Nghiệp Thành
Thành phố từng là niềm kiêu hãnh của Viên Thiệu, nay chuẩn bị chào đón chủ nhân mới – Tào Tháo
Cùng với sự xuất hiện của Tào Tháo là một tin tức nhanh chóng lan truyền khắp nơi, chỉ trong chốc lát đã tràn ngập mọi ngóc ngách của thành phố rộng lớn này
Từ quán trà, quán rượu cho đến các quan nha, từ đầu đường xó chợ cho đến từng hộ gia đình nhỏ, mọi người đều đang bàn tán, xôn xao, lo lắng, phẫn nộ, và suy tính
Tào Tháo sẽ thiết lập kỳ khảo sát tuyển dụng sĩ tử tại Ký Châu
Ký Châu vốn là đất của rồng, là một trong hai châu được Đông Hán ưu ái đặc biệt, vì đây là cội nguồn của Lưu Tú
Nhưng giờ đây, Ký Châu dường như bị đối xử như những người dân hạng hai
Người dân Nghiệp Thành ai cũng biết về sự lợi hại của kỵ binh Phỉ Tiềm
Khi Viên Thiệu còn sống, kỵ binh của Phỉ Tiềm muốn đến là đến, muốn đi là đi
Viên Thiệu đã bố trí một vòng vây nhưng vẫn không giữ được kỵ binh Phỉ Tiềm, sau đó khi tấn công Thái Nguyên, Thượng Đảng, cũng chẳng đi đến đâu
Vì vậy, người dân Ký Châu cảm thấy việc Tào Tháo không thắng nổi Phỉ Tiềm là bình thường
Nhưng nếu cả hai đều không thắng được, thì tại sao Ký Châu lại phải chịu kỳ khảo sát từ quan viên đất Dự Châu mà Dự Châu thì lại do người bản địa đảm nhiệm
Điều này thật không công bằng
Tào Tháo đã chiếm được Ký Châu như thế nào
Chẳng phải vì người Ký Châu đã thấu hiểu đại cuộc, biết thời thế, giữ vững đạo lý, và rộng lượng nên mới quy hàng Tào Tháo sao
Chẳng phải bên Phỉ Tiềm cũng rất mạnh mẽ ư
Vậy mà giờ đây, lợi ích chưa thấy đâu, chỉ toàn thấy bị trưng thu tiền lương, rồi còn phải đối mặt với kỳ khảo sát này
Tào Tháo đến Nghiệp Thành không phải chỉ để thăm mộ của người bạn cũ Viên Thiệu chứ
Giới sĩ tộc Ký Châu từ lâu đã tự cho mình là cao hơn một bậc, trong cuộc sống hàng ngày, họ khinh miệt kẻ này, không ưa kẻ kia, giống như một số người ở thành phố lớn hiện đại luôn coi người nơi khác là hạng dưới
Giờ đây, vị thế và danh dự của họ bị đe dọa, không chỉ khiến họ mất mặt mà còn khơi dậy sự giận dữ âm ỉ bấy lâu
Những người dân bình thường không hiểu rõ tình hình, thậm chí dù có nghe đôi chút, họ cũng chỉ chửi rủa vài câu, chẳng mấy ảnh hưởng
Các quan lại ở Ký Châu tuy có chút lo lắng về chiếc mũ quan và thẻ bài đeo ở thắt lưng, nhưng họ biết kiềm chế, dù có bất mãn cũng chỉ giữ trong lòng, không dám công khai bàn tán
Chỉ có những đứa con sĩ tộc, vốn hàng ngày chẳng có việc gì làm ở Nghiệp Thành, là dễ nổi loạn nhất…
Ký Châu có truyền thống đáng tự hào
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thời Xuân Thu Chiến Quốc, khi nước Tần còn là dân tộc Khương Nhung, nước Sở còn là dân tộc Man Di, thì Ký Châu đã có học viện nổi tiếng khắp thiên hạ – Kỳ Hạ học cung
Thời Chiến Quốc, nước Tề là quốc gia lớn ở phương Đông, trong khi nước Lỗ yếu ớt và nhanh chóng bị diệt vong
Học viện nổi tiếng thời đó chính là Kỳ Hạ học cung
Học viện này tồn tại gần 150 năm, từ thời nước Điền Tề cho đến khi Tần diệt Tề
Khi học viện này biến mất, tư tưởng Hoàng Lão bắt đầu lan tỏa ra sáu nước
