Vũ Uy hầu không để ý đến việc con trai mình bị trầy xước mũi, chỉnh lại bộ giáp nhẹ trên người, đứng thẳng với tư thế quân đội mẫu mực chờ đợi quý nhân đến.
Một con Hãn Huyết Bảo Mã thuần sắc xuất hiện đầu tiên trong tầm mắt mọi người, con ngựa từ xa tiến lại gần, mọi người cũng dần dần thấy rõ người dẫn đầu kia - chiếc mũ rộng vành màu đen tung lên theo nhịp vó ngựa, người tới toát lên khí chất phong lưu tùy ý, gương mặt ấy rõ ràng cũng rất xuất chúng, nhưng mọi người đều sẽ chú ý đến khí chất của nàng trước tiên.
Binh lính giữ thành không phải hạng người có văn hóa, nhưng trong lòng cũng thầm khen một câu "người chốn thần tiên". Bọn họ đều biết Vũ Uy hầu hai ngày nay tự mình ra cửa thành là để chờ một vị quý nhân, xem ra chính là vị này.
Ngựa dừng lại, Hoành Ngọc nhảy xuống, mỉm cười ra hiệu với Vũ Uy hầu."Thần, bái kiến Hoàng thái nữ." Tướng quân mang vũ khí không thi hành đại lễ, Vũ Uy hầu chỉ chắp tay hành lễ.
Hoành Ngọc cũng chắp tay đáp lễ.
Thẩm Quy và mấy người đi theo phía sau Hoành Ngọc cũng lần lượt xuống ngựa, dù đi nhanh một đường, thể chất của bọn họ đều rất tốt, liền làm lễ chào nhau.
Bọn họ bên này nói chuyện bình tĩnh, nhưng cách xưng hô "Hoàng thái nữ" lại gây chấn động lớn cho các binh sĩ thủ thành.
Hoàng thái nữ Mục Hoành Ngọc ở Chu Triều rất được dân chúng ủng hộ, nhất là ở biên giới, danh tiếng của nàng có phần lấn át cả chủ tướng biên giới.
Những binh lính này là những người cảm nhận rõ nhất việc quốc lực của Chu Triều không ngừng tăng lên, đất nước ngày càng hùng mạnh.
Trước kia, Tống Triều, Khánh Triều thỉnh thoảng còn muốn tập kích một bên, nhưng bây giờ ai sợ ai, binh sĩ Chu Triều cầm vũ khí lên oai phong lẫm liệt, giờ đến phiên binh sĩ Tống Triều, Khánh Triều kêu cha gọi mẹ bỏ chạy.
Điều này trước kia tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi.
Ngoài ra, để nắm quyền quân đội tốt hơn, sau khi xin phép Chu đế, Hoành Ngọc trực tiếp dùng danh nghĩa của mình, thực hiện một loạt chính sách ưu đãi trấn an đối với các binh sĩ trấn giữ biên cương.
Binh lính thủ thành lặng lẽ đánh giá Hoành Ngọc, cho đến khi Hoành Ngọc theo Vũ Uy hầu vào thành, những binh sĩ thủ thành này mới tụ tập lại với nhau.
Một người nói: "Khó trách có người nói Hoàng thái nữ là thần tiên hạ phàm, ta nhìn từ xa thấy Hoàng thái nữ cưỡi ngựa đến, còn tưởng rằng vị thần tiên nào giáng thế xuống giúp chúng ta đánh trận nữa chứ."
Một người khác liếc mắt, dùng giọng điệu khoa trương hơn, động tác tay chân cũng khoa trương hơn, nói: "Ta nghe người đọc sách trong thôn nói, Hoàng thái nữ ấy ba tuổi đã biết làm thơ, bốn tuổi đã biết vẽ tranh, sáu tuổi đã giỏi bắn cung, đợi đến mười tuổi, ôi chao, còn lợi hại hơn nữa, cái vị Hoàng thái nữ gì đó của Tống Triều ấy mà, lén lút như chuột, đều bị Hoàng thái nữ của chúng ta tìm ra, hành hạ cho một trận. Hiện tại công lực của Hoàng thái nữ lại càng thâm hậu, nàng đến biên giới, chúng ta chắc chắn đánh trận nào thắng trận ấy."
