Một đội kỵ binh đang phi nhanh trên đồng bằng rộng lớn của Quan Trung
Trong đội hình, ngoài lá cờ tam sắc đại diện cho đội quân, còn có một lá cờ tướng soái ghi chữ "Đãng Khấu Hiệu Úy Trương", chính là Trương Tế
Sau khi nghỉ ngơi một ngày tại Điêu Âm, Trương Tế và Trương Tú chia quân và tiến hành hành quân theo hướng riêng
Trương Tú, dù biết chuyến đi này đầy nguy hiểm, nhưng vẫn dẫn theo năm trăm quân đi trước, cầm theo bản đồ do Phi Tiềm đưa, tiến vào con đường núi mà Triệu Vân đã từng đi qua
Không kể những yếu tố khác, Trương Tú trước tiên phải tìm ra con đường núi, rồi nếu đối phương có sự chuẩn bị phòng thủ, chỉ cần hai, ba trăm binh lính cũng đủ phục kích, và nếu bị mai phục, toàn quân có thể thất bại hoàn toàn, thậm chí có nguy cơ bị tiêu diệt
Dù Trương Tú tỏ ra bình thản, Trương Tế vẫn rất lo lắng
Tuy nhiên, ông ta không nói gì, chỉ âm thầm chịu đựng
Trương Tú là cháu họ của Trương Tế, dù không phải con ruột, nhưng trong suốt thời gian dài ở bên nhau, Trương Tế đã coi Trương Tú như con ruột của mình
Nhìn thấy "đứa con" mình lần đầu tiên hành động độc lập, lòng người cha không khỏi bồn chồn
Trương Tế cưỡi ngựa trên đồng bằng, nhìn thấy cảnh đất trời lùi lại nhanh chóng
Đây là trạng thái mà ông yêu thích nhất
Tuy nhiên, ông vẫn không hiểu lý do tại sao Phi Tiềm giao cho mình nhiệm vụ kỳ lạ này
Dù sao, nhiệm vụ dù lạ lùng đến đâu cũng cần phải hoàn thành..
Trên tường thành Điêu Âm, Phi Tiềm đứng từ xa nhìn về Quan Trung, trong lòng không ngừng suy tính
Trên đỉnh đầu, lá cờ tung bay trong gió lạnh, phát ra tiếng "phịch phịch" trong không trung
Thời tiết ngày càng lạnh giá
Mùa đông năm nay đến sớm hơn và lạnh hơn so với năm trước
Gió bắc buốt giá dường như có thể xuyên qua áo giáp sắt và thâm nhập vào cơ thể
Dù mặc thêm lớp áo lông mịn, vẫn không thể chống lại cơn gió rét thấu xương này
Giá như có bông thì tốt biết mấy…
Công nghệ xử lý lông gà, vịt hiện tại vẫn chưa hoàn thiện
Mặc lông gà, lông vịt thì không phải không thể, nhưng chúng cần được phơi thường xuyên, rất dễ bị mọt ăn
Trong hoàn cảnh phải di chuyển lâu dài và khó khăn trong việc giặt giũ, sản phẩm từ lông cừu vẫn phù hợp hơn với Phi Tiềm
Mọi thứ đều có giá trị riêng, và Quan Trung cũng không phải ngoại lệ
Giá trị lớn nhất của vùng đất này là hệ thống kênh tưới tiêu được xây dựng từ thời Tiền Tần
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Qua hàng trăm năm, hệ thống này vẫn hoạt động tốt, cung cấp nguồn nước dồi dào cho vùng đất Quan Trung, giúp tạo ra nhiều cánh đồng màu mỡ
Chỉ tiếc rằng bây giờ chưa phải lúc để tự mình kiểm soát hoàn toàn Quan Trung..
