Ba năm trước, vụ tranh giành ngôi vị đã khiến không ít hài tử của các danh gia vọng tộc dốc hết tâm huyết bồi dưỡng phải bỏ mạng.
Tạ Giao không để ý lời khuyên can của Tạ mẫu và Tạ phụ cùng những người khác, giữa lúc mọi người cảm thấy bất an như vậy, vẫn một mình truy tra vụ án Từ gia, liều mạng muốn đòi lại công đạo cho ân sư.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn thất bại trong gang tấc, bị người hãm hại, gãy mất một bàn tay.
Hắn lỗ mãng như vậy, mà lại có thể sống sót qua thời khắc quốc triều chấn động và biến đổi liên tục ấy.
Có lẽ là do Tiên Đế thương cảm khi Tạ Tiệp Dư năm đó một mình khóa cửa cung, lấy cái chết để bảo toàn cả gia tộc.
Nhưng đứa trẻ này đã bị hủy hoại.
Ba năm qua, Tạ mẫu không màng đến hắn, Nhậm Do Kỳ ngang ngược làm càn, tựa hồ hoàn toàn từ bỏ trưởng tử của mình, có lẽ cũng là để tỏ lòng thần phục toàn bộ Tạ Thị với quan gia và thái hậu đương nhiệm.“Huynh trưởng…” Tạ Kỳ cũng đứng dậy, hắn nhìn chằm chằm Tạ Giao hồi lâu, gần như không thể hoàn hồn.
Tạ Giao mỉm cười với hắn.
Nụ cười ấy khuất lấp đi bao tiếc nuối ẩn sâu trong mắt, tận giao vào khoảng khắc nói cười.
Tạ mẫu đã ngồi xuống dưới Tạ thái phu nhân, tự tay dâng lên một tách trà nóng, giọng điệu bình thản nói: “Mẫu thân, hôm nay Tam ca đến tìm nàng dâu, cùng nàng dâu nói rất nhiều chuyện,” Tạ mẫu vừa mở miệng, hốc mắt không nhịn được hơi ướt át, “Đứa nhỏ này nói hắn muốn rời khỏi Biện Kinh, đi Tần Châu tìm nơi nương tựa ngoại tổ phụ, từ đây sẽ cố gắng tập võ, chuẩn bị sang năm đi theo sứ đoàn sứ giả Tây Vực.
Sau đó hắn sẽ nhờ ngoại tổ phụ tiến cử, đi cùng đoàn thông qua Tây Vực.”
Tạ thái phu nhân lập tức kinh hãi, đặt bát trà lên bàn, vội vàng nói: “Cái này sao có thể được?
Tần Châu bây giờ đang hỗn loạn, khắp nơi đều là người Tây Khương làm loạn, không nghe nói à?
Hồi trước ngay cả những quan đại thần tam phẩm nắm giữ cờ Đại Tống bọn họ cũng dám giết, quá nguy hiểm!”
Tạ Kỳ cũng đột nhiên quay đầu nhìn về Tạ Giao, hắn không rên một tiếng, chỉ là thẳng tắp quỳ xuống.
Cái quỳ này, cũng làm cho Tạ mẫu nước mắt rơi như mưa:“Mẫu thân, ngài để hắn đi đi!
Ở lại Biện Kinh, hắn chẳng làm được gì, bất quá cũng chỉ phí hoài cả đời thôi.
Năm đó Từ gia xảy ra chuyện, đứa nhỏ này sống chết muốn truy tra vụ án này, kết quả vừa tra được một chút manh mối, hai người canh phu nhìn thấy có người trèo tường ngược lại bị người trên đường đâm chết!
Bản thân hắn, cũng suýt nữa bị chặt đứt một cánh tay…
Sau đó lại xảy ra cung biến…”
Tạ mẫu lau nước mắt, cắn răng nói tiếp: “Vì Tạ gia tồn tại, chúng ta đã nhịn xuống, không dám có hành động nào nữa, nhưng lại khổ hắn…
Vốn tưởng hắn cả đời sẽ cứ như vậy tiếp tục ngu muội, không ngờ vẫn có một ngày thanh tỉnh.
Rời Biện Kinh cũng tốt, không nằm trong tầm mắt của đám người hoàng thành quỷ mị đó, ai còn quan tâm hắn họ gì nữa đâu?”
Tạ thái phu nhân cũng ảm đạm, đỏ mắt, nặng nề gật đầu.“Con làm mẹ đều cam lòng, ta còn có thể nói gì nữa?
