Trong rừng núi, Ngụy Diên ngồi trên một tảng đá lớn, tay cầm bản đồ Ba Đông đã được phát từ trước, đang tập trung xác định các dấu hiệu trên bản đồ và so sánh với vị trí thực tế của mình
Mặc dù trước đây Ngụy Diên đã mạo hiểm đi qua những con đường núi, nhưng không phải đi qua Ba Tây quận là có thể thoải mái bước đi trên địa bàn Ba Đông
Tuy nhiên, điểm chung là lần trước có Đỗ Hồ dẫn đường, lần này cũng vậy
Là vua của tộc Tùng nhân, Đỗ Hồ không hiểu bản đồ trong tay Ngụy Diên, nhưng lại rất quen thuộc với địa hình xung quanh
Trong thời tiết đầu đông này, mặc dù núi non đã lạnh thấu xương, nhưng vẫn chưa đến mức bị tuyết phủ kín, nên việc tiến hành và rút lui vẫn rất cần thiết
Từ An Hán tiến vào trong núi, Ngụy Diên đã đi được ba ngày
Ngoại trừ những trinh sát phải đặc biệt được cử đi kiểm tra địa hình và cắm những cột trắng làm dấu trên đường, các binh sĩ còn lại đều cố gắng thu gọn hành lý, giảm thiểu tối đa khả năng bị lộ dấu vết
Bản đồ phẳng dần hình thành hình ảnh ba chiều trong đầu Ngụy Diên, hắn dẫn quân giả vờ tiến về phía An Hán, nhưng mục tiêu thực sự lại là Ngư Phục, bên bờ sông Hán
Để che giấu tuyến đường di chuyển của đại quân, Ngụy Diên đã tàn sát và tiêu diệt không ít làng mạc dọc đường, nhưng hắn cũng khoan dung, dùng một lý do nghe có vẻ vô lý để đuổi dân làng đi, đánh lạc hướng và khiến Lưu Kỳ cùng Khoái Kỳ phán đoán sai lầm về hướng tấn công thực sự của hắn
Ngụy Diên vốn là người thích mạo hiểm, có lẽ đó là thiên hướng tự nhiên
Hắn luôn có sự thôi thúc không thể kìm nén trước những hành động mang tính rủi ro, nhưng lại không thích những trò đánh cược thuần túy
Thậm chí, những trò giải trí mà các con cháu thế gia ưa thích như đấu gà, đánh bạc, Ngụy Diên cũng chẳng buồn liếc mắt tới
Phải biết rằng, đấu gà tuy có vẻ tầm thường trong mắt người đời sau, nhưng ở thời Xuân Thu, đó là trò chơi được ghi chép lại trong các cuốn sách lịch sử và có những chi tiết cụ thể về cách đấu và thậm chí là cách gian lận
Ngay cả trong Sử ký, cũng có ghi chép rằng: “Viên Án sau khi bị bãi chức, trở về nhà cùng người làng tham gia đấu gà và chơi chó,” cho thấy đấu gà không chỉ phổ biến ở các đại thần, mà còn là thú vui của dân chúng thời đó
Ngụy Diên có lẽ vì trước đây nhà nghèo không có cơ hội tham gia, nhưng nay dù không còn lo chuyện tiền bạc, hắn cũng chẳng hứng thú với những trò nhỏ lẻ như thế
Chỉ có khi đối mặt với sự tranh đấu sinh tử trên chiến trường, Ngụy Diên mới cảm thấy kích thích, hưng phấn vô cùng
Hậu cần của quân Tây chinh được tổ chức tốt, tài chính dồi dào, cung cấp đủ chăn đệm chống lạnh và lương thực giàu năng lượng
Chỉ cần tìm được nguồn nước sạch, binh sĩ có thể hành quân và cắm trại trên núi, điều mà có lẽ không quân đội nào của chư hầu khác có thể dễ dàng làm được
Nhờ vậy, Ngụy Diên đã trải qua vài ngày hành quân khá nhẹ nhàng trong núi mà không tiêu hao quá nhiều sức lực của binh sĩ
Nhưng với việc Ngư Phục đang ngày càng gần, đoạn đường khó khăn nhất cũng sắp đến
“Để nói về con đường ngắn nhất..
