Hậu thế có câu nói: “Một xu cũng có thể làm khó anh hùng,” dù là đại hiệp hay hào kiệt, trong thực tế cũng cần phải ăn uống, sinh hoạt, và tất cả những điều này đều tiêu tốn tiền bạc mỗi ngày
Lưu Hiệp cau mày
Bây giờ, quốc khố không có tiền, Thiếu phủ cũng chẳng còn gì, trong khi kỳ thu thuế mùa thu còn xa
Không thể thu trước được, vì ngay cả lúc này, dân chúng cũng không có tiền
Vậy có nên tìm các thế gia đại tộc quyên góp một chút
Nhưng tìm ai
Bắc Bình vốn đã không có mấy thế gia đại tộc, những gia đình quyền thế đang có mặt ở Bình Dương cũng chỉ là từ các vùng lân cận đổ về
Dù có tiền, họ cũng không thể mang hết tài sản của gia tộc theo mình
Lưu Hiệp đang suy nghĩ, trong khi Phi Tiềm cúi đầu, cũng trầm tư
Ý định của Phục Đức và Dương Tu là gì
Họ định ngăn chặn lễ phong thiền Âm Sơn lần này sao
Không, điều đó không khả thi
Lễ phong thiền lần này đối với Phi Tiềm có chút ý nghĩa, nhưng cũng chỉ là “thêm hoa trên gấm”, có thì tốt, không có thì cũng chẳng tổn thất gì đáng kể
Tuy nhiên, với Lưu Hiệp, lễ phong thiền có ý nghĩa hoàn toàn khác
Quan trọng hơn rất nhiều
Lưu Hiệp lên ngôi khi còn trẻ, trải qua một thời gian dài bị thao túng bởi Đổng Trác, Vương Doãn và những kẻ khác
Bây giờ, buổi lễ này giống như một lời tuyên bố rằng Lưu Hiệp đã độc lập và tự chủ, làm sao cậu có thể không coi trọng
Dương Tu là người thông minh, nên hắn không thể không hiểu điều này
Ngăn cản lễ phong thiền chẳng khác nào đặt một cái gai trong lòng Lưu Hiệp, mà không biết khi nào cái gai ấy sẽ bộc phát
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vì vậy, Dương Tu không thể nào muốn ngăn cản buổi lễ này
Vậy ý đồ thực sự của hắn là gì
Phi Tiềm suy nghĩ một lúc, trong lòng đã có đáp án
Dương Tu quả thật thông minh, chỉ một câu nói ngắn gọn nhưng ẩn chứa một loạt cạm bẫy
Lưu Hiệp đúng là không có tiền, và người duy nhất có thể và sẵn sàng chi trả cho sự kiện này chính là Phi Tiềm
Điều này rõ ràng và dễ thấy
Phi Tiềm vốn đã chuẩn bị cho việc phải bỏ ra một ít tiền, giống như việc ông đã chi trả cho các quan lại triều đình trong thời gian qua
Dù không có sơn hào hải vị, nhưng cơm canh đạm bạc cũng không tốn kém quá nhiều
Tuy nhiên, với lời nói của Phục Đức, mọi thứ đã hoàn toàn khác
Không cần nói gì thêm, chỉ riêng việc tổ chức một đoàn nghi lễ cho hoàng đế cũng đã tiêu tốn không ít
Đoàn nghi lễ hoàng gia không có giới hạn cụ thể, chẳng khác nào một cái hố không đáy, bỏ bao nhiêu vào cũng không đủ
Hoàng đế có ba cấp bậc khi di chuyển: Đại giá, Pháp giá, và Tiểu giá
Đối với lễ phong thiền Âm Sơn, một sự kiện chính trị trọng đại, ít nhất phải sử dụng Pháp giá
Cỗ xe hoàng đế ngồi cần được trang trí bằng vàng bạc, gọi là Kim Căn xa, kéo bởi sáu con ngựa
Ngoài ra còn có năm chiếc xe phụ kéo bởi bốn ngựa, và ba mươi sáu cỗ xe đôi khác..