Nhìn ánh mắt sùng bái kinh ngạc của người bên cạnh, hắn ưỡn ngực, ngại ngùng nói người đọc sách trong làng kia cũng chỉ học có hai năm.
Điều này không quan trọng, quan trọng là Hoàng thái nữ còn hơn cả thần tiên, có thể phù hộ cho mọi người!"Không đúng, Hoàng thái nữ lúc sáu tuổi đã giỏi bắn cung rồi á? Nàng có sức lớn như vậy sao?" Người nói đầu tiên đưa ra nghi vấn.
Lời vừa dứt, liền bị mấy người bên cạnh vây vào đánh cho một trận vào đầu."Ngươi đây là đang nghi ngờ Hoàng thái nữ? Trần Nhị Cẩu, ngươi muốn đánh nhau phải không hả?""Ha ha, ta không có! Ta sai rồi ta sai rồi..."
Vũ Uy hầu, Hoành Ngọc và những người khác đã sớm nhận ra ánh mắt dò xét của các binh sĩ thủ thành, những ánh mắt đó không có ác ý, chỉ có sự hiếu kỳ và sùng bái thuần túy, Hoành Ngọc cũng thản nhiên mặc kệ họ đánh giá.
Những người ở phía sau không hề cố ý hạ giọng, tai Hoành Ngọc vẫn nghe được tiếng bọn họ khen ngợi.
Vũ Uy hầu có chút xấu hổ, giải thích: "Các binh sĩ dưới trướng của ta đều ngưỡng mộ điện hạ, là thần không quản lý tốt họ để họ thất lễ trước mặt điện hạ, thần về nhất định sẽ quản giáo nghiêm chỉnh."
Trước tiên thì giải vây cho đám người kia, sau đó mới nói muốn đi quản giáo, Hoành Ngọc đương nhiên nghe ra ý của Vũ Uy hầu, nàng cười đáp: "Chẳng qua là nhìn mấy lần thôi mà, các binh sĩ chắc muốn xem xem ta đây người chốn thần tiên có ba đầu sáu tay hay không thôi."
Dù sao cũng có thể sáu tuổi đã giỏi bắn cung, không có ba đầu sáu tay thì e là không làm được như thế.
Sau khi về đến nơi ở của Vũ Uy hầu, Thẩm Quy và những người khác đi nghỉ ngơi trước, Hoành Ngọc gặp mặt trao đổi công việc xuất quân với mấy vị tướng quân cấp cao.
Tình thế thay đổi trong chớp mắt, trước khi Hoành Ngọc đến, Vũ Uy hầu và những người khác đã sớm chuẩn bị mọi thứ. Nàng tự mình đến đây, chủ yếu là để trấn an lòng người đang dao động.
Trên đài điểm tướng, Hoành Ngọc tự mình lộ diện, một thân giáp nhẹ màu bạc, tóc dài búi cao."Ta vâng lệnh Bệ hạ đi tuần du Tống Triều, chư vị tướng sĩ có bằng lòng vì Chu Triều mà đánh một trận?"
Cái gọi là tuần du, chính là chỉ việc đế vương tuần sát các nơi.
Lúc nói chuyện, đã xem Tống Triều như hậu hoa viên của mình.
Vậy mà không ai cảm thấy nàng cuồng vọng. Giao chiến với Tống Triều đã nhiều năm, những binh sĩ biên giới này cũng rất mong muốn một lần đạp Tống Triều dưới chân."Nguyện!""Nguyện!""Nguyện!"
