Ngoài cửa sổ, đêm tối đen như mực, khoảnh khắc trước bình minh là lúc tối tăm, lạnh lẽo nhất
Khi Ngụy Diên dẫn người vượt núi Đại Ba, tại Quan Trung, có một nhóm người cũng đang chuẩn bị bước vào chiến trường của họ
Trải qua nhiều năm thi cử quy mô lớn, chế độ thi cử dưới thời Phỉ Tiềm cai trị cũng dần dần hoàn thiện, có đôi phần giống với hình thức khoa cử đời sau
Vì kỳ thi hôm nay, trong thành và các khu lân cận đều đặc biệt mở cửa trước giờ quy định, trên đường phố và cầu đá đều được thắp sáng bằng đuốc, đồng thời cũng tăng cường tuần tra, không ít binh lính đứng trên vọng gác, nhìn quanh giám sát, giống như mọi thứ đều được sắp xếp để nhường đường cho những người đi thi
Đây là sự sắp xếp đặc biệt của Phỉ Tiềm, nhằm tôn vinh và khích lệ những người này
Trong bất kỳ thời đại nào, tri thức đều là thứ vô cùng quý giá
Vào thời Hán, có lẽ tri thức chỉ là những chữ viết trên sách, nhưng ở đời sau, tri thức không chỉ gói gọn trong sách vở, mà còn là những thông tin đa dạng, thậm chí bao gồm cả những dữ liệu lớn trên mạng..
Ai nắm giữ được nhiều tri thức, người đó sẽ có khả năng thay đổi một số việc, cũng như những thí sinh tham dự kỳ thi này, là thiêu thân lao vào lửa hay là phượng hoàng hồi sinh, đều phụ thuộc vào ngày hôm nay
Đây là ngày quyết định vận mệnh của chính họ
Trong các quán trọ, trong các sân nhà, bất kể thân phận ra sao, bất luận gia cảnh thế nào, vào ngày này, ai cũng phải dậy sớm, sửa soạn bản thân, mang theo đồ đạc để đi thi
Tất nhiên, những người có quan hệ, có quyền thế, sẽ có nhiều quyết định và lựa chọn hơn người bình thường, thậm chí chắc chắn sẽ dễ dàng hơn một chút, nhưng ít nhất vào lúc này, chế độ thi cử mà Phỉ Tiềm đề ra có thể cho nhiều người dân thường, những kẻ hàn vi có cơ hội đứng cùng vạch xuất phát với các con cháu dòng dõi sĩ tộc
Trên đường phố, các học giả, nho sinh chậm rãi bước đi, có người lo lắng bất an, có người hăm hở tự tin, cũng có người mặt không cảm xúc, không chút gợn sóng, hoặc là cùng nhau chào hỏi, chắp tay như đang tham gia một buổi dã ngoại, mỗi người một vẻ
Điền Dự lúc này cũng đã ra khỏi cửa, mang theo một giỏ tre nhỏ, bên trong có vài món bút mực giấy nghiên, hai chiếc bánh bao và một ống tre nhỏ đựng nước
Bởi vì Phiêu Kỵ Tướng Quân đã dán thông báo, hôm nay sẽ thi cả ngày, lo lắng thí sinh dậy sớm không kịp ăn sáng, nên cho phép họ mang theo chút đồ ăn thức uống..
Cách Điền Dự không xa có một nhóm con cháu sĩ tộc tầm mười mấy tuổi đang tụ tập cùng nhau, cười nói ồn ào, thậm chí nhìn vào đồ ăn của người khác, rồi sau đó chia sẻ với nhau, tạo ra khung cảnh chẳng khác gì một buổi dã ngoại mùa thu
Điền Dự hơi nhướng mày, nhưng không nói gì
Có lẽ trong lòng những đứa trẻ sĩ tộc này, kỳ thi lần này chẳng khác gì một trò chơi, không phải vì chúng chắc chắn sẽ đứng đầu, mà bởi vì chúng không coi thi cử là việc quan trọng, chúng vẫn quen nghĩ rằng tham gia thi chỉ là thêm một con đường, nếu không được thì còn có cha, còn có gia tộc, hôm nay đi thi cũng chỉ là một chữ, 'chơi'..