Ta chỉ là…” Nàng đôi mắt già nua nhìn về phía Tạ Giao, cúi người kéo hắn đứng lên, nức nở nói, “Tam ca con à, bà ngoại đã lớn tuổi rồi, con đi lần này, ba năm năm năm cũng không nhất định có thể trở về, ngày sau cùng bà ngoại… chỉ sợ không còn ngày gặp mặt?
Con nếu đi, nhớ kỹ thường xuyên gửi thư về, để bà ngoại biết, con có bình an hay không nhé!”
Tạ Giao bị nói đến mức lời đắng cay và không nỡ cứ thế thoát ra.
Nhưng rất nhanh, hắn vẫn kiên định đứng dậy, lại nặng nề quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu lạy ba cái Tạ thái phu nhân, khàn khàn nói: “Bà ngoại, cháu ngày ngày say sưa trong vại rượu, đầu óc đều đục mờ.
Thế nhưng hôm qua cháu say mèm bước vào một tiệm bánh canh, lại vô tình được một tiểu nương tử chỉ điểm, cuối cùng đã đại triệt đại ngộ.”
Nói đoạn, hắn liền kể lại toàn bộ câu chuyện về Từ Hà Khách, lời lẽ cả đời đó, gần như không sót một chữ nào.
Kể đến mức không giấu nổi sự kích động, hắn thốt lên: “Mặc dù thẩm nương tử kia xuất thân nghèo hèn, nhưng tâm tính này lại mạnh hơn cháu rất nhiều.
Nàng nói rằng Từ Hà Khách hai chân đều không thể đi được rồi, vẫn còn biết cầm bút lập sách.
Cháu bất quá là gãy mất một bàn tay, còn có hai chân, còn có tay trái, làm sao có thể tiếp tục hao mòn như vậy được?”“Khi Từ tiên sinh còn sống, từng mượn bài thơ của Bạch Chi để tặng ta: ‘Có chết hiệp cốt hương, không biết thẹn Thế Thượng Anh’.
Ngài kỳ vọng ta có thể làm người như vậy, nhưng ta đã cô phụ ngài.” Tạ Giao nghĩ đến cảnh cả nhà lão sư chết thảm, bàn tay đã không còn sức lực lại run rẩy nâng lên, “Trước đây, ta cứ nghĩ mình vô năng, không trả lại được sự trong sạch cho Từ tiên sinh, cũng không cứu được hai người kia.
Chỉ có thể tham sống sợ chết, hổ thẹn đến tột cùng.
Bây giờ, ta lại hiểu, ta phải hoàn thành tâm nguyện của Từ tiên sinh, càng phải sống sót, leo lên cao hơn nữa.
Chỉ khi lập được công lao sự nghiệp mà người khác không thể với tới, mới có thể khởi động lại vụ án này, Từ tiên sinh mới có ngày được giải tội.
Tránh cũng là chết, không tránh cũng là chết, chi bằng không hổ thẹn với lương tâm, tận tâm tận lực!”
Tạ thái phu nhân và Tạ mẫu đều bởi vì lời nói này của Tạ Giao mà nội tâm chấn động, đến mức không chú ý đến những chuyện khác, cả hai đều liên tục khen tốt, đỡ hắn dậy, đang định vỗ vai động viên một phen, liền nghe Cửu ca đột nhiên ngây người hỏi: “Huynh trưởng, ngươi nói là Thẩm nương tử nào?”“Thẩm nương tử nào cơ?” Tạ thái phu nhân đãng trí, đã không còn nhớ rõ.“Thẩm nương tử ở hẻm Dương Liễu Đông,” Tạ Giao vô tri vô giác nói, còn chỉ chỉ chiếc đĩa sứ đã ăn sạch trên bàn, “Mẫu thân cũng biết mà, chính là thẩm nương tử bán bánh canh kia ấy.
À, bà ngoại, người ăn bánh dế của nàng, chúng ta mua chính là tài nghệ của nàng.”
Tạ mẫu cũng gật đầu: “Thì ra là vậy, lời nàng nói ngược lại rất hợp ý ta, mà có thể nói ra lời như vậy, tất nhiên cũng là người thấu hiểu hiếm có.
Rất không tệ.
Đúng rồi…” Tạ mẫu chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Tạ Kỳ, dò hỏi, “Nhắc đến nàng, Cửu ca hôm nay không phải còn đi qua một chuyến sao?
Cửu ca, con có hỏi Thẩm nương tử kia về chuyện làm xưởng bánh canh nhanh không?
Thế nào rồi?
Cửu ca?
Cửu ca?”
Mà Tạ Kỳ thất thần đứng đó, tai đỏ bừng, vẫn không hề trả lời.
Sau đó, lại còn bắt đầu cười ngây ngô.
