Một đoàn thuyền lớn nhỏ lững lờ di chuyển trên sông Hán, lá cờ trên mũi thuyền phấp phới trong gió, chữ “Thái” to đùng hiện lên rõ ràng
Thái Mạo ngồi trong phòng điều khiển trên thuyền lớn, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phương bắc qua cửa sổ
Ông đang chuẩn bị dẫn quân họ Thái vòng qua Tương Dương, tiến đến vùng Bỉ Thủy để phục kích, chờ thời cơ đến
Trong kế hoạch của Thái Mạo, Giang Lăng là một đấu trường khổng lồ, nơi mà ông sẽ sắp đặt để Tào Tháo và Tôn Quyền giao tranh
Đối với Tôn Quyền, Giang Lăng là nơi mà hắn đã khao khát từ lâu
Cũng giống như vậy, Tào Tháo cũng không thể để Giang Lăng dễ dàng rơi vào tay Tôn Quyền
Vì vậy, dựa trên tình hình này, kế hoạch của Thái Mạo có thể nói là một nước cờ mẫu mực
Theo những gì Thái Mạo biết, Lôi Bạc đã đầu quân cho Tào Tháo, tụ tập đám giặc cỏ, dân lưu vong ở Vân Mộng
Khi Lôi Bạc tấn công Giang Lăng, Thái Mạo liền dùng nội ứng để phối hợp, khiến cho Giang Lăng thất thủ
Một khi Giang Lăng thất thủ, Tương Dương chắc chắn sẽ chấn động
Dù Lưu Biểu có chết không phát binh cứu Giang Lăng thì kết quả vẫn sẽ rất tồi tệ
Điều này chắc chắn sẽ làm cho phe cánh của Khoái Thị, đứng đầu là phái Giang Lăng, cực kỳ bất mãn
Khi ấy, Thái Mạo sẽ hợp lực với quân Tào tiến đến dưới thành Tương Dương, kích động dân chúng nổi loạn
Với nội gián và sự bất mãn từ trong thành, dù Lưu Biểu có tài giỏi đến đâu, ông cũng sẽ không thể cầm cự được bao lâu
Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc này, Thái Mạo vẫn chưa thể đảm bảo rằng họ Thái sẽ giữ được phần lớn quyền lợi ở vùng Tương Dương dưới sự cai trị của Tào Tháo
Điều này rất đơn giản: nếu Tào Tháo chiếm được cả Tương Dương và Giang Lăng, họ Thái sẽ mất đi giá trị lợi dụng
Chính vì vậy, Thái Mạo còn đi nước cờ thứ hai, đó là ngầm xúi giục Tôn Quyền tiến quân về Giang Lăng
Tất nhiên, từ "xúi giục" ở đây có phần hơi mạnh, bởi Thái Mạo chỉ "tình cờ" để Tôn Quyền biết rằng Giang Lăng sắp có biến động lớn mà thôi
Với sự hấp dẫn của Giang Lăng, Tôn Quyền có khả năng lớn sẽ xuất binh thăm dò tình hình
Sau đó, với việc Giang Lăng đã trải qua cuộc tấn công của Chu Du và Lôi Bạc, khả năng giữ được Giang Lăng của Trương Duẫn là rất nhỏ
Có đến tám, chín phần Giang Lăng sẽ rơi vào tay Tôn Quyền
Tào Tháo chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn Tôn Quyền chiếm lấy Giang Lăng
Quân Tào sẽ tiếp tục xuất binh để đánh đuổi Tôn Quyền ra khỏi Kinh Châu
Như vậy, Thái Mạo không chỉ loại bỏ được Lưu Biểu và Lưu Tông, mà còn có thể lôi kéo cả Tào Tháo và Tôn Quyền vào cuộc chiến ở Giang Lăng
Điều này sẽ làm nổi bật tầm quan trọng của Thái Mạo, đồng thời cho ông thêm thời gian để củng cố quyền lực ở vùng Tương Dương, và đẩy lùi gia tộc Khoái, đối thủ lâu nay của mình
Tiếc là tướng Phỉ Tiềm không chịu nhúng tay vào, nếu không kế hoạch của Thái Mạo còn có thể đi xa hơn nữa..