Đang chậm rãi tiến về phía trước, nhìn cảnh đời, Điền Dự bỗng nghe thấy có người gọi bên cạnh: "Ồ, đây chẳng phải là Điền hiền đệ sao..
Xem ra dáng vẻ của Điền hiền đệ cũng có chút lo lắng bất an
Không cần phải thế, Phiêu Kỵ Tướng Quân năm nào cũng có kỳ thi ân, lần này không trúng, năm sau thi lại là được..
Điền Dự nghe tiếng nhìn qua, người vừa mở miệng nói rằng Điền Dự sẽ không đỗ chính là Liễu Bằng, người mới quen biết cách đây vài ngày
Họ Liễu vốn là dòng dõi ở quận Hà Đông, chị gái của Giả Cù cũng đã gả vào nhà họ Liễu
Ngày xưa, khi Giả Cù còn khó khăn, cũng nhận được sự giúp đỡ của họ Liễu, nên giờ đây, gia tộc họ Liễu cũng dần trở nên lớn mạnh nhờ mối quan hệ này
Nhưng, như rừng càng lớn, chim chóc càng nhiều, con người cũng vậy
Gia tộc càng lớn, thành phần càng phức tạp, có người biết tận dụng cơ hội để vươn lên, nhưng cũng có kẻ chỉ coi trọng việc ăn uống, hưởng lạc, và tìm thú vui nơi nữ nhân
Họ Liễu này rõ ràng thuộc về loại người sau
Dù sắp dự thi, hắn vẫn vẹo cổ, người toát ra mùi rượu và phấn son, hiển nhiên đêm qua cũng không nghỉ ngơi tử tế
Điền Dự sau lần gặp đầu tiên đã không muốn gần gũi với những kẻ như vậy nữa
Nhưng vấn đề là họ Liễu lại thấy Điền Dự hữu dụng
Ít nhất, tài nghệ ném thùng của Điền Dự nếu có thể dùng cho mình, thì mỗi lần ra ngoài khoe khoang, ai chơi trò ném thùng chẳng phục
Vậy nên, trong khi Điền Dự muốn tránh, thì họ Liễu lại theo đuổi, mới có cảnh tượng trước đó
Thật lòng mà nói, họ Liễu thực sự mong Điền Dự thi không đỗ… Điền Dự thần sắc bình thản, không vì lời nói của họ Liễu mà động lòng, chỉ chắp tay đáp lại: "Thời gian không còn sớm, chẳng hay Liễu huynh sao chưa khởi hành
Nghe thấy câu hỏi của Điền Dự, họ Liễu của Hà Đông như uống liền ba bát rượu mạnh, mặt đỏ bừng vì phấn khích, nhưng lại cố làm ra vẻ bình thường, hếch mũi đáp: "Được Phiêu Kỵ Tướng Quân ban ơn, ta có thể vào thi sau, thi riêng một phòng, không cùng với ngươi
Họ Liễu người Hà Đông vuốt râu, mặt mày đầy vẻ tự đắc, chỉ chờ xem Điền Dự ghen tị, tức giận
“Ồ, vậy tiểu đệ xin đi trước.” Điền Dự chẳng mảy may bận tâm đến vẻ tự đắc của họ Liễu, chỉ nhàn nhạt đáp lại một câu rồi xách giỏ tre nhỏ cùng mọi người tiếp tục bước đi
Cái gì
Chỉ một tiếng “Ồ”
Họ Liễu người Hà Đông nhất thời không kịp phản ứng, ngơ ngác nhìn Điền Dự đi xa, rồi mới cảm thấy có chút không vui, nhổ một bãi nước bọt, nhưng vẫn cố giữ thể diện không chửi tục, chỉ là sắc mặt trở nên khó coi, lòng thầm nghĩ nếu lần này Điền Dự thi trượt, chắc chắn sẽ tìm người xử lý hắn… Không để ý đến họ Liễu, Điền Dự tiếp tục cùng mọi người ra khỏi làng xóm, qua cầu, đến phía tây thành Trường An
Nơi này vốn là một khu chợ, sau đó buôn bán ở Trường An ngày càng phát triển, đất đai trong thành đắt đỏ, đến nỗi chợ ngoài thành cũng chật chội
