Xương Hi là Thái thú Đông Hải, là cha mẹ của dân chúng nơi đây
Cha mẹ có nhiều loại
Cũng giống như trong đời sống, có những bậc cha mẹ vì con cái mà lo nghĩ đến bạc đầu, tận tâm tận lực, kiệt quệ sức lực để nuôi nấng con cái, dĩ nhiên cũng có những bậc cha mẹ suốt ngày cao cao tại thượng, chỉ tay năm ngón, nhẹ thì quở mắng, nặng thì đánh đập, cho rằng dù có mất đi đứa con này cũng chẳng hề hấn gì, có thể sinh thêm đứa khác
Trên thực tế, ngay cả những bậc cha mẹ ruột thịt cũng có nhiều kiểu, có tốt có xấu, vậy làm sao có thể đảm bảo được rằng những quan lại tự xưng là “cha mẹ” sẽ đối xử với “con cái” yếu thế của mình như thế nào
Rõ ràng, không ai có thể đảm bảo điều đó
Ngay cả trong cùng một quốc gia, ở những huyện khác nhau, số phận của người dân cũng khác nhau
Trong quá trình nhậm chức của bậc “cha mẹ” này, liệu dân chúng có hiểu được nguyên nhân thực sự khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hay không
Họ hoàn toàn không biết, càng không nghĩ đến việc đôi khi chính là do những cuộc đấu đá chính trị từ trên cao đã dẫn đến những sự kiện xảy ra, khiến mạng sống của họ bị tiêu hao ở một nơi không đáng kể
Giống như ở thành Đàm
Dưới chân những bức tường không cao lắm, các loại dụng cụ công thành và thủ thành bị hỏng nằm rải rác khắp nơi
Bên cạnh những tấm ván gỗ và cọc gỗ vỡ nát, là những xác chết đã bị nước mưa ngâm đến trắng bệch
Dưới chân tường, khắp nơi đều là những lỗ hổng bị đào ra, như những cái hang của chuột chũi
Công thành có nhiều cách, nhưng Tang Bá đã chọn cách ngu ngốc hơn, một phần vì những binh sĩ dưới trướng Tang Bá không thể coi là tinh nhuệ, không thể nắm vững những biến đổi chiến thuật phức tạp, phần khác vì phương pháp ngu ngốc thì thường đòi hỏi nhiều công sức hơn..
Rốt cuộc, có khi cách ngu ngốc lại khiến người ta nhìn nhận là chăm chỉ
Không có công lao thì cũng có khổ lao, phải không
Những lỗ hổng dưới chân thành kia đủ để chứng minh "công trạng" của Tang Bá trong việc tấn công thành Đàm
Nhưng khi cái "công trạng" này không phải là điều người khác mong muốn, thì nó lại trở thành "trò cười"
Quân lính dưới trướng Tang Bá, toàn thân đầy bùn nước, máu me, rút lui trong tình trạng thê thảm, còn trên cao, những binh lính Tào quân lại thò đầu ra nhìn, rồi chẳng biết ai đó nói gì, liền bật cười vang, giống như người ta đứng quanh núi khỉ, nhìn những con khỉ đi qua dưới chân núi
"Hề
Nhìn cái mông đỏ kia kìa
Những binh lính Tào quân này, tự nhiên đều là binh mã thân tín trực thuộc Tào Tháo, chịu trách nhiệm áp trận
So với binh sĩ dưới trướng Tang Bá, binh lính trực thuộc Tào Tháo dĩ nhiên được trang bị tốt hơn, vũ khí tinh xảo hơn, có những thanh đao sắc bén hơn, nhiều áo giáp hơn
Nói đơn giản, là một đám mặc áo giáp, chỉ tay cười nhạo một đám không mặc áo giáp
"Hà
Đằng kia còn có cái mông đen kìa
"Ohaha..