Tuy nhiên, nhân cơ hội này, việc chiếm lấy Tả Phùng Ấp, cô lập Quan Trung với Hồng Nông, là điều cần thiết
Nếu không, sau vài năm khi Dương Bưu và Triệu Ôn hợp lực, họ sẽ trở thành mối đe dọa lớn đối với Phi Tiềm
Còn về Kinh Triệu Doãn và Hữu Phù Phong, tốt nhất là để Tông Thiệu và Triệu Ôn mỗi người nắm giữ một nơi, rồi để họ tranh đấu lẫn nhau
Điều này sẽ giúp Phi Tiềm có thêm thời gian củng cố quyền lực ở Âm Sơn
Đó là lý do khi Từ Thứ biết về quyết định này của Phi Tiềm, ông không đợi Phi Tiềm đến, mà dẫn theo hơn ba ngàn binh lính tấn công bất ngờ vào Đồng Quan
Ba ngàn đến năm ngàn binh lính là số lượng tối ưu mà một tướng lĩnh có thể trực tiếp chỉ huy
Nếu quân số tăng thêm, cần phải chia quân và có thêm phó tướng để hỗ trợ chỉ huy
Nhiều người không có khái niệm về số lượng hàng vạn binh lính, chỉ nghĩ về nó trong trí tưởng tượng
Giống như những nông dân bàn luận về cách hoàng đế sống, họ chỉ đoán mò dựa trên kinh nghiệm của bản thân
Thực tế, chiến tranh cổ đại đầy rẫy các quy tắc và ràng buộc phức tạp…
Tại sao trong chiến tranh cổ đại, đặc biệt là thời Tam Quốc, việc bị cắt đứt nguồn tiếp tế lương thực thường xuyên xảy ra
Lý do đơn giản nhất là những tuyến đường tiếp tế khả thi chỉ có vài con đường cố định, không phải con đường này thì là con đường khác
Xe tiếp tế có bánh xe, và tất nhiên, chúng không thể mọc cánh mà bay lên trời
Ngoài ra, các đội quân thường phải xây dựng một căn cứ chuyển tiếp ở phía sau tiền tuyến để tích trữ lương thực
Mặc dù ai cũng biết đó là điểm yếu lớn, nhưng vẫn phải tiếp tục làm như vậy
Nếu không vận chuyển một lượng lớn lương thực đến, không có trạm tiếp tế, thì quân đội sẽ đói trước khi lương thực đợt tiếp theo đến
Một đội quân ngàn người thì không nói làm gì, nhưng khi quân số vượt quá mười ngàn, lương thực tiêu thụ trong một tháng có thể lên đến mười tám ngàn thạch (đơn vị đo lường lương thực)
Và đó là chỉ tính cho bộ binh
Nếu như quân đội của Phi Tiềm, gồm toàn kỵ binh, cần thêm cỏ và đậu cho ngựa, thì một đội kỵ binh mười ngàn người trong một tháng sẽ tiêu thụ ít nhất sáu mươi ngàn thạch lương thực
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Phi Tiềm cũng mong có thể huy động một đội quân mười vạn hoặc hai mươi vạn binh lính, rồi tiến thẳng từ bắc xuống nam mà không phải lo lắng về tiếp tế hay hao mòn vật tư
Chỉ cần tiến tới và đánh chiếm tất cả
Nhưng điều đó rõ ràng là không thể
Trên chiến trường, cái gọi là đại quân áp sát thực chất chỉ là một loạt các trận chiến nhỏ cấu thành nên
Cảnh hàng vạn, hàng chục vạn binh lính thực sự chỉ là một trò cười trong hầu hết các tình huống
Trong trận chiến Cự Lộc, Hạng Vũ với vài vạn quân đã tiêu diệt bốn mươi vạn quân của Chương Hàm và Vương Ly
Trận Xích Bích, trại quân của Tào Tháo bị cháy, và hơn hai mươi vạn quân phía sau tự động tan rã
Lưu Bị trong trận Di Lăng cũng chịu số phận tương tự
Ngụy Bắc, Nhĩ Chu Vinh với vài vạn quân đã tiêu diệt hàng chục vạn quân của Cát Vinh nhờ vào cuộc tấn công bất ngờ
Trong biến cố Thổ Mộc Bảo, hơn hai mươi vạn quân Minh bị vài vạn kỵ binh Oirat đánh tan tành
Số lượng binh lính đôi khi không phải là điều tốt