Sau này, để tránh những vấn đề về cháy nổ, Phỉ Tiềm liền hạ lệnh xây dựng một khu chợ lớn hơn ở phía tây Trường An, chuyên làm nơi chứa hàng hóa, buôn bán của các đoàn buôn, giống như trung tâm vận chuyển đời sau, chuyển hết các cửa hàng ra đó
Khu chợ này dần dần được cải tạo thành điểm thi, và cũng bởi vì kỳ thi thường được tổ chức ở đây, nên nơi này lại tập trung nhiều cửa hàng bán văn phòng tứ bảo, được gọi là ‘Văn Tập,’ còn trung tâm vận chuyển kia thì được gọi là ‘Võ Thị’… Sau khi có điểm thi cố định, không còn phải chen chúc ở sân trước phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân như trước, một mặt có thể rộng rãi hơn để đón nhiều thí sinh, mặt khác cũng trở nên quy củ và tiêu chuẩn hơn
Điền Dự cùng với mọi người chậm rãi tiến về phía trước, hai bên đường là những cửa tiệm bán văn phòng tứ bảo, sách vở, tranh chữ, đã sớm treo đèn lồng bên cạnh biển hiệu của mình
Một mặt chiếu sáng cho các thí sinh dự thi, mặt khác cũng là một cách quảng cáo khéo léo
Các cửa tiệm còn phái người phục vụ đứng trước cửa, đun nước nóng sẵn, có thể lấy uống ngay, thậm chí có cả ghế dài để ngồi nghỉ mà không thu một đồng nào, chỉ đơn thuần là tạo mối quan hệ tốt
Đường phố đã được quét dọn sạch sẽ từ sớm, bây giờ bước đi trên đó, không thấy một chút rác rưởi nào
Trường thi nằm ở cuối con đường, đã được dựng lên một khu lán trại lớn hướng bắc quay nam
Phía nam có cửa đông và cửa tây, xung quanh được bao bọc bởi hàng rào gỗ, bên trong là một sân rộng
Phía bắc sân có cửa chính gọi là Long Môn, sau Long Môn là một sân rộng lớn để thí sinh đứng chờ gọi tên
Phía bắc nữa là ba gian nhà lớn, giữa có hành lang, các giám khảo ngồi ở gian tây, mặt hướng đông điểm danh
Phía bắc lại có nhiều hàng ghế đơn giản để thí sinh ngồi làm bài
Trước hàng rào lán trại, có binh lính đang chỉ huy các học sinh xếp hàng, kiểm tra giấy tờ tùy thân xem có khớp với người thật hay không
Tất nhiên, giai đoạn này vẫn chưa nghiêm ngặt như trường thi đời sau, đồ mang theo chỉ cần không phải sách vở, không có chữ thì đều được cho qua, vì vậy tốc độ thông hành không chậm, chẳng mấy chốc Điền Dự đã bước vào bên trong lán trại
Không phải là thời điểm này không có người gian lận, mà là ngoài một đề sách lược đã được biết trước, còn có một đề sách lược khác phải chờ đến hôm nay mới được Phiêu Kỵ hộ vệ đích thân mang đến, muốn gian lận cũng không biết phải làm sao
Chi bằng sớm luyện đề đã công bố, sau đó đến đây làm tiếp đề thứ hai
Còn như việc thi cử đời sau với các loại đề điền từ, chỉ kiểm tra trí nhớ, càng về sau càng khó, thì gian lận mới nhiều lên
Sách lược, tức là bài luận, sao mà chép được
Sau khi bước vào cổng chính, một tiểu lại hiểu biết chút ít về văn chương kiểm tra và đối chiếu lý lịch của Điền Dự, sau khi không có vấn đề gì, liền có người dẫn Điền Dự đến một khu đất trống để chờ
Trên khu đất trống đã có không ít thí sinh đứng đó, dù không cần binh lính nhắc nhở tuần tra, mọi người cũng chẳng ai có tâm trạng nói chuyện phiếm gì
