Trong vài tuần tiếp theo, Bright Castle (Lâu Đài Bright) đã trở thành một nơi kỳ lạ
Bên trong các đại sảnh tráng lệ, những rào chắn được dựng lên, và ba pháo đài tạm thời xuất hiện, mỗi phe chiếm giữ một vùng lãnh thổ nhất định
Bên ngoài những khu vực được bảo vệ này, là vùng đất không ai kiểm soát
Đi ra khỏi pháo đài của phe mình thường đồng nghĩa với cái chết
Không ai biết họ sẽ gặp phải gì ngoài đó
Xác chết nằm rải rác trên nền, thỉnh thoảng lại có kẻ cướp ẩn nấp trong bóng tối
Không còn luật lệ nào tồn tại, dù có độc tài đến đâu, nhiều người đã buông thả theo những bản năng tăm tối nhất của mình
Nhưng những kẻ đó không phải là mối nguy hiểm đáng sợ nhất trong lâu đài lúc này
Điều tệ hơn nhiều là đụng độ với tuần tra hoặc đội chiến đấu của phe đối địch
Guards (Vệ Binh) đặc biệt tàn bạo, sẵn sàng giết bất cứ ai chúng gặp, đôi khi bằng những cách kinh khủng và sáng tạo
Hunters (Thợ Săn) và những kẻ theo chân Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) cũng không kém phần tàn nhẫn, nhưng họ ít nhất không giết người vô lý
Nhưng thay đổi kinh hoàng nhất là việc giờ đây, con người không còn là sinh vật duy nhất trong pháo đài cổ này
Sau cái chết của Gunlaug, quá nhiều người đã bỏ mạng, và những kẻ sống sót lại quá bận rộn với cuộc chiến để bảo vệ lâu đài
Và cứ như thế, sau bao nhiêu năm, các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đã trở lại dưới mái của Bright Castle
Một số bị các phe giết chết, nhưng một số đã trốn và tạo ổ sâu trong pháo đài
Không ai biết có bao nhiêu con, nhưng sự khiếp đảm này khiến mọi người mất ngủ mỗi đêm
Những lời đồn đại đáng sợ bắt đầu lan truyền, càng lúc càng đáng lo hơn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lời đồn dai dẳng nhất là về một sinh vật kinh hoàng mang tên Blood Lord (Chúa Máu) được cho là đang rình rập các hành lang của lâu đài và giết người bằng cách xé rách cổ họng của họ bằng nanh sắc và hút cạn máu
Một số người thậm chí còn tin rằng đó là Gunlaug, quay lại từ cõi chết để báo thù những kẻ đã giết hắn
Ban đầu, Sunny nghi ngờ những tin đồn này, cho đến khi cậu tìm thấy xác một Guard bị rút cạn máu trong một lần tuần tra
Trong khoảnh khắc, cậu cảm thấy nỗi sợ len lỏi vào tim
Cậu biết rất rõ về Blood Flowers (Hoa Máu)
Nhưng rồi, cậu trấn tĩnh lại, nhớ rằng cơ thể của Bright Lord đã bị tiêu hủy trong cuộc thảm sát ngay sau cái chết của hắn
Nếu Gunlaug không phải là kẻ đang lang thang khắp lâu đài uống máu người..
thì đó là gì
Những ngày này, có quá nhiều chuyện đáng sợ xảy ra trong lâu đài
Ngoài những cuộc giao tranh nhỏ nhưng thường xuyên giữa các phe, mọi người còn liên tục chết theo những cách kinh khủng
Cậu chẳng muốn nghĩ về nó
Giờ đây, không còn nơi nào an toàn, ngoại trừ ba pháo đài của ba phe
Outer Settlement (Khu Định Cư Ngoài) đã hoàn toàn bị bỏ hoang
Ban đầu, Nephis cố gắng tạo ra một nơi trú ẩn an toàn cho những người không muốn tham gia vào cuộc chiến, nhưng nhanh chóng bị các kẻ thù của cô dạy cho một bài học đẫm máu — phân tán lực lượng chỉ mời gọi các cuộc tấn công
Sau đó, tất cả những người theo cô, dù muốn hay không, đã chuyển đến phần phía nam của lâu đài và gia nhập lực lượng chiến đấu của cô
Vậy mà, dù đã hai tuần trôi qua, thế cân bằng giữa ba phe vẫn không thay đổi
Sớm thôi, mọi thứ sẽ phải thay đổi
---