Sau đó, những người kế thừa tư tưởng Hoàng Lão như Trương Lương, Tào Tham đã giúp Lưu Bang thống nhất thiên hạ, tạo nên thời kỳ thịnh trị Văn Cảnh, đặt nền tảng cho thời kỳ thịnh thế dưới triều Hán Vũ, được xem là một thành công trong việc thực hành tư tưởng Hoàng Lão
Vì vậy, môi trường học thuật của Ký Châu luôn dẫn đầu các khu vực khác
Thế mà bây giờ lại còn có chuyện khảo sát
Đúng là trò cười thiên hạ
Các công tử sĩ tộc Ký Châu xưa nay vẫn tự cho mình là những nhân tài mà đất nước cần, tự cho mình có tư cách chỉ điểm giang sơn
Phần lớn trong số họ còn trẻ, tràn đầy nhiệt huyết, tự tin rằng chỉ cần có cơ hội, thiên hạ không là gì đáng ngại
Thời tiết đang vào đông, việc săn bắn cũng bất tiện
Không giống như thời hiện đại, không có nhiều hoạt động giải trí, nên khi vụ khảo sát này nổ ra, ai nấy đều phẫn nộ, bàn tán khắp nơi
Những quan lại tại Nghiệp Thành bị mắng mỏ thậm tệ
Tất nhiên, họ chỉ dám mắng chửi những quan nhỏ, chưa dám mắng đến Tào Tháo
Thậm chí có những kẻ quá khích còn kêu gọi học theo tiền nhân, chuẩn bị dâng sớ lên vua, yêu cầu hoàng thượng can thiệp, khôi phục lại trật tự
Tóm lại, từ trên xuống dưới trong thành Nghiệp, mọi người đều ngóng trông cha con Thẩm Phối ra mặt giải quyết tình hình
Dân tình bất an đã đạt đến đỉnh điểm trong những năm gần đây
Sau khi Viên Thượng bỏ trốn, Thẩm Phối không còn lý do để tiếp tục chống giữ
Bị Tào Nhân đe dọa bằng vũ lực, ông ta cuối cùng phải đầu hàng
Để trấn an lòng dân Ký Châu, Tào Nhân làm theo chỉ thị của Tào Tháo, để Thẩm Phối tiếp tục làm lệnh quan thành Nghiệp, nhưng quyền hạn của chức lệnh quan bây giờ đã khác xa so với trước đây
Dân chúng thành thị không ngừng xôn xao bàn tán, thêu dệt đủ loại chuyện
Dĩ nhiên, Thẩm Phối hiểu rõ mọi chuyện
Vấn đề về chế độ cử tuyển, từ thời Hán, quan lại khắp nơi đều hiểu rõ
Nhưng họ cũng rất ăn ý khi không quá coi trọng nó, hay nói cách khác, đây là con đường lùi dành cho chính họ
Nếu mọi quyền lực đều trao hết cho hoàng đế, thì sĩ tộc sao có thể tồn tại
Các triều đại Hán từng thử cải cách nhân tài, ngay cả Quang Vũ Đế Lưu Tú cũng từng muốn thực hiện một số thay đổi, nhưng sau khi gây rối, ông ta cũng phải dừng lại
Không kể đến những hoàng đế gần đây như Hán Hằng Đế hay Hán Linh Đế cũng đã thử thay đổi, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn như cũ
Giờ đây, khi Tào Tháo vào nắm quyền ở Ký Châu, lại muốn thực hiện thay đổi, theo quan điểm của Thẩm Phối và giới sĩ tộc Ký Châu, hành động này chẳng qua là một chiêu trò chính trị để áp chế và chia rẽ
Những người đủ tư cách tham gia vào ván cờ này đều đang âm thầm quan sát, qua lại liên lạc với nhau
Việc liệu chính sách này có lợi cho tương lai, có giúp ích cho quốc gia hay không, không phải là mối bận tâm hàng đầu của sĩ tộc Ký Châu
Nhưng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho sĩ tộc Ký Châu
Từ cuộc loạn đảng cố, tranh giành quyền lực đã lan rộng khắp mọi ngóc ngách của nhà Hán
Tình hình hỗn loạn chưa từng có hiện nay khiến mọi ý thức về lý tưởng quốc gia dần sụp đổ
Hoàng đế hiện tại ở Hứa Xương chẳng qua chỉ là một danh hiệu và biểu tượng
Ai nắm nhiều quyền lực hơn, kẻ đó mới là “thiên tử thực sự của Đại Hán.”