Thật vui vẻ
Trên đỉnh cao đất, có một trận quân được che phủ bởi màn trướng
Trong trận quân đó, những hộ vệ của Tào quân mặc áo tơi, trông to lớn bất thường
Những người hộ vệ này, trực thuộc Tào Tháo, ánh mắt lạnh lùng nhìn những binh lính của Tang Bá đang vật lộn trong bùn, như thể đang nhìn một tảng đá, không chút cảm xúc
Tào Tháo ngồi trong trung quân dưới màn trướng, mưa tuy rả rích nhưng xung quanh hắn lại khá khô ráo
Hắn ngồi trên một chiếc ghế gỗ, mặt mang nụ cười nhàn nhạt, như thể lần này hắn không phải đến để đánh trận, mà là đi dạo chơi ngắm cảnh
Xương Hi phản loạn, Tang Bá vung quân vây thành mà đánh
Khi thấy Tang Bá dựng lên thế vây thành, Tào Tháo không hề tỏ ra khó chịu, thậm chí còn hiến kế cho Tang Bá, bảo hắn mang quân đi chiêu mộ tất cả dân chúng xung quanh, toàn bộ thôn xóm, thành ấp gần Đàm huyện đều bị cướp bóc, những gì không mang đi được đều bị đốt sạch..
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Như thế, Đông Hải quận, đặc biệt là khu vực quanh Đàm huyện, lập tức trở thành chốn địa ngục trần gian
Dưới trướng Tang Bá tuy có kẻ bàn tán, nhưng thực ra, những binh sĩ bình thường không hiểu rõ ý đồ của Tào Tháo
Tuy nhiên, sau khi nhận được lệnh, Tang Bá chỉ có thể cúi đầu, nén giận, đành phải theo "đề nghị" của Tào Tháo, từng bước tiến vào vực thẳm
Ít nhất, theo "đề nghị" của Tào Tháo, còn có thể kéo dài thời gian, nếu không làm, thì chết càng nhanh
Tang Bá nghi ngờ rằng Tào Tháo đã thấu rõ mọi hành động của y
Tang Bá thậm chí nghĩ rằng, ngay từ khi xuất phát, Tào Tháo đã có ý định không muốn thấy một Thái Sơn quân dao động, có khả năng đe dọa đến sự nghiệp của mình..
Dù cho Đông Hải biến thành một vùng đất trắng
Nhưng, đất có dân mới có, còn bao nhiêu vùng đất chịu được cảnh tàn phá thế này
Vị Đại tướng quân Tào này rốt cuộc đang tính toán điều gì
Dù cho giết được Xương Hi, Đông Hải chắc chắn cũng sẽ bị hủy hoại, rồi một vùng đất như vậy, còn có khả năng phòng thủ Giang Đông không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chẳng lẽ ngay cả Giang Đông cũng không đáng để lo nữa sao
Tang Bá từ đầu có ý định kéo dài thời gian, nhưng bị Tào Tháo "đề nghị" từng bước một đến phải tăng cường độ tấn công, kết quả lại gặp trời mưa..
Điều này khiến Tang Bá muốn thổ huyết
Giữa cơn mưa, công thành rõ ràng bất lợi hơn cho bên tấn công, nhưng không thể dừng lại, khiến đến giờ, ngay cả Tang Bá cũng không biết, dưới thành Đàm này còn phải hi sinh bao nhiêu Thái Sơn quân nữa
Tang Bá mặt mày tái mét
Dưới mái che mưa phía sau Tang Bá, hàng chục binh sĩ dưới trướng hắn, vẻ mặt tiều tụy, đang duy trì trật tự
Bên trong, những binh sĩ bị thương nhẹ nằm chật kín, máu từ sàn mái che rỉ ra, trông như những con rắn đỏ bò trên mặt đất
Kẻ bị thương nặng không thể chữa, người bị thương nhẹ cũng không được chăm sóc tốt, nhưng cũng không thể để họ nằm lẫn với những binh sĩ chưa bị thương, như thế sẽ khiến tinh thần vốn đã lung lay của quân đội càng thêm suy sụp
Tiếng rên rỉ không ngừng vang lên từ phía sau
Những binh sĩ bị thương nhiễm trùng, phát sốt, dù trong cơn mê man, vẫn rên rỉ không ngừng, có người còn gọi mẹ..
