Con quỷ cao lớn và người tàn tật xấu xí nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, đôi mắt của cả hai mở to vì sốc
"Không thể nào… cậu đã ở đây suốt sao
Chờ đã, ai đã dám làm điều này với Kai?
Khi tớ tìm được kẻ khốn nạn đó, tớ sẽ xé chúng ra từng mảnh
Sunny choáng váng đến mức thậm chí cậu còn không buông chiếc bùa ngọc lục bảo ra
Cậu nghiến răng, sau đó hỏi một câu cùng lúc với Kai:

"...Ai đã làm điều này với cậu?
"...Tại sao cậu lại cao thế?
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hai người ngượng ngùng im lặng một lúc
Rồi Sunny vươn tay ra và ôm chặt lấy Kai, siết cả bốn cánh tay quanh anh ta
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ai mà biết được… ai mà biết rằng cái cơ thể đáng ghê tởm này, bị che phủ bởi những dải băng bẩn thỉu bốc mùi máu và mủ, lại đột nhiên trở nên quý giá và thân thương đến vậy
"Tớ bị nhốt trong cơ thể của một con quỷ… tại sao tớ không cao được, đồ ngốc
Kai thốt lên một tiếng kinh ngạc, vùng vẫy yếu ớt, rồi vỗ nhẹ vào một trong những cánh tay của Sunny
"Argh… Sunny… tớ rất vui khi gặp cậu… nhưng… những vết bỏng của tớ
Sunny giật mình, vội vàng buông thân hình của Kai ra và nhìn cậu ấy với vẻ hối lỗi
…Nhưng bên dưới cảm xúc đơn giản đó, một đại dương tối tăm của cơn thịnh nộ âm ỉ với những ngọn lửa nguy hiểm
"Xin lỗi… tớ không có ý..
Kai
Cậu vẫn còn sống
Chết tiệt, tớ thật sự rất vui khi gặp cậu
Tớ bắt đầu tự hỏi… liệu có ai trong số các cậu còn sống không..
Kai nhìn Sunny, rồi mỉm cười
Qua những kẽ hở của băng quấn, khuôn mặt biến dạng của cậu ấy trông kinh khủng và ghê tởm, nhưng ánh lấp lánh trong mắt cậu vẫn như cũ
Cậu ấy thở dài
"Ừ
Tớ cũng đã lo sợ điều tương tự
Chàng trai trẻ ngập ngừng, rồi nói thêm, giọng cậu đột nhiên vang lên như trống rỗng:

"Sau khi rời khỏi đảo Iron Hand… tớ gần như đã mất hết hy vọng
Tớ không nghĩ rằng sẽ gặp lại bất kỳ ai trong số các cậu nữa
Sunny nhíu mày, bối rối bởi lời nói của Kai
Cậu giải trừ chiếc cung, rồi căng thẳng nghĩ ngợi:

"...Tại sao
Có chuyện gì trên đảo Iron Hand
Kai nhìn Sunny với vẻ ngạc nhiên
"Cậu chưa đến đó à
Sunny lắc đầu
"Chưa
Tớ dự định sẽ đến đó sau một tuần nữa, sau khi trái tim mới của tớ ổn định
À… tớ đã làm một thỏa thuận với một pháp sư để thay thế trái tim mà tớ đã mất…"

Kai nhìn cậu một lúc, sau đó cúi đầu xuống và thở dài nặng nề
"Tớ hiểu rồi
Ừm… không có gì nhiều để kể
Cậu ấy im lặng trong vài giây, rồi nói nhẹ nhàng, giọng khàn khàn của cậu trở nên càng trầm hơn:

"Không có dấu hiệu nào cho thấy cậu hay Cassie đã đến được điểm hẹn… mặc dù đã qua nhiều tháng
Nhưng Effie… Effie đã để lại một tin nhắn trên đó, khắc vào một cột đá
"Vậy là Effie cũng còn sống
Sunny siết chặt nắm tay, phấn khích
Tất nhiên là cô ấy còn sống
Con bé mê ăn đó sẽ không bao giờ chết mà để lại tất cả thức ăn ở hai thế giới chưa ăn hết
Vui mừng hơn, cậu háo hức hỏi:

"Tin nhắn đó nói gì
Kai quay đi, như thể không muốn trả lời
Sau một lúc, cậu ấy cuối cùng cũng mở miệng và nói khẽ:

"Đó… chỉ là một câu
Chàng trai trẻ liếc nhìn Sunny, rồi nói với giọng u ám:

"Đừng đến Temple of the Chalice (Đền Cốc Thánh)…"

