Sunny nằm dài trên bùn, cố gắng bắt lấy hơi thở của mình
Giọng nói nhẹ nhàng của Spell vang lên bên tai cậu
[Cái bóng của cậu trở nên mạnh hơn.]

Ngay lập tức, cậu cảm thấy một sự thay đổi nhỏ
Cơ thể cậu mạnh mẽ hơn chút ít, tầm nhìn sắc nét hơn chút ít, làn da cũng trở nên mịn màng hơn chút ít
Sự thay đổi rất nhỏ, nhưng rõ ràng
"Cái gì vậy nhỉ
Cậu có một phỏng đoán, và rất dễ để xác nhận điều đó
Sunny triệu hồi các rune
[Shadow Fragments: 14/1000]
Trước đó, cậu chỉ có mười hai Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) bí ẩn, mà không có kiến thức về cách để có thêm
Giờ đây, có vẻ như quá trình là tự động: cậu chỉ cần giết kẻ thù để hấp thụ một phần bóng của chúng và củng cố Shadow Core (Lõi Bóng Tối) của mình
Không những vậy, số lượng fragments mà cậu có thể nhận được không trực tiếp tương ứng với số kẻ thù đã giết
Sau một chút suy nghĩ, Sunny rút ra một kết luận sơ bộ: Dormant Soul Cores (Lõi Linh Hồn Ngủ Yên) cho cậu một fragment (mảnh) còn Awakened ones (Lõi Thức Tỉnh) cho hai
Tuy nhiên, chỉ những kẻ thù mà cậu trực tiếp tiêu diệt — ít nhiều là thế — mới được tính
Giết Mountain King's Larva, một Dormant Beast (Dã Thú Ngủ Yên) đã cho cậu một shadow fragment
Hạ gục tên nô lệ lão luyện, một con người Dormant — thêm một cái nữa
Mountain King bản thân là một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh) nghĩa là nó có năm lõi thức tỉnh
Với mỗi lõi cho Sunny hai shadow fragments, cậu kết thúc với tổng cộng mười hai
Và giờ, sau khi giết Carapace Scavenger, cậu có mười bốn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Điều thú vị là cậu không nhận được fragment nào từ cái chết của Shifty, Scholar và Hero, mặc dù chúng đều bị chết do mưu kế của cậu
Có vẻ như cậu phải tự mình kết liễu kẻ thù bằng chính đôi tay mình để hấp thụ một phần bóng của chúng
Hoặc ít nhất là bằng cách triệu hồi một vị thần cổ xưa đã chết
Quá trình này khá giống với cách mà các Awakened bình thường tăng cường sức mạnh, chỉ khác ở chỗ là các bước chiết xuất và tiêu thụ vật chất tương ứng, Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) bị bỏ qua để hấp thụ ngay lập tức
Điều đó có nghĩa là shadow fragments không thể lưu trữ, và do đó không thể mua bán
Cậu sẽ không có cơ hội nhận chúng như phần thưởng cho các nhiệm vụ hoàn thành, cung cấp dịch vụ hay bán các chiến lợi phẩm khác nhau
Nếu Sunny muốn mạnh mẽ hơn, lựa chọn duy nhất của cậu là chiến đấu và giết chóc
"Không có cuộc sống yên bình cho mình rồi, tôi đoán vậy
Trước đây, Sunny nghĩ rằng ít nhất cậu có quyền lựa chọn con đường an toàn tương đối
Nhiều Awakened không bao giờ rời khỏi phạm vi của các Citadel (Pháo Đài) nhân loại và không đối mặt với Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mà chọn thực hiện các công việc khác nhau trong Dream Realm (Cõi Mộng) giống như họ sẽ làm trong thế giới thực
Họ nhận thanh toán dưới dạng soul shards, vừa là nhiên liệu cho sự tiến bộ vừa là đồng tiền chung trong các Citadel
Sunny chưa bao giờ xác định sẽ theo đuổi cuộc sống như vậy, nhưng việc không có lựa chọn cũng có chút khó chịu
May mắn thay, cũng có một mặt tích cực
Không cần phải sử dụng soul shards để củng cố lõi của mình, cậu sẽ có thể tự do chi tiêu mọi thứ mình kiếm được mà không cần lo lắng
Sau tất cả, sau khi cậu giết một kẻ thù và hấp thụ shadow fragments, soul shard vẫn sẽ còn đó, sẵn sàng để thu thập và đổi lấy thứ mà Sunny có thể cần trong tương lai
Điều đó sẽ khiến cậu hiệu quả gấp đôi về mặt kiếm và chi tiêu, một lợi thế không nhỏ
Thêm vào đó, còn có vấn đề về Shadow Core…

