Thực tế thì, thông báo này thừa thãi. Là người thân tín của Caesar III trong quân, Hầu tước James nhận tin tức trước cả chủ soái Hudson.
Cộng sự hơn nửa năm, James hiểu rõ đức hạnh của Hudson. Kinh nghiệm cho thấy việc khó giải quyết này rất có thể lại rơi vào đầu hắn.
Là người phụ trách đối ngoại trong quân, hắn không thể thoái thác. Muốn trốn cũng không được, ai cũng biết hắn giỏi giao tiếp.
Việc Hudson phân công nhân sự, căn cứ năng lực cá nhân và nhu cầu thực tế, đến cả Caesar III cũng công nhận.
Hầu tước James vắt óc không ra, tâm trạng vô cùng tệ, nhưng vẫn cố gắng tươi cười tham gia hội nghị.
Người hay cười vận may không tệ. Đây là thói quen tốt hắn rèn luyện từ nhỏ. Dù biết phía trước đầy gian nan, vẫn mỉm cười đối diện.
Tuy xuất thân từ đại quý tộc, Hầu tước James chỉ là con cháu chi thứ. Ngoài dòng họ quý tộc, hắn giống con nhà buôn hơn.
Từ đời ông, gia đạo nhà hắn sa sút, nợ nần chồng chất, khiến họ phải kinh doanh.
Lạc đà gầy hơn ngựa béo. Quyền tiền kết hợp luôn là cách làm giàu nhanh nhất.
Nhờ gia tộc che chở và tài năng buôn bán, ông nội James nhanh chóng thành công. Đến đời cha chú, họ đã là những thương nhân lớn của vương quốc.
Có lẽ đã tích lũy đủ tài sản, các trưởng bối cảm thấy nhà mình đã đủ giàu, cần quay lại trung tâm quyền lực.
James thông minh xuất chúng, nhờ sự hậu thuẫn của gia tộc, nhanh chóng được tiến cử vào bên cạnh Caesar III khi đó chưa lên ngôi.
Từ nhỏ tiếp thu chủ nghĩa thực dụng, James thẳng thắn hơn các quý tộc khác, nhanh chóng nổi bật và trở thành thân tín của Caesar III.
Sau khi Caesar III lên ngôi, James phất lên như diều gặp gió, lập công liên tục và đạt được vị thế hiện tại.
Càng gần trung tâm quyền lực, James càng bất an. Thân tín của quốc vương không dễ làm, vừa phải lấy lòng quốc vương, vừa đắc tội các đại quý tộc.
Tiếng xấu của hắn phần lớn do những người này tung ra, phần còn lại do tiểu quý tộc ghen ghét.
Hudson cũng gặp những phiền phức tương tự. Đặc biệt khi đảm nhiệm thống soái đại quân, những lời chỉ trích không ngớt.
Điểm khác biệt là, Hudson cày phó bản ở công quốc Moxie trước đó, không đắc tội ai. Trận chiến đầu tiên của hắn là giải cứu.
Quý tộc khác có thể chỉ trích hắn, nhưng những quý tộc được cứu thì không. Dù không cảm kích, họ cũng phải giả vờ.
Thêm vào đó, có rất nhiều quý tộc được cứu, luôn có người nhớ ơn, thỉnh thoảng giúp đỡ vài câu, giúp danh tiếng của hắn không bị "ghen ghét" nhấn chìm.
Những người cùng cảnh ngộ dễ thông cảm, James và Hudson có quan hệ khá tốt.
Tiếc rằng cả hai đều là người lý trí, không thể thành bạn bè thật sự....
Nhìn ra thảo nguyên bao la ngoài tường thành, cả ba người cười khổ.
Họ phải đối mặt không chỉ vấn đề đẩy nhanh chiến tranh, mà còn là việc tiêu diệt đế quốc Thú Nhân. Khẩu vị của vương quốc và thực lực hiện có quá chênh lệch.
Hudson hơi lúng túng nói: "Hầu tước James, áp lực giờ dồn lên vai ngài. Muốn sớm phản công, tiêu diệt đế quốc Thú Nhân, phải giải quyết các đạo viện quân."
Nếu có thể tiêu diệt đế quốc Thú Nhân, cả ba sẽ vang danh thiên cổ, ghi dấu đậm nét trong lịch sử Nhân tộc.