Thái Mạo hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng gió mát từ mặt nước mang lại sự thư thái dễ chịu
Vào thời nhà Hán, công nghệ đóng thuyền đã rất phát triển
Thuyền lầu là loại thuyền chiến lớn có nhiều tầng
Trên sàn thuyền có các tầng kiến trúc với sàn dưới dành cho binh lính chèo thuyền, còn các chiến binh đứng trên boong cầm giáo mác sẵn sàng cho các cuộc cận chiến trên sông
Ở hai bên thành thuyền có các bức tường che chắn để tránh tên đạn của kẻ địch
Bên trong các bức tường là tầng lầu thứ hai, gọi là "lầu", nơi các binh sĩ dùng thương dài để hỗ trợ binh lính tầng dưới trong các trận cận chiến
Trên tầng lầu thứ ba là “phi lầu”, nơi các xạ thủ cung nỏ đứng để cung cấp hỏa lực tầm xa
Tầng cao nhất gọi là “tước thất”, tương đương với phòng chỉ huy và điều khiển của thuyền hiện đại
Con người thường thích leo lên nơi cao, vì vậy tầng cao nhất - tước thất - đương nhiên là nơi Thái Mạo đang ngồi
Muốn thu được lợi ích thì phải chấp nhận rủi ro..
Đoàn thuyền lầu của Thái Mạo cùng với các thuyền khác xung quanh đều được họ Thái bí mật đóng tại Thái Châu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đây cũng là phương tiện quan trọng để họ Thái di chuyển và tẩu thoát
Thái Châu có ba mặt giáp sông, chỉ có một mặt là đất liền
Một khi mặt đất bị bao vây, việc phá vòng vây trở nên khó khăn, nên đi đường sông vẫn là lựa chọn tốt hơn
Tất nhiên, Kinh Châu cũng có thủy quân, nhưng thủy quân Kinh Châu chủ yếu dùng để phòng thủ trước quân Đông Ngô
Nếu Lưu Biểu thực sự sử dụng thủy quân để truy đuổi họ Thái, thì điều này sẽ tạo ra lỗ hổng lớn cho quân Đông Ngô thừa cơ xâm nhập
Khi đó, Lưu Biểu sẽ phải đối mặt với sự tấn công cả trên sông và trên bộ
Nếu Lưu Biểu chỉ điều một số thuyền chiến nhỏ như mông đổng để truy đuổi, Thái Mạo hoàn toàn tự tin rằng thuyền lầu của ông đủ mạnh để nghiền nát những chiếc thuyền nhỏ này, thậm chí không cần phải chiến đấu
Hơn nữa, Lưu Biểu chắc chắn sẽ không dám điều Cam Ninh ra xa khỏi Tương Dương, bởi nếu Cam Ninh đi xa, Văn Sính có thể sẽ hành động, và khi đó Lưu Biểu cùng Lưu Tông - một già một trẻ - chắc chắn không thể kiểm soát được tình hình
Cam Ninh chỉ có thể ở lại Tương Dương để cân bằng với Văn Sính
Vì vậy, Thái Mạo ngồi trong thuyền lầu, cảm thấy vô cùng an toàn, không lo bị truy sát
Dù rằng hành động này có thể sẽ khiến phía bắc Kinh Châu rơi vào chiến loạn, Tương Dương có thể bị hủy hoại..
Thái Mạo không phủ nhận điều đó
Nhưng đối với ông, Kinh Châu vốn dĩ là lãnh địa của họ Thái
Lưu Biểu chỉ là một kẻ ngoại lai, thậm chí còn gả em gái của Thái Mạo cho hắn, giúp hắn leo lên địa vị cao
Giờ đây, Lưu Biểu lại quay lưng, đàn áp họ Thái, thậm chí còn muốn tận diệt gia tộc này
Làm sao Thái Mạo có thể nuốt trôi cục tức này
Bao nhiêu năm hỗ trợ Lưu Biểu, giờ đổi lại chỉ là sự phản bội
Thái Mạo cảm thấy lửa giận bừng lên trong lòng, mỗi khi nghĩ về những gì mình đã cống hiến cho Lưu Biểu, ông lại càng thêm căm phẫn
Lưu Biểu, kẻ đáng chết
Thái Mạo không biết liệu cơn giận này xuất phát từ việc không nhận được sự đền đáp xứng đáng, hay là từ việc quyền lực của ông bị tước đoạt..
Có những thứ, khi có được, người ta không để tâm, nhưng một khi mất đi, cảm giác tiếc nuối và căm giận sẽ bùng phát, kèm theo những cơn thịnh nộ khó mà kiểm soát, và cuối cùng người ta luôn tìm ra một lý do để đổ lỗi
Tất cả là tại Lưu Biểu
Mọi thứ đều do hắn..
