Nàng đổi y phục đi ra, Thẩm Tể cứ thế yên lặng nhìn chằm chằm nàng một hồi lâu
Thẩm Miểu hỏi đang nhìn gì vậy
Hắn chỉ lắc đầu, cười cười: “A Tỷ sinh thật đẹp
Cha ngày xưa luôn khoe với hàng xóm rằng A Tỷ là cô nương đẹp nhất trong mười dặm quanh đây, khiến những thím, những bà trong nhà có con gái đều lườm nguýt, nhưng lại chẳng có lý do nào để bác bỏ cả.” Thẩm Miểu vờ khiêm tốn, nhưng ngược lại khóe miệng lại hơi cong lên: “Thật là quá khen!” Nhan sắc nguyên bản của nàng vô cùng mỹ miều, không phải kiểu chỉ nhìn lướt qua đã thấy xinh đẹp, mà dáng vẻ mềm mại, hàng mày cong cong ấy giống như vẻ đoan trang dịu dàng mới đọng lại nơi ngõ hẻm Giang Nam, thanh tú như cành đào mới đâm chồi giữa mùa xuân, khiến người ta nhìn vào mà quên cả cõi tục trần
Tương Tả Nhi nghe vậy cũng ngẩng đầu nhìn Thẩm Miểu
Thẩm Miểu liền nắm lấy bàn tay nhỏ của cô bé, cúi đầu nháy mắt cười với nàng: “Tương Tả Nhi của chúng ta cũng rất đẹp, sau này nhất định còn xinh hơn cả A Tỷ nữa!” Tương Tả Nhi lập tức học theo dáng vẻ vừa rồi của nàng, ưỡn ngực nói: “Thật vậy sao!” Thẩm Tể theo sau, nhìn A Tỷ và muội muội đang bước đi thong dong cạnh nhau, không khỏi bật cười
Nhưng ánh mắt hắn chạm đến cây trâm bạc còn sót lại trên búi tóc của Thẩm Miểu, nụ cười trên môi lập tức tắt hẳn
Cây trâm bạc này đáng lẽ là đồ cưới mà A Nương năm xưa đã sắm cho A Tỷ, là một bộ trang sức cài tóc đầy đủ
Nếu hắn không nhớ nhầm, lẽ ra phải có: một cây trâm cài đỉnh, một đôi trâm cài tóc mai, một đôi trâm dài, một cây trâm cài tóc ở giữa, một cây trâm cài ở chân búi tóc, một đôi hoa cài tóc mai, một đôi hoa tai, một đôi vòng tay, một đôi nhẫn, cùng với hoa điền và vài đôi trâm cài tóc nhỏ
Nhưng giờ đây bên cạnh A Tỷ, lại chỉ còn sót lại một cây trâm duy nhất
Ba năm qua, hắn đã từng oán trách A Tỷ
Nhưng giờ đây khi nghĩ kỹ lại, có lẽ A Tỷ cũng đã trải qua không ít khó khăn, nếu không tuyệt đối sẽ không bỏ mặc hắn và Tương Tả Nhi
Tính tình nàng ngày trước hiền lành, nhu mì đến vậy, chắc hẳn ở Vinh gia đã bị chèn ép quá đáng, mới có thể thay đổi tính tình lớn đến như thế
Thẩm Tể ban đầu đối với việc A Tỷ quay về cũng có chút xa lạ, dù dung mạo A Tỷ không hề thay đổi, nhưng tính cách lại khác hoàn toàn
Nàng trở nên mạnh mẽ, kiên cường, không câu nệ tiểu tiết..
