Mưa thu thường lạnh lẽo và tàn khốc hơn là ấm áp, và khi bình minh lên, mưa dần dần tạnh
Bên ngoài cổng nam của Kim Thành, Diêm Hành ngồi thẳng trên lưng ngựa, tấm áo choàng đen phấp phới bay trong gió mạnh nơi hoang dã
Phía sau ông là một trăm giáp sĩ, trang bị chỉnh tề, xếp hàng im lặng chờ đợi
Trong lòng Diêm Hành không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài
Mã Siêu thực sự đã quay trở lại
Hơn nữa lại yêu cầu gặp mặt dưới chân thành Kim Thành
Mã Siêu có biết điều gì không
Hay chỉ là trùng hợp
Nếu Mã Siêu đã biết, tại sao hắn vẫn dám đến Kim Thành
Hắn không sợ xảy ra chiến đấu sao
Còn nếu hắn không biết, tại sao không vào thành mà lại hẹn gặp bên ngoài
Thời gian đang gấp gáp, Mã Siêu sắp đến, mà những suy luận của Diêm Hành cứ mâu thuẫn nhau
Ông không phải là người có thể nhanh chóng đưa ra hàng trăm kế sách, vì vậy cuối cùng chỉ có thể chọn cách đơn giản nhất
Ông hẹn gặp Mã Siêu ngoài thành, trong khi đặt phục binh trong thành, cố gắng dụ Mã Siêu vào thành để bắt hoặc giết hắn
Kế hoạch này có tốt không
Có lẽ không hẳn là tốt, cũng không phải quá tệ
Nhưng đó là phương án tốt nhất mà Diêm Hành có thể nghĩ ra
Một trăm binh sĩ của Diêm Hành cũng khoác giáp, đeo áo choàng, ngồi trên ngựa phía sau ông
Trong ánh mắt của họ, có người mơ hồ, có kẻ thờ ơ, và cả những người lo lắng
Trước đây, Hàn Toại và Mã Đằng dù có chuyện gì trong lòng, bề ngoài vẫn tỏ ra khá hòa thuận
Họ thường uống rượu, nói chuyện huynh đệ, khiến binh sĩ dưới quyền khó phân biệt thật giả
Nhiều người đơn giản tin tưởng vào tình huynh đệ này
Không ít binh lính hai phe còn gọi nhau là huynh đệ, kết thân
Giờ đây, con rể của Hàn Toại lại muốn đối đầu với con trai của Mã Đằng, khiến nhiều người khó mà chấp nhận được
Nhưng lệnh đã ban, còn biết làm gì nữa
Nhiều người chỉ biết nắm chặt cán đao, trong lòng thầm nhủ: "Huynh đệ, không thể trách ta," rồi chờ đợi số phận sắp tới với nỗi lo sợ trong lòng
Diêm Hành cũng hiểu điều này
Vì vậy, khi nhận được tin tức Mã Siêu sẽ đến một cách phô trương, ông bắt đầu chuẩn bị
Một mặt trấn an quân lính, mặt khác điều động một phần quân lính trung thành ra khỏi Kim Thành, đến các bộ lạc Khương thân cận hoặc trung lập
Nếu Mã Siêu lập mưu làm nhụt chí ông, tập hợp người Khương rồi tấn công thành, ép 6-7 nghìn binh lính của Diêm Hành vào trong thành, đó mới là thảm họa thực sự
Sau khi hoàn thành việc chuẩn bị quân sự và ổn định lòng người, Diêm Hành dẫn theo một trăm hộ vệ rời khỏi thành, chờ Mã Siêu đến
Nếu mang quá nhiều hộ vệ sẽ thể hiện sự lo lắng, mang quá ít lại sợ bị Mã Siêu tấn công
Một trăm người là vừa đủ để đối phó với mọi tình huống dưới chân thành
Việc Mã Siêu hẹn gặp ngoài thành thay vì trong thành cũng cho thấy hắn đề phòng Diêm Hành
Theo Diêm Hành, Mã Siêu có lẽ biết một số chuyện, nhưng chưa hoàn toàn chắc chắn
Cuộc gặp này có thể là một thử nghiệm, xem hành động của Diêm Hành rồi quyết định tiếp
Do đó, điều quan trọng nhất bây giờ là phải giữ vững bình tĩnh
Không được để lộ bất kỳ sơ hở nào
Tất nhiên, nếu có thể dụ được Mã Siêu vào thành và tiêu diệt hắn, đó sẽ là kết quả lý tưởng nhất
Nếu theo ý của Diêm Hành, ông sẽ không chọn đối đầu với Mã Siêu trong hoàn cảnh này
Hàn Toại còn sống, chỉ cần chờ ông ta xuất hiện, Mã Siêu sẽ không còn có thể kích động các bộ lạc Khương nữa, không cần phải tốn nhiều công sức
Nhưng vấn đề là vợ ông, Hàn thị..