Trong bối cảnh đó, chính sách mà Tào Tháo và Tuân Úc đưa ra tất yếu bị coi là dấu hiệu cho thấy họ, những kẻ ngoại lai đáng ghét, đang muốn hoàn toàn kiểm soát và vắt kiệt Ký Châu
Những ngày này, bầu không khí tại Nghiệp Thành căng thẳng đến cực độ
Mọi người đều có linh cảm rằng một cơn bão lớn đang hình thành, nhưng không ai dám chắc nó sẽ đổ về hướng nào
Thẩm Phối chầm chậm bước đi trong sân nhà, mái tóc và râu của ông gần như đã bạc trắng
Dù thời gian không buông tha ai, nhưng sự già nua của ông không chỉ do tuổi tác, mà còn do nhiều yếu tố khác kết hợp lại
Năm xưa, hành động của Viên Thượng chẳng khác nào sự phản bội, khiến Thẩm Phối đau khổ tột cùng
Khi Nghiệp Thành thất thủ, ông gần như đã mất hết ý chí, thậm chí từng nghĩ đến việc tự sát
Tuy nhiên, dù không thành công, ông cũng ốm một trận thập tử nhất sinh, tưởng như không qua khỏi
Giờ đây, thân thể Thẩm Phối tuy đã hồi phục phần nào, nhưng bệnh tâm lý thì khó chữa
Ví như ông giống như một đối tác của công ty Viên thị, cống hiến nhiều công sức, tuy không đến mức dốc hết tâm can, nhưng cũng tốn bao nhiêu mưu lược
Kết quả là chẳng những không được đền đáp, suýt nữa còn mất mạng, và điều đau đớn nhất là bị chính ông chủ của mình phản bội, khiến ông phải đứng ra chịu trách nhiệm
Thẩm Phối từ từ đi đến cổng sân
Ở ngoài, Thẩm Vinh vội vàng bước tới hành lễ, cung kính nói: “Điệt nhi bái kiến thúc phụ đại nhân...”
Trong lịch sử, chính Thẩm Vinh đã mở cổng thành cho quân Tào, nhưng lần này Viên Thượng đã làm điều đó thay cho anh ta
Thẩm Phối gật đầu yếu ớt, ra hiệu cho Thẩm Vinh theo sau
Hai người bước đi, các gia nhân đều tránh xa
Thẩm Vinh do dự một lúc, rồi tiến lên một bước, hỏi: "Thúc phụ đại nhân triệu kiến điệt nhi, không biết có chuyện gì
Thẩm Phối thở dài, giọng ông trở nên yếu ớt: “Giờ cháu cũng đã vào làm quan, sao lại nôn nóng như vậy
Có chuyện gì, ta có thể ngồi xuống bàn bạc kỹ càng, sao lại vội vàng?”
Nghe Thẩm Phối nói vậy, Thẩm Vinh không dám có ý kiến khác, lập tức cung kính đi theo sau ông
Khi bước lên bậc thềm vào phòng khách, anh ta còn làm bộ giúp đỡ, tỏ ra rất hiếu thảo
Khi hai người đã ngồi vào ghế, Thẩm Phối thở dốc vài hơi, rồi nhìn Thẩm Vinh và hỏi: “Cháu có biết việc thành Nghiệp mấy ngày nay xôn xao bàn tán về chuyện gì không?”
