"Ngươi đã sớm tỉnh giấc vậy sao? Có phải do tiếng động lớn quá làm ồn đến ngươi không?""Không. Ta vốn dĩ không thích ngủ nướng."
Viêm Nhan đi tới, nắm tay Mục Quyên Nhi dẫn nàng đến ngồi ở cái bàn vuông nhỏ bên hông tường phía sau, rồi quay người muốn vào phòng bếp."Ăn điểm tâm trước đã, ta đặc biệt trông chừng ở đây, chỉ để chờ ngươi đó." Mục Quyên Nhi giữ chặt tay nàng, ấn nàng ngồi xuống bàn, tự tay mở cái hũ trên bàn ra.
Viêm Nhan tò mò nhìn vào trong ấm, là một bình canh vịt hoang vàng óng như tuyết cánh đầy ắp.
Trên bàn còn có một xửng bánh bao gạo và mì nóng hôi hổi, hai đĩa dầu trộn rau củ nhỏ...
Tất cả đều là những món mà Viêm Nhan vô tình nhắc đến, những món nàng thích ăn.
Món canh kia nhìn qua liền biết là không ai động đến, chỉ đặc biệt giữ lại cho nàng.
Màu vàng bơ rượu xinh đẹp như vậy, không nấu hai ba tiếng đồng hồ tuyệt đối không có được.
Lấy ra hai cái bát, Viêm Nhan vừa múc canh vừa nói: "Việc Tất Thừa bái ta làm sư phụ, không liên quan gì đến giao tình của hai chúng ta. Sau này ngươi đừng cứ không ngủ không nghỉ làm điểm tâm cho ta nữa, ta không ăn đâu."
Là một người mù không tiện hành động, phải để nàng chăm sóc, lương tâm của Viêm Nhan thực sự không chấp nhận được.
Mục Quyên Nhi bưng bát canh lên, cười dịu dàng: "A Thừa trước kia làm việc đã phải dậy sớm, ta thành quen rồi nên cũng dậy sớm nấu nướng, nghe các ngươi nói thích đồ ăn do tự tay ta làm, ta vui lắm. Nếu các ngươi cái gì cũng không cho ta làm, ta lại thấy chẳng có ý nghĩa gì cả."
Mục Quyên Nhi rất siêng năng, Viêm Nhan biết nàng thực sự nói thật, liền không ép nàng nữa, ăn nhanh xong bữa điểm tâm rồi vào bếp.
Mấy người phụ việc trẻ tuổi vây quanh Tất Thừa thấy Viêm Nhan đi vào, nhanh chóng buông đồ trên tay xuống, nhao nhao chạy lại cung kính hành lễ với Viêm Nhan.
Lời lẽ đều dùng kính ngữ, rõ ràng là Tất Thừa đã thông báo trước rồi.
Tất Thừa cũng nhanh chóng bỏ chiếc nồi trong tay xuống, chạy đến cung kính hành lễ: "Sư phụ hôm qua vất vả rồi, đáng lẽ phải nghỉ ngơi mới đúng."
Viêm Nhan bảo mọi người tiếp tục làm việc, rồi đi thẳng đến khu chế biến nguyên liệu xem xét.
Tất Thừa nhanh chóng phẩy tay đuổi hết người ra ngoài, cung kính nói: "Sư phụ yên tâm, tất cả đều là nguyên liệu nấu ăn thượng hạng, đều do mấy ông lão bên ngoài mang tới. Đồ đệ định bụng sáng sớm đi nhập hàng, nhưng còn chưa kịp ra cửa, thì đã bị mấy vị thực khách này chặn lại ở nhà rồi."
Viêm Nhan gật đầu: "Hôm qua ta có xem đơn đặt hàng rồi, chỗ nguyên liệu này dùng không hết đâu, để lại chỗ tốt nhất nhé, ngươi hiểu ý ta rồi đấy."
Tất Thừa nhanh chóng đáp: "Đồ đệ hiểu ạ, đã để lại hết rồi, ở chỗ này nè, ngài xem đi ạ."
Tất Thừa bưng lại một cái giỏ trúc lớn, vén tấm mành che đậy bằng tre mây lên cho Viêm Nhan xem.
Viêm Nhan gật đầu, rồi quay người định đi ra ngoài."Sư phụ, người, người định đi ra ngoài ạ?" Lời Tất Thừa có chút e dè.
Viêm Nhan cười: "Sao thế? Ngươi xào nấu mấy chục năm rồi, còn cần ta cầm tay chỉ việc à?"
Tất Thừa hơi xấu hổ: "Không phải, tại đồ đệ tay nghề không được như ngài, nên đồ đệ sợ..."
Viêm Nhan vỗ vai Tất Thừa: "Làm đồ đệ của ta, nhất định phải có đủ tự tin. Các thao tác cơ bản ta đã chỉ dạy hết cho ngươi rồi, còn lại thì phải chăm chỉ luyện tập, thêm cả bí liệu hoàn độc nhất vô nhị ta cho ngươi nữa, thì ngươi cứ việc buông tay mà làm đi. Trong cả Lộc Ngô thành này, giới đầu bếp chẳng ai là đối thủ của ngươi cả!""Dạ! Đồ đệ xin ghi nhớ lời dạy của sư phụ!" Tất Thừa mừng rỡ, trả lời rành mạch, cả người lập tức phấn khởi vô cùng.
Viêm Nhan hài lòng gật đầu, chắp tay sau lưng bước ra ngoài, để lại căn bếp nóng hầm hập cho Tất Thừa.
Suốt cả một ngày, nàng không hề bước vào bếp nửa bước.
Không là ngồi tựa vào tường vừa uống trà vừa gặm hạt dưa, thì tiện tay lôi một cuốn sách ra đọc, toàn bộ đơn đặt hàng đều do một mình Tất Thừa hoàn thành.