Tiếc rằng sau khi tính toán, Hudson kết luận: Muốn tiêu diệt đế quốc Thú Nhân, trước hết phải chỉnh hợp Nhân tộc.
Mở bản đồ ra sẽ thấy, diện tích đất đai đế quốc Thú Nhân chiếm giữ, bằng một phần ba lãnh thổ Nhân tộc.
Vài ngàn vạn km2, lãnh thổ rộng lớn như vậy, đừng nói chiếm lĩnh, chỉ hành quân một vòng e rằng mất cả năm.
Đám quyền quý ở vương đô cũng hiểu rõ vấn đề này. Họ hô hào tiêu diệt Thú Nhân chỉ là khẩu hiệu, ít ai coi đó là thật.
Có thể đánh đế quốc Thú Nhân mới là chiến lược thực sự của vương quốc. Đánh và tiêu diệt là hai khái niệm khác nhau, độ khó chênh lệch gấp trăm lần.
Về lý thuyết, chỉ cần đánh trọng thương ngũ đại hoàng tộc Thú Nhân, khiến chúng mất kiểm soát đế quốc Thú Nhân, đế quốc đa chủng tộc này sẽ sụp đổ.
Nhưng Hudson lo ngại nhất chính là điểm này. Ngũ đại hoàng tộc tồn tại bảo vệ đế quốc Thú Nhân, đồng thời cũng kìm hãm sự phát triển của nó.
Để duy trì thống trị, vô số chủng tộc chiến lực mạnh trong đế quốc Thú Nhân bị chúng đàn áp, suy tàn hoặc bị tiêu diệt.
Một khi đánh sụp ngũ đại hoàng tộc, đồng nghĩa với việc mở toang cánh cửa này. Không có sự ước thúc của ngũ đại hoàng tộc, các chủng tộc Thú Nhân sẽ tha hồ sinh sôi nảy nở.
Trừ phi Nhân tộc chiếm giữ được lãnh thổ rộng lớn của đế quốc Thú Nhân trong thời gian ngắn, nếu không trong vài chục năm tới, chắc chắn sẽ có những chủng tộc chiến lực mạnh mẽ trỗi dậy trên vùng đất này.
Giải quyết một mối họa ngầm, tạo ra một mối họa ngầm lớn hơn, Hudson không muốn mạo hiểm.
Tiếc rằng Caesar III dường như đã quyết định kế hoạch này, luôn tìm cách thúc đẩy. Dù Hudson nhiều lần cảnh báo, vẫn không thay đổi được quyết tâm của quốc vương.
Hudson hiểu rõ nguyên nhân, đơn giản là vì sự truyền thừa của vương thất. Caesar III chỉ có một con trai, mà năng lực của đứa con này lại không khiến ông yên tâm.
Nếu còn đế quốc Thú Nhân, vài chục năm sau chúng chắc chắn sẽ trỗi dậy. Caesar III không tin con mình có thể đối phó được.
Ít nhất biểu hiện của thái tử Caesar hiện tại không khiến người ta yên tâm. Nếu không vì dự luật kế vị khắc nghiệt, ông đã muốn luyện lại một tài khoản khác.
Người thừa kế không thể thay đổi, vậy chỉ có thể sớm dọn đường cho con, loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn từ trước.
Còn việc giải phóng Thú Nhân khỏi xiềng xích, liệu chúng có trỗi dậy hay không, ông không quan tâm nhiều như vậy.
Ít nhất ra, việc đánh chúng một trận có thể đổi lấy vài chục năm hòa bình, đảm bảo việc truyền ngôi cho cháu được thuận lợi.
Vấn đề sau này là chuyện xa xôi, đến lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì, ai có thể đoán trước được?
Hầu tước James lo lắng nói: "Bá tước các hạ, ngài quá đề cao ta rồi. Thành phần liên quân quá phức tạp, chỉ riêng việc đóng quân ở đây thôi, mâu thuẫn đã chồng chất. Nếu ra chiến trường, lại càng khó khăn hơn. Không có hệ thống chỉ huy thống nhất, đến lúc đó việc điều phối e rằng phải do chúng ta gánh vác!"