Tang Bá không cần quay lại cũng biết rằng, những người lính của mình, dù chỉ bị thương nhẹ, trong thời tiết này, sống sót được mười hai ba phần đã là may mắn
Mưa như muốn rửa trôi tội ác trên thế gian, nhưng những thi thể bị ngâm đến trắng bệch kia, như bằng chứng thép, đứng sừng sững trong bùn đất, không lay chuyển
Từ cổng thành đến hào, từ hào đến doanh trại, hầu như mỗi bước đều có xác chết
Một số thi thể đã được dọn dẹp qua, nhưng phần lớn là không kịp, hoặc không có tâm trạng dọn dẹp, để mặc chúng nằm ngổn ngang trên mặt đất đầy bùn
"Thưa Tang tướng quân
Một tên lính truyền lệnh của Tào quân dẫm lên dòng chất lỏng đỏ rỉ từ mái che, phát ra tiếng lách tách, "Đại tướng quân có lệnh mời
Tang Bá khẽ tập trung tinh thần, "Ta biết rồi..
Tên lính truyền lệnh không nói thêm lời nào, quay người đi ngay, như thể ở lại lâu sẽ dính phải vận rủi
"Chủ Tướng..
Hộ vệ thân tín của Tang Bá có chút lo lắng
Tang Bá trầm ngâm một lát, phất tay nói, "Không sao, xem còn thuốc men băng bó gì, tập hợp lại cho các huynh đệ..
Ta đi rồi sẽ về ngay..
Lúc này Tào Tháo chưa thể làm gì hắn
Đến mức này, những lời chỉ trích và trách mắng chẳng còn ý nghĩa, nếu muốn ra tay, đó sẽ là chuyện sinh tử
"Ra mắt Đại tướng quân
「Tuyên Cao a…」 Quả nhiên, Tào Tháo mỉm cười, vẻ mặt đầy hài lòng về chiến dịch của Tang Bá, nói: 「Lại đây, ngồi
Ngồi trước đã!」 Ngồi xuống thì vừa tầm mắt
「Không biết Đại tướng quân triệu kiến tại hạ…」 Tang Bá ngồi xuống, 「Có điều chi muốn dạy bảo?」 Tào Tháo cười lớn, nói: 「Cũng không có chuyện gì lớn… chỉ là muốn hỏi Tuyên Cao, thế nào rồi, mệt không
Còn chịu đựng được không?」 Câu hỏi này, nếu là ở thời hiện đại, trong chốn quan trường cũng không dễ trả lời
Huống chi là trong hoàn cảnh hiện tại
Tào Tháo cười tươi, trông như một ông chủ đầy thân thiện
Tang Bá cười gượng gạo, vẻ mặt như một người quản lý dự án không thể hoàn thành nhiệm vụ nhưng lại phải báo cáo kết quả
Trong khoảnh khắc này, dường như có nhiều lựa chọn, nhưng thực ra… Nếu trả lời 「còn」, có thể tiếp tục chống đỡ, thì điều đó có nghĩa là Tang Bá phải tiếp tục đưa binh sĩ của mình vào cuộc chiến công thành, giống như một chiếc máy xay thịt không ngừng hoạt động
Nếu trả lời 「không thể」, thì để Tào Tháo đích thân chỉ huy là điều bình thường
Nhưng một khi Tào Tháo tiếp nhận quyền chỉ huy, chẳng phải đồng nghĩa với việc tước bỏ quyền lực quân sự của Tang Bá
Dù cho sau trận chiến này, những binh sĩ ngoài thuộc hạ của Tang Bá, tất nhiên sẽ trở thành quân của Tào Tháo… Còn nếu trả lời 「không biết có thể hay không」, kết quả cũng không khác gì so với câu trả lời 「không thể」
