Trong giây lát, có một sự im lặng khó xử giữa ba người họ
Cuối cùng, Sunny thở dài
"Nghe này, mọi chuyện đã như vậy rồi
Tớ có những lý do riêng để tham gia chiến dịch ở Southern Quadrant (Khu Phía Nam)
Cả hai cậu đều đủ thông minh để nhận ra rằng bức tranh mà chính phủ vẽ ra khác xa với sự thật
Sự thật là… Antarctica sẽ là một thảm họa, và không ai — ngay cả những Master như chúng ta — có thể đảm bảo sự sống sót của mình
Vậy nên… các cậu phải tự quyết định cho chính mình
Cậu nhìn Effie và Kai với ánh mắt nặng nề rồi nói thêm:

"Nếu các cậu quyết định tham gia Second Army (Đội Quân Thứ Hai) hãy làm điều đó vì lý do chính đáng
Hãy làm vì chính mình, vì mong muốn, vì nguyên tắc của các cậu… quan trọng là, đừng làm điều đó vì tớ
Có thể chúng ta sẽ chẳng gặp nhau dù các cậu có đến Antarctica
Nó là một nơi rất lớn, các cậu biết mà
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Bạn bè cậu nhìn cậu với những biểu cảm khó hiểu
Vài giây sau, Kai khẽ lắc đầu và nở một nụ cười tinh tế
"Cảm ơn rất nhiều vì đã quan tâm, Sunny
Nhưng cậu không cần phải nhắc nhở chúng tớ đâu
Cả hai chúng tớ đều có những cái đầu rất tỉnh táo
Chúng tớ đủ khả năng để đưa ra những quyết định thận trọng
Effie gật đầu
"Chính xác
Nếu ai đó cần đưa ra những lời khuyên sáng suốt, thì phải là chúng tớ
Chúng tớ lớn hơn cậu mà, và… cũng vô nghĩa thôi, vì chúng tớ đã đăng ký nhập ngũ rồi
Sunny chớp mắt
"Cái gì cơ
Nữ thợ săn mỉm cười và vỗ vai cậu
"Sao, cậu nghĩ rằng chúng tớ sẽ bỏ lỡ cơ hội chiến đấu với một bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) ngày tận thế à
Mơ đi, bạn ơi
Cả Kai và tớ đều nằm trong số những người đầu tiên nộp đơn xin gia nhập bộ phận tuyển dụng
Cậu nhìn cô một lúc, rồi xoa thái dương
"Đợi đã… cậu làm thật à
Tại sao
Effie và Kai liếc nhau và nhún vai
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Người cung thủ là người trả lời trước:

"Bởi vì có hàng trăm triệu người cần giúp đỡ
Như vậy không đủ là lý do sao
Nữ thợ săn lắc đầu
"Vì tớ là một chiến binh
Khi kẻ thù xâm lược quê nhà, cậu không trốn đi
Cậu ra chiến trường và đá đít kẻ thù
Chúng ta, con người, cần phải bảo vệ những gì thuộc về mình — nếu chúng ta không thể làm được điều đó, thì chúng ta sẽ không còn là con người nữa
Chúng ta sẽ chỉ còn là… thức ăn
Sunny nhìn kỹ khuôn mặt của họ, sau đó gãi đầu
"Ừ… nghe cũng hợp lý đấy
Vậy chào mừng đến với đội
Với sức mạnh và Khả Năng của các cậu, chắc chắn Second Army (Đội Quân Thứ Hai) đang chảy nước miếng khi xem đơn của các cậu
Có khả năng là, chẳng mấy chốc các cậu sẽ vượt cấp tớ đấy
'Quyết định thận trọng, hả
Đáng nghi quá
Khi họ cùng đi về phía Ivory Tower (Tháp Ngà) cậu chia sẻ một số chi tiết về chiến dịch với họ, bao gồm cả sự sắp xếp của các lực lượng nhân loại, các giai đoạn dự định của chiến dịch, và vai trò của cậu là đội trưởng của First Irregular Company (Đội Bất Quy Tắc Đầu Tiên)
Khi nghe những gì cậu nói, cả Effie và Kai đều trở nên trầm ngâm hơn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Ừ… tớ không chắc rằng chính phủ có thể thực sự thực hiện được kế hoạch này
Ngay cả khi chúng ta duy trì được quyền kiểm soát các trung tâm sơ tán, thì việc đẩy lùi cuộc bao vây của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) trong nhiều tháng cũng không dễ dàng gì
Sẽ là một phép màu nếu chúng ta cầm cự được một năm
Nhưng liệu các đội tàu có thể sơ tán tất cả mọi người trong một năm không
Sunny do dự trong giây lát, rồi gật đầu một cách dè dặt
"Đó là kế hoạch
Những con tàu… chúng rất lớn
Đoàn tàu hải quân mà tớ đang ở hiện đang chở một trăm nghìn binh lính, nhưng đó chỉ vì phần lớn không gian đã được dùng cho máy móc chiến tranh, nhu yếu phẩm và tất cả các thứ hậu cần cần thiết để duy trì một đội quân khổng lồ
Trên đường quay về, đoàn tàu tương tự có thể chở hàng triệu người tị nạn
Có nhiều đoàn tàu hơn nữa
Vì vậy, một năm không phải là mục tiêu phi thực tế
Thực ra, nó còn hơn cả những gì mà hầu hết các dự đoán đề ra
Mặt cậu tối lại
"Tuy nhiên, đó chỉ khi các đoàn tàu không gặp phải trở ngại riêng của mình
Vậy nên, ai mà nói chắc được chứ
Tớ nghi ngờ rằng những dự đoán này sẽ không trụ được khi đụng phải thực tế
Kai thở dài
"Có vẻ như Second Army (Đội Quân Thứ Hai) sẽ chưa sẵn sàng triển khai trong thời gian tới
Đến khi chúng tớ đến được Antarctica, tình hình có thể đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát
Nhiều thứ có thể đi chệch hướng trong vài tháng
Sunny cũng cảm thấy vậy
"Đúng như vậy, tớ cũng không nghĩ rằng điều tồi tệ nhất sẽ xảy ra trước khi các cậu có cơ hội tự mình trải nghiệm
Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) sẽ tăng dần cường độ theo thời gian
Vậy nên, các cậu sẽ có rất nhiều cơ hội để sống qua những phần thực sự tồi tệ
Họ bước vào Ivory Tower (Tháp Ngà) nơi mà Hope đã từng bị giam giữ
Như mọi khi, Sunny cảm thấy một cơn rùng mình nhẹ chạy qua cơ thể và tâm hồn cậu khi nhìn thấy đại sảnh nơi cậu đã đối đầu với con quỷ khó lường
Giờ đây, phòng giam cũ của Hope là trung tâm của Pháo Đài (Citadel) nhân loại
Bảy chiếc xiềng xích bị vỡ nằm trên mặt đất, tạo thành những ranh giới rộng lớn của vòng tròn mà Gateway (Cánh Cổng) sử dụng
Vô số ký tự rune phát sáng nhẹ nhàng trên bề mặt của chúng
Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đã chọn làm nhà trên các tầng trên của ngôi tháp lớn, nên tầng đầu tiên hầu như trống không
Chỉ có một vài người ở đây, bận rộn với công việc
Nhận thấy Sunny, họ chào đón cậu với những nụ cười háo hức
'Quái lạ thật…'

Sunny vẫy tay chào họ, sau đó quay sang Effie và Kai
"Nhân tiện… Nephis đâu
Cô ấy đến chưa
Việc đưa Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đến Ivory Tower (Tháp Ngà) là một quá trình phức tạp
Cô ấy phải đến Sanctuary of Noctis (Thánh Địa Noctis) trước, điều này đòi hỏi sự hợp tác từ Saint đã thay thế Sky Tide làm người đứng đầu Chained Isles (Quần Đảo Xích)
Sau đó, Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) phải bay tàu của họ từ Ebony Tower (Tháp Ebony) xuống mặt đất, đón cô ấy, và quay trở lại độ sâu của Sky Below (Bầu Trời Dưới)
…Tuy nhiên, cậu đã nhận ra rằng con tàu bay bằng cách nào đó đã hạ cánh xuống Ivory Island (Đảo Ngà)
Phải chăng Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đã tìm ra cách để vượt qua Crushing (Sự Nghiền Nát)
Kai gật đầu
"Cô ấy đến đây vài ngày trước rồi
Không mất nhiều thời gian như chúng ta nghĩ
Với sự giúp đỡ của Noctis, Cassie đã nghiên cứu con tàu bay kỹ lưỡng trong Nightmare (Cơn Ác Mộng)
Tớ không biết chính xác bằng cách nào, nhưng cô ấy đã sửa chữa hệ thống ma pháp đủ để di chuyển trực tiếp giữa đây và Quần Đảo
Quá trình này hơi nguy hiểm, nhưng thời gian di chuyển giữa đây và Sanctuary đã được rút ngắn đi vài tuần
Sunny dừng lại một lúc, rồi thở dài
"Vậy, tớ có thể tìm cô ấy ở đâu
Effie nhìn cậu một lúc lâu rồi chỉ về phía cánh cổng mà họ vừa đi qua
"Cô ấy đang ở đó, bên hồ
Cậu muốn đi chào hỏi không
Sunny hít một hơi sâu
"Ừm… đại loại là vậy.".