Không những họ không được tưởng thưởng gì, mà mọi hy vọng của họ còn bị nghiền nát một cách tàn nhẫn
Chỉ điều này thôi cũng đủ khiến một người phát điên
Rồi đến cảm giác xa lạ khi cậu sống cùng Nephis, Cassie, và những người mới ở khu vực ngoài của Dark City
Thay vì tìm được sự an ủi và ủng hộ trong nhóm bạn của mình, Sunny lại rơi vào thói quen cũ
Theo bản năng, cậu tự biến mình thành một kẻ ngoài cuộc để không ai khác phải làm điều đó
Đây là dấu hiệu rõ ràng nhất, nhưng không phải là dấu hiệu duy nhất cho việc cậu đang quay trở lại con người cũ của mình
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sau khi cố gắng rất nhiều để thay đổi và trưởng thành, cuối cùng Sunny lại bỏ đi hầu hết những bài học mà cậu đã học được từ khi bị nhiễm Nightmare Spell
Cậu như một kẻ nghiện ngập quay lại thói cũ sau vài ngày tỉnh táo và bỏ cuộc chỉ vì một lỗi lầm nhỏ
Nhưng ai có thể trách cậu
Sunny đã phải chịu đựng sức ép của tình huống này từ trước
Chỉ cần một cú đẩy nhỏ, và cậu sẽ gục ngã dưới sức nặng của nó
Cuối cùng, không chỉ một mà ba cú đòn đã hoàn toàn đánh gục cậu
Như thể thế giới muốn chắc chắn rằng cậu thật sự tan vỡ
Đầu tiên là sự giác ngộ kinh hoàng về ý nghĩa thật sự trong tầm nhìn của Cassie
Ngay sau đó, khi Sunny còn đang choáng váng, là sai lầm chết người trong cuộc trò chuyện với Harper và vụ sát nhân tàn bạo tiếp theo
Và như thể vẫn chưa đủ, người mà cậu tin tưởng nhất để giữ cho mình tỉnh táo ở nơi đáng nguyền rủa này, Nephis, khiến cậu không còn khả năng tin tưởng cô ấy nữa
Ai rồi cũng sẽ sụp đổ dưới sức nặng đó
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vậy mà Sunny vẫn giữ được cân bằng, dù chỉ chút ít
Giọt nước làm tràn ly cuối cùng là biển đau đớn triền miên, đầy dày vò mà cậu phải chịu sau khi bị trọng thương bởi Black Knight
Sau đó, Sunny từ bỏ mọi giả vờ về việc mình có quyền kiểm soát
Và giờ thì cậu ở đây
Đóng vai một kẻ khờ, hành động như một kẻ khờ, và đùa giỡn với Kai và Effie
Chẳng phải rất vui sao
Chẳng phải rất dễ dàng sao
Đúng là tinh thần của cậu không ổn
Nhưng cũng rất tiện để đổ hết mọi thứ lên tình trạng này
Sự thật là…

Sự thật là Sunny không hề cố gắng kìm hãm bản thân
Thậm chí, cậu còn chào đón cơn điên này
Một chút điên cuồng mang lại sự an ủi, đơn giản và an toàn
Nó giúp cậu không phải đối mặt với sự thật đau lòng và không phải nhớ lại
Sunny cần tấm khiên của sự điên loạn để cứu mình khỏi vực thẳm tuyệt vọng đe dọa hủy diệt cậu hoàn toàn
Vậy thì sao nếu cậu trở nên liều lĩnh trong trạng thái này
Vậy thì sao nếu cậu mắc sai lầm và mạo hiểm không cần thiết
Bất cứ điều gì cũng tốt hơn là phải đối mặt với sự tuyệt vọng đó
Như Nephis đã nói, cần phải hơi điên rồ để sống sót trong thế giới đã phát điên này
…Và dù vậy, Sunny biết rằng điều cậu đang làm chẳng khác gì giấu đầu trong cát
Và giờ khi mọi thứ sắp kết thúc, cậu phải ngừng trốn tránh sự thật
Cậu phải thừa nhận và chịu đựng nó
Đó là cách duy nhất để cậu sống sót
…Khi mặt trời biến mất sau đường chân trời và bóng tối tuyệt đối bao trùm Forgotten Shore, cậu thở dài sâu và thì thầm:

“Được thôi
Được thôi
Đến lúc tỉnh dậy rồi.”

Ngày hôm sau, sáu con người đứng ở mép vực khổng lồ khi hoàng hôn nhấn chìm thế giới trong bóng tối
Xa bên dưới, dòng nước đen của Cursed Sea (Biển Nguyền Rủa) đang dâng lên, tạo thành một làn sóng khổng lồ, đe dọa phá hủy tất cả
Chỉ trong vài phút, mọi ánh sáng sẽ biến mất hoàn toàn
Và rồi, cơn lũ bóng tối sẽ quét qua thế giới, hủy diệt bất cứ thứ gì còn lại trên đường đi của nó
…Và thế mà, họ không vội vàng rời đi
Thay vào đó, họ chỉ đứng đó và chờ đợi
Nhìn xuống vực sâu, Sunny nghiến răng và rùng mình
Rồi cậu liếc nhìn Nephis và liếm đôi môi khô khốc
“Cậu chắc chắn về việc này chứ?”

Changing Star không thèm nhìn cậu, chỉ gật đầu
Bất chấp dòng nước đen đang nhanh chóng tiến lại gần, khuôn mặt cô vẫn bình tĩnh và điềm đạm
Một lát sau, ánh sáng cuối cùng biến mất, để lại họ trong bóng tối hoàn toàn
Sự im lặng bao trùm chỉ bị phá vỡ bởi tiếng sóng xô vào vách vực
Ngày càng gần hơn
“Hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Sunny thở dài
‘Bắt đầu rồi đây.’

Bất chợt, một tia sáng trắng rực rỡ xuyên qua bóng tối
Nephis nắm chặt thanh kiếm sáng rực trong tay, nhắm mắt lại một lúc…

Rồi giơ cao thanh kiếm lên quá đầu, như thể gọi lũ quái vật dưới vực sâu đến để đoạt lấy mình..