Chương 2684: More Bad News - Tin Xấu Hơn Nữa

Shadow Legion giao chiến với đạo quân tiên phong của đạo quân ma quái trên Đảo Cung Điện, khiến mặt đất rung chuyển và hồ nước dâng sóng cao ngất
Dutchman lờ mờ trong khoảng cách, ngày càng tiến lại gần hơn
Trên bờ phía đông, Nephis nhẹ nhàng đáp xuống ngay mép nước và tựa vào Bl·essing (Lời Chúc Phúc) nhìn qua hồ về phía cảnh tượng đổ nát của Eternal City
Sinh vật bí ẩn ẩn náu đâu đó giữa đ·ống đ·ổ n·át vẫn chưa lộ diện, bị làm chậm lại bởi Crushing (Sự Nghiền Nát) nhưng nó sẽ sớm tới nơi
Cassie đứng trên tường ngay phía trên cổng Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) tựa đầu lên chuôi Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng)
Cô đã tháo khăn bịt mắt và giờ đây đang đối diện chiến trường, ánh sáng tàn của ngọn lửa Naeve phản chiếu trong đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô
Xa tít bên kia hồ, những dòng thịt nghiền nát kinh tởm đang từ từ hội tụ về một điểm duy nhất
‘À… mình không thích điều này.’

Đứng trong bóng tối c·hết chóc của lối vào Cung Điện, Sunny liếc quanh với vẻ mặt phức tạp
Cậu có linh cảm xấu rằng Fl·esh of Kanakht (Thịt của Kanakht) vẫn chưa cho họ thấy điều tồi tệ nhất
“Chúng ta nên nhanh lên.”

Nightwalker nhướng mày
“Nhanh đi đâu?”

Cung Điện khổng lồ, chiếm phần lớn hòn đảo
Hơn thế nữa, nó cực kỳ cao, với vô số tháp nhọn được nối với nhau bởi mê cung cầu treo trên không phức tạp
Hành lang rộng rãi họ đang đứng trông giống một đường hầm kim loại khổng lồ, không có vết nối nào giữa tường, sàn và trần
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nó ở trong tình trạng hư hại nghiêm trọng, với những vết xước sâu phủ kín mọi bề mặt và lớp nấm mốc đen kỳ lạ mọc thành từng mảng lớn đây đó
Những bông hoa đen rùng rợn nở rộ trong lớp mốc, và không khí đặc quánh bụi cùng phấn hoa
Dường như có thứ gì đó khổng lồ từng đi qua hành lang này, bôi máu lên tường
Máu sau đó khô đi, và cuối cùng sinh ra lớp mốc độc hại này
Nếu Sunny có thể kích hoạt Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) cậu có thể do thám toàn bộ Cung Điện trong chớp mắt
Nhưng giống như mọi nơi khác trong Eternal City, giác quan của cậu bị áp chế — ở đây còn nặng nề hơn bên ngoài
Cậu chỉ cảm nhận được những gì cách tôi khoảng một trăm mét, và hoàn toàn không biết có gì sau những bức tường
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Liếc cảnh báo về những làn phấn hoa cuộn xoáy, Sunny ngừng thở và trả lời bằng giọng đều đều:

“Anh là Nightwalker
Gia tộc anh nổi tiếng là những hướng dẫn viên xuất sắc, vậy sao không dẫn chúng ta đến tận trái tim c·hết tiệt của nơi này?”

Nightwalker triệu hồi một Memory trông như một mảnh vải vuông màu xanh đậm thêu chỉ bạc, gấp lại một lần rồi buộc quanh cổ
Kéo nó che kín nửa dưới khuôn mặt, cậu hít sâu và nhún vai
“Không vấn đề.”

Sunny chớp mắt vài lần
“Khoan, thật à
tôi… đang đùa đấy.”

Nightwalker bật cười
“Tôi nghĩ đã từng nói rằng Aspect của tôi cho phép tôi đến được mọi nơi.”

Sunny im lặng vài giây
“Vậy dẫn đường đi.”

Cậu gần như đã tưởng Nightwalker sẽ ngồi xuống sàn, thiền một lúc, rồi mở một cánh cổng huyền bí nào đó, nhưng thay vào đó, chàng trai trẻ chỉ đơn giản bước đi
Sunny do dự một lát, rồi theo sau, cẩn thận tránh giẫm lên những cụm nấm mốc dày đáng ngại mọc trên sàn
Cậu quan sát xung quanh hết sức cẩn trọng, sẵn sàng đẩy lùi mọi cuộc t·ấn c·ông
Tuy nhiên, dù đã vài phút trôi qua, vẫn không có quái vật nào lao ra từ bóng tối
Thay vào đó, cậu bỗng nghe thấy giọng Cassie vang lên trong tai:

[Sunny...]

Cậu hơi nhíu mày
[Cô phát hiện điều gì về Dutchman à?]

Im lặng vài giây, rồi cô nói tiếp:

[Không, dù tôi cảm nhận rõ hơn khi nó đến gần
Là về Fl·esh of Kanakht.]

Sunny mím môi, nghi ngờ rằng tôi sẽ không thích điều sắp nghe
[Gì vậy?]

Giọng Cassie nghe u ám:

[Nó đang tiến hóa.]

Nghe vậy, Sunny suýt vấp ngã
[Nó đang cái gì cơ?]

