Cậu do dự một lúc, không chắc phải trả lời như thế nào
Khi giây phút trôi qua, sự im lặng giữa hai người trở nên căng thẳng, chứa đầy những điều chưa nói
Cuối cùng, Nephis chớp mắt rồi quay đi, nhìn vào xác của Crimson Terror
Tay cầm kiếm của cô hơi run rẩy
"...Giết nó
Phải… tôi đã làm vậy
Chắc là may mắn thôi…"

Sau một lúc, cô nói thêm với giọng khẽ khàng:

"Nó chỉ là một ngôi sao giả, cuối cùng mà thôi
Sunny mỉm cười nhẹ, nhưng đôi mắt cậu vẫn lạnh lùng
"May mắn… tôi biết một chút về may mắn, Neph
Một sinh vật như thế này không thể chết chỉ vì sự xui rủi
Cô im lặng một lúc, rồi thở dài và cúi đầu
"Nó đang tiến hóa… cố gắng trở thành Titan
Gánh nặng của sự biến đổi khiến nó dễ bị tổn thương
Tôi chỉ tình cờ tấn công khi Terror ở trạng thái yếu nhất
Đó là lý do tại sao nó chết…"

‘Tiến hóa… thành Titan?’

Thấy biểu cảm ngạc nhiên trên mặt cậu, Changing Star nhăn mặt và chỉ về phía mặt trời nhân tạo
"Cậu không nghĩ về những gì chúng ta đã làm sao
Sunny ngước lên nhìn vào quả cầu ánh sáng rực rỡ và nhíu mày
Trong tất cả sự hỗn loạn, quả thực cậu đã quên suy xét hết quy mô của những gì xảy ra sau trận chiến, cũng như lý do và hậu quả của nó
Nghĩ lại… tại sao ánh sáng của mặt trời nhân tạo lại hủy diệt linh hồn của mọi sinh vật mà nó chạm tới
Trước khi nền văn minh cổ đại sụp đổ, nó không hề như thế, ít nhất là qua nhiều thế hệ
Nhưng rồi Vessel (Vật Chủ) đã bị tha hóa và biến thành Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) - Terror
Và cùng lúc đó, những phong ấn giam cầm lời nguyền của bóng tối tiêu diệt mọi thứ đã bị phá hủy, để cho bóng tối tự do
…Vậy nên, thực tế, mặt trời tha hóa chưa bao giờ tồn tại mà không có Biển Đen đi kèm
Cho đến hôm nay
Sunny luôn nghĩ rằng mặt trời đang giam cầm Biển Đen
Có khi nào… nó cũng đã bị giam cầm bởi bóng tối
Và khi cậu xua đuổi lời nguyền cổ xưa và khóa nó dưới lòng đất… mặt trời cuối cùng đã được giải thoát khỏi xiềng xích
Đó là lý do tại sao ánh sáng của nó đột ngột thay đổi, biến thành thứ ánh sáng trắng hủy diệt
Nó đã trở nên tự do để làm bất cứ điều gì nó muốn
Nhưng còn điều gì khác nữa…

Khi mắt cậu mở to, Nephis gật đầu
"Đúng vậy
Mặt trời nhân tạo không chỉ chiếu sáng xung quanh Crimson Spire
Nó chiếu sáng toàn bộ Forgotten Shore
Ánh sáng của nó vươn tới mọi nơi
Vậy nên… khi chúng ta chiến đấu qua tòa tháp… hầu hết mọi sinh vật sống trên Forgotten Shore đều đã bị quét sạch
Tất cả cái chết đó, vô số linh hồn… được Labyrinth (Mê Cung) dẫn vào Spire, như một tế lễ khổng lồ, để thúc đẩy sự tiến hóa của Crimson Terror
Và Nephis chỉ tình cờ tấn công khi Terror đang trong cơn biến đổi đáng sợ đó
Mà… điều đó không phải là ngẫu nhiên, có lẽ là vậy
Sunny không quên ánh mắt trầm ngâm của cô khi Neph nhìn qua cổng của Spire trước khi ra lệnh cho Dreamer Army (Đội Quân Mộng Mơ) tiến lên
Cậu rùng mình, chỉ bây giờ mới nhận ra rằng cả khu vực này của Dream Realm gần như đã hoàn toàn trống rỗng sự sống
Chỉ còn lại một vài Nightmare Creatures sống sót… những kẻ may mắn trốn thoát khỏi ánh mặt trời chết chóc kịp lúc, hoặc đủ mạnh để chống lại nó
Một dòng linh hồn vô biên như vậy quả thực đủ để đẩy Crimson Terror lên bước tiến hóa tiếp theo… hoặc thoái hóa
Dù là gì, đó là điều xảy ra với Nightmare Creatures khi chúng trở nên mạnh hơn
Không phải Sunny biết rõ về những điều này, nhưng nếu có thứ gì có thể gây ra điều tương tự, thì sự hủy diệt toàn bộ khu vực của Dream Realm chắc chắn sẽ làm được điều đó
Tuy nhiên, giờ đây, Terror đã chết, và ảnh hưởng tha hóa của nó đã biến mất, đưa mặt trời nhân tạo trở lại trạng thái bình thường
Dẫu vậy, không thể dễ dàng như vậy được…

Như để đáp lại suy nghĩ của cậu, Spire lại rung lên
Một phiến đá khác rơi xuống từ sàn của căn phòng và lao xuống dưới
Đột ngột, ánh sáng của mặt trời mờ đi đôi chút
Nhìn lên, Sunny nhận thấy mặt trời nhân tạo không còn rực rỡ như vài phút trước
Dường như nó đang dần lụi tàn
…Liệu nó có đang chết không
Rốt cuộc, không còn Vessel nào để dẫn truyền tinh hoa linh hồn vào lò lửa của nó nữa
Ngắt ngang dòng suy nghĩ của cậu, Nephis đột ngột cất tiếng, giọng khàn và mệt mỏi:

"Chuyện gì xảy ra với những người khác
Sunny nghiêng người và nhìn xuống qua khe hở trên sàn phòng
Phía dưới, cậu có thể thấy ban công rộng lớn và vòng Gateway (Cánh Cổng) đang tỏa sáng trên đó
Bằng cách nào đó, ánh sáng của nó… yếu đi
Ban công, tuy nhiên, trống rỗng
Không có con người nào ở đó, và ngay cả các tượng golem san hô cũng nằm im lìm, dáng vẻ của sự sống biến mất khi Terror chết
"Tất cả đều đã thoát
Neph thở dài chậm rãi, như thể với vẻ nhẹ nhõm
Sau một khoảng dừng dài, cô nhích người một chút rồi hỏi:

"Còn Caster thì sao
Sunny liếc nhìn cô và nhún vai
Khi cậu nói, giọng cậu lạnh lùng và vô cảm:

"...Tôi đã giết hắn
Changing Star im lặng trong một lúc lâu
Rồi cô thì thầm, dường như không nói với ai:

"Vậy là vì thế…"

Đột ngột, một tiếng cười cay đắng phát ra từ đôi môi cô
Nephis nâng tay và áp chúng lên mặt, như thể bị quá tải bởi một cảm xúc sâu sắc, đen tối nào đó
Sau vài giây, giọng nói nghẹn ngào của cô truyền đến tai cậu:

"Cậu không nên giết hắn, Sunny…"

Sunny gầm gừ
"Thật sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vì lý do gì chứ
Cô giữ nguyên tư thế trong vài giây, rồi từ từ hạ tay xuống và đặt chúng lên đầu gối
Gương mặt cô nhợt nhạt và u ám
"Cậu đã kiểm tra Thuộc Tính của mình chưa
Cậu gật đầu và nhìn cô với vẻ tò mò
"Có chứ
Có một cái mới
Soul Conduit (Dẫn Truyền Linh Hồn)
Changing Star nhìn xa xăm và gật đầu
"Phải
Tôi cũng vậy
Sunny nhướn mày và hỏi, giọng cậu bình tĩnh và vững vàng:

"Cậu có biết nó có ý nghĩa gì không
Cô im lặng một lúc, rồi quay đầu lại nhìn cậu
"Cậu vẫn chưa nhận ra sao
Cậu nhún vai
"Tôi đã hơi bận tâm một chút
Tại sao
Nó là gì
Nephis thở dài và nhìn vào các bức tường của căn phòng
Cuối cùng, cô nói:

"Cả tòa tháp này là một cỗ máy linh hồn khổng lồ
Nó được tạo ra để thu thập tinh hoa linh hồn và chuyển vào mặt trời nhân tạo
Tuy nhiên… nó không thể hoạt động mà không có một bộ phận nhỏ nhưng thiết yếu
Một con người làm điểm tựa của toàn bộ sức mạnh đó, là con đường dẫn cho tất cả những linh hồn ấy
Rồi, với giọng trầm thấp hơn, cô nói thêm:

"…Vessel
(Vật chứa)

Sunny rùng mình, rồi nhìn chằm chằm vào xác sinh vật ghê tởm
Vessel trước đây của mặt trời nhân tạo
Nephis đã giết nó, phá hủy một phần thiết yếu của cơ chế của Spire… và vì vậy, Spire đã tìm thấy vật thay thế
Hai người bọn họ
Hai con người duy nhất còn lại trên Forgotten Shore, tiện lợi ẩn mình khỏi ánh mặt trời hủy diệt trong tòa tháp cổ
Một ai đó có thể nói rằng đây là định mệnh…

"Điều này có ý nghĩa gì với chúng ta
Chúng ta sẽ biến thành thứ… như sinh vật đó sao
Neph từ từ lắc đầu
"...Chưa
Chưa phải bây giờ
Terror đã hấp thụ phần lớn những linh hồn mà nó thu thập được sau trận chiến, và giờ không còn ai để hiến tế cho mặt trời nữa
Labyrinth cũng đã chết rồi
Đồng vọng với lời cô, Spire lại rung lên, và đâu đó phía dưới, một tiếng đá vỡ đinh tai nhức óc vang lên
Sunny nghiêng đầu
"Vậy có vấn đề gì không
Không thể nào chúng ta chỉ cần… rời khỏi đây và không bao giờ quay lại sao
Changing Star nhìn cậu, đôi mắt của cô đầy cảm xúc lạnh lẽo, cay đắng
"Cậu không hiểu sao
Sau đó, cô nghiến răng và nói:

"Crimson Spire là một cỗ máy, và Gateway là một phần của cỗ máy đó
Spire không thể hoạt động nếu không có một con người đóng vai trò Dẫn Truyền Linh Hồn… và Gateway cũng không thể
Cô từ từ đứng dậy, khẽ lảo đảo, rồi cuối cùng nhìn cậu với ánh mắt sắc lạnh
"Điều đó có nghĩa là chỉ một trong chúng ta có thể rời khỏi đây
Sunny nhìn cô trong vài giây, rồi cúi xuống nhìn vòng Gateway xa xăm bên dưới
Cuối cùng, cậu quay lại Nephis và nói:

"Chắc là cậu sẽ không ở lại và để tôi đi, đúng không
Changing Star nhìn cậu, đôi mắt xám sắc sảo đầy cường độ và ngọn lửa trắng bùng cháy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"...Tôi cũng định hỏi cậu câu tương tự
Sunny lưỡng lự một lúc, rồi nhếch môi cười
"Không đời nào.".
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]