Hiện tại, quân số của Phi Tiềm cũng không nhiều, nhưng chỉ cần đội quân này xuất hiện ở những vị trí quan trọng trên chiến trường, so với đội quân phòng thủ chủ yếu là bộ binh tạm thời ở Trường An, họ giống như một thanh đao thép đối đầu với một bàn tay
Dù bàn tay có thể gây đau đớn, nhưng đao thép thì có thể giết chết người
Phi Tiềm đứng lặng lẽ trên tường thành, nhìn ra xa, giống như đang cân nhắc xem thanh đao của mình sẽ đâm vào đâu trên vùng đất Quan Trung
Hiện tại, chỉ còn chờ tin tức từ tiền tuyến
Giống như trong một cuộc đấu tay đôi, chỉ khi đối thủ di chuyển, những sơ hở mới lộ ra, khi đó mới có thể phân biệt đâu là thật, đâu là giả tạo…
…………………………
Tại huyện Túc Ấp
Trên tường thành, Triệu Ôn cũng đang đứng kiểm tra phòng thủ, khuôn mặt nhăn nhó, lo lắng
Số lượng gỗ lăn, đá tảng của Túc Ấp gần như không còn
Mặc dù Triệu Ôn đã huy động nhiều binh lính và điều động dân chúng trong thành đi đốn cây và khai thác, nhưng do thiếu công cụ phù hợp, lượng vật tư thu gom được vẫn rất ít
Dù sao thì, việc chiếm được Túc Ấp cũng khiến Triệu Ôn nhẹ nhõm phần nào
Ít nhất là khi ông đóng quân tại Túc Ấp, tướng quân Trinh Tây sẽ gặp khó khăn nếu muốn tiến quân đến Trường An
Khi đại quân tiến tới, điều quan trọng là phải bảo đảm an toàn cho tuyến tiếp tế, và Túc Ấp chính là điểm thắt chặt trên tuyến đường tiếp tế từ Điêu Âm đến Trường An
Đối với Quan Trung, Triệu Ôn lo lắng nhất về sự can thiệp của tướng quân Trinh Tây, Phi Tiềm
Còn Tông Thiệu, ông ta không đáng lo ngại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nếu không vì Triệu Ôn còn phải tìm cách thỏa thuận với một vài sĩ tộc Quan Trung, có lẽ ông đã ra tay từ lâu
Chi phí cho cuộc viễn chinh lần này đều do các sĩ tộc Quan Trung cung cấp
Nếu không có sự hỗ trợ của họ, những ruộng đất gần Trường An không đủ để thu hoạch ba quả năm trái, chứ nói gì đến việc gánh vác một cuộc chiến
Có sự hậu thuẫn, Triệu Ôn cũng phải đáp trả
Ông đã hứa rằng khi ông nắm quyền kiểm soát Quan Trung, sẽ bán một số đất đai cho các sĩ tộc này
Tất nhiên, giá cả sẽ là nửa bán nửa tặng
Dù sao thì những mảnh đất đó cũng thuộc về những người đã rời khỏi Quan Trung, trở thành đất vô chủ
Giao lại cho những sĩ tộc này, Triệu Ôn không phải tốn đồng nào
Có gì mà không làm
Miễn là Phi Tiềm không can thiệp
Triệu Ôn vẫn nhớ như in sự việc khi Lý Quách ở Tây Lương chiếm đoạt triều đình, đội kỵ binh của Phi Tiềm bất ngờ xuất hiện ở Quan Trung và ngay lập tức thay đổi cục diện
Triệu Ôn không thể không thầm ngưỡng mộ, ghen ghét và oán hận tài năng của đội kỵ binh dưới trướng Phi Tiềm
Khi quân Tây Lương rút lui, Quan Trung như bị mất đi một chiếc chân
Không còn cách nào khác
Việc nuôi dưỡng kỵ binh quá khó khăn
Dù Triệu Ôn có ý chí, nhưng nguồn cung ngựa chiến là một vấn đề lớn
Các sĩ tộc xung quanh đã cung cấp cho ông ta hơn một ngàn con, nhưng những kỵ binh mà ông tập hợp…
Cũng chỉ là tạm chấp nhận mà thôi
Mấy ngày nay, Triệu Ôn đã phái toàn bộ kỵ binh thám báo ra xa, nhằm sớm phát hiện động tĩnh của quân đội Phi Tiềm
Vì vậy, trong lòng Triệu Ôn lúc này vừa mong chờ, vừa lo sợ
Ông mong ngóng tin tức về động tĩnh của Phi Tiềm, nhưng cũng sợ rằng nếu quân đội của Phi Tiềm quá mạnh, liệu mình có thể cầm cự được đến khi có viện binh từ Hạ Mưu hoặc Dương Bưu hay không..