Dù Thẩm Phối vẫn mang danh là lệnh quan thành Nghiệp, nhưng ai cũng biết ông giờ đã không còn quyền hành gì
Bất kỳ việc gì cũng do “thành thừa” Hạ Hầu Hành, người do Tào Tháo bổ nhiệm, quyết định
Vì thế, Thẩm Phối gần như chỉ còn là bù nhìn, và cũng chẳng còn bận tâm gì đến Thẩm Vinh, người cháu của ông
Vốn dĩ Thẩm Vinh vừa mới được phong chút quyền hành thì đã bị mất hết, và vì đang ở độ tuổi thanh xuân, anh ta không thể chịu nổi cảnh ngồi không, nên không ngừng tìm cách leo lên lại
Nhưng những người nắm quyền bây giờ đều thuộc phe Tào thị, ai thèm để ý đến anh ta
Thẩm Phối không có thực quyền, làm sao có thể trao vị trí của mình cho cháu
Quan lại từ Dự Châu được điều đến thì tất nhiên thích dùng người Dự Châu hơn
Vì vậy, dù Thẩm Vinh có cố gắng đến đâu, sau bao nhiêu ngày tháng vẫn chẳng có kết quả gì
Nghe Thẩm Phối hỏi, Thẩm Vinh cẩn trọng trả lời: “Làm sao điệt nhi không biết được
Hiện nay cả thành đang xôn xao, đều nói rằng ‘khảo chính’ là không công bằng, nhằm hạ thấp Ký Châu để đề cao Dự Châu...”
Thẩm Phối chậm rãi hỏi tiếp: “Nếu đã biết, vậy cháu có ý kiến gì không?”
Thẩm Vinh suy nghĩ một lát, biết rằng Thẩm Phối đang kiểm tra mình, thậm chí nghĩ rằng đây có thể là dấu hiệu ông sắp hành động
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lòng mừng thầm, anh ta càng cẩn trọng hơn trong lời nói: “Điệt nhi thấy chuyện này thực sự không ổn
Tào công sắp đến, tình hình hỗn loạn thế này, chẳng phải là sẽ tự chuốc lấy bất lợi
Nếu để sự việc này bùng nổ, hậu quả sẽ khó lường..
Nhưng triều đình hiện nay đa phần đều thuộc về Tào thị và Hạ Hầu thị, e rằng sẽ có nhiều tranh cãi...”
Thẩm Phối gật đầu, không tỏ vẻ quá khó chịu với câu trả lời có phần sáo rỗng của Thẩm Vinh
Ông chậm rãi nói: “Hiện nay Tào công cần quân lương, tiền bạc..
Các nơi khác không thể cung cấp, chỉ còn trông chờ vào Ký Châu..
Vậy nên việc ‘khảo chính’ này liên quan đến cả người và của...”
Thẩm Vinh chợt tỉnh ngộ, mắt đảo vài vòng, hỏi: “Ý của thúc phụ là?”
Thẩm Phối liếc nhìn Thẩm Vinh, từ tốn nói: “Giờ đây, khi tình thế rối ren, không nên hành động vội vàng...”
Thẩm Vinh nghe vậy, chợt sững người
Ông có ý gì đây
Dù Thẩm Phối vẫn mang danh là lệnh quan thành Nghiệp, nhưng vị thế của ông đã thay đổi rất nhiều
Trước đây, dưới quyền Viên Thiệu và Viên Thượng, ông là một nhân vật quan trọng, nhưng giờ..
Ý của ông là không nên hành động vội vàng
Mọi thứ đã đến mức này rồi mà vẫn không làm gì
Chẳng lẽ cứ ngồi chờ chết
Thẩm Vinh nén sự khó chịu, cúi đầu, cảm thấy trong lòng lạnh toát
Nhưng anh ta còn có thể làm gì khác
Sau một lúc ngẫm nghĩ, anh ta cố gắng tỏ ra thoải mái và nói: “Nếu đã vậy, điệt nhi sẽ..
chỉ đứng ngoài quan sát thôi..
Nhưng làm thế, chẳng phải là để Tào thị và Hạ Hầu thị chiếm hết lợi lộc sao...”
Thẩm Phối lắc đầu: “Cũng không hẳn vậy..
Tào công muốn dời đô về Nghiệp, tức là muốn mượn sức mạnh của Ký Châu..