Nếu dùng Đại giá, quy mô còn lớn hơn nữa
Theo quy định lễ nghi, Đại giá có tới tám mươi mốt cỗ xe ngựa, thêm một nghìn cỗ xe dự phòng và hơn một vạn kỵ binh hộ tống
Trên xe hoàng đế phải có quan lại dẫn đường, đại tướng quân hộ vệ, thái phó của cung đình điều khiển ngựa
Tiểu giá thì đơn giản hơn, chỉ có Thượng thư theo hộ, số xe ngựa cũng ít hơn nhiều
Ngoài yêu cầu về xe ngựa, còn có các đoàn hộ tống, dẫn đường, đội nhạc cung đình, và các nghi trượng khác, tất cả đều cần một lượng lớn tiền của
Cờ lớn sáu lá, mười hai lá đại long kỳ, các loại cờ phong, vũ, lôi, điện..
Còn có xa chỉ nam, xe đo quãng đường, xe bạch lộ, xe loan kỳ, xe tránh tà..
Đội nhạc cung đình sử dụng các loại trống, chiêng, sáo, kèn, ống tiêu dài, chuông vàng, mõ bạc..
Số tiền cần để tổ chức những thứ này là bao nhiêu
Vấn đề lớn hơn là, sau khi tiêu tiền vào những thứ này, chúng không thể trở lại thành tiền
Phần lớn số tiền bỏ ra sẽ biến mất mà không mang lại giá trị gì
Do đó, giờ đây, chi tiền cũng không được, mà không chi cũng không xong
Chi tiền thì chẳng khác nào tự làm mình yếu đi, tiêu tốn một lượng lớn tài sản mà chỉ đổi lại hư danh, trong khi các chư hầu xung quanh có thể nhân cơ hội lấn át mình
Còn nếu không chi tiền, buổi lễ phong thiền sẽ không thể tiến hành
Và tất nhiên, không chỉ lễ phong thiền mà có lẽ còn nhiều thứ khác cũng sẽ kết thúc..
Phi Tiềm khẽ liếc nhìn Dương Tu
Dương Tu vẫn ngồi yên, gương mặt không biểu lộ gì, mắt nhắm hờ, tỏ vẻ không có gì xảy ra
Phục Đức chỉ là một quân cờ, những mưu kế phức tạp này chắc chắn không phải do ông nghĩ ra
Hơn nữa, tình thế hiện tại càng làm Phi Tiềm yếu đi thì càng có lợi cho nhà họ Dương, nên ngoài Dương Tu, không ai khác có thể nghĩ ra cách tính toán tinh vi như vậy
Vậy, phải đối phó thế nào đây
Phi Tiềm tiếp tục suy nghĩ
Bên trong đại sảnh, không khí trở nên yên lặng lạ thường
Chỉ có tiếng thở khe khẽ, nhưng không ai lên tiếng
Một lúc sau, Lưu Hiệp nhìn Phi Tiềm, nhẹ nhàng nói: “Chuyện này, ái khanh nghĩ sao?”
Nghe Lưu Hiệp nói, Dương Tu, với vẻ ngoài như một pho tượng, khẽ cử động
Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt hắn, nhưng ngay lập tức biến mất
Đúng như Dương Tu dự đoán, cuối cùng Lưu Hiệp cũng phải dựa vào Phi Tiềm
Hoàng đế còn trẻ, tâm trí chưa ổn định, đây là thời điểm tốt nhất để tác động
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Một đứa trẻ ở lứa tuổi này, nếu ngoan thì rất ngoan, nhưng khi đã hư thì cũng khiến người khác ghét cay ghét đắng
Dương Tu, xuất thân từ nhà họ Dương ở Hoằng Nông, đã thấy quá nhiều người như vậy trong gia tộc, nên tất nhiên hiểu rõ điều này
Nếu đối diện trực tiếp và nói xấu Phi Tiềm, Lưu Hiệp có lẽ sẽ không tin
Nhưng nếu đã có chút nghi ngờ trong lòng, chỉ cần gợi mở thêm, mọi chuyện có thể bùng phát như một trận lở tuyết..