Trong ánh mắt một chút sợ hãi, do dự cũng không còn thấy nữa
Nhưng giờ khắc này, hắn đã hiểu rõ, A Tỷ nhất định đã phải chịu rất nhiều khổ sở
Bàn tay Thẩm Tể bất giác siết lại thành quyền, cho đến khi Thẩm Miểu quay đầu gọi hắn: “Tể Ca Nhi, sao ngươi lại tụt lại phía sau thế
Mau lên đi, chúng ta phải nhanh lên một chút, nếu không chuyến xe đó chạy rồi, chúng ta chỉ có thể đi bộ thôi.” “Ơi!” Thẩm Tể buông lỏng tay, bước nhanh vượt qua A Tỷ và muội muội, trong lòng thầm thề: từ ngày mai trở đi, hắn phải giúp đỡ A Tỷ nhiều hơn nữa trong mọi việc, cho dù có thể không còn được đi học, hắn cũng phải cố gắng tìm cách tích lũy tiền bạc, sớm muộn gì, hắn cũng sẽ mua lại cho A Tỷ một bộ trang sức cài tóc
Mua loại đắt nhất, đẹp nhất trong tiệm vàng bạc
Giờ đang là cuối xuân, nắng chiều tà nhè nhẹ chiếu vào người, lãnh đạm
Thẩm Miểu một tay dắt một đứa, đi đến gần khu buôn bán gia súc, ngựa
Ở đây đậu ba bốn chiếc xe cho thuê chuyên dùng, lấy sức ngựa hoặc trâu kéo gọi là “trường xa” — chiếc xe này có mái che và đệm, mỗi chuyến có thể chở sáu đến mười người, người lớn hai văn, trẻ con một văn, là có thể ngồi xe được rồi
Đây là loại xe do thương nhân trong thành Biện Kinh mua lại, chuyên dành cho thị dân đi xe “cùng hưởng”
Thẩm Miểu trả ba văn, vì Tương Tả Nhi còn nhỏ có thể ngồi trên đùi không chiếm chỗ, nàng nói xong, người đánh xe kia mới không tính thêm tiền
Đợi xe ngồi đầy, người đánh xe sẽ hỏi rõ địa điểm muốn đến của mỗi người, dọc đường sẽ lần lượt đưa khách xuống
Theo lời Thẩm Miểu, loại này có chút giống xe buýt phiên bản cổ đại, chỉ là hơi đắt
Dù sao lúc này sức mua của một đồng tiền còn mạnh hơn nhiều so với một đồng ở hậu thế
Trong lúc chờ xe, Thẩm Miểu nhìn thấy một đứa trẻ đang bán lê ven đường, liền tiện tay mua một bọc, cũng trả ba văn tiền, thế là có được mười quả lê tròn xoe, xanh tươi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thẩm Tể khó hiểu liếc nhìn Thẩm Miểu, ánh mắt đầy vẻ lạ lùng: thật ra hắn trên đường đi vẫn có chút căng thẳng, sợ A Tỷ về nhà đại bá sẽ chịu thiệt thòi, miệng lưỡi mẹ đại bá đâu phải dễ đối phó
Ai ngờ A Tỷ rõ ràng là đi cãi nhau, lại còn có tâm trạng mua lê
Thẩm Miểu không giải thích, chỉ cười một tiếng
Cãi nhau ư, như một mụ đàn bà chanh chua lăn lộn dưới đất, dù cãi thắng cũng là giết địch 1000 tự tổn 800, danh tiếng của mình cũng tiêu tan
Nhưng nếu có thể chiếm lĩnh vị trí đạo đức, dẫn dắt được dư luận, thì mọi thứ sẽ khác hẳn
Lên xe rồi, khu chợ sầm uất náo nhiệt trong nội thành khi đến ngoại thành lại trở nên khác hẳn, chạy dọc theo tường thành nội thành một vòng, phần lớn đều là những bức tường của biệt thự cực lớn, bên cạnh cổng hông đậu vài cỗ xe ngựa và kiệu nhỏ, gia nô ăn mặc tươm tất xinh đẹp, tựa vào cửa ngõ buôn chuyện, vừa thấy người không phận sự đến gần, đám gia nô liền nghiêm nghị quát lớn đuổi đi
Bánh xe lọc cọc, lại đi ra phía ngoài, trải qua hai con sông hộ thành, hai bên phố xá mới xuất hiện một số khu dân cư đông đúc như gần Kim Lương Kiều, quán ăn nhà khách san sát nhau, các loại cửa hàng và phủ đệ so với nội thành đều trông mới hơn và lớn hơn, Thẩm Đại Bá liền sống trong khu này
Thẩm Miểu dẫn Tể Ca Nhi và Tương Tả Nhi xuống xe, dựa vào trí nhớ xuyên qua các con phố, ngõ hẻm, rất nhanh liền trong phố lớn nhìn thấy biển hiệu “Thẩm Đại Mễ lương hành”
Thẩm Tể từ xa trông thấy nhà Thẩm Đại Bá một mặt thêu chữ “Gạo” thật to, một mặt thêu chữ “Thẩm Đại” trên bảng hiệu, sắc mặt liền dần dần trở nên lạnh lùng, hai vai cũng cứng đờ
Thẩm Miểu trấn an vỗ vỗ tay hắn, nhanh chân bước vào