Hắn đã sớm biết rồi.
Thẩm nương tử chính là người tốt nhất trên đời.
Tạ thái phu nhân nhìn thấy, không khỏi đắc ý thở dài: “Tạ gia chúng ta đây là phong thủy không tốt sao?
Đứa cháu lớn vừa khỏi, đứa cháu nhỏ lại ngẩn ngơ rồi?” Tạ mẫu bật cười, liếc nhìn con trai út, trong lòng nhưng cũng âm thầm lưu ý.
*“Hắt xì!” Thẩm Miễu, người đang được Tạ gia nhớ đến, đang ngồi xổm trong sân nhà mình, học Cố Thẩm nương cách làm “xà phòng cục”.
Vừa mới ngẩng đầu lên, nàng đột nhiên ngứa mũi, hắt hơi một cái.
Chẳng lẽ có người đang mắng nàng?
Thẩm Miễu xoa xoa mũi, tiếp tục xem Cố Thẩm nương nghiền mỡ heo.
Nàng cũng học theo, cố gắng nghiền nát lớp mỡ và gân đã được lọc sạch của heo thành dạng bùn.
Sau khi Cửu ca rời đi vào buổi sáng, nàng lại bận rộn nấu mì và bán một lúc, sau đó liền rảnh rỗi.
Đang định ra ngoài chặt thịt thủ lợn thì Lý Thư tử đột nhiên đến gõ cửa nói rằng các thương nhân ngoại thành đều đang đồn, thư viện Ích Ung hôm nay sẽ niêm yết danh sách trúng tuyển!
Hắn muốn đi ngoại thành đợi niêm yết, hỏi nhà Thẩm Miễu có người nào đi không.
Thế là Thẩm Miễu liền vội vàng để Tể Ca Nhi tự mình cùng Lý Thư tử ra khỏi thành xem bảng.
Trước khi đi, Thẩm Miễu cố ý kéo hắn lại một lần, xoay người nhìn vào mắt hắn, dặn dò hắn một lượt: “Tể Ca Nhi, con nhớ kỹ.
Không quan trọng, thi có đỗ hay không cũng không đáng kể.
Con không cần vì lần thi nhập học này mà phủ nhận bản thân mình, hiểu chưa?
Con đường nhân sinh dài lâu, không cần tự trách mình.
Đi thôi, xem bảng xong, buổi tối chị sẽ hầm đồ ăn ngon cho con.”
Tể Ca Nhi hít sâu một hơi, gật gật đầu: “Con hiểu rồi, tỷ tỷ.”
Thẩm Miễu liền để hắn đi.
Tương Tả Nhi thì mang theo đồ ăn thừa đi dắt chó, vẫn chưa trở lại.
Thẩm Miễu đi ra ngoài mua thịt thủ lợn trở về, lại đi lo cho gia đình lượng rượu cần dùng trong một tháng, kết quả là nhìn thấy Cố Thẩm nương đang tự mình làm xà phòng trong sân.
Nàng đứng đó nhìn một lúc, liền cũng hứng thú bừng bừng mà tỏ ý muốn học.
Thế là Cố Thẩm nương không nói hai lời, đem gan heo cùng các nguyên liệu thuốc bắc khác đều chở tới, dẫn nàng cùng làm.
Đại Tống sớm đã có cửa hàng chuyên bán xà phòng cục, trước kia ở hẻm Dương Liễu Đông cũng có một nhà làm xà phòng cục, sau đó nhà bọn họ đã chuyển đi.
Nhưng Cố Thẩm nương lúc đi qua cửa đã từng đại khái thấy vài lần bọn họ làm như thế nào, thứ này thực sự không khó.
Nàng tự mình mò mẫm vài lần vậy mà đã học được, từ đó nàng làm không chỉ để dùng riêng, còn đem bán trên chợ để kiếm tiền.
Nàng còn không giấu nghề, không bao lâu, những phụ nhân ở hẻm Dương Liễu Đông đều theo nàng học được cách làm xà phòng cục.
Hôm nay, Thẩm Miễu cũng trở thành đệ tử “đóng cửa” của nàng về món xà phòng cục này.“Gan heo nghiền nát xong, liền thêm chút bột đậu, mỡ heo, cỏ ô, cỏ không ưu sầu, lá trắc bách…” Cố Thẩm nương vừa nói vừa thêm vào, các nguyên liệu khác cũng đều được giã nát bằng bát đá, trộn lẫn vào nhau rồi lại tiếp tục nghiền nát, nặn thành cục, sau đó đặt ở nơi thoáng mát phơi một ngày là có thể dùng.