Đợi khoảng hơn nửa canh giờ, phần lớn thí sinh đã vào trường thi, kể cả con trai họ Liễu cũng là nhóm cuối cùng bước qua hàng rào lán trại, lúc này trời cũng dần sáng, và Bàng Thống đã đến
Các thí sinh đang đợi có chút xôn xao, họ nghĩ rằng người đến sẽ là thư ký trong phủ tướng quân, hoặc Tư Mã Ý, hoặc Vương Sưởng, cùng lắm là Tuân Du, không ngờ lại là người này… Khi Bàng Thống đứng trên bậc thềm với khuôn mặt đen béo, nhìn quanh hai bên, những xôn xao nhỏ nhoi còn sót lại trong đám thí sinh cũng lập tức tan biến
Phải nói rằng, những năm qua Bàng Thống đã thực sự làm được một số việc, hơn nữa trong tay hắn nắm giữ quyền lực lớn, cũng không giống như những ngày đầu vừa bước vào Quan Trung, dường như ai nấy đều dám cười nhạo, châm chọc diện mạo xấu xí của hắn
Ở bất cứ thời điểm nào, dung mạo cũng chỉ là điểm cộng, không phải là điểm nền tảng; khi năm tháng trôi qua, điểm số của dung mạo càng ngày càng giảm, những điều cơ bản mới là trụ cột quan trọng quyết định liệu một người có thể đứng vững hay không
Hiển nhiên, Bàng Thống vốn dĩ không có chút nào liên quan đến điểm cộng về dung mạo, thậm chí đối với hắn, dung mạo còn là một điểm trừ
Bàng Thống đứng trên bậc thềm, nói một hồi những lời khách sáo không thể tránh khỏi, dĩ nhiên cũng mang hàm ý “lễ trước binh sau”, rồi tuyên bố khai mạc kỳ thi
Sau đó, Bàng Thống đường hoàng bước vào chính sảnh, các viên lại dưới quyền liền bắt đầu điểm danh
Vài vị quan coi thi có giọng nói sang sảng không ngừng nhắc lại những điều cần lưu ý trong trường thi, bao gồm cấm nói chuyện riêng, cấm sao chép gian lận vân vân
Sau đó, họ dẫn từng người vào từng phòng thi để ổn định chỗ ngồi
Điền Dự theo chân người lại, đến chỗ ngồi của mình, ngước mắt nhìn lên tấm biển treo trên cột, không khỏi khẽ sững người rồi mỉm cười
Đinh Sửu mười bốn
Hôm nay đúng là ngày mười bốn, Đinh Sửu
Ngồi yên chưa bao lâu, buổi thi sách lược đầu tiên đã bắt đầu
Xung quanh Điền Dự, không ít thí sinh, ngay khi tiếng trống vang lên, liền vội vàng mài mực, lấy giấy ra, bút viết như rồng rắn, bắt đầu làm bài… Không phải vì những người này văn hay chữ tốt, mà là bởi đề sách lược đầu tiên đã được Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm công bố từ trước, là “Luận chức Châu Mục”
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Những người vội vàng viết sách lược, phần lớn là đã soạn sẵn từ mấy ngày trước, bất kể tự mình viết hay nhờ người sửa chữa, đều đã cố gắng học thuộc lòng
Lúc này tất nhiên phải tranh thủ viết ra ngay, nếu không lát nữa quên mất thì biết kêu ai
Điền Dự lại tỏ ra bình tĩnh, chỉ đặt tờ giấy vừa phát sang một bên, dùng chặn giấy giữ cho thẳng, rồi mới lấy cái giỏ tre nhỏ của mình ra, lấy bánh bao ra ăn ngon lành
Sáng sớm dậy vội, vẫn chưa kịp ăn sáng, mà kỳ thi lần này kéo dài cả ngày, nên Điền Dự cho rằng ăn sáng xong rồi viết cũng chưa muộn