Dù sao đây cũng là trong quân đội, một câu trả lời mập mờ chắc chắn sẽ không được Tào Tháo chấp nhận, tất nhiên sẽ bị ép phải chọn giữa 「có thể」 hoặc 「không thể」
Hơn nữa, thời gian cũng không còn nhiều, đây không phải là nhiệm vụ suông trong quan trường, mà là trận quyết chiến nơi chiến trường, không làm tốt sẽ phải mất mạng
Bởi lẽ hiện tại, không chỉ riêng Đông Hải đang giao chiến, mà Hạ Bi cũng đang đối đầu với quân Giang Đông
Nếu không thể mở thông lối đi tại Đàm huyện, binh lực không thể tiến đến Hạ Bi, thì Hạ Bi sẽ thêm một ngày nguy hiểm
Vậy nếu trả lời 「có thể」, rồi bí mật kéo dài thời gian, như Tang Bá đã làm trước đó thì sao
Có vẻ khả thi
Đó cũng là cách duy nhất, nhưng cũng không thể kéo dài quá lâu
Dân chúng quanh Đàm huyện đã bị cướp bóc sạch sẽ, nguồn lực cũng cạn kiệt gần hết, dù có kéo dài thêm, thì cũng chỉ là tổn hao binh lực của Tang Bá
Trừ khi mưa xuân trở nên lớn hơn, từ mưa nhỏ chuyển thành mưa to, thì tất nhiên có thể ngừng tấn công
Thời tiết là thứ con người không thể kiểm soát, vì vậy không thể đổ lỗi cho Tang Bá, nhưng ai biết trận mưa này sẽ kéo dài bao lâu
Một khi mưa xuân tạnh, tin chắc rằng Tào Tháo sẽ lập tức ép Tang Bá phải thực hiện lời hứa
Đây không phải là quan trường thời hiện đại, nơi mà thuộc hạ không hoàn thành nhiệm vụ thì chỉ bị mắng chửi, mà đây là trong quân đội Đại Hán
Nếu Tang Bá hứa mà không làm, Tào Tháo sẽ có cớ thi hành quân pháp
Nếu Tang Bá tính chuyện từ chức, không làm nữa, thì chắc chắn Tào Tháo sẽ cười lớn
Trước đó đã nói, bên trái bên phải Đàm huyện đều có sông, Nghi Thủy và Mộc Thủy chắn ngang hai bên, Đàm huyện chắn trước, quân Tào chắn sau
Tang Bá vây hãm Xương Hi, còn Tào Tháo lại vây hãm Tang Bá
Điều Tào Tháo mong muốn nhất, là Thái Sơn quân tan rã
Nếu Tang Bá làm như vậy, đồng nghĩa với việc Thái Sơn quân thật sự diệt vong, Tang Bá có lẽ sẽ giữ được mạng một thời gian, giống như Từ Du, nhưng chắc chắn không thể sống lâu
Nếu Tang Bá giơ tay đầu hàng, Xương Hi tất sẽ chết, Doãn Lễ dưới sự kiểm soát của Mãn Sủng, chỉ còn lại Tôn Quán và Ngô Đôn bên ngoài cũng không thể trụ được lâu
Vì vậy, ngay lúc này, chỉ cần Tang Bá thốt ra một chữ 「không thể」, hoặc 「không biết có thể hay không」, thì kết cục của Thái Sơn quân sẽ lập tức rõ ràng
Lúc đó, Tang Bá còn có thể giữ được vị trí trong Thái Sơn quân sao
Ồ, ngươi đã giao quân đội cho lão Tào chỉ huy, còn nói chi đến chuyện phản đối lão Tào, muốn tự lập
Chuyện này còn có ý nghĩa gì nữa?
