Giao dịch đã thành, hội nghị kết thúc, Hudson lên xe ngựa về phủ. Hắn cố gắng kiềm chế sự vui mừng trong lòng, cố tình tỏ vẻ khó chịu trước mặt mọi người.
Nhìn vẻ mặt đắc ý của Bá tước Pearce, trên đường đi không ngừng bình luận về tình hình, Hudson chỉ muốn đấm vào mặt hắn.
Sắc mặt Hudson vốn đã không tốt, tâm trạng các thuộc hạ càng tệ hơn. Lần "trả khoản thuế" này, tỉnh Đông Nam phải gánh chịu phần lớn.
Sau nhiều vòng thương lượng, ngoài khoản hoàn trả 6 triệu tiền vốn mà Bá tước Pearce đề xuất, phần còn thiếu của khoản thanh toán trái phiếu chính phủ cũng được gộp vào "trả khoản thuế".
Tổng ngạch "trả khoản thuế" cuối cùng lên tới 9,37 triệu kim tệ. Tỉnh Đông Nam phải gánh 1,3 triệu kim tệ, chiếm tỷ lệ gần 14%.
Tỷ lệ gánh vác cao như vậy, chẳng khác nào khắc lên trán dòng chữ "kẻ chịu thiệt"!
Hiển nhiên, ở bất kỳ thế giới nào, "kẻ chịu thiệt" đều chẳng dễ dàng gì. Khoản 1,3 triệu kim tệ mà tỉnh Đông Nam phải trả, sẽ do mười lăm quận quý tộc trong tỉnh cùng gánh chịu.
Ngoài những thuộc hạ thân tín của Bá tước Pearce còn cười được, sắc mặt những người khác đều rất tệ.
Đặc biệt là đám tiểu quý tộc vốn đã khó khăn về tài chính, lúc này sắc mặt càng u ám, như thể vừa mất cha mẹ.
Những người tâm trạng tốt tụ tập trò chuyện, những người tâm trạng tệ thì tụ tập than vãn, rất nhanh đoàn người chia thành hai nhóm rõ rệt.
Nhìn một vài gia tộc quý tộc tầm trung trong tỉnh lần lượt gia nhập vào phe của Bá tước Pearce, Hudson nhận ra tình hình không ổn.
Rõ ràng, Bá tước Pearce nhận thức được hành động của mình gây ra nhiều thù hận thế nào, nên đã sớm ra tay lôi kéo các thế lực trong tỉnh.
Không giống như những quý tộc mới nổi cần tốn nhiều chi phí để xây dựng sự nghiệp, các quý tộc lâu đời chỉ cần từng bước vận hành lãnh địa của mình, nhu cầu về tiền bạc không lớn.
Dù phải trả thêm một khoản thuế, ảnh hưởng đến họ cũng không đáng kể, chỉ là trong lòng có chút không thoải mái.
Với tầm ảnh hưởng của gia tộc Dalton, việc xoa dịu tâm trạng mọi người thật sự rất đơn giản. Thậm chí, họ không chỉ không lỗ, mà còn có cơ hội kiếm tiền.
Ví dụ như: ngầm cho phép họ làm vài chuyện nhỏ.
Mọi người cùng nhau gánh chịu thiệt hại kinh tế, những người chịu thiệt nhiều nhất chắc chắn là đám tiểu quý tộc. Rất có thể sẽ có một số người gặp xui xẻo, vì phá sản mà suy tàn.
Đây chính là cơ hội!
Công khai sáp nhập, thôn tính đất đai là không thể, nhưng nếu có phủ Tổng đốc phối hợp, thừa cơ nuốt một hai lãnh địa kỵ sĩ vẫn có hy vọng.
Nhất là khi tình trạng sức khỏe của Caesar III đáng lo ngại, vương quyền có thể thay đổi bất cứ lúc nào, cơ hội càng lớn hơn.
Theo những gì Hudson biết, phần lớn các vụ sáp nhập, thôn tính đất đai trong nội bộ vương quốc Alpha trong trăm năm qua đều xảy ra vào thời kỳ vương quyền thay đổi.
Thông thường, uy tín của tân quân càng thấp, càng khó kiểm soát triều đình, các quý tộc lại càng tham lam.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ý định lôi kéo các quý tộc trong tỉnh của Hudson bị gạt bỏ.
Bữa tiệc sáp nhập, thôn tính đất đai không phải ai cũng có tư cách tham dự. Là một quý tộc mới nổi, gia tộc Koslow còn chưa tiêu hóa hết những gì đang có, nếu lại đi sáp nhập, thôn tính, rất dễ trở thành mục tiêu công kích.
