Giấc ngủ dường như đang lẩn tránh Sunny
Trong một lúc, cậu ngồi lặng trong bóng tối, lắng nghe tiếng sóng rì rầm êm dịu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trong khoảnh khắc hiếm hoi yên bình này, những ký ức về những ngày vừa qua tràn về trong tâm trí cậu
Tuy nhiên, cậu quá mệt để suy nghĩ nghiêm túc về bất cứ điều gì
Cậu đang thấy ấm áp, no nê và tương đối an toàn
Vậy là quá đủ cho lúc này
Chẳng mấy chốc, nhịp thở của Cassia thay đổi, cho thấy cô đã ngủ
Nephis đang canh gác trại, bất động và, như mọi khi, có chút xa cách
Với mái tóc bạc và làn da trắng, cô trông như một bức tượng làm từ đá cẩm thạch
Sunny thở dài
Cậu đấu tranh trong chốc lát, rồi khẽ nói:

"Này
Tôi có thể hỏi cậu một câu được không
Nephis liếc nhìn cậu và nhún vai
Sự im lặng rõ ràng cho thấy cô nhớ đến khả năng của cậu để nhìn trong bóng tối
"Được
'Liệu có quá riêng tư không nhỉ
Sunny do dự
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Tôi tưởng rằng các cậu là Legacy (Hậu Duệ) sẽ vào Spell (Lời Nguyền) với cả một kho vũ khí của Memory (Ký Ức) được thừa hưởng
Ý tôi là, đó đáng lẽ phải là lợi thế lớn nhất của cậu
Vậy sao cậu chỉ có ba thứ
Nephis im lặng trong vài giây
"Thật ra, tôi chỉ có hai
Sợi dây đến từ Cassie
Cậu nhướng mày
"Ồ
Tôi hiểu rồi
Nhận ra rằng câu trả lời của cô không thực sự là một câu trả lời, Nephis suy nghĩ một lúc rồi nói thêm:

"Chúng tôi mất hầu hết các Memory khi cha tôi qua đời
Những thứ còn lại đã lần lượt bị bán đi qua năm tháng, để duy trì gia đình
Thanh kiếm và bộ giáp này đến từ First Nightmare (Cơn Ác Mộng Đầu Tiên) của tôi
Thì ra là vậy
Sunny nhận ra rằng sự sụp đổ của dòng tộc Immortal Flame có thể sâu sắc hơn cậu đã nghĩ
Dù vậy, có điều gì đó về chuyện này không hợp lý
"Chắc hẳn, với danh tiếng và địa vị của dòng tộc cậu, có những cách khác để kiếm tiền chứ
Không có phản ứng mạnh mẽ nào, Nephis chỉ nói:

"Có những lý do khác nữa
Rồi, cô bất ngờ quay đầu về phía cậu
"Tôi có thể hỏi ngược lại cậu một câu không
Sunny nuốt nước bọt
"Ừ, hỏi đi
Nephis nghiêng đầu
"Làm sao cậu biết tôi là một Legacy
'Hả
Vậy thôi à
"Đơn giản mà
Tôi nghe Caster nhắc đến điều đó
Cậu ta trách mắng những Sleeper khác để khiến họ đối xử tôn trọng với cậu
Cô gật đầu và quay đi
Sunny không biết trong đôi mắt xám lạnh của cô ẩn giấu suy nghĩ gì
Một lúc sau, cậu mới lấy đủ can đảm để hỏi câu mà cậu thực sự muốn hỏi
Trước khi làm điều đó, cậu chắc chắn rằng Cassie đã ngủ say và hạ giọng:

"Tôi hỏi thêm một câu nữa được không
Không nhận được phản đối, cậu tiếp tục:

"Tại sao cậu lại tự gánh vác thêm gánh nặng của cô ấy
Khóe môi của Changing Star hơi nhếch lên
"Tại sao
Chẳng lẽ cậu sẽ không làm thế sao
Sunny nghiến răng, cảm nhận Khuyết Điểm đang thúc ép câu trả lời thật lòng thoát ra khỏi miệng mình
"Không
Thực lòng mà nói, cậu muốn tin rằng câu trả lời sẽ là "có"
Nhưng một trong những điều cậu đã mất sau Nightmare là khả năng tự lừa dối chính mình
Sự thật thật tàn nhẫn
Không phải là Sunny không thương cảm cho cô gái mù hay không muốn giúp cô ấy
Chỉ là cậu biết chắc rằng đó không phải là điều cậu có thể làm
Cậu hầu như không thể tự cứu mình, chưa nói đến việc cõng theo một người không thể tự bảo vệ đi qua Dream Realm (Cõi Mộng)
Nếu cố gắng, họ sẽ chỉ cùng chết với nhau mà thôi
Dù vậy, cậu không thể ngăn mình cảm thấy có chút thất vọng về bản thân
Nephis, tuy nhiên, dường như không phán xét cậu
Cô không thể hiện chút phản ứng nào
Sau vài giây, cô chỉ đơn giản nói:

"Bởi vì tôi muốn
'Bởi vì… cô ấy muốn
Đó không phải là câu trả lời mà Sunny mong đợi nghe thấy
Cậu gần như chắc chắn rằng cô ấy sẽ hoặc là giảng giải về đức hạnh và lòng trắc ẩn, hoặc tiết lộ một cách nào đó khiến Ability (Khả Năng) yếu ớt của Cassie trở nên hữu ích một cách khó ngờ
Tuy nhiên, cô lại không làm cả hai điều đó
Nephis muốn cậu tin rằng cô đang đặt mạng sống của mình vào nguy hiểm, đến mức hy sinh cả một Memory loại giáp hạng Thức Tỉnh, chỉ vì đó là điều cô ấy đơn giản muốn làm
'Nực cười
Ban đầu, cậu gạt bỏ câu trả lời của cô như một câu trả lời không thực sự
Nhưng càng nghĩ về nó, cậu càng cảm thấy bất an
Bởi vì, có thể, đó chính là sự thật
Do hoàn cảnh sống của mình, Sunny chưa bao giờ thực sự làm gì vì muốn
Hầu hết thời gian, cậu làm vì cậu cần
Không bao giờ là câu hỏi "muốn"… mà luôn là câu hỏi "phải"
Đối với cậu, đó là một quy tắc cơ bản của cuộc sống
Nhưng thực sự có phải vậy không
Hay đó chỉ là vấn đề quan điểm
Nephis có những lợi thế nhất định trong cách cô ấy được nuôi dưỡng, nhưng chúng không nhiều như cậu đã tưởng
Cô ấy không có sự giàu có và không có kho báu của các di tích để củng cố sức mạnh của mình
Tuy nhiên, cô lại có một tư duy khác biệt với Sunny
Không phải là không thể khi cô có sự táo bạo để bỏ qua nhu cầu và thay vào đó ưu tiên những gì cô khao khát, làm những điều mà một người bình thường như Sunny không bao giờ làm
Như giúp đỡ một cô gái mù chỉ vì đó là điều mà Nephis muốn làm
Có lẽ, tư duy đó là lợi thế lớn nhất trong tất cả
Có lẽ, đó chính là rào cản thực sự ngăn cách các Hậu Duệ với phần còn lại của họ
Đó là một điều đáng suy ngẫm
Tuy nhiên, trước khi Sunny có thể sắp xếp được suy nghĩ của mình, Nephis đột nhiên lại lên tiếng
"Lượt của tôi
'Hả… ý cô là lượt của cô để hỏi một câu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đúng vậy, đó là ý cô
Changing Star một lần nữa quay về phía Sunny và, sau một khoảng im lặng dài, đột nhiên hỏi:

"Cậu có biết truyền thuyết về Odysseus không
'Một cái… ai
Câu hỏi kỳ lạ gì vậy?
Sunny ngơ ngác, lắc đầu
Sau đó, nhớ ra cô không nhìn thấy, cậu nói:

"Không
Nephis thở dài và quay đi
Vài giây sau, cô nhẹ nhàng nói:

"Odysseus là một anh hùng trong một cuộc chiến cổ đại
Trong truyền thuyết, một số người thời đó có sức mạnh giống như những Người Thức Tỉnh
Achilles với Aspect là cơ thể bất khả xâm phạm, Diomedes hung dữ đến mức Thần Chiến Tranh cũng phải dè chừng, Ajax mạnh mẽ như người khổng lồ
Odysseus không phải là người mạnh nhất, cũng không phải người dũng cảm nhất
Tuy nhiên, ông là người mưu trí nhất
Sunny chớp mắt, nhìn cô gái tóc bạc
'Gì chứ
Sao tự dưng cô ấy lại trở nên hùng biện thế này
Trong khi đó, Nephis tiếp tục:

"Cuối cùng, sự mưu trí của Odysseus đã kết thúc cuộc chiến, và ông chuẩn bị ra khơi về nhà
Tuy nhiên, các vị thần nguyền rủa ông phải lang thang vô tận trên biển, không bao giờ trở về
Qua nhiều năm, ông sống sót sau hết nỗi kinh hoàng này đến nỗi kinh hoàng khác và mất tất cả đồng đội
Sau đó, ông bị đắm tàu và trôi dạt đến một hòn đảo nơi nàng tiên xinh đẹp Calypso sinh sống
Giọng nói thanh thoát, mơ màng của Changing Star vang lên trong bóng tối, tạo nên một không khí cuốn hút
Sunny không thể không lắng nghe với sự chú ý tối đa
"Calypso đem lòng yêu Odysseus và mời ông đến cung điện của mình
Trong nhiều năm, họ sống cùng nhau trong hòa hợp
Hòn đảo như thiên đường, tràn đầy những kỳ quan, mỹ vị và niềm vui
Chỉ cần yêu Calypso ở bên cạnh, Odysseus thậm chí còn bất tử
Nhưng… càng ở lại lâu, ông càng dành nhiều thời gian ngồi bên bờ biển, nhìn về biển khơi với đôi mắt u ám
Nephis mỉm cười
"Cuối cùng, Odysseus tự đóng một chiếc thuyền và rời bỏ hòn đảo, từ bỏ tất cả niềm vui, nàng tiên xinh đẹp, và cả sự bất tử của mình
Vậy, câu hỏi của tôi là… tại sao ông ấy lại rời đi
Sunny chớp mắt
'Hả
Loại trò chơi tâm lý nào vậy
Cậu thậm chí nghĩ rằng Nephis đang chế giễu mình, nhưng dường như không phải vậy
Có vẻ cô thật sự quan tâm đến câu trả lời
'Đúng là kỳ lạ
Cậu nghĩ một lúc, rồi trả lời không quá tự tin:

"Có lẽ vì ông ấy ở quá xa nhà
Một nụ cười thoáng qua hiện lên trên gương mặt của Nephis
"Quá xa… nhà
Ừ
Được rồi
Sau đó, cô quay đi và cúi đầu xuống, trở lại như một bức tượng
Có vẻ như cuộc trò chuyện của họ đã kết thúc
Lẩm bẩm trong lòng, Sunny nằm xuống và cố gắng chìm vào giấc ngủ
Tuy nhiên, hình ảnh Odysseus với đôi mắt u ám cứ hiện lên trong tâm trí cậu
Một lúc sau, cậu thì thầm:

"Vậy sao
Cuối cùng ông ấy có về được nhà không
Chẳng mấy chốc, Nephis trả lời
"Có
Ông ấy đã trở về với vợ và con trai, và họ sống hạnh phúc mãi mãi
Hài lòng, Sunny mỉm cười và quay người sang một bên
Khi cậu đã nửa tỉnh nửa mê, cậu nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Changing Star một lần nữa
Lần này, giọng nói ấy hầu như không nghe thấy và có vẻ không nhằm vào ai cả
"Odysseus là người đầu tiên trong loài người phá vỡ ý chí của các vị thần
***

Sáng hôm sau, Sunny và Nephis là hai người đầu tiên dậy
Khi mặt trời mọc và biển bắt đầu rút, họ nhóm lửa và chuẩn bị bữa sáng đơn giản
Với Cassia vẫn còn đang ngủ, họ không nói chuyện với nhau nhiều
Cứ như thể cuộc trò chuyện đêm qua chưa từng xảy ra
Tuy nhiên, một lúc sau, họ lại bàn luận về kế hoạch cho những ngày tới
Nephis có một vài ý tưởng
"Với những gì cậu kể về việc bọn scavenger (kẻ săn mồi) tập trung ở phía tây, bước hợp lý tiếp theo là bắt đầu di chuyển về hướng đông càng sớm càng tốt
Tất nhiên, đi về phía bắc và nam cũng là lựa chọn, nhưng như vậy sẽ không tạo được khoảng cách xa với kẻ thù
Sunny gật đầu, đồng ý với suy luận đó
"Chúng ta đã thăm dò hướng đông một chút, nhưng chưa đủ để tự tin đi đến điểm cao tiếp theo trong một ngày
Đó là lý do tại sao hướng đi tốt nhất là dành hôm nay để dò đường đến nhóm vách đá ở đằng kia và di chuyển trại vào ngày mai
Cậu thở dài
"Cậu có ý tưởng gì về vị trí hiện tại của chúng ta không
Có thể sẽ có một Citadel (Pháo Đài) của loài người ở phía đông không
Nephis lắc đầu
"Tôi chưa bao giờ nghe về một vùng nào phù hợp với đặc điểm của nơi này
Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải di chuyển để tìm hiểu thêm
Chúng ta sẽ hoặc là tìm thấy một Citadel, chạm trán một Gateway chưa bị chinh phục… hoặc chết
Hướng đông là tốt như bất kỳ hướng nào
Thêm vào đó, nó là an toàn nhất, vì có một đoàn quái vật ở phía tây
Đúng lúc đó, Cassie đột nhiên ngồi dậy
Đôi mắt cô mở to, và khuôn mặt cô hơi tái
Cô trông có vẻ lo lắng và phấn khích
Nephis nhíu mày
"Cassie
Có chuyện gì vậy
Cô gái mù quay sang họ và mỉm cười
"Một… một vision
Tôi vừa thấy một vision
'Giống như… một giấc mơ tiên tri
Sunny nghĩ, cố gắng làm quen với thực tế mới này của việc có người có thể thấy được tương lai
Hoặc quá khứ
Trong khi đó, Changing Star đưa tay ra, như thể sẵn sàng triệu hồi thanh kiếm của mình
"Chúng ta có gặp nguy hiểm không
Cassie lắc đầu một cách phấn khởi
"Không, không phải vậy
Con người… Tôi thấy một lâu đài đầy người
Cô mỉm cười và chỉ tay về một hướng
"Tôi không biết nó cách chúng ta bao xa, nhưng tôi chắc chắn nó ở hướng đó
Sunny và Nephis nhìn nhau, không biết nên vui mừng hay hoảng sợ
Ngón tay nhỏ nhắn, tinh tế của Cassie tự tin chỉ về phía tây..