Sau đó, Tang Bá có thể giả vờ rằng mình chỉ là một lúc hồ đồ, rồi tìm đến lão Tào mà thưa rằng đã chọn sai lầm, trong văn phòng thì lăn lộn khóc lóc, nói nếu lão Tào không trả lại binh quyền, y sẽ lấy cái chết để minh chứng, nhảy từ đỉnh Thái Sơn xuống
Hừm… 「Đại tướng quân yên tâm!」 Tang Bá chỉ có thể cắn răng mà nói, 「Gần đây mưa dầm liên miên, mới cho thành trong có chút thời gian thở dốc, nếu mưa ngừng, nhất định…」 Lời của Tang Bá chưa dứt, đột nhiên như bị trúng thuật định thân, đứng ngẩn ra
Tào Tháo nhìn ra xa, rồi khẽ liếc nhìn hai bên, cười ha hả, nhìn Tang Bá, ánh mắt có chút thích thú, 「Tuyên Cao quả nhiên được thiên ý ưu ái… Nhìn xem, chẳng phải, mưa đã tạnh rồi sao…」 Tang Bá khó khăn nuốt một ngụm nước bọt
Đây là được ưu ái sao
Đây là đang hại người mà
Tiếng hò hét, tiếng chém giết lại vang lên
Mưa tạnh rồi, tất nhiên là sẽ bắt đầu một đợt tấn công mới
Tang Bá bị lão Tào từng bước áp bức, chỉ có thể cứng rắn tiếp tục tấn công
Con hào bao quanh thành Đàm huyện, bị nước mưa xói mòn, lại một lần nữa bị lấp đầy, nguyên liệu dùng để lấp là những công cụ công thành đã bị bỏ rơi, bao đất cát sét, và cả những xác chết nằm la liệt từ trước
Trên con đường mới được lấp, người ta có thể thấy những cánh tay, bàn chân thò ra từ đống bùn đất hoặc vũng nước, đôi khi còn động đậy, như thể hồn ma đang cố gắng vùng dậy từ cõi chết
Còn có những chiếc đầu lâu không rõ thuộc về ai, trôi nổi trong vũng nước đục ngầu, chẳng biết là bị dẫm nát hay vì nguyên nhân nào khác, những chiếc đầu này giống như những viên thịt bò bị mốc, không rõ trước sau, tóc khô xác quấn quanh đầu, thỉnh thoảng do rung động từ con đường mà va vào nhau, rồi xoay tròn… Những viên gạch xanh trên tường thành Đàm huyện, sau nhiều đợt tấn công, đã phần lớn bị bong tróc, lộ ra lớp đất nện bên trong, thậm chí nhiều nơi đã xuất hiện những chỗ sụp đổ
Quân thủ thành trong Đàm huyện lại tranh thủ khoảng trống giữa các đợt tấn công mà dùng rào gỗ, đất cát, gạch đá để gia cố, nhưng những chỗ sửa chữa đó cũng chẳng đủ chắc chắn
Xung quanh những nơi sụp đổ, giao tranh diễn ra khốc liệt nhất, nơi mà số người chết cũng nhiều nhất, đất xung quanh đã chuyển sang màu tím đen, giống như nước sốt đỏ của thịt kho, đặc quánh đến mức kéo thành sợi
Đứng trên tường thành Đàm huyện, Xương Hi, giống như cái tên của hắn, đã bị kích động đến mức không còn chút lý trí nào trong đầu, chỉ biết tức giận gào thét về phía Tang Bá dưới thành: 「Súc sinh
Phản tặc
Bại hoại
Cẩu nô tài
Ta ở đây
Có giỏi thì lên đây
Quyết đấu với ta!」 Thực ra Xương Hi cũng đã bị thương, dù hắn cũng mặc giáp trụ, nhưng giáp trụ không phải là vạn năng, không phải mặc vào là có thể tránh mọi thương tổn
Những vết thương này không những không giúp Xương Hi bình tĩnh lại, mà ngược lại, nỗi đau càng làm hắn thêm bạo dạn và tức giận, giống như một con lợn rừng bị thương
Vì vậy mà con lợn rừng này, Xương Hi, dường như vẫn chưa nhận ra rằng Đàm huyện thực sự đã rơi vào tình thế nguy ngập nhất
Tường thành Đàm huyện đã chằng chịt vết nứt, quân lính dưới trướng Xương Hi cũng đã tử thương vô số, những binh sĩ trung thành với Xương Hi thương vong thảm khốc, ngay cả dân chúng trong thành Đàm cũng không tránh khỏi số phận, bị ép tham gia vào cuộc phòng thủ