Khi Triệu Ôn đang suy nghĩ, bỗng nhiên từ phía bắc có vài kỵ binh phi nhanh tới
Nhìn kỹ, Triệu Ôn không khỏi cảm thấy tim mình đập mạnh, bởi vì trên vai của một trong những kỵ binh, có một mũi tên lông trắng cắm vào, và máu đã thấm đỏ cả một vùng
"..
Đến rồi
Chúng đến rồi
Mấy thám báo lao đến dưới chân thành, ngã ngựa một cách thê thảm, kêu lên hoảng loạn: "Cách đây một trăm dặm, ở phía bắc một trăm dặm, chúng tôi đã chạm trán với kỵ binh của Trinh Tây
Chỉ sau một cuộc giao chiến, Tiểu Hắc Tử đã chết rồi
Tiểu Hắc Tử đã chết rồi..
"Quân của Trinh Tây có bao nhiêu người
Triệu Ôn cau mày, kìm nén cơn giận, hỏi với giọng trầm
"Ta không quan tâm đến Tiểu Hắc Tử sống hay chết, điều quan trọng là tin tức
"..
Rất nhiều, rất nhiều
Nhiều hơn chúng ta rất nhiều
Người thám báo, vốn là một tay cưỡi ngựa giỏi của một tòa thành, giờ đây chuyển nghề thành kỵ binh thám báo, lắp bắp trả lời một cách rối loạn
Khuôn mặt Triệu Ôn sầm lại
Nếu không sợ ảnh hưởng đến tinh thần binh lính, có lẽ ông đã ra lệnh lôi mấy kẻ vô dụng này ra chém rồi
May mắn thay, không lâu sau, những thám báo khác vốn là kỵ binh cấm quân Trường An mang về tin tức mới
Đội quân của tướng quân Trinh Tây đã xuất phát từ Điêu Âm, khoảng tám trăm kỵ binh đang tiến về phía Túc Ấp
"Tướng quân Trinh Tây có dẫn đầu không
Triệu Ôn gấp rút hỏi, "Có thấy cờ hiệu của tướng quân Trinh Tây không
"Bẩm sứ quân, không thấy cờ hiệu của Trinh Tây, chỉ thấy một lá cờ ghi 'Đãng Khấu Hiệu Úy Trương'..