Cô dường như thở dài
[Tôi nghĩ nó đã ở bờ vực tiến hóa từ rất lâu rồi
Có lẽ nó đã thu được thứ gì đó khi chiến đấu với Dutchman, hoặc có lẽ việc chống lại Crushing đã đóng vai trò xúc tác
Dù sao thì, nó đang trong quá trình tiến hóa từ một Great Terror (Nỗi Kinh Hoàng Vĩ Đại) thành một Great Titan (Titan Vĩ Đại)
Và quá trình tiến hóa đang diễn ra nhanh chóng… chúng ta không còn nhiều thời gian.]

Sunny chửi thề thành tiếng
Như thể cậu chưa đủ rắc rối rồi
‘Một con Great Titan c·hết tiệt, khốn kiếp!’

Biểu cảm của cậu tối sầm lại
Sunny chưa từng chiến đấu với một Great Titan, chứ đừng nói g·iết nó
Cậu đã dành rất nhiều thời gian ngắm nhìn Dark Sea (Biển Đen) ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và lên kế hoạch g·iết nó một ngày nào đó, nhưng ngày ấy vẫn còn rất xa
‘Sẽ ổn thôi
Mình từng g·iết một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) — chắc chắn một Great Titan cũng chẳng tệ hơn
Chắc chắn
Dù… dù nó có bất tử đi nữa…’

Biểu cảm của cậu sụp đổ
Nightwalker liếc nhìn cậu bối rối
“Sao cậu lại chửi thề vậy?”

Sunny thở ra từ từ
Cậu im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng thấp:

“Fl·esh of Kanakht
Hình như nó đang tiến hóa.”

Nightwalker nhìn cậu một lát, rồi quay đi
“À
Hợp lý.”

Sunny há hốc
“Hợp lý
Làm sao mà hợp lý được?”

Hướng dẫn viên của cậu ho một tiếng, rồi nhún vai
“Thì mọi chuyện vẫn diễn ra như vậy mà
Thường thì có một quy luật cho cách Nightmare Creatures tiến hóa, cậu biết chứ
Một Demon (Ác Quỷ) phải phát triển sức mạnh phi thường để trở thành Devil (Quỷ Dữ)
Một Devil phải giành quyền thống trị những sinh vật thấp hơn và tuyên bố lãnh thổ để trở thành Tyrant (Bạo Chúa)
Một Tyrant…”

Nightwalker dừng lại một giây và nhăn mặt
“Cậu biết Tyrant thường cai trị lũ tay sai, nhưng những sinh vật biến dị cấp cao hơn thì không
Đó là vì chúng không cần thể hiện quyền lực ra ngoài
Thay vào đó, chúng nội hóa nó và trở thành một thực thể hoàn chỉnh — một lực lượng tự thân, tự đủ và tự chủ
Dù sao thì, Tyrant thường tiêu thụ lũ tay sai để nuôi dưỡng sự thăng hoa thành Terror
Đó là lý do Terrors và Titans hiếm khi có đầy tớ.”

Sunny nhìn cậu ta đầy bối rối, tự hỏi làm sao một hóa thạch Thế Hệ Thứ Nhất lại hiểu rõ Nightmare Creatures hơn những người thuộc Thế Hệ Thứ Ba
Thực tế, những ai Thức Tỉnh sau Chain of Nightmares thậm chí đã được gọi là Thế Hệ Thứ Tư, và họ cũng chẳng hiểu rõ hơn
Nhìn lại, những gì Nightwalker nói quả thật rất hợp lý
Nó cũng khớp với những quan sát của Sunny
‘Tiêu thụ lũ tay sai, hả…’

“Vậy còn Terrors thì sao
Chúng thường tiến hóa thành Titans như thế nào?”

Nightwalker nhăn mặt
“Terrors thường chỉ có một mục tiêu — lan rộng, phát triển
Nhưng khi chúng lan rộng và phát triển đủ để đạt đến khối lượng tới hạn, chúng phải làm điều ngược lại
Chúng phải cô đọng bản thân và tiến hóa
Đó là cách chúng trở thành Titans — dĩ nhiên, rất ít kẻ làm được điều đó một cách tự nhiên
Và chúng cần một lượng tinh hoa linh hồn khổng lồ để nuôi dưỡng giai đoạn cuối của quá trình tiến hóa, nên thường dẫn đến những v·ụ t·hảm s·át kinh hoàng.”

Sunny nghiêng đầu một chút
‘Cô đọng bản thân?’

Lạ thay, điều đó khiến cậu nhớ đến cách những ngôi sao được sinh ra
Những đám mây khí và bụi — vật chất — phải đạt đến ngưỡng mật độ nhất định để khởi động sự sụp đổ hấp dẫn
Sau đó, trong một v·ụ n·ổ kinh hoàng của nhiệt và ánh sáng, một ngôi sao được hình thành nhờ phản ứng tổng hợp h·ạt n·hân
Trong lúc Sunny đang suy ngẫm, Nightwalker nhăn mặt
“Fl·esh of Kanakht đã lan ra toàn bộ dân số của Eternal City từ hàng nghìn năm trước
tôi nghĩ nó chỉ thiếu nhiên liệu để tiến hóa, và Dutchman vừa mang đúng thứ đó đến nơi c·hết tiệt này.”

Sunny liếc xuống, giận dữ
‘Con Dutchman c·hết tiệt…’

Đi thêm vài bước nữa, cậu thở dài
“C·hết tiệt thật
Đó là g·ian l·ận
tôi đã phải xuống tận Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và g·iết một vị thần đ·ã c·hết mới trở thành Titan được.”

Nightwalker bật cười
“Ha
Cậu thật buồn cười.”

Sunny mỉm cười chua chát
“Tôi không đùa đâu
Ước gì tôi đang đùa…”

---

[CVT]

Đầu tháng cầu để cử ạ!