Nephis vẫn đang đứng ở rìa phía tây của hòn đảo, nhìn ra làn nước đen đang rút dần
Có vẻ như cô hầu như không di chuyển kể từ lần cuối Sunny nhìn thấy cô
Nhìn cô với đôi mắt tỉnh táo, thoát khỏi tác động đáng sợ nhất của sự Mê Hoặc, cậu nhận ra những điều mà trước đây mình chưa từng để ý
Tóc của Neph quả thật đã dài hơn
Ở Học Viện, tóc cô ngắn và thường rẽ sang một bên
Giờ đây, những sợi tóc bạc đã đủ dài để che tai, buông xõa lộn xộn và không còn vẻ bóng bẩy như trước
Gương mặt của Changing Star dường như gầy đi nhiều, với quầng thâm dưới mắt và biểu cảm ảm đạm, u tối
Sự tự tin và năng lượng thường thấy của cô đã biến mất, thay thế bằng sự tĩnh lặng mệt mỏi
Trông cô như thể một căn bệnh không rõ đang gặm nhấm từ bên trong, từ từ biến cô gái rạng rỡ thành một cái bóng nhợt nhạt của chính mình
Sunny nghi ngờ rằng cậu đã biết căn bệnh đó là gì
Cậu đã biết từ lâu rằng Nephis có một mục tiêu bí ẩn, và quyết tâm của cô để đạt được mục tiêu đó thật đáng sợ
Dường như khát khao cháy bỏng ấy mạnh mẽ đến mức có thể chống lại sự mê hoặc của Soul Devourer (Kẻ Nuốt Linh Hồn)
Tuy nhiên, trong khi cảm giác vẫn còn đó, ký ức thực sự đã biến mất
Vì vậy, Nephis chỉ còn lại cảm giác khát khao mãnh liệt cho một điều mà cô không biết, không thể hiểu được bản chất của cảm xúc đó hay làm thỏa mãn nó
Cuộc xung đột nội tâm này là nguyên nhân cho tình trạng tồi tệ của cô
Tiến lại gần, Sunny ngồi xuống và nhìn Neph, hy vọng được thấy đôi mắt xám ấn tượng của cô lại bừng sáng với quyết tâm không thể lay chuyển
"Này, Neph
Cô quay đầu về phía cậu, không nói gì
Sunny nghiến răng, cảm giác tức giận bùng lên trong lòng
'Cây quái ác đó
"Tôi có điều muốn nói với cô
Cố gắng giữ bình tĩnh và không bỏ sót điều gì, cậu kể cho Nephis tất cả những gì mình đã phát hiện ra
Cậu kể về chuyến đi của mình đến phần trên của Soul Tree, cái tổ khổng lồ mà cậu đã phát hiện, Vile Thieving Bird's Spawn (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác) và cách cậu đã giết nó, Memory (Ký Ức) kỳ lạ không có cấp bậc và loại, Attribute (Thuộc Tính) mới mà cậu đã nhận được và cái ẩn mà cậu tình cờ khám phá ra
Cuối cùng, Sunny nói cho cô biết về bản chất của Attribute đó, bản chất thật của Soul Devourer, thời gian họ đã ở trên đảo, và những gì họ đã quên
Khi cậu nói xong, biểu cảm của Changing Star không hề thay đổi
Nhìn ra xa, cô chỉ đơn giản nói:

"Tôi hiểu rồi
Sunny chớp mắt
"Tôi hiểu
Tôi hiểu sao?
Chỉ thế thôi à
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cô nhìn cậu và nở một nụ cười tối tăm
"Cậu muốn tôi nói gì
Cậu há hốc nhìn cô và nắm chặt tay
"Wow
Thật kinh khủng
Giỏi lắm, Sunny
Nói gì đó đi chứ
Khó lắm sao để cư xử như một con người
Cô quay đi, không trả lời
Sunny nhìn cô vài giây, rồi nói với giọng mệt mỏi, thất bại:

"Tôi không biết phải làm gì
Nói cho tôi biết phải làm gì, Neph
Làm sao để tôi đưa chúng ta ra khỏi đây
Cô im lặng một lúc
Sunny gần như nghĩ rằng Changing Star đã quên hết mọi điều cậu nói, nhưng rồi cậu nhận thấy những tia sáng trắng nhảy múa trong đôi mắt cô
Nephis đã kích hoạt Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của mình, dùng nỗi đau để giữ tỉnh táo càng lâu càng tốt
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cuối cùng, cô nhìn ra biển đen đang rút dần và nói:

"Chúng ta cần xây một con thuyền
Sunny chớp mắt
"Gì cơ
Changing Star thở dài và quay mặt lại nhìn cậu
"Chúng ta đã ở đây, trên hòn đảo này, nhiều tuần rồi
Tâm trí của chúng ta dần bị xóa bởi Soul Tree, biến chúng ta thành nô lệ của nó
Mãi mãi
Tuy nhiên, quá trình đó chưa hoàn tất
Cậu gật đầu, lắng nghe
"Những ý nghĩ nào mà Soul Tree đặt vào đầu chúng ta
Rằng nó tốt đẹp và vĩ đại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Rằng trái của nó rất đáng ao ước
Và rằng chúng ta không nên rời khỏi hòn đảo, nên ở càng gần nó càng tốt
Hai lệnh đầu tiên hoàn toàn hợp lý
Tuy nhiên, lệnh thứ ba lại không đơn giản như vậy
Nephis ra hiệu về phía biển đen rộng lớn
"Từ lệnh thứ ba đó, chúng ta có thể suy ra rằng hiệu quả của sự Mê Hoặc của Soul Tree yếu dần theo khoảng cách
Và rằng nếu chúng ta đủ xa khỏi cây, nó sẽ bị phá vỡ
Mặt của Sunny sáng lên khi cậu hiểu được logic của Neph
Vậy là có cách
Họ chỉ cần rời khỏi Ashen Barrow và bỏ chạy, không ngoái lại cho đến khi dấu ấn của Soul Devourer biến mất khỏi linh hồn của họ
Tuy nhiên…

"Nhưng tại sao lại cần thuyền
Tại sao không chỉ chạy đi
Changing Star cúi đầu và nói khẽ:

"Chúng ta sẽ không thể đến được lâu đài nếu đi bộ
Chúng ta sẽ chết
Trước đây tôi đã quá kiêu ngạo khi nghĩ… nhưng điều đó không còn quan trọng nữa
Sẽ mất nhiều tháng để đi vòng quanh miệng núi thông qua mê cung, nhất là bây giờ chúng ta không còn Echo
Và mỗi ngày chúng ta ở đó là một ngày nữa chúng ta mạo hiểm chạm trán thứ gì đó có thể giết chúng ta mà không cần tốn sức
Cô thở dài
"Chúng ta đã may mắn sống sót lâu như vậy
Nhưng cuối cùng, dù có chiến đấu và kiên trì đến đâu, chúng ta vẫn gặp Soul Tree
Đây lẽ ra phải là kết cục của chúng ta
Cậu có biết điều đó hiếm đến mức nào để chúng ta có cơ hội trò chuyện này không
Sunny ngập ngừng lắc đầu
"Đầu tiên, nhóm chúng ta phải có một oracle để thấy trước tương lai
Sau đó, Cassie phải lên kế hoạch và thực hiện một kế hoạch tài tình trong thời gian ngắn khi trí nhớ của cô ấy vẫn còn nguyên
Kế hoạch đó dựa trên việc nhóm có một người sở hữu bộ giáp Awakened cấp năm, được enchant với khả năng bảo vệ tâm trí cực kỳ hiếm…

Awakened với khả năng tiết lộ rất ít và xa xôi
Sleepers với một Memory tương đương Puppeteer's Shroud thậm chí còn hiếm hơn
"...Người đó sau đó phải tìm và giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ)
Đáng kinh ngạc hơn, người đó phải nhận được một Memory thuộc dòng dõi thực sự từ nó
Tôi có cần giải thích việc kết hợp những sự kiện này không thể xảy ra đến mức nào không
Sunny chậm rãi lắc đầu
Nephis nhắm mắt
"Ý tôi là… Nếu chúng ta vào mê cung, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi việc gặp một Soul Tree khác, và ngay cả khi chúng ta sống sót kỳ diệu trong lần gặp đó, sẽ còn lần khác, rồi lại lần khác nữa
Sớm hay muộn, chúng ta sẽ chết
Cô nhìn về phía tây, nơi những mảnh biển đen cuối cùng đang biến mất ở chân trời
"Nhưng nếu chúng ta đóng một con thuyền và dùng gậy của Cassie để tạo gió đẩy buồm… có lẽ chúng ta sẽ bị những sinh vật sâu thẳm nuốt chửng, hoặc có lẽ chúng sẽ không chú ý đến chúng ta
Dù sao cũng là một canh bạc
Hoặc chúng ta chết, giống như quay trở lại mê cung, hoặc không
Nếu chúng ta sống sót, chúng ta có thể đi được trăm, thậm chí hai trăm kilomet trong một đêm
Nhiều hơn bất kỳ khoảng cách nào mà chúng ta đã vượt qua từ trước đến giờ
Sunny đứng lặng, sửng sốt trước con số đó
Trong suốt những tuần trước trận chiến với Carapace Demon (Quỷ Giáp) họ đã đi được không quá trăm, có lẽ một trăm năm m

ươi kilomet từ tượng hiệp sĩ khổng lồ
Đó là một khoảng cách đáng kể, đặc biệt vì mỗi bước đi qua mê cung đỏ đầy khó khăn
Để đi xa như thế, thậm chí hơn trong một ngày… điều đó sẽ thật tuyệt vời
Nhưng…

Ra khơi… trên biển đen
Đột nhiên, cậu cảm thấy rất lạnh và nhỏ bé..