“Báo
Phát hiện có người trên vách núi!” Một binh sĩ đứng trên cột buồm cao tiếng báo cáo
Nghe thấy vậy, Thái Mạo lập tức bước ra khỏi phòng điều khiển: “Ở đâu?”
Thái Mạo nhìn theo hướng tay của binh sĩ chỉ, và quả thực ở phía xa, trên vách núi, ông nhìn thấy những lá cờ và bóng người đang di chuyển, tim ông chợt đập mạnh
Khu vực này không nên có binh lính của Lưu Biểu đóng quân, tại sao lại đột ngột xuất hiện người
Khi thuyền tiến lại gần hơn, Thái Mạo có thể nhìn rõ lá cờ cắm trên vách núi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nền trắng viền đỏ chữ đen, “Lưu”
“Lưu Thị
Là ai?” Thái Mạo suy nghĩ, rõ ràng không thể là Lưu Biểu hay Lưu Tông, rồi cái tên "Lưu Bàn" hiện lên trong đầu ông
“Gia chủ, phải làm sao
Có cần dừng thuyền không?” Một thuộc hạ của Thái Mạo hỏi
Thái Mạo cân nhắc kỹ lưỡng về tình hình phía trước, rồi lạnh lùng ra lệnh: “Truyền lệnh
Cho thuyền nhỏ đi trước, kiểm tra xem dưới nước có chuỗi xích ngăn sông không
Thuyền lầu lập tức đổi hướng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Giảm tốc độ
Tránh xa vách núi!”
Nếu Cam Ninh truy đuổi, Thái Mạo còn phải lo lắng, nhưng nếu chỉ là Lưu Bàn, Thái Mạo chẳng mấy để tâm..
Lập tức, các chiếc mông đổng của họ Thái vội vã tiến lên trước, thả những chiếc móc dài từ mạn thuyền xuống nước để kiểm tra xem có chuỗi xích nào ngăn sông hay không
Nếu có chuỗi xích, những chiếc búa lớn trên thuyền đã chuẩn bị sẵn sàng để cắt đứt chúng
Chuỗi xích thường được làm bằng sắt đúc, chất lượng tự nhiên không thể so sánh với thép
Tất nhiên, vào thời Hán, không ai dại dột dùng thép để chế tạo chuỗi xích, điều này bao gồm cả Phí Quỳnh
Vì thế, chuỗi xích ngăn sông, đừng nói đến việc bị chém đứt bởi búa lớn, chỉ cần ngăn quá nhiều thuyền, xích sắt có thể tự đứt vì trọng tải quá lớn
Chính vì vậy, chuỗi xích ngăn sông thường được đặt theo từng đoạn cách nhau vài thước, mục đích là làm chậm tiến độ và phá vỡ đội hình thuyền đối phương chứ không hẳn là ngăn chặn hoàn toàn
Quả nhiên, mông đổng của họ Thái đã kéo lên một đoạn chuỗi xích, và lập tức dừng lại bên cạnh, bắt đầu phá hủy chuỗi xích
Trên vách núi, binh lính của họ Lưu bắt đầu dùng cung nỏ để bắn xuống, nhưng gió trên mặt nước mạnh khiến mũi tên bay chệch hướng
Hơn nữa, các binh lính của họ Thái trên mông đổng đã dựng khiên lớn để che chắn những điểm yếu quan trọng
Một vài binh sĩ của họ Thái bị bắn trúng và rơi xuống sông, nhưng điều này không đủ để ngăn cản họ phá chuỗi xích
“Haha…” Thái Mạo nhìn thấy cảnh này, cười lạnh lùng, nói: “Quả nhiên, đã cùng đường rồi.”