Một buổi tối, Sunny đang ngồi trên một cái thùng trong một trong những đại sảnh của pháo đài do Nephis kiểm soát
Trong tay cậu là một bát khẩu phần ít ỏi, nhưng cậu vẫn ăn rất hăng hái
Cách đó vài mét, một nhóm những người theo chân Nephis cũng đang ăn, trò chuyện với nhau
Vì chán, Sunny lắng nghe cuộc đối thoại của họ trong lúc ăn
"Cậu có nghe chưa
Lại tìm thấy xác một tên Guard gần phòng ngai
Blood Lord đã hạ hắn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Tốt thôi
Nhưng cái thứ đó làm tôi rợn cả người
"Ừ
Đáng sợ thật
Nhưng..
cậu biết tôi thực sự sợ gì không
Tên dân khu ổ chuột nhìn bạn mình, kẻ chỉ mới vài tuần trước còn là người trả tiền để được sống trong lâu đài, rồi nhướng mày
"Sợ gì
"Harus
Tên khốn đáng sợ đó
Giờ hắn đang ở đâu
Nếu tôi còn mơ được, chắc đêm nào tôi cũng gặp ác mộng về tên đồ tể đó
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"...Khoan
Cậu chưa nghe à
"Nghe gì
"Hắn chết rồi
Người thanh niên mở to mắt, trong khi Sunny quay đi, cố kìm nụ cười
"Không thể nào
"Thật đấy
Sau trận đại chiến, người ta tìm thấy xác hắn trong một lối đi bí mật sau ngai vàng
Nghe đâu..
hắn bị đánh chết bằng tay không
Đó là những gì tôi nghe được
Một lúc im lặng trôi qua
Rồi một người hỏi:

"Loài người nào có thể giết được con quái vật đó..
bằng tay không
Tên dân khu ổ chuột rùng mình
"Đó mới là vấn đề
Không ai biết cả
Tất cả những chiến binh mạnh nhất đều có mặt trong phòng ngai hôm đó
Cậu cũng thấy rồi đấy, họ đều đang chiến đấu
"...Chết tiệt
Giờ tôi còn thấy sợ hơn
Harus đã đủ đáng sợ rồi, nhưng nghĩ đến việc có ai đó mạnh đến mức giết hắn dễ dàng mà không ai biết danh tính..
thật đáng sợ
Tên dân khu ổ chuột quay sang Sunny:

"Này… cậu là Sunny đúng không
Trinh sát của Lady Nephis
Cậu nghĩ ai có thể giết Harus
Sunny suy nghĩ một lúc rồi trả lời thành thật:

"Chà..
ngoài tôi, một kẻ thật sự kinh hoàng trên chiến trường và có lẽ là một trong những Sleeper nguy hiểm nhất từng tồn tại..
Ừm..
Tôi nghĩ Cassie có thể
Người thanh niên nhìn cậu với ánh mắt không tán thành và lắc đầu
"Không hay đâu, anh bạn
Tự khen mình thì không sao, nhưng đùa giỡn với Lady Cassia thì không ổn chút nào
Sunny chớp mắt
Khi nào thì cậu đùa giỡn với Cassie
Với khả năng mà Harus sở hữu, cô ấy thực sự là người phù hợp nhất để đối đầu với hắn sau cậu
Cassie đã quen với việc chiến đấu trong bóng tối nhờ khả năng của cô, và với sự hỗ trợ từ Echoes (Vọng Ảnh) của mình, Cassie có cơ hội sống sót cao
Với nụ cười áy náy, cậu nhún vai và nói:

"Xin lỗi, tôi chỉ nói sai từ thôi
Dù sao, tôi phải đi rồi
Nói xong, cậu nhảy xuống khỏi thùng và tiến về phía rào chắn, nơi đánh dấu ranh giới của pháo đài
Tên dân khu ổ chuột nhướng mày
"Cậu đi đâu vậy
Trời sắp tối rồi
Sunny nở nụ cười
"Tôi đi săn một con lớn
Đừng lo
Tôi đã sống ở Dark City ba tháng rồi, nhớ chứ
Hôm nay chẳng có gì xảy ra với tôi đâu...".