Hàn thị lúc nào cũng hét lên, không kiêng nể gì, dù Diêm Hành đã ra lệnh giữ im lặng trong toàn phủ, nhưng cũng không hiệu quả được bao nhiêu
Những người làm trong phủ đều do Hàn thị tuyển chọn, toàn là những kẻ biết nịnh nọt bà ta
Còn bà ta thì chẳng bận tâm họ có thật lòng hay không
Mỗi lần Hàn thị nổi giận, bà ta cảm thấy thoải mái, nhưng hậu quả và những ảnh hưởng lại để Diêm Hành phải giải quyết
Dù sao thì, Diêm Hành cũng đã quen với điều này
Hàn thị khi còn trẻ cũng không tệ
Khi Diêm Hành còn là một chàng trai nghèo, Hàn thị từng không nghe theo lệnh của Hàn Toại, thậm chí công khai tỏ ý muốn ở bên Diêm Hành
Bà ta thường lén lấy đồ ăn, quần áo từ nhà để đưa cho ông
Dù Diêm Hành không muốn, Hàn thị cũng nổi giận, và Diêm Hành phải dỗ dành
Dỗ mãi cũng thành thói quen
Tuy nhiên, tình cảm giữa hai người dần phai nhạt sau nhiều lần dỗ dành, cho đến giờ chỉ còn lại trách nhiệm làm chồng, làm cha
Những suy nghĩ hỗn loạn khiến Diêm Hành, đang ngồi trên ngựa chờ đợi, cảm thấy bực bội
Ông nắm chặt roi ngựa, rồi lại buông ra, cuối cùng thở dài, vung roi nhẹ lên không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Con ngựa xanh mướt dưới chân ông giật mình, dựng đứng tai lên, bốn chân căng cứng, nhưng phát hiện chủ nhân không có ý định thúc ngựa tiến lên, nó chỉ phì phò phun ra hơi thở và cào cào chân, thể hiện sự không hài lòng
"Đến rồi..
đến rồi
Một hộ vệ bên cạnh bất ngờ kêu lên, gây ra một trận xôn xao
Diêm Hành nhìn kỹ, không khỏi vung roi quất nhẹ vào người lính kia, quát: “Mắt mũi để đâu mà la lối thế hả?!”
Quả nhiên có người đang đến, nhưng không phải Mã Siêu mà là một nhóm người Khương rách rưới
Khi đám người Khương này đến gần, họ bắt đầu than khóc ầm ĩ, lao đến trước ngựa của Diêm Hành, kể lể về những thảm họa mà họ phải chịu dưới tay Tướng quân Chinh Tây
Diêm Hành nhăn mày, nghe rồi cố nhịn không khó chịu, ông cắt ngang lời họ, vẫy tay nói: “Việc này nói sau, ta còn có việc quan trọng, các ngươi tạm đứng sang một bên chờ.”
Đám lính của Diêm Hành đuổi đám người Khương sang một góc
Lát sau, Mã Siêu và đội quân của hắn mới xuất hiện, mang theo cờ hiệu tung bay
Diêm Hành nhìn thấy, các hộ vệ của ông bắt đầu sốt ruột, ngựa cũng trở nên bất an, nhưng chủ nhân của chúng đã ghìm dây cương, chúng chỉ biết phì phì phun ra hơi thở và cào móng xuống đất
Trên lá cờ đen lớn, viền đỏ với hoa văn cầu kỳ, nổi bật một chữ "Mã" to tướng
Cùng với đó là bảy tám lá cờ khác, mang theo các danh hiệu mà Mã Siêu thừa hưởng từ Mã Đằng
Tất cả tung bay trong gió, trông khá hùng dũng
Dưới những lá cờ là khoảng vài chục kỵ binh, đều là những chiến binh tinh nhuệ, mang giáp trụ chỉnh tề
Nhìn thoáng qua cũng đủ biết họ là những binh lính lão luyện, đã từng trải qua bao trận mạc đẫm máu, khí thế áp đảo hoàn toàn so với những binh lính bình thường
Diêm Hành nắm chặt tay cầm roi, các ngón tay ông trắng bệch
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đám hộ vệ phía sau cũng trợn mắt nhìn, không rời mắt khỏi cảnh tượng trước mặt
