Mặc dù hiện tại là mùa hè, nhưng ở phía bắc dãy Âm Sơn, sâu trong đại mạc, dường như chỉ có hai mùa trong năm: mùa xuân và mùa đông
Gió ở Mạc Bắc lúc nào cũng mạnh mẽ, thổi vù vù từ bên này sang bên kia, chỉ khác biệt ở chỗ đôi khi nó cắt da thịt người bằng những lưỡi dao nhỏ, và đôi khi nó dùng cả lưỡi dao lớn để cắt
Triệu Vân đứng trên một sườn cỏ, nhìn ra xa
Gió bắc mạnh mẽ cuốn bay chiếc áo choàng của ông lên cao
Dưới chân sườn, trong một thung lũng nhỏ có một đầm nước
Các binh sĩ đang dựng trại xung quanh, có người dắt ngựa đi rửa, có người thì đang dựng lều trại, mọi việc diễn ra bận rộn nhưng có trật tự
Khu vực phía bắc Âm Sơn chủ yếu có địa hình như thế này
Đây là một vùng đất khô cằn
Gió thổi từ phía bắc giống như những lưỡi dao, không chỉ cắt vào da thịt mà còn cắt cả vào mặt đất
Những tảng đá lởm chởm trên mặt đất là bằng chứng rõ ràng cho điều đó
Nếu không quen thuộc với địa hình, rất dễ lạc đường ở đây
Không giống như vùng nam Âm Sơn, nơi mà nước có thể được tìm thấy nếu không đi sâu vào sa mạc, vùng này thiếu hụt nguồn nước nghiêm trọng
Chỉ cần một sai lầm nhỏ trong việc dự trữ nước, cả đội quân có thể bị chôn vùi giữa hoang mạc này
Trên đường bắc tiến, Triệu Vân đã gặp không ít bộ xương trắng
Có cả của con người lẫn thú vật, và những bộ xương này thường chỉ cách một nguồn nước vài dặm, nhưng đó là khoảng cách sinh tử
Con đường này, nói là con đường chinh phục, nhưng thực tế giống như con đường sống chết
Chỉ cần sống sót, đó đã là một chiến thắng
Lúc này, Triệu Vân mới thật sự hiểu tại sao những người du mục Hồ luôn sống như không màng đến ngày mai, sinh tử với họ dường như rất nhẹ nhàng
Có lẽ, vùng đất khắc nghiệt này chính là câu trả lời
Triệu Vân quay đầu lại, nhìn về phía đầm nước
Quanh đó, binh sĩ Hán và Hồ đều vui mừng ca hát, nhảy múa vì đã tìm thấy nguồn nước quý giá
Từ góc độ này nhìn xuống, khó mà phân biệt được đâu là người Hán, đâu là người Hồ, bởi vì tất cả đều đang chia sẻ niềm vui như nhau, nhảy múa trong sự phấn khởi
Bị ảnh hưởng bởi niềm vui của binh sĩ, Triệu Vân cũng khẽ mỉm cười, nhưng chẳng bao lâu, ông ngước lên nhìn chân trời mênh mông, và nụ cười trên gương mặt ông từ từ biến mất
Khi dẫn đội tàn quân của Hắc Sơn đến Âm Sơn, Triệu Vân ngay lập tức nhận lệnh dẫn quân bắc tiến vào đại mạc
Âm Sơn là nơi được Tướng quân Trấn Tây Phi Tiềm dày công xây dựng, không ai có thể phủ nhận điều này
Vì vậy, Phi Tiềm cũng không thể để Triệu Vân tham gia vào việc sắp xếp và bố trí nhóm tàn quân của Hắc Sơn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Triệu Vân hiểu điều này
Tuy hiểu, nhưng điều đó không có nghĩa là ông chấp nhận
Và dù có chấp nhận, cũng không có nghĩa là ông cam tâm tình nguyện
Nhưng ngoài việc âm thầm chấp nhận, Triệu Vân cũng không có lựa chọn nào khác
Đối với binh sĩ cấp dưới, dù là người Hán hay Hồ, phần lớn họ không quan tâm đến việc sắp xếp nhóm tàn quân của Hắc Sơn, vì điều đó không liên quan nhiều đến họ
Nhưng đối với Triệu Vân, câu chuyện lại khác
Nguyên nhân chủ yếu nằm ở câu nói cuối cùng của Trương Yên trước khi ông ta chết
Nếu không có câu nói của Trương Yên, có lẽ Triệu Vân sẽ không phải suy nghĩ sâu sắc như hiện tại