Chỉ cần vượt qua hai ngọn núi này là đến Ngư Phục rồi!” Đỗ Hồ chỉ về phía những dãy núi trước mặt nói, “Nhưng cả hai ngọn núi đều khó đi, chỉ có vài con đường nhỏ mà thợ săn dùng, không có đường lớn sẵn có đâu…”
Thời cơ, thời gian chính là cơ hội
Ngụy Diên nhìn vào hai ngọn núi trước mặt, trầm ngâm một lúc, rồi quyết định không đi vòng mà trực tiếp leo qua hai ngọn núi này
Việc hắn đuổi dân chúng ở vùng An Hán đã kéo theo Lưu Kỳ và Khoái Kỳ, tạo ra khoảng thời gian trống ở Ngư Phục, và không thể để lỡ mất cơ hội quý giá này
“Khoan đã, khoan đã, tướng quân…” Đỗ Hồ thấy Ngụy Diên dường như sắp ra lệnh, vội kéo tay Ngụy Diên, nói: “Leo núi để đến Ngư Phục, dù gian nan, nhưng cũng sẽ tiêu hao nhiều sức lực của quân sĩ
Nếu không thành công thì… Tướng quân đã tính đến đường lui chưa?”
Ngụy Diên liếc nhìn Đỗ Hồ, “Sao
Ngươi nghĩ rằng ta không thể đánh bại quân giữ Ngư Phục à?”
Đỗ Hồ vội vàng nở nụ cười, nói: “Sao lại thế được, ta chỉ lo cho người của mình thôi..
Bọn họ, rốt cuộc không thể sánh với binh sĩ dũng mãnh của tướng quân… Vả lại, Ngư Phục tuy là thành nhỏ, nhưng cũng là trọng trấn của Ba Đông
Chúng ta không mang theo máy bắn đá hay các dụng cụ công thành..
Hay là tướng quân có mang theo cái gì đó, như thần lôi chẳng hạn?”
Ngụy Diên gật đầu, nói: “Có mang theo vài cái, nhưng dạo gần đây chúng ta đã sử dụng nhiều rồi, giờ cũng không còn nhiều lắm…”
“Gì cơ?” Đỗ Hồ chớp mắt, nói: “Ngư Phục có ít nhất hai nghìn binh sĩ
Nếu không phá được cổng thành… e là…”
“Đừng lo!” Ngụy Diên cất bản đồ vào ngực, nói, “Không có gì phải sợ hãi cả, ngồi nhà ăn cơm uống nước cũng có thể bị mắc nghẹn mà chết
Đã lên chiến trường mà còn lo lắng thì làm được gì
Ta tự có cách, đừng lo lắng nữa
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ta đã bao giờ lừa dối ngươi đâu, vua của tộc Tùng nhân?”
Đỗ Hồ bĩu môi, nói: “Được rồi, ngài là chủ tướng, nghe theo ngài vậy…”
"Ngư Phục, nằm bên bờ sông Hán
Do dòng nước chảy xiết, ngay cả cá bơi đến đây cũng dễ dàng bị lật úp, nên có tên là Ngư Phục
Tuy nhiên, lúc này đã vào đông, mực nước và lưu lượng dòng chảy đều đã giảm nhiều, không còn mãnh liệt và dữ dội như vào mùa xuân hè nữa
Phía nam thành Ngư Phục có một bến cảng bán tự nhiên bán nhân tạo, người dân địa phương gọi là Vịnh Viên Thạch, bởi nơi này vốn là một vũng lõm hình cung bán nguyệt, nước ở đây cuộn trào mạnh mẽ, nhưng lại khiến cho vùng này tương đối yên bình, khác hẳn với dòng chảy xiết trong lòng sông, vì vậy được dùng làm bến đò
Sau này, quân đội đóng ở Ngư Phục, nhiều thuyền chiến đã được tập trung tại đây
Lưu Kỳ và Khoái Kỳ đã sửa chữa và trang bị lại thuyền theo mẫu của thuyền Thục Xuyên, Vịnh Viên Thạch ngay lập tức được mở rộng thành một thủy trại lớn, hầu hết các thuyền tại Ngư Phục đều tập trung tại đây
Thủy trại này, một mặt là sông nước, mặt kia đối diện với cổng nam của thành Ngư Phục
Nếu không có thuyền, việc tấn công thủy trại sẽ phải chịu đựng cơn mưa tên từ trên thành Ngư Phục, cũng như nguy cơ bị quân phòng thủ từ Ngư Phục đánh tập hậu, vì vậy trừ khi thành Ngư Phục thất thủ, thủy trại Vịnh Viên Thạch sẽ không gặp nguy hiểm lớn
Vì thế, Mạnh Đạt tại Ngư Phục khá an tâm, không tăng cường phòng thủ tại thủy trại Vịnh Viên Thạch, vì ông ta cho rằng không cần thiết