Đứng trên lập trường của gia tộc, mình không thể sáp nhập, thôn tính đất đai để lớn mạnh, lựa chọn tốt nhất là giữ nguyên hiện trạng của tỉnh Đông Nam.
Không nghi ngờ gì, chiến lược của gia tộc Koslow sẽ xung đột với lợi ích của các quý tộc lâu đời trong tỉnh.
Lời không hợp ý thì không nói, huống chi là lợi ích xung đột. Chắc chắn không thể là người cùng chí hướng, lôi kéo nhân tâm chỉ tốn công vô ích.
Đám tiểu quý tộc bên dưới xem ra rất dễ lôi kéo, lợi ích cũng phù hợp với chiến lược của gia tộc Koslow, nhưng nhóm người này quá phức tạp.
Có những quý tộc "cá muối" chỉ muốn giữ nguyên hiện trạng; cũng có những quý tộc đầy tham vọng, chờ Caesar III băng hà, hy vọng đục nước béo cò.
Tình cảnh của những quý tộc "cá muối" thường không tốt.
Bản thân họ rất yếu, không chịu được sóng gió, chỉ cần sống sót đã tốn hết tâm sức, không có đất để nảy sinh tham vọng.
Nếu lôi kéo họ về, không biết có thể tăng thêm bao nhiêu sức mạnh, nhưng gánh nặng mang lại lại rất lớn.
Những người sau thì không cần phải nói, mấy năm trước gia tộc Koslow cũng là một gia tộc đầy tham vọng, dùng chế độ ép buộc con cháu không ngừng khai phá.
Nếu nhận những tiểu đệ có tham vọng quá lớn này, không cần nghĩ cũng biết, phiền phức chắc chắn không ít.
Nếu thực lực của tiểu đệ xứng với tham vọng thì không sao, sợ nhất là gặp phải mấy kẻ đặt mục tiêu vượt quá khả năng, kéo cả lão đại vào vòng nguy hiểm.
Sau khi quyết định quan sát tình hình, Hudson không còn tâm trí quan tâm đến những lời phàn nàn của mọi người.
Tuy không thể thu nhận thêm tiểu đệ mới, nhưng những tiểu đệ đã thu nạp phải được chăm sóc.
Hiện tại, những quý tộc đi theo gia tộc Koslow chủ yếu gồm hai nhóm.
Một nhóm đi theo Hudson giành thiên hạ, thấy con đường quật khởi nhanh chóng của hắn, quá tin tưởng vào vị lão đại này, không do dự mà tìm đến nương tựa.
Nền tảng của nhóm người này có lẽ không sâu, nhưng họ đã cùng Hudson ăn thịt uống canh. Dù là thực lực quân sự hay tài chính, họ đều thuộc hàng đầu trong giới tiểu quý tộc.
Một nhóm khác là bạn bè cũ và những quý tộc mới kết thông gia gần đây.
Những người có thể kết thông gia với gia tộc Koslow sau khi Hudson quật khởi, chắc chắn phải có vốn liếng. Những quý tộc nghèo khó không thể lọt vào mắt các đại quý tộc.
Những người thực sự gặp khó khăn, cần hỗ trợ kinh tế, chỉ là một phần nhỏ những người bạn cũ không gặp thời.
Vì nhiều lý do khác nhau, họ đã bỏ lỡ con đường quật khởi của Hudson, không thể húp một bát canh...."Thưa Bá tước, chúng ta cứ mặc Tổng đốc tùy ý làm càn sao?"
Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, cắt ngang mạch suy nghĩ của Hudson."Kettle, ngươi quá nóng vội. Trò chơi mới bắt đầu, cần gì phải vội để ý đến hắn?
Lần này, chưa chắc chúng ta đã thực sự chịu thiệt. Mọi người cùng nhau góp tiền, gia tộc Dalton phải móc ra nhiều kim tệ nhất trong đám quý tộc trong tỉnh.
Các đại quý tộc lâu đời có vốn liếng phong phú, nhưng đó là do tổ tiên tích lũy qua bao năm tháng. Nếu Bá tước Pearce cứ giày vò như hiện tại, nội bộ gia tộc Dalton không thể không có ý kiến.
Lần một lần hai thì mọi người còn có thể vì đại cục, nhưng nếu hao tổn nhiều lần thì rất khó nói.
Nhưng ngươi nói cũng có lý, nếu hoàn toàn mặc kệ, không chừng mọi người lại tưởng chúng ta sợ hắn.
Được thôi, cho người tung tin đi, nói: Bá tước Pearce biết mọi người khổ, không có tiền thì có thể đến gia tộc Dalton vay!"
Hudson cười lạnh nói.