Thám báo đáp
Nghe vậy, Triệu Ôn không khỏi thở phào nhẹ nhõm: "Người đâu, truyền lệnh nhanh, bảo tất cả binh lính xung quanh quay trở lại thành
Nâng cầu treo, đóng cửa thành
Khoảng cách một trăm dặm đối với kỵ binh chỉ mất khoảng một canh giờ
Theo sau thám báo, không lâu sau, Triệu Ôn nhìn thấy phía bắc bụi mù cuồn cuộn kéo đến, như một cột khói lớn khổng lồ, ầm ầm tiến tới
"Tất cả chuẩn bị sẵn sàng
Cung thủ dàn hàng
Triệu Ôn hét lớn, sau đó nhìn quanh, không khỏi bực mình hô to: "Còn tên đâu
Sao chỉ mang lên có chút này
Trong kho không phải còn hơn mười nghìn mũi tên nữa sao
Nhanh chóng mang lên đây
Mười nghìn mũi tên nghe có vẻ nhiều, nhưng thực ra mỗi người chỉ có khoảng hai mươi đến ba mươi mũi, chưa đến một canh giờ là bắn hết
Nhưng dù sao cũng phải tạm chấp nhận, vì dù cung tên là vũ khí phòng thủ hiệu quả, nhưng chế tạo mũi tên, cả đầu tên lẫn thân tên, đều là công việc phức tạp và tốn công
Do đó, trừ khi bị dồn đến tuyệt cảnh, các tướng lĩnh thường không dùng gỗ hay tre làm tên một cách tùy tiện
Cung thủ đã quen bắn những mũi tên có trọng lượng cố định, nếu sử dụng những mũi tên thô sơ, không có trọng tâm phù hợp, chúng sẽ bay lạc hướng, và muốn bắn trúng người thì thật sự phải nhờ vào may mắn..
Khi sát thương không đủ, điều đó không chỉ là một vấn đề, mà còn làm lãng phí nhiều cơ hội tấn công
Thể lực của con người có hạn, mỗi lần giương cung đều tiêu tốn sức lực, nếu không gây sát thương, thì mọi thứ đều vô nghĩa
"Bẩm sứ quân
Tất cả mũi tên trong thành đều đã mang lên
Một viên quân hầu báo cáo, "Trong kho, chỉ có lớp trên cùng là tên mới chế tạo, phần còn lại đều là hàng cũ từ nhiều năm trước, đã mục nát, không còn dùng được..
Mũi tên nếu không sử dụng sẽ dần mục nát, dù có quét dầu cũng chỉ giữ được vài năm, vì đầu tên bằng sắt sẽ rỉ sét, thân tên sẽ bị hở, và độ ẩm hay côn trùng là những kẻ thù lớn nhất đối với việc lưu trữ mũi tên
"..
Ta biết rồi, trước tiên cứ chuẩn bị phòng thủ đã..
Triệu Ôn cảm thấy bực bội nhưng không còn cách nào khác
Khi thấy kỵ binh từ phương bắc càng lúc càng gần, ông cũng không kịp nói thêm gì nữa, chỉ đành tập trung vào tình hình trước mắt
Trong thời đại này, kỵ binh luôn là vua trên chiến trường
Khi hàng trăm kỵ binh tập hợp và lao tới, đối với bất kỳ ai, đó cũng là một sự chấn động và uy hiếp lớn
Tiếng vó ngựa đập vào mặt đất, hàng trăm kỵ binh dưới lá cờ tam sắc và cờ "Đãng Khấu Hiệu Úy Trương" xếp thành một đội hình hình quạt, từ từ tiến tới
Khi đến gần, người ta có thể nhìn thấy rõ những dải lụa đỏ bay phấp phới trên đầu những cây giáo của kỵ binh, áo giáp sắt sáng lấp lánh, người ngựa thở ra luồng khí trắng, giống như một con quái vật khổng lồ với móng vuốt sắc nhọn mang theo hơi thở của tử thần
Trên t
ường thành Túc Ấp, binh lính dưới trướng Triệu Ôn khi thấy cảnh tượng này không khỏi xôn xao, cho đến khi các quân hầu và sĩ quan chỉ huy chạy tới trấn an, họ mới dần ổn định lại
"Đúng là kỵ binh của tướng quân Trinh Tây..
Triệu Ôn chăm chú nhìn, lẩm bẩm, không rõ là đang suy nghĩ hay tự an ủi bản thân, "Quả nhiên không tầm thường..
Nhưng, muốn tấn công thành sao..
ha ha..
Chẳng lẽ các ngươi có thể bay lên đây mà đánh được sao?"