Mặc dù là hộ vệ của một thế lực lớn ở Kim Thành, nhưng khi đối diện với những chiến binh tinh nhuệ này, họ vẫn cảm nhận được sự
khác biệt
Cùng với tiếng vó ngựa dồn dập và thời gian trôi qua, Diêm Hành càng lúc càng muốn ra lệnh tấn công
Ông đã siết chặt roi ngựa đến mức mồ hôi thấm ướt tay
Những hộ vệ thân tín của ông đã thúc ngựa tiến sát lại, chờ đợi hiệu lệnh
Một giọng nói liên tục vang lên trong đầu Diêm Hành, cảnh báo về mối nguy đang đến gần: "Không ổn rồi
Mau vào thành, đóng cổng lại
Mã Siêu đến với ý đồ không tốt, không thể để hắn lại gần hơn
Nhưng lý trí lại bảo với Diêm Hành rằng ông không thể ra lệnh này
Làm vậy sẽ khiến cho phục binh trong thành trở nên vô dụng và cũng đồng nghĩa với việc cảnh báo cho Mã Siêu
Điều đó sẽ buộc hai bên phải đối đầu trực diện, dù có thắng thì cái giá cũng sẽ rất lớn
Nên nghe theo cảm giác, hay đánh cược một phen
Diêm Hành nhìn đám người Mã Siêu đang tiến lại gần, thấy họ không cầm binh khí trên tay, liền thả lỏng tay, thở ra nhẹ nhõm
Có lẽ tình hình chưa tệ, mọi thứ vẫn có thể tiếp tục
Một khi đã chuẩn bị phục kích, không thể thay đổi kế hoạch giữa chừng
Có lẽ ông chỉ đang tự hù dọa mình mà thôi
Mã Siêu có thể vẫn chưa biết gì cả
Nếu có thể dụ hắn vào thành..
Thời gian trôi qua vừa như ngắn, vừa như dài vô tận
Khi Diêm Hành còn đang cố giữ bình tĩnh, đám lính dưới quyền ông đã gần như sắp rút kiếm ra
Đúng lúc đó, đội ngũ của Mã Siêu đột nhiên vang lên một tiếng lệnh dài
Những kỵ binh cầm cờ phía trước lập tức ghìm ngựa lại
Tiếng ngựa hí vang lên, cả đoàn dừng lại cách Diêm Hành khoảng trăm bước, cào móng tung bụi đất, sau đó mở ra một con đường
Ở giữa con đường ấy, Mã Siêu hiện ra, cưỡi trên lưng con bạch mã, tay cầm thương vàng
Dưới sự bảo vệ của một số hộ vệ, hắn chậm rãi tiến tới
Tại cổng thành, Diêm Hành và thuộc hạ đều thở phào nhẹ nhõm
Việc Mã Siêu giảm tốc độ đồng nghĩa với việc ít nhất trong khoảnh khắc này sẽ không có trận chiến
Điều đó cũng có nghĩa là có khả năng Mã Siêu chỉ đến để thăm dò
Nếu xử lý tốt, rất có thể sẽ dụ được hắn mắc bẫy
Khoảng cách giữa hai bên còn khoảng trăm bước, Mã Siêu tiến lên một chút, rồi cười to với Diêm Hành: “Diêm huynh, thấy ta đến mà sao lại có vẻ mặt này
Chẳng lẽ không hoan nghênh
Chỉ có vài chục huynh đệ của ta thôi, Diêm huynh không đến mức phải sợ chứ?”
Diêm Hành có chút ngượng ngùng, vì quá căng thẳng mà quên cả việc lên tiếng chào đón
“Ahaha..
Đâu có, đâu có
Hoan nghênh, hoan nghênh
Mã huynh đệ chắc dạo này vất vả lắm, hay là vào thành để ta mở tiệc tẩy trần cho huynh đệ
Không biết huynh đệ có nể mặt không?” Diêm Hành cười niềm nở, giơ tay về phía cổng thành, mời mọc
“Vào thành?” Mã Siêu vươn cổ nhìn về phía cổng thành, nói: “Diêm huynh không phải là định bày phục binh trong đó chứ
Tiệc Hồng Môn, ta chịu không nổi đâu…”
“Ha ha, đùa gì thế, huynh đệ
Giữa huynh đệ chúng ta, làm gì có Hồng Môn với chẳng Hồng Môn!” Diêm Hành cười lớn, “Mã huynh đệ đừng nghe lời kẻ tiểu nhân dèm pha, làm hỏng tình cảm giữa chúng ta!”