Khi nhìn đầu của Trương Yên, người từng là thủ lĩnh của mình và đã có ơn nghĩa với mình, đặt trong tay mình, cảm xúc của Triệu Vân vô cùng phức tạp
Nếu không có sự cưu mang của Trương Yên, có lẽ Triệu Vân đã chết trong cuộc chạy nạn từ Thường Sơn
Nếu không có sự đề bạt của Trương Yên, có lẽ Triệu Vân chưa từng có cơ hội trở thành một tiểu tướng, và đương nhiên, không có ngày hôm nay
Giờ đây, Trương Yên đã chết
Chết dưới tay Triệu Vân, ngay trước mặt ông
Nếu Triệu Vân là người lạnh lùng, có lẽ ông đã gạt bỏ mọi chuyện ra sau đầu, tiếp tục sống cuộc đời của mình một cách vô tư
Nhưng Triệu Vân không phải người như thế
Chính vì vậy, Triệu Vân mới khổ tâm đến vậy
Nếu chỉ là một binh sĩ nhỏ, thì sự khổ tâm này chẳng có mấy tác dụng
Dù Triệu Vân có tan xương nát thịt, thì ông cũng chỉ là một giọt nước trong biển cả
Nhưng bây giờ, dưới quyền của Triệu Vân là hơn hai nghìn binh sĩ, trong đó có gần một nghìn người từng là tàn quân của Hắc Sơn
Con đường phía trước sẽ ra sao
Câu hỏi này cứ luẩn quẩn trong tâm trí Triệu Vân, trở thành một gánh nặng
Suốt chặng đường bắc tiến, Triệu Vân luôn xông pha tuyến đầu, dù con đường có nguy hiểm đến đâu, dù hoàn cảnh có gian nan thế nào, ông đều dẫn đầu binh sĩ, như thể chỉ khi chiến đấu nơi ranh giới sinh tử, ông mới tạm thời quên đi sự dằn vặt trong lòng
Vị tướng là linh hồn của quân đội
Triệu Vân dũng mãnh như vậy, binh sĩ dưới quyền ông cũng trở nên mạnh mẽ hơn
Trên con đường này, họ đã giẫm lên máu và xác của người Tiên Ty mà tiến tới
Càng tiến xa về phía bắc, Triệu Vân càng im lặng
Mỗi ngày trôi qua, ông nói rất ít, và thân hình ngày càng gầy gò hơn
Khuôn mặt vuông vức ngày trước giờ đã hóp lại, và nét trẻ trung của ông đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự cứng rắn và nghiêm nghị, giống như những viên đá sắc nhọn trên sa mạc
Bây giờ phải làm gì
Tương lai sẽ ra sao
Những câu hỏi trong lòng Triệu Vân cứ như gió Mạc Bắc, gào thét, cuốn theo cát bụi, mài mòn trái tim ông cho đến khi nó rướm máu
“… Bẩm..
bẩm tướng quân, nơi này..
cách Âm Sơn chừng năm trăm dặm rồi…” Một lão binh từ dưới dốc bước lên, lưỡng lự một lúc rồi nói
Sự im lặng của Triệu Vân khiến binh sĩ vừa kính sợ vừa xa cách
Những binh sĩ cấp dưới không dám đùa giỡn với Triệu Vân, thậm chí những người từng quen thuộc với ông cũng giữ khoảng cách
Triệu Vân đứng im lặng như một bức tượng, đường nét trên khuôn mặt gầy guộc cứng rắn như đá
Sau một hồi lâu, ông mới đáp: "Ngày mai chúng ta sẽ quay về
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhiệm vụ lần này của Triệu Vân là quét sạch tất cả các bộ tộc Tiên Ty trong phạm vi năm trăm dặm phía bắc Âm Sơn, tạo ra một vùng đất không có sự sống đầy khắc nghiệt
Bây giờ đã đến lúc quay về
Thực ra, việc tạo ra một vùng đất không có sự sống không khó như người ta tưởng
Việc truy quét các bộ tộc Tiên Ty cũng có cách để thực hiện
Bởi vì người Tiên Ty cần nước cho bản thân và gia súc, nên chỉ cần lần theo nguồn nước là có thể tìm thấy họ
Những nơi không có nước thì không cần quan tâm, vì đó vốn đã là những khu vực chết chóc không thể sinh sống