Thêm vào đó, khi Lưu Kỳ và Khoái Kỳ tiến quân đánh Nam Sung trước đó, dù bại trận, nhưng cũng chứng tỏ quân Trịnh Tây không có thủy quân, nếu không thì Từ Hoảng ở Nam Sung cũng không cần phải đóng cọc gỗ ngăn chặn đường thủy
Nếu quân Trịnh Tây có thủy quân, chẳng phải tự ngăn cản chính mình sao
Do đó, vấn đề quan trọng hiện giờ vẫn là ở An Hán, Lưu Kỳ và Khoái Kỳ đã dẫn quân đi đã lâu mà vẫn chưa có tin tức gì, khiến Mạnh Đạt không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ quân Trịnh Tây đã rút về
Tuy nhiên, Ngư Phục cách An Hán một khoảng không nhỏ, có lẽ trận chiến đã nổ ra, chỉ là tin tức chưa kịp truyền đến
Không có tin tức kịp thời, cũng chẳng có thêm nguồn tin nào khác, Mạnh Đạt trải qua vài ngày trong sự mơ hồ, trong lòng cảm thấy không yên, đêm cũng không ngủ được yên giấc
Đêm nay, vừa mới đặt đầu xuống gối, còn chưa kịp chợp mắt thì bất chợt nghe tiếng náo loạn vang lên giữa đêm, tiếng kèn trầm đục và tiếng cồng báo động chói tai chấn động cả Ngư Phục
Địch tấn công
Nhưng vấn đề là, địch từ đâu ra
Mạnh Đạt bị đánh thức, cuống cuồng lăn xuống khỏi giường, phát hiện chân mình có chút mềm nhũn, không rõ là do máu không lưu thông hay lý do nào khác, loạng choạng một chút mới đứng vững, vừa vội mặc áo giáp vừa hỏi: "Địch từ đâu tới
Có phải quân Trịnh Tây không
"Thưa lệnh quân, không thấy cờ quân Trịnh Tây..
Vệ binh bên cạnh đáp, "Nhìn giống như là người Tòng..
"Người Tòng?
Mạnh Đạt bất chợt cảm thấy chân mình đã có sức lại, giận dữ hét lên: "Người đâu
Mau xem có bao nhiêu quân
Báo ngay lập tức
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đáng chết, ngay cả người Tòng cũng dám lộng hành như vậy sao
Dám cả gan đánh úp thành trì ban đêm
Mạnh Đạt phẫn nộ bước lên tường thành Ngư Phục, nhìn ra ngoài
Đêm đông đen tối, cơn gió lạnh thổi qua đuốc cháy, chỉ đủ đẩy lùi bóng tối đặc quánh tựa như có hình khối được vài phần, xa hơn nữa, ánh sáng bị bóng đêm nuốt chửng, chìm trong nanh vuốt của đêm đen
Dưới ánh sáng lập lòe của những ngọn đuốc trên dưới thành, quả thật không thấy cờ chiến, chỉ thấy một đám người mặc trang phục người Tòng đứng trong tầm bắn của một mũi tên, số lượng có vẻ không ít, lạnh lùng quan sát Ngư Phục và Mạnh Đạt
Quả thật là người Tòng
Mạnh Đạt thấy vậy liền tức giận, dù đang đêm, ông ta cũng không dám liều mở cổng thành, nhưng nếu bị bọn người Tòng bên ngoài ép đến nỗi không dám phản kích, thì Mạnh Đạt này còn mặt mũi nào nữa
Những kẻ người Tòng này, trong lòng Mạnh Đạt, vốn chỉ là hạng dân đê tiện, không thể giáo hóa, nay lại cả gan tụ tập vây thành ban đêm, thật là chuyện không thể tha thứ
Mạnh Đạt quyết định ít nhất phải đập tan nhuệ khí của bọn người Tòng này, cũng để nâng cao sĩ khí binh sĩ
Tiếng trống trận vang lên, Mạnh Đạt phái một đội binh sĩ xuống từ thành bằng dây thừng, tiến công chính diện
Đồng thời, ông cũng lệnh cho một đội khác bí mật leo xuống từ mặt bên thành, không mang theo đèn đuốc, chuẩn bị đánh úp để dạy cho bọn người Tòng này một bài học, cho chúng biết sức mạnh của mình
Trong lòng Mạnh Đạt thoáng qua vài nghi ngờ, nhưng nhanh chóng bị cơn giận che mờ
Những ngày qua, ông đã ngủ không ngon giấc, trong lòng lại nhiều mối lo âu, không chỉ cho bản thân, mà còn lo cho quân đội Thục Xuyên
Bởi theo diễn biến chiến sự, đội quân của Lưu Bị và Lưu Kỳ, vốn tưởng có thể chia đều thế lực, nay lại dường như đang thất thế toàn diện
Nếu chuyện này tiếp tục..