Làm một bàn tiệc rượu, thì đó là tay nghề sống.
Làm mười mấy bàn tiệc, thì đó là chuyện tốn sức.
Chuyện cần dùng sức như vậy, đương nhiên phải do Tất Thừa làm.
Còn về đám người bên ngoài đang mong chờ thưởng thức tài nghệ của viêm trù thần, thì đã có Mục Quyên Nhi một miệng khéo léo ngăn ở cửa trước, quỷ thần biết được người đang xào rau trong bếp là ai.
Thức ăn đêm qua ngoài vị người mua đã ăn hết, những người khác chẳng ai biết đến hương vị thế nào, nên tự nhiên cũng không rõ trình độ thật sự của mấy món kia ra sao, đâm ra khen ngợi tay nghề của Tất Thừa lên tận trời, không ai bì kịp.
Chỉ có Mục Quyên Nhi, thỉnh thoảng len lén quay sang lè lưỡi với Viêm Nhan: "Món này có chút hăng, không biết có bỏ lá tiêu non vào không. . . Món này khơi nồi hơi trễ rồi, hương thơm cũng không có nữa... A Thừa tay nghề này, so với ngươi vẫn còn kém một chút."
Viêm Nhan chậm rãi bóc vỏ hạt dưa: "Hỏa hầu đều phải từ từ luyện tập mới được, không sao đâu, luyện nhiều là quen."
Đám quý nhân lão gia bụng đầy mỡ kia, đâu có cái tâm long lanh như Mục Quyên Nhi, biết cái mao gì.
Đến lúc mặt trời xế chiều, đuổi đi vị khách cuối cùng, cả cái sân nhỏ mới yên tĩnh trở lại.
Trả tiền công cho mấy người phụ việc hôm đó xong, mấy người họ còn vẩy nước quét dọn sạch sẽ cả khu bếp lẫn sân, vai sát cánh đi uống rượu.
Tất Thừa cầm số tiền dư sau khi thu đơn đặt hàng về, hai túi vàng nặng trịch đặt lên bàn, nhìn hai cô gái ngồi một bên cười ngây ngô.
Bận rộn hai ngày, một đời tiền sinh hoạt đã kiếm đủ rồi!
Sư phụ nàng quả thực là cây rụng tiền!
Cây rụng tiền mặt không cảm xúc, bưng chén trà nhấp từng ngụm.
Tất Thừa: "..."
Mục Quyên Nhi: "..."
Sao vẫn không vui vậy chứ?
Thật khiến người ta lo lắng, thật làm người ta đau lòng, chỉ là không biết phải làm sao.
Viêm Nhan ngẩng đầu, ánh hoàng hôn xuyên qua cánh cửa gỗ, hắt lên vách tường màu phấn vàng nhạt đối diện.
Đứng lên, nàng duỗi lưng mỏi: "Hôm nay vất vả rồi, hai người sớm nghỉ ngơi đi."
Từ đầu đến cuối, Viêm Nhan chưa hề nhìn đến mấy túi tiền vàng kia.
Tất Thừa và Mục Quyên Nhi ở dưới gầm bàn khẽ đụng tay nhau.
Viêm Nhan không để ý đến hành động nhỏ của hai người họ, cụp mắt xuống rồi đi về phía cửa.
Một chân vừa bước qua bậc cửa chính, đã nghe thấy tiếng bước chân thanh thúy từ sâu trong hẻm vọng lại, một cỗ kiệu đang từ từ dừng ở ngoài cửa sân nhỏ.
Viêm Nhan đột nhiên ngẩng đầu, căng thẳng xoay người nhìn Tất Thừa: "Nhanh lên, chuẩn bị tiếp khách quý!""A? Ai vậy?" Tất Thừa và Mục Quyên Nhi hoảng hốt đứng dậy.
Hai người họ chưa từng thấy Viêm Nhan hoảng hốt như vậy bao giờ.... Rốt cuộc ai đến vậy chứ?
Giữa sân bày hai chiếc ghế mây, một cái bàn nhỏ làm bằng dây leo.
Trên một trong hai chiếc ghế dựa, đang ngồi một người đàn ông trung niên.
Người đàn ông trung niên mặc một bộ trường bào bằng gấm sa màu xanh đen có hoa văn linh chi, dáng người trung bình có phần đầy đặn, da trắng khác thường.
Vì làn da trắng khác thường nên đã tôn lên khuôn mặt không mấy nổi bật của ông, khiến cho nó có thêm vài phần ôn nhuận hiền lành. Trên đầu đội một chiếc khăn trùm cùng màu, ở chính giữa có đính một miếng ngọc trắng có màu sắc dịu nhẹ.
Thần thái người đàn ông điềm tĩnh, nhã nhặn, không giống một vị thủ phủ của thành, ngược lại rất giống một quan văn đã về hưu.
Nơi duy nhất phô bày sự giàu có, chính là con thiềm thừ ba chân bằng vàng đang được ông mân mê trong lòng bàn tay.
Người đàn ông trung niên ngồi đối diện Tất Thừa, hai người đang nói chuyện với nhau.
Quản gia của ông thì đang đứng một cách quy củ phía sau.
Viêm Nhan đứng lặng ở cửa sổ bên trong phòng, yên lặng nhìn người đàn ông trung niên xuất thần.
Đã rất lâu mà không thấy nàng bước chân ra, Mục Quyên Nhi chậm rãi đi đến: "Nhìn cái gì vậy? Mà say sưa thế?"
Ánh mắt Viêm Nhan không nhúc nhích, trả lời thờ ơ: "Ta đang nhìn xem, tướng mạo của ông ta có gì khác với chúng ta."
(hết chương này)