Do chưa phá xong chuỗi xích phía trước, thuyền lầu của Thái Mạo giảm tốc độ, các mái chèo từ khoang thuyền hạ xuống nước để giữ thăng bằng, tránh rơi vào tầm bắn từ vách núi
Rõ ràng, khi chuỗi xích được phá bỏ hoàn toàn, thuyền của Thái Mạo sẽ có thể tiếp tục xuôi dòng, và dù Lưu Bàn có lợi thế địa hình trên vách núi, cũng chẳng thể làm gì được thuyền lầu
Thái Mạo không thể bắn trúng Lưu Bàn, nhưng Lưu Bàn cũng chẳng thể bắn trúng được ông
Tình hình tưởng chừng như bế tắc
Tuy nhiên, ở một sườn đồi gần bờ sông, một nhóm khoảng ba chục binh lính của họ Lưu đang bận rộn chuẩn bị
Bên cạnh họ là ba chiếc nỏ xe lớn đã được lắp ráp hoàn chỉnh
Những chiếc nỏ này, vốn dùng để phòng thủ trên thành Tương Dương, không biết bằng cách nào đã được tháo dỡ và vận chuyển đến đây
Phía sau những chiếc nỏ là một số thùng đựng thứ gì đó
Những chiếc nỏ khổng lồ được nạp đạn với những mũi tên dài như giáo, mỗi mũi tên được nối với một sợi dây thừng dài cuộn quanh thân nỏ
Từ vách núi nhìn xuống, thuyền lầu của Thái Mạo vẫn còn ở khoảng cách xa
Nhưng từ vị trí của những chiếc nỏ xe, khoảng cách này đã gần hơn nhiều
Những chiếc nỏ xe không phải là vũ khí hiếm hoi, nhưng chúng rất đắt đỏ, phụ tùng lại dễ hư hỏng, cần phải bảo dưỡng thường xuyên, và tốc độ bắn của chúng khá chậm
Vì vậy, nỏ xe thường được dùng trong các trận chiến phòng thủ
Muốn sử dụng nỏ xe, mục tiêu phải lớn và di chuyển chậm
Thuyền lầu của Thái Mạo hiện tại đáp ứng đủ các điều kiện này
Tiếng trống trận vang lên trên vách núi, làm Thái Mạo giật mình
Ông nhìn lên nhưng chỉ thấy vài lá cờ đỏ tung bay, không có gì thay đổi đặc biệt
Trong lúc Thái Mạo còn đang nghi ngờ, bỗng nhiên ông nghe thấy thuộc hạ hét lên: “Không hay rồi
Nỏ xe
Chúng đang dùng nỏ xe!”
Hóa ra, những cành cây và lá chắn che giấu nỏ xe đã được dọn dẹp khi tiếng trống vang lên, để lộ ra những mũi tên khổng lồ với đầu mũi nhọn
Sau tiếng hô lệnh, ba chiếc nỏ xe đồng loạt khai hỏa
Những mũi tên dài kéo theo dây thừng bay vút qua mặt nước
Dù ở khoảng cách xa, việc bắn trúng thuyền là điều không dễ, nhưng vì thuyền lầu của Thái Mạo có kích thước quá lớn, cả ba mũi tên đều trúng vào thân thuyền, một mũi gần mạn dưới, hai mũi cao hơn
Những mũi tên khổng lồ đâm xuyên qua vỏ thuyền, gỗ vỡ vụn tung bay, tạo ra những âm thanh khiến ai nghe cũng phải sởn gai ốc
Binh lính trên thuyền cảm giác như xương cốt mình cũng đang va đập vào nhau, khiến họ kinh hoàng
May mắn thay, những mũi tên chỉ đâm vào thân thuyền, nếu đâm vào những chiếc khiên gỗ mà binh lính đang cầm, chắc chắn chúng sẽ xuyên qua dễ dàng
“Chặt đứt dây thừng ngay!” Thái Mạo lớn tiếng ra lệnh
Dây thừng là công cụ để kéo hoặc làm nghiêng thuyền, vì thế, Thái Mạo – người dày dạn kinh nghiệm trong các trận thủy chiến – hiểu ngay rằng phải cắt đứt dây thừng mới có thể tránh khỏi nguy hiểm
Những sợi dây thừng từ mũi tên đã bắt đầu căng thẳng, và ngay lúc này, những bóng đen từ phía vách núi đã trượt nhanh dọc theo dây thừng, lao xuống thuyền với tốc độ cực nhanh
Những bóng đen này đâm sầm vào thân thuyền và vỡ vụn ra khi chạm vào
“Chặt đứt dây thừng
Đó là dầu hỏa!” Giọng Thái Mạo trở nên hoảng loạn, hét lớn: “Mang cát tới dập lửa
Nhanh lên!”