Nếu nhìn vào bên trong thành lúc này, cũng chẳng khác gì bức tường thành của Đàm huyện, toàn là những cảnh tượng thê lương
Lúc này, những người đứng trên tường thành dưới trướng của Xương Hi, phần lớn đều đã bị thương
Dù có được chút thuận lợi hơn quân Tang Bá ngoài thành vì có nơi trú mưa, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi
Hơn nữa, bên ngoài thành, ngoài quân Tang Bá, còn có cả quân Tào
Ở đằng xa, sau lưng quân Tang Bá, là những hàng dài vô tận của quân Tào
Đầu người lấp lánh, áo giáp sáng ngời, đao thương dựng đứng
Lính truyền lệnh thỉnh thoảng chạy qua hàng ngũ quân Tào, lớn tiếng truyền đạt mệnh lệnh, sau đó là tiếng hô đồng loạt đáp lại
Dù là về chí khí hay sự tinh nhuệ của binh sĩ, quân Tào hiển nhiên vượt trội hơn hẳn quân dưới trướng Tang Bá
Vậy cho dù có cầm cự được trước đợt tấn công của Tang Bá, liệu có chống đỡ nổi quân Tào hay không
Dẫu có kéo dài được hôm nay, liệu còn kéo dài được đến ngày mai
Xương Hi dù hết sức hô hào, muốn dùng sức mạnh và dũng khí cá nhân để nâng cao sĩ khí cho binh sĩ, nhưng điều đó không mấy hiệu quả
Những binh sĩ thủ thành xung quanh vẫn đầy vẻ tuyệt vọng trên gương mặt..
Xương Hi thở hổn hển, rồi quay người lại, bước lên bậc thềm ở cổng thành đã bị sụp đổ
Hắn giơ chân đá một khúc gỗ còn lại, khiến nó bay lên rồi rơi xuống bên cạnh, thu hút ánh nhìn của binh sĩ xung quanh
Hắn lớn tiếng thét: "Đông Hải là của chúng ta
Đàm huyện là của chúng ta
Các huynh đệ đã cùng ta chinh chiến khắp nơi, có đồ ăn thức uống, ta đều chia sẻ với các ngươi
Có tiền tài, có nữ nhân, ta cũng chẳng giữ riêng cho mình
Đông Hải này, Đàm huyện này, chính là mảnh đất cuối cùng của chúng ta
Không giấu các ngươi, ta đã phái người ra ngoài cầu viện, chẳng mấy ngày nữa sẽ tới
Các huynh đệ nếu theo ta quyết chiến, sau này ăn uống vinh hoa, tiền tài nữ nhân, ta thề với thần trời, sẽ chia đều cho các ngươi
"Giữa thời loạn thế này, hoặc là ăn thịt uống rượu, làm người trên kẻ dưới, hoặc là đá chân lên trời, chết quách cho xong
Xương Hi gần như dùng hết sức mình để hét lớn, thậm chí có thể thấy những giọt nước miếng hắn phun ra tứ tung trong không trung
"Ta, Xương Hi, ở đây, Đàm huyện này không thể thất thủ
Quân viện trợ của chúng ta đang đến
Khi đó, chúng ta sẽ xông ra, chiến thắng thuộc về chúng ta
"Chúng ta nhất định sẽ thắng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Xương Hi nói ra vài lời có khí thế, khiến cho sĩ khí của binh sĩ có phần khích lệ
Những binh sĩ đứng trên tường thành nhìn quanh, lần lượt hoặc cùng lúc giơ cao đao thương, biểu lộ quyết tâm tiếp tục chiến đấu cùng Xương Hi..
Thực ra, lùi một bước mà nói, họ cũng chẳng có lựa chọn nào khác
Đa phần họ đều là binh sĩ dưới trướng Xương Hi, dù có đầu hàng, dù có giữ được mạng sống, cũng sẽ trở thành quân tốt thấp kém nhất, chết trong trận chiến tiếp theo
Vậy thì, có gì mà lựa chọn
Ông trời thường thích vậy, trông có vẻ như còn cho người ta cảm giác rằng vẫn còn một, hai, ba, bốn lựa chọn, nhưng khi đối diện với thực tế, mới nhận ra rằng, thực chất chẳng hề có lựa chọn nào cả!