Giờ đây, kẽ hở đã bắt đầu
Dương Tu liếc nhìn Phi Tiềm qua khóe mắt, trong lòng thầm nghĩ: “Chinh Tây Tướng Quân Phi Tử Uyên, trước tình thế này, ngươi sẽ chọn thế nào đây?”
---
Cùng lúc đó, ở Từ Châu, Tào Tháo cũng đang đối mặt với một lựa chọn khó khăn
Trước đại trướng, một vị tướng quỳ gối, mũ giáp đã bỏ xuống, mái tóc thấm đẫm mồ hôi và bụi bẩn buông xõa, trông rất thảm hại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
“Thế Liêm!” Tào Tháo gầm lên, “Ngươi biết rằng binh lính Thanh Châu rất khó thuần phục, sao không nghiêm khắc giám sát và ngăn chặn, để xảy ra chuyện lớn thế này
Đông Bình, Phạm Huyện, mười mấy ấp đã bị chiếm, đi đến đâu không còn gà chó
Thế Liêm, ngươi đúng là chỉ huy tốt lắm!”
Tào Tháo không biết nên vui hay nên buồn về chuyện này
Trước đó, ông cử Tào Hồng dẫn quân Thanh Châu đi thu thập lương thảo, và đã cho phép sử dụng các biện pháp cần thiết nếu ai đó không hợp tác
Nhưng ông không ngờ rằng, khi được thả ra, binh lính Thanh Châu lại hành động như những con chó săn mất kiểm soát, khiến Tào Tháo cũng phải hoảng sợ
Đông Bình và Phạm Huyện, hai địa
phương, hơn mười ấp đã bị quân Thanh Châu càn quét, liên quan đến hơn một vạn người dân
Những người sống trong ấp hầu hết đã bị giết, sau khi lấy được lương thảo, quân Thanh Châu đốt hết mọi thứ
Vấn đề lương thực tạm thời đã được giải quyết, nhưng việc tàn sát các hào tộc và thế gia địa phương là điều mà Tào Tháo không muốn thấy
Giết binh lính và dân thường đôi khi không phải là vấn đề lớn, giống như Hoàng Phủ Tung năm xưa đã giết sạch mười vạn quân Khăn Vàng mà không ai phản đối
Thậm chí, người ta còn sáng tác bài hát ca ngợi công lao của Hoàng Phủ Tung
Nhưng khi Đổng Trác giết một viên tướng, lập tức có người chỉ trích Đổng Trác là tàn bạo
Và khi Đổng Trác giết Viên Nghị, cả thiên hạ dậy sóng..
Tào Tháo tại Từ Châu cũng vậy
Việc tấn công Từ Châu mục Đào Khiêm không phải là điều mà các thế gia đại tộc xem là quá lớn
Dù sao, đây chỉ là cuộc chiến giữa các chư hầu
Kết quả cuối cùng thế nào, dù là Đào Khiêm hay Tào Tháo, các thế gia địa phương vẫn sẽ tiếp tục cai quản địa phương và quản lý hành chính
Vì vậy, khi Tào Tháo tiến công Từ Châu, các thế gia đại tộc không quá lo lắng
Họ không ngờ quân Thanh Châu dưới quyền Tào Tháo lại tàn ác đến vậy, khiến mười mấy ấp tại Đông Bình và Phạm Huyện bị tàn phá chỉ trong vài ngày
Tào Hồng cúi đầu sát đất, nói: “Ta..
thất trách, xin minh công trừng phạt...” Tào Hồng biết rằng chuyện này đã trở nên nghiêm trọng, nên ông tự nguyện nhận tội, không bào chữa gì thêm
Thực ra, Tào Hồng cũng không ngờ mọi chuyện lại diễn biến tệ đến vậy
Thứ nhất, mọi thứ diễn ra quá nhanh, đến khi ông nhận ra, thì mọi chuyện đã không thể cứu vãn
Thứ hai, ông hiểu rõ tình hình thiếu lương thực trong quân, nên khi thấy quân lính mang về nhiều lương thực như vậy, ông vui mừng mà quên mất suy nghĩ
Ngoài ra, Tào Hồng cũng không phải là người ghét tiền của, nên khi nhìn thấy nhiều của cải như vậy, ông không suy tính nhiều
Đến khi ông nhận ra điều gì đó không ổn, thì quân Thanh Châu đã cướp phá sạch sẽ và quay về hỏi xem có nên tiến đến huyện tiếp theo không..