Vì cả Sunny và bóng của cậu đều gắn liền với Shadow Core, việc củng cố lõi sẽ không chỉ tăng cường sức mạnh cho Sunny, mà còn nâng cao sức mạnh cho bóng của cậu
Vì vậy, nếu cậu sử dụng nó để tiếp tục cường hóa bản thân, hiệu quả thực tế sẽ được nhân đôi, tạo ra một sự tăng cường gấp hai lần
Với mỗi shadow fragment mà cậu thu thập được, Sunny thực sự có thể rút được lợi ích gấp đôi so với một Awakened sử dụng soul shard
"Không tồi
Không tồi chút nào
À, tương lai trông tươi sáng
Miễn là cậu sống sót và có cơ hội để thậm chí có một tương lai
Ngồi dậy, Sunny di chuyển ánh mắt và tìm thấy cụm rune mô tả ký ức của mình
Azure Blade… cuối cùng cậu đã có một vũ khí
Memory: [Azure Blade]
Memory Rank (Cấp Bậc Ký Ức): Awakened
Memory Type (Loại Ký Ức): Weapon (Vũ Khí)
Memory mô tả: "Trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) này, chỉ có thép còn nhớ
"Hử
Thú vị
Không phải là quá nhiều thông tin, nhưng cũng thú vị
Sunny triệu hồi vũ khí mới của mình, và một thanh kiếm sắc bén, nhẹ nhàng xuất hiện trong tay cậu
Nó dài khoảng một mét, bao gồm cả cán
Lưỡi kiếm thẳng và một lưỡi, kết thúc ở một đầu nhọn góc cạnh
Nó được rèn từ thép xanh da trời, với hoa văn tầng lớp đẹp mắt
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sâu bên trong thép, có thể nhìn thấy những tia sáng trắng
Chốt bảo vệ tối giản và đơn giản, gần như không cung cấp sự bảo vệ nào cho tay người cầm
Nếu Sunny hiểu về vũ khí lạnh, cậu sẽ gọi nó là tang dao
Tuy nhiên, cậu không biết gì về những thứ đó: tất cả những gì cậu có thể thu thập được là lưỡi kiếm một lưỡi, có lẽ được thiết kế để chém và cắt thay vì đâm xuyên, và cán đủ dài để cầm hai tay
Ngoài ra, thanh kiếm rất đẹp
Cậu triệu hồi bóng và để nó bao quanh Azure Blade
Ngay lập tức, thép chuyển sang màu đen xanh, với những đốm sáng trắng rải rác
Nó trông giống như bầu trời đêm đầy sao
Sunny đứng dậy và vung kiếm vài lần, làm quen với trọng lượng của nó
Cạnh sắc bén của thanh kiếm rít lên khi cắt không khí
"Cuối cùng, giờ mình trông giống một Awakened thực thụ
Sau đó, cậu liếc nhìn xác của Carapace Scavenger và nhăn mặt
À, phần này sẽ không dễ chịu
Sau một thời gian, cậu xoay xở để phá vỡ lớp vỏ nứt và cắt một vài dải thịt mềm màu hồng
Cậu cũng không quên lấy ra viên pha lê sáng chói từ ngực con thú — Soul shard
Không có nhiều hy vọng, cậu thử hấp thụ shard, nhớ lại cách làm như thế nào — như cậu dự đoán, không có gì xảy ra
"Chúng thực sự không có tác dụng trực tiếp với mình
Với một cái nhún vai, Sunny đặt viên shard và phần thịt vào một cái túi tạm bợ cậu đã đan từ rong biển đen và nhìn lên mặt trời
Ngày vẫn còn sớm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cậu vẫn có cơ hội tốt để đến ngọn đồi xa trước khi biển quay trở lại
Tuy nhiên, chân trái của cậu bị va đập trong trận chiến với con quái scavenger, nên việc đi lại không còn dễ dàng như trước
Cậu nghiến răng và bắt đầu tập tễnh bước đi
Thời gian trôi qua
Do vết bầm và tăng cường sự cảnh giác, tiến trình của Sunny chậm lại đáng kể
Cậu toát mồ hôi và nghiến răng, cảm thấy đau đớn với mỗi bước đi
Tệ hơn nữa, càng đi sâu vào mê cung, các lối đi càng trở nên rối rắm và phức tạp hơn
Ngay cả với sự trợ giúp của cái bóng, cậu liên tục phải quay lại và gặp khó khăn trong việc di chuyển đúng hướng
"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…"

Nếu không có gì thay đổi, Sunny sẽ không đến đích
Điều đó có nghĩa là cậu sẽ bị nghiền nát đến chết bởi biển cả đang trở lại
Không cho phép bản thân nghĩ về cái chết, Sunny cố gắng đi nhanh hơn
Tuy nhiên, cậu không thể quá vội vàng: rẽ sai sẽ khiến cậu mất những phút quý giá, nên cậu phải lựa chọn đường đi một cách cẩn thận
Thêm vào đó, bỏ qua một cuộc phục kích khác có thể kết thúc cuộc sống của cậu ngay lập tức
"Đáng nguyền rủa
Chính khi cậu bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng, cái bóng của cậu bất ngờ phát hiện điều gì đó khiến Sunny lặng người trong giây lát
Cách đó một đoạn xa trên con đường, vượt qua vài ngã rẽ, rặng san hô mở rộng, tạo ra một khoảng trống nhỏ
Và ở giữa khoảng trống đó, có ai đó đang đi bộ qua bùn
Điều đầu tiên Sunny nhìn thấy là làn da trắng mịn… rất nhiều da
Cô gái cao ráo, mảnh khảnh chỉ mặc một chiếc váy tạm bợ và một chiếc áo ngực thô sơ, cả hai đều làm từ rong biển
Tuy nhiên, điều đó dường như không làm phiền cô
Với biểu cảm bình thản, cô dừng lại và nhìn lại
Gió chơi đùa với mái tóc ngắn màu bạc của cô
Đó là Nephis, Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay)
Trong tay cô, cô đang cầm đầu một sợi dây thừng vàng kỳ lạ
Và ở đầu kia của sợi dây, Cassia, cô gái mù, cẩn thận đi theo phía sau..