Nhưng trong phim ảnh và sách vở, cuộc sống của quý tộc cùng hoàng tộc tựa hồ cũng sai lệch, luôn có chút khác biệt so với những gì mắt thấy tai nghe, có lẽ là do sự diễn dịch và thực tế cách một bức màn.
Khi Thẩm Miểu vác gùi đến Tây Cổ Lâu Nhai, nàng phát hiện con đường này hai bên đường đều không có người bán hàng rong bày quầy hàng, cũng không có ai ngồi chồm hổm trước cửa quán ăn cùng quán trà mà nhàn rỗi.
Toàn bộ Tây Chung Cổ Nhai tựa vào chùa Phật Linh Thanh Thanh, tiếng tụng kinh vấn vít trong Đại Tương Quốc Tự.
Dọc th·e·o đường đều trồng cây ngân hạnh, trắc bá hoặc có thể là thông trắng cao lớn, im lặng, người đi đường cực kỳ ít.
Mặt đường còn trải khắp những viên gạch xanh tề chỉnh, chứ không phải con đường đất đầy cát vàng bụi bay như bên ngoài.
Thẩm Miểu còn tưởng rằng toàn bộ Biện Kinh chỉ giống như con đường thông ra ngự giá bên trong đại nội, không ngờ ở đây cũng vậy.
Nàng thả chậm bước chân, nắm tay Tương Tả Nhi từ từ đi vào.
Bóng cây rậm rạp che mát, vừa bước vào liền cảm thấy thoải mái và hơi se lạnh.
Ánh nắng bị cành lá c·ắ·t c·h·é·m thành những vệt sáng vụn nhỏ, lay động theo gió, rơi xuống gương mặt và vai của mọi người.
Mùi hương Phật từ cách mấy bức tường, ẩn hiện phảng phất bay đến theo gió.
Nơi đây tựa hồ bẩm sinh mang theo một vẻ tĩnh mịch, cứ như tất cả sự huyên náo ồn ã bên ngoài đều bị những bức tường cao của ngôi nhà cửa rộng lớn này ngăn cách, vào buổi chiều, một sự im ắng mơ hồ, không dấu vết.
Cửa chính là bốn phiến cửa lớn bằng gỗ sơn son nạm đinh đồng, trước cửa có hai con sư tử oai vệ ngồi, hai bên cửa hông, cửa phụ đều có nô bộc canh giữ, lại gần hơn chút liền phát hiện, những bậc cửa nhỏ kia đều là những khối đá xanh được mài bóng loáng.
Những chiếc lồng đèn vẽ chữ "Tạ" bằng chu sa nghiêng nghiêng hướng lên, cắm trên vách đèn bằng gạch.
Dưới những chiếc lồng đèn không được thắp sáng có hai ba người nô bộc hào sảng đang ngồi, nói chuyện phiếm, cắn hạt dưa đùa giỡn.
Thấy Thẩm Miểu đi đến, một trong số đó nhìn chằm chằm Thẩm Miểu nửa ngày, bỏ hết hạt dưa trong lòng bàn tay vào ống tay áo, hòa nhã hỏi: "Vị nương t·ử đây họ Thẩm sao?
Trịnh Nội Tri bên cạnh Đại Nương t·ử nhà ta đã dặn dò mấy nô tỳ chúng ta ở đây đợi ngài đến đó!"
Thẩm Miểu liền cười hạ gùi xuống, hơi khom người hành một lễ không kiêu ngạo không tự ti, đáp: "Chính là vậy, ta theo lời dặn của Trịnh Nội Tri sáng sớm nay, đã mang màn thầu nướng xong đến rồi.""Nương t·ử đến đúng lúc, ngài hãy chờ một lát ở đây, ta mang màn thầu này vào thưa chuyện với Trịnh Nội Tri."
Một tên nô bộc khỏe mạnh hơn trong số đó bưng mấy cái màn thầu nướng đựng trong túi giấy dầu từ trong gùi của Thẩm Miểu ra, lại kiên nhẫn giải thích với Thẩm Miểu: "Nương t·ử đừng trách, chúng ta không cố ý lạnh nhạt.
Ta chỉ là người truyền lời ở cửa, không được vào nội trạch.
Khi vào cánh cửa này, chỉ có thể đưa lời cho người hầu ở cổng nhị môn, sau đó người hầu bên trong mới đi vào bẩm báo.
Phía sau cần Trịnh Nội Tri lại bẩm báo cho nhũ mẫu phục vụ bên cạnh Đại Nương t·ử.
Nếu Đại Nương t·ử lại có phân phó, mới tiện truyền lời ra nói rõ với Thẩm Nương t·ử.""Nội Tri" là tiếng xưng hô tôn trọng của người quản sự cao cấp trong nội trạch của các nhà quyền quý, "nhũ mẫu" là cách gọi thị nữ thân cận trong thời Tống.