Nhưng dù có dùng hay không, mọi thứ vẫn chưa ngã ngũ...”
Thẩm Vinh không kiềm được, hỏi ngay: “Tại sao lại như vậy?” Lời vừa thốt ra, anh ta lập tức nhận ra mình lại hỏi một câu ngớ ngẩn
Dĩ nhiên Tào Tháo phải đắn đo
Ai ở vào vị trí của ông ta cũng phải đắn đo
Giữa Ký Châu và Dự Châu, cuộc đấu đá tranh giành đã kéo dài không biết bao nhiêu năm
Từ trước đến nay, Tào Tháo dựa vào người Dự Châu, vì đó là căn cứ của ông
Nhưng giờ đây, một vùng đất rộng lớn như Ký Châu, nếu Tào Tháo vẫn chỉ dùng người Dự Châu thì có vẻ không hợp lý
Tuy nhiên, nếu dùng người Ký Châu, Tào Tháo sẽ không thể hoàn toàn tin tưởng
Vì vậy, theo cách nhìn của Thẩm Phối, việc khảo sát lần này cũng là một cách để cảnh cáo và kiểm soát Ký Châu
Thẩm Phối nói: “Dù thế nào, Tào công rồi cũng sẽ có quyết định
Chúng ta cứ chờ xem...”
Thẩm Vinh bắt đầu cảm thấy sốt ruột
Hôm nay Thẩm Phối gọi anh đến, nói đi nói lại, cuối cùng chẳng phải là khuyên đừng làm gì, chỉ ngồi đợi quyết định của Tào Tháo hay sao
Nếu thật sự đợi đến lúc Tào Tháo ra quyết định, chẳng phải là đã muộn rồi
Nếu vậy, chẳng còn phần nào cho mình nữa
Chi bằng tìm cách thử thời vận ở nơi khác, biết đâu có lối thoát
Chắc chắn rằng trong Ký Châu lúc này có nhiều người đang mưu tính điều gì đó
Tại sao mình không thể lợi dụng tình thế để tranh thủ kiếm chút lợi lộc
Với ý nghĩ đó, Thẩm Vinh lễ phép cúi đầu, cố gắng duy trì vẻ cung kính: “Những lời dạy của thúc phụ hôm nay, điệt nhi thật sự rất cảm kích
Tình hình ở Nghiệp Thành hiện nay nhờ có lời chỉ dạy của thúc phụ mà trở nên rõ ràng hơn nhiều
Điệt nhi nhất định sẽ cẩn trọng trong thời gian tới, tránh để bị cuốn vào những rắc rối trước mắt
Thúc phụ chắc cũng mệt rồi, điệt nhi xin cáo lui, hôm khác sẽ lại đến vấn an.”
Thẩm Phối hừ một tiếng, giơ tay chỉ Thẩm Vinh: “Khi nào cháu mới có thể trầm tĩnh hơn đây
Gặp việc lớn, phải giữ bình tĩnh
Ta nay đã già yếu, không còn sống được bao lâu nữa
Nếu không biết cẩn trọng trong lời nói và hành động, làm sao có thể bảo vệ được gia tộc Thẩm thị?”
Thẩm Vinh cúi đầu im lặng
Anh ta đã quen với việc bị Thẩm Phối trách mắng, chẳng còn mấy cảm giác, chỉ làm ra vẻ ngoan ngoãn nghe lời
Thẩm Phối thở dài, nhẹ nhàng nói: “Tào công đến đây, ắt sẽ cần người..
Nhưng nếu đứng ra bênh vực Ký Châu, sẽ bị Tào công ghét bỏ
Nếu ủng hộ việc khảo chính, sẽ bị người trong châu oán trách..
Đừng quá nóng vội, rồi sẽ rõ thôi...”
Thẩm Vinh ngẩng đầu lên, gương mặt ánh lên niềm vui: “Ý của thúc phụ là...”