Những lo âu không ai giải tỏa được, dồn nén trong lòng Mạnh Đạt
Lúc này, thấy người Tòng tấn công thành, tất cả những cảm xúc bị đè nén bấy lâu nay đều bùng phát
May thay, ông vẫn giữ được chút tỉnh táo, chưa đến mức mở cổng thành tác chiến ngay giữa đêm mà không rõ tình hình
Dẫn đầu nhóm binh sĩ leo dây xuống thành chính diện là cháu trai của Mạnh Đạt, Đặng Hiền
Là một tướng lĩnh quan trọng dưới quyền Mạnh Đạt, Đặng Hiền cần thể hiện sự dũng mãnh của mình, chứng tỏ rằng mình không chỉ dựa vào quan hệ gia đình, mà còn có năng lực chiến đấu cá nhân xuất sắc
Đặng Hiền biết rằng Mạnh Đạt cũng đã phái quân tấn công từ phía cánh, nên sau khi xuống thành, anh không vội vàng, trước tiên tập hợp binh sĩ, sắp xếp đội hình, cố tình kéo dài thời gian để tạo cơ hội cho quân tấn công bên cánh, nhưng cũng lo sợ bị người Tòng phát hiện điều bất thường, nên anh vung chiến đao đập mạnh vào khiên, rồi hạ lệnh đội hình tiến qua cầu treo
Cách một trăm bước
Người Tòng có vẻ hoảng loạn
Đặng Hiền cười lớn, hét lên: "Bọn xúc sinh này chỉ có thế thôi
Không cần sợ, chờ đánh tan bọn này, lão tử sẽ đãi các huynh đệ rượu thịt
Quân Ngư Phục đồng thanh hô vang, sĩ khí hừng hực
Còn tám mươi bước..
Lúc này, Đặng Hiền nhìn kỹ hơn, thấy đám người Tòng có vẻ nhiều, nhưng thực ra chúng đứng cách nhau rất xa, giữa các hàng có khoảng cách rộng đến vài thân người
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Ta nguyền rủa tổ tiên nhà ngươi
Đặng Hiền nhìn thấy cảnh đó, liền nổi giận: "Bọn ngươi dựng lên trò này để dọa ai vậy
"Giết
Đập chết bọn khốn này
Đặng Hiền hét lớn, không cần chờ quân đánh úp từ phía cánh nữa, với tình hình như vậy, chẳng phải đám người Tòng này đang bày mưu nghi binh sao
Nhưng nếu bị mình xông đến trước mặt, thì kế nghi binh đó còn có tác dụng gì nữa
Đúng lúc Đặng Hiền hô hào dẫn quân xông lên tấn công để phá công đội hình của người Tòng, bỗng nhiên anh thấy có bóng người lấp ló trong bóng tối, và ngay sau đó nghe thấy một âm thanh quen thuộc..
"Bụp, bụp bụp bụp
Đặng Hiền dù chỉ là tướng quân trẻ nhưng đã từng trải trong quân ngũ, rất quen thuộc với âm thanh này
Liên tiếp tiếng dây cung bật ra trong bóng tối dày đặc, như thể có cả trăm, cả ngàn tay cung nỏ đang đồng loạt bắn
Đặng Hiền hét lên một tiếng, lập tức nhào xuống đất
Trong giây phút này, danh tiếng, công lao gì cũng đều bị gạt bỏ, Đặng Hiền chỉ cầu mong có thể sống sót dưới màn mưa tên nỏ đang ập đến
Những binh sĩ Ngư Phục đi theo Đặng Hiền chưa kịp phản ứng, đã bị loạt mũi tên từ trong bóng tối phóng ra bắn hạ từng hàng
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khi máu thịt tung tóe trên mặt đất, trong khi binh sĩ phía sau cũng không kịp dừng lại, kẻ thì đâm vào tên nỏ, kẻ thì giẫm đạp lên đồng đội đã ngã, khiến cả đội hình rối loạn hoàn toàn
Trong màn đêm dày đặc, từng mũi tên, từng chiếc nỏ liên tiếp bắn ra từ bóng tối, khiến cho Đặng Hiền cùng binh sĩ của hắn la hét trong tuyệt vọng
Ánh sáng từ những ngọn đuốc lắc lư, khi nhìn thấy bóng dáng mũi tên và nỏ, thường thì chúng đã ở rất gần, không kịp né tránh
Dù cho cá nhân có dũng mãnh đến đâu, trong hoàn cảnh này cũng chẳng thể phát huy
"Vứt bỏ đuốc
Vứt đuốc ngay
Đặng Hiền nằm bẹp xuống đất, dùng khiên che lên đầu mà gào thét
Quân Ngư Phục bừng tỉnh, đồng loạt ném bỏ đuốc ra xa..
Gần như đồng thời, người Tòng phía đối diện cũng ném bỏ đuốc của mình, và bóng tối lại bao trùm
Điều này khiến cho đội quân Ngư Phục vốn định đánh úp từ phía cánh cũng mất đi mục tiêu, lúng túng không biết phải làm gì, đành đứng yên tại chỗ...