Trong một khe núi hoang vu, trơ trọi thế này, Thái Dục không ngờ lại gặp được một nhân vật có quyền lực dưới trướng Tào Tháo
Lập tức, một nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng Thái Dục
Có khoảnh khắc, hắn gần như muốn quay đầu bỏ chạy
Nhưng có lẽ nhìn thấy sự lo lắng của Thái Dục, Tống Hàng mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Đừng sợ, nếu ta muốn hại ngươi, cần gì phải đợi đến hôm nay?” Tống Hàng là quan phụ trách nông nghiệp mà Tào Tháo đặc biệt điều từ Dự Châu đến, và hiện tại đang thay Vương Minh quản lý nông vụ quanh Nghiệp Thành
Đây là một nhân vật có thực quyền ở vùng Nghiệp Thành
Thông thường, những người được giao trọng trách quản lý thực tế ở khu vực quanh Nghiệp Thành đều là những kẻ Tào thị và Hạ Hầu thị tin tưởng
Còn như Vương Minh, người không hoàn toàn đáng tin, hoặc bị điều đi, hoặc bị tước bỏ thực quyền, chỉ giữ danh nghĩa
Thái Dục hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh
Hắn cười gượng gạo, như thể vừa bị bắt gặp đang làm chuyện mờ ám: “Ta chỉ ra đây ngắm cảnh thôi… Ngươi nói gì, ta không hiểu…” Tống Hàng cười lớn, rồi từ trong tay áo lấy ra một vật mà Thái Dục có chút quen thuộc
“Cái này…” Thái Dục sững sờ
Thứ mà Tống Hàng lấy ra chính là ngọc chương của Vương Minh, cùng với một tờ giấy viết tay của Vương Minh
Thái Dục cầm lấy, xem xét kỹ lưỡng, xác nhận đúng là chữ viết của Vương Minh, rồi trầm ngâm một lúc, sau đó trả lại ngọc chương cho Tống Hàng
Tống Hàng khẽ vuốt ve viên ngọc chương, rồi cất lại: “Có lệnh bài này, ngươi có thể sử dụng con đường mật trong núi để truyền tin… Vậy, ngươi còn không tin sao?” Nghe vậy, Thái Dục mới dần yên tâm
Dù sao, nếu Tống Hàng cũng biết về con đường mật trong núi, thì hắn, kẻ chỉ đang “nhàn rỗi” và không có thực quyền, cũng chẳng còn lý do gì phải lo lắng quá nhiều
Bởi nếu Tống Hàng muốn truyền tin cho Phiêu Kỵ tướng quân, hắn hoàn toàn có thể tự làm, chẳng cần tìm đến Thái Dục
Khi thấy Thái Dục dần bình tĩnh lại, Tống Hàng không nói thêm gì nữa, liền trình bày kế hoạch và những việc cần Thái Dục phối hợp
Dù địa điểm gặp gỡ là một nơi hoang vắng hẻo lánh, nhưng thời gian càng ngắn thì càng an toàn
“Những gì ngươi nói… là thật sao?” Thái Dục vẫn không dám tin, hỏi lại, “Vậy là Tào Thừa tướng ở Toánh Xuyên thực sự đã ra tay?” “Đúng vậy.” Tống Hàng gật đầu, “Vì thế, ngươi cần nhanh chóng chuẩn bị…” Thái Dục gật đầu, rồi chợt nhận ra điều gì đó, liền thốt lên: “Khoan đã, ngươi nói… là ta
Chỉ mình ta thôi sao?” Tống Hàng cười: “Chẳng lẽ ngươi nghĩ nếu ta có thể tự mình làm, ta còn phải phiền tìm đến ngươi, kẻ chỉ đang nhàn rỗi ư?” Thái Dục hít sâu một hơi: “Ngươi chắc rằng việc này sẽ hiệu quả chứ
Nếu ta làm việc này, còn ngươi thì làm gì?” Tống Hàng trả lời: “Ta sẽ chịu trách nhiệm ghi chép.” “Ngươi
Ghi chép?” Thái Dục chỉ tay từ mình sang Tống Hàng, ngạc nhiên: “Ta làm, còn ngươi ghi chép?” Tống Hàng cười lớn: “Đúng vậy.” Rồi từ trong tay áo, hắn lấy ra một túi tiền và đưa cho Thái Dục, “Đây là chi phí
Nhưng ngươi hiểu mà, nếu bất ngờ tăng thêm chi tiêu bất thường, sẽ dễ bị nghi ngờ..
Ngươi biết phải làm gì rồi chứ?” Thái Dục theo phản xạ cầm lấy túi tiền, rồi chợt thở dài, gật đầu chấp nhận
"Tốt rồi," Tống Hàng nói, "Toàn bộ kế hoạch phải có kết quả ban đầu trong vòng mười ngày, nếu không thì sẽ chẳng có tác dụng gì..