Nhưng đã quá muộn, đầu đã rơi thì không thể mọc lại
Tào Tháo quay đầu, nhìn thoáng qua Vệ Kỵ, người từng đề xuất việc ra ngoài tìm lương thảo
Ông thấy Vệ Kỵ ngồi yên, điềm tĩnh như một bức tượng
Tào Tháo không khỏi nghiến răng, quai hàm giật giật
Chuyện này, nếu đổ lỗi cho Vệ Kỵ, thì cũng chẳng có lý do gì
Người ra quyết định là Tào Tháo, người thực hiện cũng là thân thích của ông, Tào Hồng
Vệ Kỵ chỉ đề xuất một ý kiến, còn lại đều do Tào Tháo quyết định
Hơn nữa, lúc đó Vệ Kỵ chỉ đề xuất việc cảnh cáo một hai ví dụ để răn đe, chứ không bảo phải diệt sạch cả vùng đất này
Vậy nên không thể đổ trách nhiệm cho Vệ Kỵ được
Nhưng trong lòng Tào Tháo, ông vẫn cảm thấy chuyện này ít nhiều có liên quan đến Vệ Kỵ..
Dù vậy, đây là chuyện để sau
Trước mắt, Tào Tháo cần phải đưa ra quyết định
Các thế gia vốn rất thù dai, không thể nào vừa bị giết sạch mà họ lại vui vẻ đưa cổ ra cho người khác giết tiếp
Nếu Tào Tháo không xử lý chuyện này, thì chắc chắn ông sẽ bị các thế gia Từ Châu coi là kẻ tàn bạo, và việc cai trị, vay mượn lương thảo sau này sẽ trở nên vô cùng khó khăn
Nhưng nếu xử lý, thì phải xử lý thế nào
Giao người thân của mình cho các thế gia Từ Châu chém giết
Hay giao nộp lực lượng Thanh Châu, đội quân mà ông đã khó nhọc lắm mới tập hợp được
Trong thoáng chốc, Tào Tháo cũng khó đưa ra quyết định
Vệ Kỵ, dù mặt ngoài vẫn điềm tĩnh, nhưng trong lòng đang dậy sóng
Thật không khó để đoán rằng Tào Tháo đang muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Viên Thiệu
Nhưng liệu Viên Thiệu có thể nào mù mờ không nhận ra điều đó cho đến giây phút cuối cùng
Tào Tháo có thể lên nắm quyền ở Đông Quận, dựa vào ai
Nếu không có binh mã mà Viên Thiệu cung cấp, Tào Tháo có đứng vững được ở Duyện Châu không
Nếu không có sự hậu thuẫn của Viên Thiệu, liệu một kẻ mang tiếng là hậu duệ hoạn quan như Tào Tháo có được trọng dụng
Vệ Kỵ đến phục vụ dưới quyền Tào Tháo, một phần vì Viên Thiệu không còn chỗ trống, phần khác là do Viên Thiệu cử ông tới để “giúp đỡ” Tào Tháo
Và rõ ràng, Viên Thiệu không thích việc Tào Tháo có tham vọng chiếm lấy Từ Châu
Nếu Tào Tháo thật sự chiếm được Từ Châu, Viên Thiệu sẽ mất đi sự bảo vệ từ cánh phía đông, dễ dàng bị Công Tôn Toản và Viên Thuật tấn công từ hai phía
Tào Tháo chỉ có giá trị khi còn ở Duyện Châu
Nếu Tào Tháo chiếm giữ Từ Châu, Viên Thiệu sẽ mất đi một đồng minh quan trọng
Vì vậy, nếu chuyện này không xảy ra với quân Thanh Châu, Vệ Kỵ cũng sẽ tìm cách khác để ngăn chặn
Vệ Kỵ liếc nhìn Tào Tháo qua khóe mắt, trong lòng thầm nghĩ: “Duyện Châu Thứ Sử Tào Mạnh Đức, trước tình thế này, ngươi sẽ chọn thế nào đây?”