Sau tiếng hô vang trời, Hoành Ngọc đưa tay ra hiệu.
Mấy vạn đại quân dưới đài điểm tướng im phăng phắc.
Thiên binh vạn mã bên cạnh nàng lặng thinh không nói."Xuất chinh!" Vũ Uy hầu hạ lệnh một tiếng, tự mình nổi trống khích lệ sĩ khí, sau đó đại quân xuất phát, kiếm chỉ biên giới Tống Triều.
--- Tống Triều có hai đường biên giới.
Một đường giáp với Chu Triều, một đường giáp với Khánh Triều.
Hiện tại, cuộc đấu đá nội bộ của Tống Triều đã lên cao đến mức dùng quân đội, chủ tướng biên giới Chu-Tống là tâm phúc của Mạnh Đào, ban đầu Mạnh Đào và đồng bọn vẫn còn bận tâm đến an nguy biên giới, nhưng khi gia tộc Hữu tướng bị tàn sát, an toàn tính mạng của mình bị đe dọa thì an nguy biên giới đã bị quên lãng tạm thời.
Mạnh Đào, Đông Phương Chính Khanh và những người khác như những con bạc điên cuồng, để đảm bảo phần thắng cho mình, đã đem tất cả quân bài lên mặt bàn, không còn quan tâm đến chuyện lũ lụt đằng sau nữa.
Hoành Ngọc bố trí người bịt tai bọn chúng lại, đợi đến khi Mạnh Đào và đồng bọn phát hiện ra điều bất thường ở biên giới thì phòng tuyến biên giới đã bị công phá hoàn toàn, quân Chu sĩ khí tăng cao, liên tiếp hạ được năm thành, binh đã đến Ninh Thành.
Khi Mạnh Đào và Tống đế kinh hãi vì tin tức tình báo, đang cân nhắc có nên điều quân đến tiếp viện Ninh Thành không, thì Hoành Ngọc và Thẩm Quy đã xâm nhập vào Ninh Thành, nghênh ngang ngồi dùng bữa trưa tại nhà Tri phủ Ninh Thành.
Ăn trưa xong, ba người tiếp tục bàn chuyện chính sự."Mấy năm nay, Tống đế đã đánh mất lòng dân, Ninh Thành tuy là thành trì trọng yếu, nhưng ở xa biên giới, danh vọng của Tống đế còn không bằng thế gia Diệp gia ở đó."
Tri phủ Ninh Thành tiếp lời: "Bách tính là những người không quan tâm đến thân phận của người chấp chính, thứ họ cần chỉ là cơm no áo ấm, chỉ cần Diệp gia chịu quy thuận, cùng chúng ta trong ứng ngoài hợp, có thể không tốn một binh một tốt đã lấy được Ninh Thành."
Rõ ràng đang ở trong thành trấn của nước khác, Thẩm Quy vẫn có tâm trạng trêu đùa, "Trong các tử đệ đích hệ của Diệp gia, có phải có người tên Diệp Phong Miên? Không biết đại nhân đã từng gặp mặt người thật của hắn chưa?"
Tri phủ Ninh Thành im lặng, liếc nhìn vẻ tinh ranh trên mặt Thẩm Quy, lại nghĩ đến vị Hoàng thái nữ trẻ tuổi bên cạnh còn chưa kết hôn, hắn cũng là người biết điều, bèn đáp lời Thẩm Quy: "Chính là hắn, Diệp Phong Miên có tài mạo hơn người xứng với Hoàng thái nữ. Không giống như Hoàng thái nữ có thể an thiên hạ, tự mình mang khí khái tài mạo, hắn là một loại đáng để tĩnh tâm thưởng thức, coi như người trời."
Đối với sự trêu chọc của thuộc hạ, Hoành Ngọc đương nhiên là... tất cả đều tiếp nhận một cách thản nhiên mà thôi.