Những bình dầu hỏa đã bị ném xuống theo dây thừng, khi va chạm vào thuyền, chúng vỡ tung, dầu bắn tung tóe khắp nơi, cả trên thuyền lẫn xuống sông, tạo nên một vệt màu óng ánh trên mặt nước
Lần lượt, những mũi tên nỏ tiếp tục được bắn tới, kéo theo dây thừng, và sau đó là những bình dầu hỏa bị đập vỡ
Tiếng vỡ của những chiếc bình chẳng khác nào tiếng cười man rợ của tử thần
Tiếp theo đó là những mũi tên lửa, chúng bắt đầu châm vào những vết dầu hỏa, tạo ra những đám lửa cháy lan dần trên mặt nước
Khói đen cuồn cuộn, lửa bùng lên dữ dội
Trong các trận thủy chiến trên sông nội địa, thuyền lầu được coi là vua, những chiếc thuyền nhỏ như mông đổng hay bất kỳ loại thuyền nào khác đều không thể sánh ngang
Nhưng dù là vua của sông nước, thuyền lầu vẫn được làm từ gỗ, và một khi lửa bùng lên, gỗ sẽ cháy
Lửa từ dầu hỏa lan nhanh chóng, bao trùm cả thuyền, thậm chí lan sang mặt nước xung quanh
Dù những sợi dây thừng đã bị đốt cháy, nhưng cả chiếc thuyền lầu khổng lồ giờ đã trở thành một ngọn đuốc khổng lồ, sáng rực giữa dòng sông
Những mái chèo trong khoang thuyền ngừng hoạt động khi các thủy thủ bỏ chạy tán loạn, và thuyền lầu, không còn kiểm soát, trôi dạt xuôi dòng, đâm vào một chiếc mông đổng phía trước, khiến nó lật nhào
Trong cảnh hỗn loạn, dù Thái Mạo đã ra lệnh đúng đắn, nhưng hiệu quả chẳng mấy khả quan
Binh lính của ông chưa kịp vào vị trí chiến đấu, và dù trên thuyền có sẵn cát để dập lửa, nhưng lửa bùng lên quá nhanh, không ai kịp phản ứng..
Ngọn lửa nhanh chóng lan tới các cánh buồm, làm bùng lên một đám cháy lớn hơn
Khói đen dày đặc cuộn lên, khiến Thái Mạo ho sặc sụa, giọng nói trở nên khàn đặc, không còn đủ sức để ra lệnh
Một số binh sĩ của họ Thái, không chịu nổi sức nóng và khói, nhảy xuống sông nhưng lại rơi vào biển lửa
Những kẻ may mắn tránh khỏi lửa thì bị bộ giáp nặng nề kéo chìm xuống đáy sông
Trong tình cảnh này, dù đối mặt với Lưu Bàn trên bờ không hề đáng sợ, nhưng Thái Mạo giờ đã rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc
Lửa tuy mạnh, nhưng để thiêu rụi cả chiếc thuyền lầu khổng lồ không phải là việc có thể làm trong chốc lát
Trong lúc đó, một số binh lính nhanh nhẹn đã kịp phản ứng, tiến tới cứu hỏa
Các chiến thuyền nhỏ nhanh chóng áp sát thuyền lầu để cứu những người còn sót lại và dập lửa
Một cuộc hỗn loạn kinh hoàng diễn ra trên mặt nước
Những chiếc thuyền nhỏ lao vào nhau, va chạm mạnh mẽ
Một số thuyền bị lật nhào, và binh lính trên đó bị hất xuống nước như những chiếc bánh bao rơi vào nồi nước sôi, tạo nên những đợt sóng dữ dội
Trên vách núi, Lưu Bàn ra lệnh cho cung thủ tiếp tục bắn
Từng loạt tên, từng đợt nỏ được bắn ra, cắm vào những chiếc thuyền đang hỗn loạn dưới sông
Binh lính của họ Thái, đang bận cứu người và dập lửa, không có cách nào chống đỡ được những đợt tấn công từ trên cao
Liên tục có người bị trúng tên, ngã xuống sông, khiến dòng sông nhuộm đỏ bởi máu
Thuyền lầu vốn là cỗ máy chiến đấu mạnh mẽ nhất trong các trận thủy chiến
Với kích thước khổng lồ và sức mạnh tuyệt đối, nó có thể nghiền nát những thuyền nhỏ như mông đổng chỉ bằng cách lao vào
Nhưng giờ đây, ưu thế của thuyền lầu lại trở thành nhược điểm, khi nó không thể di chuyển nhanh và không thể phản công trước những đợt tấn công liên tục từ trên cao
Thái Mạo, được cứu lên một chiếc thuyền khác, đứng nhìn chiếc thuyền lầu - thành quả của bao nhiêu công sức và tiền bạc - đang bốc cháy dữ dội
Trái tim ông đau nhói
Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn trong quân đội, Thái Mạo lập tức ra lệnh cho một phần binh lính lên bờ, tấn công và phá hủy nỏ xe của đối phương, đồng thời chỉ huy lực lượng còn lại tiếp tục cắt đứt những chuỗi xích cuối cùng để mở đường thoát
Cuộc chiến dữ dội diễn ra trên bờ sông
Nỏ xe, với sức mạnh khủng khiếp, có thể xuyên thủng thân thuyền và tạo ra những lỗ hổng khổng lồ
Nếu trúng phải, thuyền sẽ bị nước tràn vào và nhanh chóng chìm
Nhưng khi binh lính của họ Thái tiếp cận được nỏ xe, vũ khí này trở nên vô dụng
Chỉ trong chốc lát, binh lính của Thái Mạo đã phá tan đội hình phòng thủ của họ Lưu, tiêu diệt hết lực lượng phòng thủ và đốt cháy những chiếc nỏ xe
Trên vách núi, Lưu Bàn thấy tình thế bất lợi, không tiếp tục chiến đấu mà dẫn quân rút lui
Thái Mạo sau khi phá hủy nỏ xe của quân Lưu Bàn, đã nhanh chóng chỉ huy binh lính tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ
Chuỗi xích cuối cùng ngăn dòng sông đã bị cắt đứt, mở ra con đường thoát cho đội thuyền của Thái Mạo
Dù tổn thất rất lớn, nhưng Thái Mạo vẫn giữ được phần lớn quân lực và tiếp tục xuôi dòng tiến về phía trước
Trận chiến này để lại những tổn thất không nhỏ cho cả hai bên
Quân của Thái Mạo đã bị tiêu hao đáng kể bởi cuộc tấn công bất ngờ từ Lưu Bàn, trong khi quân của Lưu Bàn cũng không còn đủ sức mạnh để duy trì cuộc chiến
Mặc dù đã giành được một phần thắng lợi, nhưng Thái Mạo hiểu rằng con đường phía trước vẫn đầy rẫy nguy hiểm
Với việc phải đối mặt với cả Tôn Quyền từ Giang Đông và quân của Tào Tháo từ phía bắc, tình hình của Thái Mạo ngày càng trở nên khó khăn hơn
Trên đường xuôi dòng, Thái Mạo liên tục ra lệnh cho quân lính cảnh giác, chuẩn bị cho mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra
Ông biết rằng, cuộc chiến giành giật quyền lực tại Kinh Châu vẫn chưa kết thúc, và những thế lực lớn như Tào Tháo và Tôn Quyền sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội này để mở rộng lãnh thổ
Trong lúc đó, tại Kinh Châu, tin tức về việc quân của Thái Mạo đã thoát được khỏi cuộc tấn công của Lưu Bàn nhanh chóng lan rộng
Các phe phái trong Kinh Châu bắt đầu lo lắng và tính toán những bước đi tiếp theo của mình
Một số gia tộc nhìn thấy cơ hội để tăng cường thế lực, trong khi những người khác thì lo sợ rằng Kinh Châu sẽ sớm bị cuốn vào một cuộc chiến lớn hơn giữa các thế lực bên ngoài
Bên cạnh đó, Lưu Biểu cũng không thể ngồi yên
Dù đang lâm bệnh, ông biết rằng thời gian không còn nhiều và phải đưa ra quyết định nhanh chóng
Lưu Biểu không chỉ phải đối phó với Thái Mạo và những kẻ phản bội khác trong nội bộ, mà còn phải chuẩn bị cho việc đối đầu với các thế lực hùng mạnh như Tào Tháo và Tôn Quyền
Cuộc chiến tại Kinh Châu không chỉ là một trận chiến giữa các gia tộc địa phương mà còn là một phần trong cuộc chiến tranh giành quyền lực lớn hơn của thời Tam Quốc
Những người như Thái Mạo, Lưu Bàn, và Lưu Biểu chỉ là những quân cờ trên bàn cờ lớn, và sự sắp đặt cuối cùng sẽ phụ thuộc vào những người chơi lớn như Tào Tháo, Tôn Quyền, và Lưu Bị
Thái Mạo, dù tạm thời giành được một phần thắng lợi, nhưng ông hiểu rằng đây chỉ là bước đầu tiên trong một cuộc chiến dài và đầy hiểm nguy
Tương lai của ông và gia tộc sẽ phụ thuộc vào sự khéo léo và mưu lược trong những bước đi tiếp theo của ông
Cuộc chiến này, dù đã tạm lắng xuống sau trận đánh tại dòng sông, nhưng chắc chắn sẽ còn tiếp tục với những diễn biến phức tạp và không ai có thể đoán trước kết quả cuối cùng.