Dĩ nhiên, để làm được điều này, cần có những người thông thạo địa hình và nguồn nước trong khu vực, nhưng với Tướng quân Trấn Tây Phi Tiềm, việc này không quá khó khăn
Ông có trong tay người Hung Nô, người Khương và cả những tù binh Tiên Ty, nên việc tìm ra người dẫn đường am hiểu địa hình Mạc Bắc không phải là vấn đề
Có một điều thú vị là những người Hồ này dường như đã quen với quy luật sinh tồn khắc nghiệt của thảo nguyên, hoặc có lẽ vì suốt nhiều năm, họ đã
quen với việc thay đổi lãnh đạo từ Hung Nô đến Tiên Ty
Họ không có một hệ thống văn hóa truyền thống ổn định, nên họ không tỏ ra chống đối sự thống trị của Tướng quân Trấn Tây Phi Tiềm
Sự tuân phục của họ, đôi khi, thật đáng kinh ngạc
Thực tế là trong suốt thời kỳ hùng mạnh của Hung Nô, vẫn có rất nhiều người Hồ, bất kể là Khương, Hung Nô hay Đông Hồ, sẵn sàng tuân theo sự điều động và mệnh lệnh của triều đình nhà Hán
Sau khi nhận lệnh của Triệu Vân, binh sĩ, dù là người Hán hay Hồ, đều chuẩn bị cho hành trình quay về
Nhiệm vụ chính của họ là làm đầy các túi nước đã khô cạn
Trong vùng đất này, nước là sự sống, và ngay cả những con vật lớn dường như cũng hiểu được điều đó, tất cả đều cắm đầu vào đầm nước, uống không ngừng như thể đang cố gắng bù đắp cho những ngày thiếu nước hoặc tích trữ cho hành trình sắp tới
Khi trời vừa sáng, mọi người đã sẵn sàng cho chuyến trở về
Triệu Vân lặng lẽ bước đến bên đầm nước
Ông còn một nhiệm vụ khác phải hoàn thành
Đầm nước rất trong lành
Không biết dòng suối ngầm nào đã mang nước đến đây, nước rất ngọt ngào
Nhưng bây giờ Triệu Vân phải hủy diệt nguồn nước này
Dù chỉ là tạm thời, nhưng việc làm ô nhiễm nguồn nước này sẽ khiến con người không thể sử dụng nó trong một thời gian
Triệu Vân ra lệnh: "Trói bò, giết rồi ném xuống đầm
Tiếng kêu thảm của các con vật nhanh chóng im bặt, và mặt nước đầm bắt đầu loang lổ màu đỏ
Nguồn nước sạch này, chỉ trong chốc lát, sẽ biến thành nước độc chứa đầy vi khuẩn và sinh vật gây bệnh
Xác động vật phân hủy sẽ tạo ra một lượng lớn vi khuẩn và sinh vật gây bệnh, và chỉ cần hai đến ba ngày, số lượng vi khuẩn sẽ đạt đến con số khổng lồ
Khi đó, nếu con người hoặc động vật uống nước ở đầm này mà không xử lý, sẽ không tránh khỏi việc nhiễm bệnh
Trong thời đại không có thuốc kháng sinh như thời Hán, một khi bị nhiễm trùng nặng do vi khuẩn hay nấm, gần như đồng nghĩa với cái chết
Thông thường, một xác động vật nếu để ngoài trời không bị xáo trộn sẽ bước vào giai đoạn phân hủy trong khoảng 3 ngày
Quá trình phân hủy hoàn toàn để trở thành xương trắng có thể mất khoảng một năm
Nếu xác bị chôn dưới đất, quá trình phân hủy sẽ kéo dài từ bảy đến tám năm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nếu bị ngâm trong nước, thời gian để phân hủy hoàn toàn thậm chí có thể kéo dài đến hơn mười năm
Nói cách khác, nếu người Hồ không làm sạch đầm nước này, thì có lẽ phải mất đến mười năm, nước trong đầm mới có thể trở lại trong lành như trước
Phương pháp này thực ra đã được người Hung Nô sử dụng từ lâu
Vào thời Hán Vũ Đế, sau khi ông ép chết Thái tử Lưu Cứ và Hoàng hậu Vệ Tử Phu, lại liên lụy và giết hại hàng chục nghìn người, chính sách cai trị của ông trở nên đình trệ