Nhưng Thẩm Phối đã nhắm mắt lại, không nói thêm gì
Thẩm Vinh lúc này mới cảm thấy yên tâm phần nào, vui vẻ cáo lui
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thẩm Phối nhìn theo Thẩm Vinh rời đi, gương mặt ông hiện rõ vẻ mệt mỏi
Việc khảo chính chắc chắn sẽ gây ra một cú sốc lớn cho triều đình trong và ngoài
Tất cả các thế lực trong tay Tào Tháo, vốn đang tạm thời ổn định, sẽ lợi dụng cơ hội này để đấu đá tranh giành quyền lực
Còn đứa cháu của ông, lòng tham thì lớn, nhưng năng lực lại không đủ
Nếu không gọi nó đến nhắc nhở, chắc chắn nó sẽ bị đẩy ra làm con tốt thí, bị cuốn vào cơn bão, đến cả xương cốt cũng chẳng còn
“Cứ như vậy thôi...” Thẩm Phối lẩm bẩm, “Cứ như vậy thôi...”
Nhìn về phương bắc, ông chỉ thấy những đám mây u ám, từng tầng từng lớp chồng chất lên nhau
“Mùa đông lạnh giá sắp đến rồi..
Dù có vượt qua được mùa đông này, liệu năm sau có tốt đẹp hơn không?”
Thẩm Phối đã tạm thời kiềm chế được sự xao động của Thẩm Vinh, nhưng cơn bão giữa lòng người vẫn chưa dứt
Từ thành phố đến vùng nông thôn, ngày càng có nhiều người tham gia vào các cuộc bàn luận về kỳ khảo sát, khiến cho toàn bộ Ký Châu càng thêm hỗn loạn
Đại Hán, với tư cách là một quốc gia, đã tồn tại hơn ba bốn trăm năm
Dù giới cầm quyền có thể bất tài, nhưng triều đại kéo dài được ba bốn thế kỷ tất nhiên có quán tính
Và quán tính đó được duy trì bởi những tầng lớp trên, những người bảo vệ luật lệ và lợi ích của họ
Dù tình trạng hỗn loạn dưới thời Hằng Đế và Linh Đế, cuộc nổi dậy của Tây Khương và Khăn Vàng, hay những cuộc tranh chấp giữa Đổng Trác và Viên Thiệu đã khiến nhà Hán suy yếu, không còn như xưa, nhưng điều đó không có nghĩa là những người này bỗng chốc trở nên ngu muội
Ngược lại, trong bối cảnh rối ren, họ càng trở nên nhạy bén hơn
Đoàn của Tào Tháo cũng đang tiến dần đến Nghiệp Thành
Nhiều người biết rằng khi Tào Tháo chính thức bước vào Nghiệp Thành, cuộc tranh giành giữa Dự Châu và Ký Châu sẽ chính thức bắt đầu
Và cuộc tranh giành này hoàn toàn khác so với thời Viên Thiệu, bởi lần này, Ký Châu ngay từ đầu đã ở thế bất lợi
Nếu muốn xoay chuyển tình thế, thậm chí vượt qua người Dự Châu, thì tất nhiên phải có mưu lược và chiến lược
Tào Tháo ngồi ngay ngắn trên xe, nhắm mắt lại, để mặc cơ thể đong đưa theo nhịp xe chạy
Theo lý mà nói, lúc này Tào Tháo nên ở Hứa Xương, chuẩn bị đón năm mới
Sau khi sắp xếp mọi việc trong năm mới, đến khi xuân về ông mới đến Ký Châu
Nhưng Tào Tháo biết rằng ông không còn nhiều thời gian để chờ đợi..
Phỉ Tiềm lại một lần nữa giành chiến thắng ở Tây Vực, như một chiếc vòng kim cô ngày càng siết chặt trên đầu ông, khiến Tào Tháo đau đầu không dứt
Vì vậy, ông chỉ có thể tìm cách giành thắng lợi trong hỗn loạn, trước loạn sau ổn định
“Chủ công, còn cách Nghiệp Thành hai trăm dặm...”
Tào Tháo mở mắt ra, đôi mắt dài của ông ánh lên tia sáng lạnh lẽo
Gã Phỉ Tiềm kia khiến ta phiền lòng, hiện tại ta không thể làm gì với hắn, nhưng còn các ngươi..
hừ, ta muốn xem ai dám nhảy ra đây!