Nàng cười một tiếng, kéo đề tài trở lại quỹ đạo, hỏi thăm Tri phủ Ninh Thành xem người đứng đầu Diệp gia kia là người như thế nào.
Tri phủ Ninh Thành tóm tắt một cách đơn giản rõ ràng: "Là người cậy tài khinh người. Danh tiếng rất lớn, vì lý tưởng bất đồng với hai vị Tống đế mà không ra làm quan. Ăn nói khéo léo, thường xuyên có thể khiến người bị lúng túng không biết phải làm sao."
Đối với cái điểm có thể khiến người bị lúng túng không biết phải làm sao này, hắn thật sự cảm thấy rất sâu sắc."Hắn giỏi về cái gì?""Giỏi trị dân sinh, Diệp gia có danh tiếng lớn ở Ninh Thành, phần lớn là nhờ công lao bồi dưỡng của hắn."
Hoành Ngọc gật đầu: "Nếu có thể dùng, người này có thể chấp chính một phương, làm một vị năng thần."
Tri phủ Ninh Thành muốn nói rồi lại thôi, thật sự muốn nói cái tên đó tính tình vừa hách dịch vừa cứng đầu, ai đụng vào cũng muốn hộc máu, vậy mà hắn tự xưng là quân tử, lúc nãy chỉ là bình luận khách quan thôi, hiện giờ bảo hắn kể tội sau lưng người khác thì Tri phủ Ninh Thành lại không tiện nói gì.
Hoành Ngọc nhìn ra vẻ khó xử của ông, cười một tiếng: "Đại nhân là chính nhân quân tử, không cần nói nhiều.""Chỉ cần người đó thực sự có tài năng, thiên hạ này không có người mà ta không thể dùng, không dám dùng, chỉ có người ta không muốn dùng, không muốn dùng.""Vậy làm phiền đại nhân theo giúp ta đến Diệp phủ một chuyến, ta cũng muốn xem xem hai người Diệp gia nổi tiếng kia là có phong thái cỡ nào."
Trái tim của Tri phủ Ninh Thành kịch liệt đập, việc ông là một người Tống chọn trung thành với Chu Hoàng thái nữ, chẳng phải là vì bị phong thái của đối phương chinh phục, cảm thấy đối phương là người có thể ổn định thiên hạ này sao!
Nhưng vừa kích động một chốc, Tri phủ Ninh Thành lại nổi lên nghi ngờ.
Hai người?
Không phải bọn họ vừa nãy đang nói về người đứng đầu Diệp gia sao, sao lại có hai người?
Hoảng hốt một hồi, Ninh Thành Tri phủ mới nhớ ra, lúc trước hắn còn đang ra sức thổi phồng tài mạo của Diệp Phong Miên đến cỡ nào. . .
Ninh Thành Tri phủ ngồi lên xe ngựa, Hoành Ngọc cùng Thẩm Quy cũng ở trong xe ngựa.
Xe ngựa một đường hướng Diệp gia chạy tới.
Tại Ninh Thành, Diệp gia tuyệt đối là một con quái vật khổng lồ, nhưng khi xe ngựa đến cổng Diệp gia, Hoành Ngọc vén rèm lên nhìn thì phát hiện Diệp phủ dù hoa lệ, nhưng so với danh tiếng của nó thì không đáng kể, mà lại có phần biết ước thúc hạ nhân.
Thế gia này quả thật có chỗ đáng nể của nó.
Ninh Thành Tri phủ đưa thiếp bái kiến, sau khi được quản sự trong phủ đón vào, Hoành Ngọc cũng không hề giấu giếm, trực tiếp đi ở phía trước. Điều này rất dễ dàng để người ta nhìn ra, nàng mới là người chủ trì trong đoàn.
Quản sự trong phủ có chút hiếu kỳ, nhưng dò xét Hoành Ngọc một lượt, cũng không có thất thố, tiếp tục dẫn Hoành Ngọc đi vào bên trong.