Cổng lớn sâu hun hút, qua lời mấy nô bộc này có thể lén nhìn ra một hai điều.
Thẩm Miểu liền gật đầu hiểu chuyện.
Đại viện của vọng tộc này giống như một tập đoàn lớn có chức năng và cấp bậc đa dạng.
Khi có người đến, người gác cổng phải báo cáo cho chuyên viên hành chính, chuyên viên báo cáo trợ lý, trợ lý lại báo cáo quản lý, quản lý lại báo cáo phó tổng...
Ừm, vậy nàng đoán chừng phải chờ một hồi lâu.
Nhưng vì ba xâu tiền kia, chờ một lát thì có đáng gì?
Cứ coi như là nghỉ ngơi đi!
Thế là, Thẩm Miểu không mang gùi nữa, kéo Tương Tả Nhi đến đứng ở góc cửa bên kia.
Nơi đó có một vạt bóng cây, mát mẻ hơn chút.
Suy nghĩ một chút, nàng lại từ trong túi lấy ra một miếng khăn tay bọc một cục đường phèn nhỏ cho Tương Tả Nhi ăn vặt – số đường này là phần còn lại khi làm bánh nhân đậu buổi sáng, chỉ còn một chút, liền định bụng để dành khi dỗ trẻ con có thể dùng đến, thuận tay bỏ vào túi.
Bây giờ quả nhiên dùng đến rồi.
Tên tôi tớ kia đi nhanh vào truyền lời, còn hai tên sai vặt canh cổng khác ở cửa hông.
Trong đó có một tên trẻ hơn, lén lút liếc nhìn Thẩm Miểu mấy lần.
Thấy nàng còn dẫn theo hài tử, hắn liền quay người trở vào phòng gác, đưa ra hai tấm ghế băng, đưa cho nàng: "Lần này dù sao cũng phải mất khoảng hai phút đồng hồ, nếu Đại Nương t·ử có việc, còn phải chờ một lúc nữa, hai người các người cứ ngồi xuống đi.""Đa tạ vị lang quân này."
Thẩm Miểu cũng không khách khí, ngồi xuống.
Hai người kia cũng nhàn rỗi, liền bắt chuyện với Thẩm Miểu.
Làm nô tỳ, hoặc là con cái của gia đình đã ba đời phục vụ chủ, hoặc là bị mua đến từ nhỏ, đều không có thân phận hay địa vị gì khác, lời nói giữa chừng không thể nói điều gì khác, cũng chỉ có thể lấy chủ gia làm kiêu hãnh.
Thế là Thẩm Miểu mới hiểu ra, hóa ra Tạ gia này chính là Trần Quận Tạ Thị nổi danh cùng Lang Gia Vương Thị.
Chẳng qua, hiện tại sĩ tộc đã sớm suy thoái, ngay cả tông tộc vinh quang huy hoàng nhất của Tạ Thị cũng không ngoại lệ, đều bị Hoàng Sào, vị học sinh thi trượt cuối thời Đường, theo gia phả mà g·i·ế·t hại gần hết như chặt dưa.
Nhánh này may mắn còn sống sót, sớm đã là bà con xa, nhưng nội tình thế gia hàng trăm năm, dù là bàng chi, gia nghiệp để lại cũng không thể xem thường.
Các tên sai vặt ưỡn ngực xệ bụng, cứ như thể gia nghiệp to lớn này thuộc về họ vậy, rồi họ chỉ cho Thẩm Miểu một gia đình khác ở con phố này.
Toàn bộ Tây Cổ Lâu Nhai chỉ có hai gia đình sinh sống.
Một nhà chính là Tạ gia, còn một nhà họ Triệu, họ Triệu là quốc tính của vua, là hậu nhân con thứ ba của đường huynh đệ của Thái Tổ Hoàng Đế Triệu Khuông Dận, là hoàng thân quốc thích đích thực!
Mặc dù sau này, đời đời con cháu, vị tông thất họ Triệu này chỉ còn tước vị thấp nhất là "Huyện Hầu"."Nhưng đây cũng là Hầu đó!" tên sai vặt nói.
Thẩm Miểu phối hợp trợn to mắt, theo ngón tay của tên nô bộc kia, rướn cổ lên nhìn nửa con phố còn lại phía sau cây ngân hạnh to lớn nhất – nửa con phố phía tây là Tạ gia, nửa con phố phía đông là Triệu gia.
Thật là thêm kiến thức!
Thẩm Miểu cười híp mắt tiếp tục nghe, xem như giải khuây.
Tên sai vặt kia đối với phản ứng của Thẩm Miểu cảm thấy có chút kỳ lạ: tại sao chỉ có kinh ngạc, nhưng không có kính sợ?