Bánh bao kẹp dưa muối, không thể nói là ngon, nhưng cũng không đến nỗi khó nuốt
Điền Dự ăn một cách thong dong, nhưng thí sinh ngồi cạnh lại không nghĩ vậy
Đặc biệt là những người ngồi quanh Điền Dự, hầu hết đều là con cháu nhà nghèo không có thế lực, những học trò bình thường, sáng nay tất nhiên cũng chưa ăn gì
Bọn họ một mặt phải cố gắng chép lại sách lược đã học thuộc, một mặt lại phải nghe tiếng nhai chóp chép và tiếng uống nước của Điền Dự, nếu ánh mắt có thể giết người, thì trên người Điền Dự đã bị đâm thủng cả chục lỗ cũng là ít
Nhưng cũng có người cho rằng Điền Dự đã bỏ cuộc, giữa trường thi này, ai mà không chuẩn bị viết sẵn bài sách lược vài lần, rồi nhanh chóng tranh thủ khi trí nhớ còn tốt mà chép ra
Làm như Điền Dự, vào là lo ăn cho no, liệu còn nhớ được bao nhiêu
Viết xong rồi ăn cũng không muộn mà
Thế là người chê bai có, người tiếc nuối có, cơ bản là ai nấy đều lắc đầu nhẹ đối với Điền Dự, thậm chí nhìn cậu với ánh mắt thương hại, cho rằng cậu là kẻ ngốc, vào trường thi việc đầu tiên lại là ăn… Điền Dự không để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh, ăn no uống đủ, rồi lau tay, tự mình chuẩn bị bắt đầu
Sau một hồi suy nghĩ, Điền Dự bỏ qua phần mở đầu sách lược mình đã viết trước đó, mà thay vào đó là nghĩ ra tại chỗ một đoạn mới… “Nói về nguồn gốc chức Châu Mục, không thể biết được
Nhưng nói về kết quả của chức Châu Mục, ắt là có hại
Các bậc Thánh Vương thời xưa như Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang, Văn, Võ đều không có chức Châu Mục, chẳng lẽ không có lý do sao
Không có nguồn gốc, không thể có kết quả, Châu Mục không phải là ý của Thánh nhân.”
“Muôn loài trên trời dưới đất đều có cách sinh sống, cỏ cây đâm chồi, hươu nai có nơi trú ẩn
Nhưng con người không thể đấu lại hổ báo, không thể cắn xé như thú dữ, không thể chạy nhanh như chó ngựa, làm sao để tồn tại trên đời
Là phải biết khéo léo lợi dụng mọi thứ
Vì vậy con người phải có của cải, có của cải thì sinh ra tranh giành, có tranh giành thì phải có phân xử, có phân xử thì sinh ra người lãnh đạo
Người sáng suốt thì được nhiều người nghe theo, dạy bảo ngay thẳng không thay đổi, ắt phải trừng phạt thì mới biết sợ, từ đó mà sinh ra Hương Lão, rồi hình phạt cũng từ đó mà ra.”
“Có Hương Lão sinh ra, ắt phải tụ tập thành nhóm
Nhóm ắt có phân chia, mà tranh giành lợi ích
Hoặc hòa thuận, hoặc đánh nhau, hòa thì tranh ở ruộng đồng, đánh thì binh đao nổi lên
Lại có kẻ quyền lực hơn, tập hợp các nhóm trưởng mà khiến họ nghe lệnh, yên ổn dân chúng, từ đó mà truyền lại thời Viêm Hoàng, thống nhất của nhà Chu
Người có đức lớn ở làng xóm thì làm Hương Lão đứng đầu, sau đó lại có Lý Trưởng quản lý, sau Lý Trưởng có Huyện Đại Phu cai trị, sau Huyện Đại Phu có Quận, Quận có Chư hầu, sau Chư hầu có Thiên tử, do đó mà dưới không quyết định được, phải tìm lên trên để giải quyết, trên mất phương hướng, dưới ắt loạn.”