Đi thẳng đến nội viện, hắn mới xoay người, nói với đoàn người của Hoành Ngọc: "Gia chủ nói, chỉ có thể để người chủ trì vào gặp một lần." Nhìn Ninh Thành Tri phủ một chút, "Cho dù là Tri phủ đại nhân ngài cũng không thể phá lệ."
Hoành Ngọc gật đầu, bước đến trước cửa thư phòng, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra."Nếu quý nhân không ngại, trước khi ngươi ý đồ thuyết phục ta có thể đọc xong quyển sách trước mặt này không?" Người trung niên ngồi ở vị trí chủ vị có khí chất nho nhã hiền hòa, từ vẻ ngoài căn bản không nhìn ra tính tình bướng bỉnh lại ác khẩu của hắn.
Hoành Ngọc ngồi xuống đối diện hắn, sửa sang vạt áo, lúc này mới cầm sách lên giở xem.
Chữ viết trong sách có nét bút cứng cáp, cực kỳ sáng chói, nhưng luận điểm mà bản thân hắn viết ra càng thêm sáng chói.
Có vài luận điểm đã vượt qua hiện tại, hướng về phía trước cả trăm năm, cũng có không ít luận điểm cần phải xây dựng trên cơ sở nắm giữ một quốc gia đại nhất thống mạnh mẽ.
Hoành Ngọc lật sách rất nhanh, những luận điểm này lại không hề triển khai giảng giải tỉ mỉ, một khắc đồng hồ sau, Hoành Ngọc nhẹ nhàng đóng sách lại."Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, thảo nào tiên sinh làm quan thất bại."
Diệp Chung Chương vô thức trợn mắt, suýt nữa đuổi khách, Hoành Ngọc mới chậm rãi nói ra nửa câu sau."Bởi vì hiện tại, chỉ có ta mới có thể để tiên sinh thi triển khát vọng."
-- Thẩm Quy cùng Ninh Thành Tri phủ ở bên ngoài thư phòng đợi gần một canh giờ.
Thẩm Quy cũng không lo lắng cuộc đàm phán này có thành hay không.
Chỉ cần là người có tài, gặp được minh chủ có thể cho hắn thi triển tài năng, không khác nào người đi trong bóng tối gặp được một tia sáng.
Sẽ không có ai có thể cự tuyệt tia sáng này.
Khi đang xuất thần nghĩ ngợi sự việc, cánh cửa thư phòng đóng chặt hồi lâu từ bên trong mở ra, Hoành Ngọc và Diệp Chung Chương cùng nhau đi ra."Mọi chuyện xin giao cho thần, ngày mai buổi trưa, thần sẽ mở cửa thành nghênh đón Đại Quân vào thành."
Tự xưng là thần, đã đủ để nói rõ tất cả vấn đề.
Lúc đến là quản sự nghênh đón, lúc rời đi lại là Diệp Chung Chương tự mình tiễn.
Bốn người đi trên đường, một đạo tiếng đàn như thanh tuyền gõ đá đột ngột vang lên, khiến người nghe tinh thần rung động.
Hoành Ngọc trong nháy mắt đoán được người đang đánh đàn là ai.
Xuyên qua bóng trúc trong viện, Hoành Ngọc mơ hồ trông thấy một người mặc trường bào màu trăng non đang yên tĩnh đánh đàn.
Khoảng cách hơi xa, Hoành Ngọc không thấy rõ mặt của hắn, nhưng vẫn cảm nhận được khí chất có thể khiến người ta ngưng tâm tĩnh thần trên người hắn.
Nàng không hề quấy rầy, chỉ hơi dừng bước.
Diệp Chung Chương, Thẩm Quy mấy người cũng theo nàng dừng lại, nghiêng tai lắng nghe tiếng đàn.
Một khúc đàn dứt, hai người cách một khoảng cách tương hỗ làm lễ, ai nấy quay người rời đi...