Lúc đó, Đại tướng quân Lý Quảng Lợi nhận lệnh xuất binh, nhưng nghe tin Thừa tướng Lưu Khứ Mao âm mưu lập Sở vương Lưu Bác làm Thái tử
Dù Lý Quảng Lợi đã giành chiến thắng và đang truy kích Hung Nô, nhưng Hán Vũ Đế già nua và đa nghi đã không chờ đợi, mà ngay lập tức ra lệnh xử tử Lưu Khứ Mao và giam giữ vợ của Lý Quảng Lợi
Kết quả là quân đội của Lý Quảng Lợi đại bại
Khi tin này lan truyền, cả quốc gia rơi vào hỗn loạn, buộc Hán Vũ Đế phải suy ngẫm và đưa ra chiếu thư “Luân Đài tội kỷ chiếu,” trong đó có đề cập rằng Hung Nô đã dùng ma thuật, trói ngựa và chôn trên đường đi và trong các nguồn nước, để nguyền rủa quân đội nhà Hán
Có thể đây là cuộc tấn công sinh học và hóa học đầu tiên trong lịch sử
Vài lão binh người Hồ chứng kiến cảnh này đã nhảy xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất, đầu cúi sát tay, lẩm bẩm những điều gì đó không rõ
Hành động khác thường của họ nhanh chóng thu hút sự chú ý của Triệu Vân
Ông liếc nhìn họ, mắt lóe lên vài tia suy nghĩ, rồi thúc ngựa đến gần và hỏi: "Tại sao các ngươi lại làm vậy
Lão binh người Hồ đáp: "Bẩm tướng quân, làm việc này… sẽ tổn thọ lắm ạ..
Một người khác nói: "Ngày xưa pháp sư của chúng tôi cũng làm như vậy..
Sau đó ông ấy chết sớm..
"Tổn thọ
Triệu Vân cau mày
Vào thời Hán, các quan niệm thần bí rất thịnh hành
Các vị thần và tiên gia đều có vị trí của mình, và không có sự phân biệt rõ ràng như sau này
Hoặc có thể nói, thời Hán giống như một thị trường mới mở, nơi mà tất cả các vị thần đều đang cố gắng mở rộng tầm ảnh hưởng của mình
Các tín ngưỡng khác nhau vẫn có thể cùng tồn tại mà không cạnh tranh, vì thị trường chưa bão hòa
Mọi người đều cố gắng sống hòa thuận và cùng phát triển
Do đó, người Hồ tin vào Trường Sinh Thiên hoặc Bạch Thạch Thần, nhưng người Hán không thấy cần phải cấm đoán hoặc ngăn chặn
Thực tế, tín ngưỡng của người Hán trong thời đại này cũng khá hỗn độn
Chẳng hạn, có đến năm vị Thiên Đế khác nhau, một trong số đó thậm chí là hóa thân của Lưu Bang
Vì vậy, không có sự cứng nhắc trong tín ngưỡng
Vì vậy, khi lão binh người Hồ nhắc đến Trường Sinh Thiên, Triệu Vân không cảm thấy rằng vị Thiên Đế của người Hồ không liên quan gì đến mình, cũng không có ý lăng mạ hay phỉ báng, mà chỉ nghĩ rằng Trường Sinh Thiên giống như một vị Thiên Đế khác, của người Hồ
Không có lý do gì để quá bận tâm
"Đúng vậy, đúng vậy..
Lão binh người Hồ liên tục cúi đầu, nói: "Chúng tôi chỉ muốn cầu nguyện Trường Sinh Thiên phù hộ cho tướng quân
Triệu Vân im lặng một lúc, rồi lãnh đạm nói: "Đứng lên đi
Ta..
không cần cầu nguyện
Nói xong, Triệu Vân quay ngựa, lớn tiếng ra lệnh: "Toàn quân, lên đường
Việc này, Triệu Vân không chỉ làm một lần, không chỉ làm ở một nơi, mà sẽ làm ở tất cả các nguồn nước trong phạm vi năm trăm dặm về phía bắc Âm Sơn
Nếu điều đó làm tổn thọ, thì cứ để tổn thọ
Trong thời loạn lạc này, con người chỉ có thể sống theo lương tâm của mình
Vì sự ổn định của biên giới, vì sự an toàn của bách tính, cho dù tổn thọ, ông cũng sẵn sàng chấp nhận
Chỉ mong rằng..
Tướng quân Trấn Tây, ông đừng làm tôi thất vọng.