Nàng là một kẻ bán bánh mì mưu sinh, một tiểu thương nhỏ bé, nếu biết đây là nơi láng giềng với hoàng thân quốc thích, là Tạ Thị từng nổi danh khắp thiên hạ, sao có thể không cảm thấy hổ thẹn, h·è·n· ·m·ọ·n và kính ngưỡng chứ?
Thật là kỳ quái.
Nếu hắn biết Thẩm Miểu ngay cả chút kinh ngạc hiếu kỳ ấy cũng phần lớn là giả vờ, thậm chí trong lòng còn thầm nhủ rằng những viên gạch xanh lót dưới chân này còn không bằng quảng trường ở thế hệ sau, cây ngân hạnh trên con đường này cũng không đẹp bằng cây ngân hạnh ở Vĩnh Hưng, Lạc Dương, thì e rằng hắn phải té ngửa!
Trần Quận Tạ Thị thì có sao?
Họ Triệu của hoàng tộc thì có sao đâu?
Đối với Thẩm Miểu mà nói, mặc dù nàng cố gắng sinh hoạt trong thế đạo này, nhưng lại khó tránh khỏi việc dùng ánh mắt lịch sử để đối đãi với thế giới này.
Những thứ ấy đều là bụi bặm của lịch sử, đã qua rồi!
Nàng đã thấy quá nhiều phong cảnh tốt đẹp, bao la hơn, làm sao có thể hoài niệm mơ ước một thế giới cũ kỹ chứ?
Làm sao có thể bi ai vì mình không phải vọng tộc sĩ tộc?
Làm sao có thể tự ti hổ thẹn vì sự khác biệt về thân phận chứ?
Nàng cũng không cảm thấy mình hèn kém, cho dù bán bánh mì bên đường, cho dù nhà chỉ có bốn bức tường, cho dù mưu sinh bằng thân nữ nhi trong cái thế đạo này.
Bởi vậy, nàng nghe lời khoe khoang của tên sai vặt kia cũng giống như lúc nghe kể chuyện, say sưa ngon lành.
Liên lụy cả Tương Tả Nhi cũng bị thái độ thản nhiên của nàng lây sang mà nghiêng đầu một chút, rồi lại tiếp tục yên lặng tựa vào chân a tỷ, chuyên tâm liếm đường.
Nếu không nắm chặt ăn, đường phèn liền muốn tan chảy trong lòng bàn tay rồi!
Tương Tả Nhi phát hiện bàn tay đã nhớt nhát, thế là cúi đầu xuống, nhét cả cục đường vào trong miệng, lại ngẩng đầu lên, gương mặt liền nhô cao một cục.
Trong Nội Uyển Tạ Gia, Tạ Kỳ đọc sách xong, lại bị Tạ Kiều lôi đi luyện tập, cùng huynh trưởng cùng nhau tập côn pháp của phụ huynh.
Thiên phú Võ Đạo của hắn cuối cùng không bằng huynh trưởng, bị Tạ Kiều từng chiêu ép lùi, đ·á·n·h tới dưới hiên, cuối cùng không thể không chơi trò gian xảo, một cước đạp lên cột hành lang, thân thể dâng lên nâng côn đ·á·n·h xuống, lúc này mới gỡ lại được một chút.
Hắn không nhìn Tạ Kiều la hét không tính nữa, vẫy vẫy tay, toàn thân đổ mồ hôi trở về phòng tắm rửa đi.
Vừa thoải mái ra, Nghiễn Thư dâng lên áo và tất sạch sẽ, mặt mày rạng rỡ nói: "Vừa rồi, Trịnh Nội Tri mang đến cho đại nương tử rất nhiều màn thầu nướng thơm lừng, còn sai nô tỳ tới mời Cửu Ca đến nếm thử, nô tỳ đứng cách cửa vẫn ngửi thấy, thơm lắm!""Vậy thì đi nếm thử."
Tạ Kỳ cười cười, thuận tay vắt Mạt T* lên bình phong, dang tay mặc áo trong, đang cúi đầu buộc đai.
Tạ Kỳ thường ra ngoài, bởi vậy quen tự mình mặc quần áo, không thích sai thị nữ hoặc gia đinh hầu hạ.
Nghiễn Thư sốt ruột được ăn ngon, liền ló đầu ra nhìn từ bên ngoài bình phong, tiện thể cảm thán một lần – Cửu Ca mặc vào y phục liền toát ra vẻ thư sinh, nhưng cởi y phục ra, trên cơ thể đơn bạc nhìn qua có vẻ thanh mảnh của thiếu niên lại che giấu những khối cơ bắp mỏng mà rắn chắc, vai rộng eo khỏe, rất có phong thái của võ tướng cấp độ biểu công tử mà vài vị trong nhà Si thường niên luyện võ trấn thủ biên cương.