“Nhà Hán hưng thịnh, chính sách Thiên tử thực hiện ở Quận Huyện, không thực hiện ở các nước chư hầu
Chỉ quản lý được các Thái thú, không quản lý được các Hầu Vương, do đó mà loạn lạc sinh ra…”
Vì Điền Dự bản thân cũng là người từng trải qua thời loạn lạc này, nên việc viết sách lược của hắn rất trôi chảy
Không ngờ thời gian trôi qua nhanh chóng, khi Điền Dự viết xong chữ cuối cùng, trời đã gần trưa
Xung quanh, các thí sinh cũng lần lượt nộp bài, rời khỏi chỗ ngồi ra sân uống nước, ăn cơm và nghỉ ngơi, vì buổi chiều còn một bài sách lược khác
'Ta nói..
Điền hiền đệ..
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Khi Điền Dự nộp bài xong, đi ra ngoài hít thở không khí, liền gặp Liễu thị tử ở hành lang
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
'Sao lại ra muộn thế
Chẳng phải là chưa thuộc bài sao
Liễu thị tử cười như không cười, nhìn Điền Dự
Hắn cho rằng Điền Dự chắc chắn thi hỏng
Đây là cách nghĩ thông thường của Liễu thị tử
Trong mắt hắn, mọi người đều giống như hắn, học thuộc lòng một bài rồi vào trường thi chép lại
Ai thuộc kỹ thì chép sớm, còn những người ra muộn, cơ bản là những kẻ không chuẩn bị, hoặc trí nhớ kém, đến việc chép lại cũng khó khăn
Liễu thị tử nghĩ rằng, nếu Điền Dự thông minh hơn chút, bây giờ nên nhanh chóng quỳ gối, nịnh nọt hắn, rồi hắn cũng miễn cưỡng nhận chút lòng thành này
Dù sao nô tài rất nhiều, nhưng nô tài có chút tài năng đặc biệt thì lại không nhiều
Nhưng Liễu thị tử không ngờ rằng Điền Dự hoàn toàn không để ý đến hắn, chỉ mỉm cười khẽ khàng chắp tay, nói lời xin lỗi, rồi bỏ đi..
Điều này hoàn toàn làm Liễu thị tử nổi giận
Trong lòng hắn, việc bản thân đã hạ mình gọi Điền Dự hai lần mà Điền Dự không nể mặt, thì chính là không uống rượu mời mà muốn uống rượu phạt
Nếu không phải đang ở trong trường thi, Liễu thị tử chắc đã bộc phát ngay tại chỗ, giống như những kẻ ở thời hậu thế khi bị nhân viên bán hàng, cô nàng bán xe hay nhân viên môi giới bất động sản lạnh nhạt, liền nổi giận đùng đùng
Hắn ngay lập tức mặt lạnh xuống, âm thầm chuẩn bị cho Điền Dự một bài học
Nhưng bất kể Liễu thị tử có kế hoạch gì, buổi thi sách lược thứ hai vào buổi chiều cũng đã bắt đầu
Sau khi mọi người trở về chỗ ngồi, chỉ thấy vài tên văn lại cầm một tấm bảng gỗ được phủ bằng vải đỏ, đứng ở các góc
Khi tiếng trống vang lên, họ gần như đồng loạt kéo tấm vải đỏ che đề bài ra
Điền Dự nhìn kỹ, chỉ thấy trên bảng gỗ viết bốn chữ lớn—— 'Nhục thực giả bỉ'
Lập tức, cả trường thi xôn xao
Hầu như tất cả ánh mắt đều tập trung vào Bàng Thống đứng cao cao trên đài..
Bốn chữ này, từ khi Nỉ Hành đến Trường An, trong một thời gian đã trở thành câu nói châm biếm, giễu cợt Bàng Thống ở khắp mọi ngõ ngách, giống như ám hiệu của một tổ chức bí mật
Chỉ cần ai nói ra bốn chữ này, đều có thể cười lớn đầy ý vị, lập tức trở nên thân thiết vài phần
Chỉ có điều, về sau, những thông tin quân sự liên tiếp từ Lũng Hữu và Hán Trung đã làm phai nhạt đi sự châm biếm này
Không ngờ hôm nay trong kỳ thi, Bàng Thống lại đường hoàng treo bốn chữ này lên
Điều này ngay lập tức trở thành một vấn đề lớn đặt ra trước mặt các thí sinh tham gia.