Vừa bước vào, liền thấy sau quầy hàng cao cao, đặt một chiếc ghế đu đan bằng song mây
Một người đàn ông khoảng 40 tuổi, bụng phệ, mặc áo lụa nằm trên chiếc ghế đu đó, đang gật gù đắc ý cầm một cuốn sách đọc say sưa
Đọc được một lát, hắn liền đưa ngón tay nhọn vào miệng mút một cái, từ từ vê trang sách lật sang tờ tiếp theo
Thẩm Miểu hít sâu một hơi, đưa lê cho Tể Ca Nhi, rồi cất tiếng bi thương hô to một tiếng: “Đại bá ơi!” Tiếng kêu này đơn giản như tiếng sấm rền giữa đất bằng, ngay cả Thẩm Tể và Tương Tả Nhi cũng giật mình theo bản năng quay đầu nhìn nàng, huống chi Thẩm Đại Bá đang đắm chìm trong thế giới sách
Lập tức khiến Thẩm Đại Bá đang thong dong giật mình run rẩy cả người, cuốn sách thánh hiền trong tay cũng bay đi
Hắn cuống quýt muốn đứng dậy nhặt sách, lại làm lật cả chiếc ghế tựa, cả người “Phịch” một tiếng, ngã chổng vó
“Ối giời ơi, cái mông của tôi...” Thẩm Tể cúi đầu hít sâu một hơi, nén cười
Thẩm Miểu thì vội vàng mím môi, cố gắng giữ vẻ đau khổ của mình, Tương Tả Nhi thì không nhịn nổi, nhìn thấy dáng vẻ bối rối này của Thẩm Đại Bá liền cười ha hả thành tiếng
“Ai đó?” Thẩm Đại Bá giận dữ từ dưới đất bò dậy, đang định đập mạnh xuống mặt quầy phát tác, lại sững sờ khi nhìn thấy Thẩm Miểu, “Đại chất nữ sao
Sao con lại về đây?” Thẩm Miểu đã nhào tới, một tay kéo tung tấm che nhỏ bên quầy, hai tay nắm chặt cánh tay mập mạp của Thẩm Đại Bá đang quấn trong tơ lụa, khóc òa lên: “Đại bá ơi
Chất nữ khổ sở lắm, người không biết đâu
Chất nữ suýt nữa mất mạng, con cuối cùng cũng còn sống mà nhìn thấy người thân đây này —” Thẩm Đại Bá bị siết đến nhe răng trợn mắt, ai ngờ cứ thế không tránh thoát được, mà Thẩm Miểu lại gây náo động lớn đến thế, bên ngoài tiệm gạo đã có hàng xóm xung quanh, người đi ngang qua hiểu chuyện cũng vây quanh, thập thò ở cửa nhìn vào
Thẩm Đại Bá bị Thẩm Miểu khóc đến hồn vía lên mây, đành phải liên tục gọi người: “Vợ ơi, vợ đâu rồi, mau ra đây —” Thẩm Miểu dùng tay áo Thẩm Đại Bá lau nước mắt nước mũi, cười lạnh
Thẩm Đại Bá tên là Thẩm Cao Đấu, tuy hắn làm nghề kinh doanh, nhưng hồi nhỏ cũng được tổ phụ họ Thẩm đưa đến trường tư thục đọc sách nhiều năm
Đáng tiếc là tổ phụ họ Thẩm đã đặt cho hắn cái tên mang nhiều kỳ vọng như vậy, mà Thẩm Đại Bá lại đọc sách mười mấy, hai mươi năm cũng không thi đậu tú tài
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Bây giờ hắn thành một thương nhân lương thực chỉ biết ba hoa vài câu văn, nhưng vẫn tự nhận là văn nhân, thích phô trương học thức, cả ngày đọc « Trung Dung », « Mạnh Tử », « Lễ Kinh » cùng loại sách của các bậc thánh hiền, dáng vẻ một bộ người có tài nhưng không gặp thời
Nhưng vì hắn có xuất thân như vậy, Thẩm Miểu kết hợp với ấn tượng về Thẩm Đại Bá trong ký ức của nguyên thân, đã sớm nghĩ kỹ cách đối phó loại người “năng lực tầm thường lại tự nhận bất phàm” như hắn
Văn nhân thời cổ thường có câu cửa miệng: “Sĩ khả sát bất khả nhục” (Kẻ sĩ có thể chết nhưng không thể nhục)
Bọn họ vô cùng coi trọng danh dự, thể diện, việc để họ mất mặt trước đám đông sẽ còn khó chịu hơn cả việc giết họ
Thế là Thẩm Miểu liền khóc to hơn nữa, vừa khóc vừa lớn tiếng chất vấn: “Đại bá, người là chí thân duy nhất của chất nữ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tình thân máu mủ mà, cha mẹ chất nữ thảm tao tai họa bất ngờ, bây giờ không nơi giải oan cũng thôi đi, chất nữ lấy chồng xa tận Kim Lăng, đành phải phó thác một đôi đệ muội nhỏ dại cho người, còn giao cả cửa hàng trong nhà cho người quản lý
Vì sao người lại đuổi bọn họ ra khỏi nhà, để hai đứa nhỏ đó lang thang đầu đường, suýt nữa chết cóng đói khát vậy chứ!”