---

Hóa ra, Kai đã đến Sanctuary trước Sunny hai tuần
Dù không đi sâu vào chi tiết, cậu ấy giải thích rằng mình đã bị gửi vào cơ thể của một sĩ quan trong quân đội của Ivory City, và bị cuốn vào cuộc xung đột giữa người của Sun và Warmongers trong những tháng đầu tiên của Ác Mộng
Cuối cùng, cậu ấy đã trốn thoát và di chuyển về phía đông
Hành trình đó diễn ra chậm chạp và đầy đau đớn vì cơ thể của cậu ấy bị tàn phá quá khủng khiếp, nhưng bằng cách nào đó, cậu đã đến đảo Iron Hand an toàn… chỉ vừa đủ
Tại đó, hy vọng đoàn tụ với bạn bè của cậu đã bị nghiền nát khi phát hiện ra rằng cả Sunny lẫn Cassie dường như không đến được, trong khi Effie chỉ để lại một tin nhắn đầy ominous (điềm gở) yêu cầu họ đừng cố tìm cô ấy
Chìm trong nỗi đau và tuyệt vọng kinh hoàng, Kai để lại thông điệp của riêng mình trên hòn đảo và tiếp tục đến Sanctuary, nơi, theo cậu ấy đã nghe, những kẻ lang thang như cậu có thể tìm thấy nơi trú ẩn và sự bảo vệ
Cậu đã ở lại đó kể từ đó, cố gắng phục hồi càng nhiều sức mạnh càng tốt và hy vọng vô lý rằng những người khác sẽ đọc được thông điệp mà cậu để lại và đến Sanctuary
Và rồi, bằng một cú xoay chuyển kỳ lạ của số phận, Sunny đã xuất hiện dù không hề đến đảo Iron Hand
Kai lắc đầu và nói, giọng cậu đầy sự thích thú:

"...Làm thế nào mà cậu lại đến được đây
Cậu đến bằng con tàu bay đó cơ đấy
Sunny, cậu có biết ai là thuyền trưởng của nó không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sunny gật đầu
"Còn ai vào đây nữa
Là Noctis… gã đó cứ khăng khăng bảo rằng giờ tớ là bạn thân của hắn
Cậu biết đấy… Spell đã gửi tớ vào lãnh thổ của Warmongers, nơi tớ bị bắt và buộc phải tham gia vào các Thử Thách của chúng
Tớ suýt nữa mất mạng, và tình cờ gặp hắn khi đang trốn về Đảo Nam
Hắn cần một ân huệ từ một sinh vật bóng tối, còn tớ thì cần phương tiện di chuyển đến phần phía đông của Chained Isles
Thế nên… đó là cách tớ đến đây bằng con tàu đó
Cậu im lặng một lúc và cau mày, suy nghĩ căng thẳng
Đừng đến Temple of the Chalice… đó là những gì Effie đã viết trên cột đá
Tuy nhiên, Sunny đã từng nghe về nơi đó trước đây, trong cơn ác mộng của Shadow Lord
Hãy đưa Glass Knife (Dao Thủy Tinh) cho War Maiden trong Temple of the Chalice — đó là những gì Shadow bất tử đã nói với chủ nhân ban đầu của cơ thể con quỷ bốn tay
Và đó là bí mật mà Noctis muốn biết từ Sunny, trong khi Sunny muốn tìm bạn bè của mình
Có quá nhiều sự trùng hợp..
Kai hắng giọng
"Cậu… cậu biết hắn là ai chứ
Lord Noctis là chủ nhân của nơi này, cũng như là một trong năm kẻ bất tử cấp Thăng Hoa
Khắp Vương Quốc Hy Vọng, hắn được sợ hãi và kính trọng ngang nhau, và tên hắn đồng nghĩa với bí ẩn và quyền lực… cũng như sự trụy lạc, rắc rối và thảm họa
Một thực thể như hắn… mặc dù Lord Noctis được đồn đại là có một trái tim nhân từ, hắn vẫn rất nguy hiểm và đáng sợ
Sunny… cậu chắc rằng mình nên dính dáng đến một kẻ như vậy chứ
Sunny liếc nhìn Kai và im lặng một lúc, rồi nói với giọng nghiêm trọng:

"...Không còn nhiều lựa chọn đâu
Hắn là trục xoay của Ác Mộng này
Nguy hiểm, đáng sợ… Noctis đúng là như vậy, và còn nhiều hơn thế nữa
Tuy nhiên, tất cả những điều đó không quan trọng lắm vào lúc này
Cậu thở dài, sau đó quay về phía nơi ở của kẻ bất tử đáng sợ với vẻ mặt u ám
"Điều quan trọng lúc này… là hắn có thể giúp chúng ta tìm được Effie…".