“Ồ
Thật vậy sao?” Mã Siêu ra vẻ nghi ngờ, hỏi: “Thế sao huynh lại phái người theo dõi trại của ta?”
Nghe Mã Siêu chất vấn, Diêm Hành cảm thấy nhẹ nhõm hơn
Việc hắn hỏi tức là chưa muốn động thủ ngay
Ông liền đáp: “Huynh đệ, sao lại nói vậy
Ta chỉ vì lâu không thấy huynh đệ, trong lòng nhớ mong, nên phái người đến hỏi thăm
Sao lại nói là theo dõi
Nếu thế, chẳng phải khi người của huynh đệ vào thành mua đồ cũng có thể nói là đang theo dõi ta sao?”
Trong lúc Diêm Hành đang thao thao bất tuyệt, bỗng nhiên có tiếng cảnh báo vang lên từ phía trên tường thành
Khi Diêm Hành và mọi người theo phản xạ quay lại nhìn, thì nghe thấy Mã Siêu hét lớn:
“Động thủ!”
Theo lệnh của Mã Siêu, đám kỵ binh đi theo hắn lập tức hành động
Từ bên hông ngựa, họ rút ra những ngọn lao đã chuẩn bị sẵn, thúc ngựa lao tới vài bước, rồi ném mạnh về phía Diêm Hành và thuộc hạ
Diêm Hành rút kiếm ra theo phản xạ, chém bay vài ngọn lao đang lao thẳng vào mình
Nhưng những hộ vệ xung quanh không phản ứng kịp, liền bị những ngọn lao găm trúng
Máu bắn tung tóe, tiếng hét thảm vang lên, vài người ngã lăn khỏi lưng ngựa
Đám người Khương rách rưới ban nãy dường như chỉ là những kẻ đáng thương vô hại, không ai để ý rằng chúng đã lặng lẽ tiếp cận từ phía sau
Từng tên rút ra những con dao ngắn giấu trong người và lao lên tấn công
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chính vì hành động bất thường này mà binh sĩ trên tường thành mới phát hiện ra và phát cảnh báo, nhưng đáng tiếc là Diêm Hành và binh lính của ông đều tập trung vào Mã Siêu, không ngờ rằng người Khương lại có thể áp sát như vậy
Một tên người Khương bị một hộ vệ của Diêm Hành chém trúng ngực, máu phun ra như mưa, kêu lên một tiếng rồi ngã xuống, nhưng còn nhiều tên khác vẫn lén lút tiến sát, thậm chí có những tên đã chui xuống dưới bụng ngựa
Dao ngắn khi cận chiến có lợi thế hơn so với vũ khí dài
Những chỗ như chân người hay chân ngựa đều không được bảo vệ, mà ngay cả lớp da dày của ngựa cũng không thể chống lại được những nhát chém sắc bén
Ngựa hí vang, nhảy cẫng lên, đội hình trở nên hỗn loạn
Trong vài chục bước ngắn ngủi, chỉ trong vài hơi thở, Mã Siêu và đám kỵ binh của hắn đã phóng ra hai đợt lao, rồi xông thẳng vào, kỵ binh hai bên lẫn lộn với nhau, đao thương loạn xạ, biến nơi này thành một biển máu
Thỉnh thoảng lại có tiếng hét thảm, ngựa và người dẫm nát lớp đất đầy máu, biến nơi từng là chỗ đàm đạo thành một chiến trường đầy rẫy sự chết chóc
Lính trên tường thành la hét gì đó, nhưng âm thanh lẫn vào tiếng la hét và ngựa hí như những mảnh vải vụn rách nát, bay lơ lửng, chẳng thể nghe rõ
Diêm Hành nhìn thấy Mã Siêu lao về phía mình, định hét lên gọi quân mai phục trong thành xông ra
Nhưng bỗng ông nhìn thấy những cuộn khói bụi bốc lên phía sau Mã Siêu, và trong lòng không khỏi chùng xuống
Không chỉ có đám kỵ binh trước mặt, Mã Siêu thực sự có ý định tấn công thành
Qua bóng dáng của Mã Siêu và đám kỵ binh, Diêm Hành có thể thấy rõ ba đám khói bụi lớn đang bốc lên ở phía xa
Không biết có bao nhiêu kỵ binh nữa đang thúc ngựa phi nhanh đến đây, tiếng vó ngựa dồn dập như tiếng sấm rền vang vọng từ xa..
“Đứng lại!” Mã Siêu vung thương, hất ngã một hộ vệ chặn đường, quay về phía Diêm Hành với nụ cười tàn nhẫn: “Diêm huynh, đừng chạy chứ!”