Đúng rồi, đừng coi thường những kẻ dưới trướng nhà Tào
Theo những gì ta biết, Tào Thừa tướng hiện đang xây dựng một tổ chức tương tự như chúng ta, gọi là 'Tĩnh Bình Đài', hoặc 'Tĩnh An Ti', dù ở An Dương này nhỏ bé, nhưng ta khuyên ngươi không nên tiết lộ tin tức ở đây
Sau đó, hai người hẹn cách truyền tin rồi kết thúc buổi gặp mặt
Họ không định rõ thời gian cho lần gặp tiếp theo, vì làm như vậy sẽ tiềm ẩn nguy hiểm
Giống như khi một người đang gấp rút làm điều gì đó, nhưng trên đường đi gặp đủ loại rắc rối vậy
Để tránh bị nghi ngờ, Thái Dục đợi khoảng nửa canh giờ sau khi Tống Hàng rời đi, mới rời khỏi khe núi hoang vắng và quay lại An Dương
Khi đến cổng thành An Dương, Thái Dục phát hiện ra các binh lính của Tào gia đang hối hả dọn dẹp rào chắn bằng gỗ trước cổng, và xua đuổi dân chúng sang hai bên đường
Cửa thành vốn thường ngày chỉ mở một nửa, thậm chí chỉ là một khe hở nhỏ, giờ đây được mở rộng hoàn toàn
Thông thường cửa thành chỉ mở vừa đủ
Dù từ thời xa xưa đã có những bậc thánh nhân đề xướng sự bình đẳng giữa muôn loài, nhưng thực tế, tầng lớp thấp kém vẫn không được phép đi qua cổng chính
Ngay lập tức, Thái Dục đoán rằng trong thành An Dương hẳn đã xảy ra chuyện gì đó
Như để xác thực suy đoán của Thái Dục, không lâu sau, tiếng vó ngựa dồn dập từ trong thành vọng ra
Năm, sáu kỵ sĩ từ cổng thành phi ra, lướt qua đám đông nơi Thái Dục đang đứng và nhanh chóng biến mất ở đầu con đường quan đạo, để lại đám bụi tung bay rơi lên đầu Thái Dục
Mấy người này… Thái Dục cảm thấy tim đập nhanh
Chẳng lẽ đây chính là những người của "Tĩnh Bình Đài" mà Tống Hàng đã nhắc đến
Vì nhìn trang phục của họ, có vẻ không phải quân đội… Còn nữa, có phải họ đang nhằm vào Tống Hàng không
Thái Dục bĩu môi, rồi quan sát xung quanh, tự nhủ rằng hắn phải càng thận trọng hơn
Suy đoán của Thái Dục đúng một nửa
Những người kia đúng là bám theo Tống Hàng, nhưng họ không biết Tống Hàng có vấn đề, chỉ là đang lần theo dấu vết mà thôi
Tại Nghiệp Thành
Lư Hồng, Giáo sự lang của Tĩnh Bình Đài mới thành lập, ngồi nghiêm nghị phía dưới Trần Quần
"Ngươi nghi ngờ rằng những kẻ theo học thuyết Hoàng Lão đang phao tin đồn
Có bằng chứng gì không
Trần Quần nhíu mày, tỏ ra không hài lòng
Ngoài việc không thích chức vụ Giáo sự lang, Trần Quần còn nghe được một số tin tức từ Toánh Xuyên, mà những tin tức này không phải là điều khiến hắn ta vui vẻ gì
Dù dòng họ Quách ở Toánh Xuyên đã suy yếu kể từ khi Quách Đồ bỏ trốn, nhưng họ vẫn là hàng xóm nhiều năm
Nghe tin toàn bộ tài sản của họ bị lật tung, Trần Quần cũng cảm thấy chút chua xót, tựa như cảm giác "thỏ chết thì cáo cũng buồn"
Hắn ta lo lắng không biết liệu bản thân mình có bị điều tra đến nơi đến chốn lúc nào không
Lư Hồng gật đầu đáp, vẻ mặt bình thản: "Đúng vậy
Theo thông tin mà ta nắm được, những kẻ này là tàn dư của Hoàng Cân, tôn sùng Hoàng Thiên, lòng mang ý đồ phản nghịch
Trước đây, Hoàng Cân đã âm mưu nổi dậy tại Nghiệp Thành, giờ đây rất có thể sẽ sử dụng lại chiêu cũ..
Trong báo cáo này, ta đã trình bày rõ ràng..
Trần Quần không tỏ rõ thái độ
Tất nhiên hắn ta đã đọc qua bản báo cáo, nhưng chỉ với một tờ báo cáo như thế này, Lư Hồng đã muốn nắm quyền điều động binh lực quận huyện, dù chỉ là một phần nhỏ, điều đó không phải là thứ Trần Quần dễ dàng đồng ý
Đạo giáo, hay nói đúng hơn là tín ngưỡng tôn giáo, đã sớm phổ biến ở vùng Ký Châu
Những người dân nghèo khổ, khi gặp phải khó khăn mà không thể thoát khỏi, việc có một lối thoát tinh thần, hay gọi là một con đường trốn tránh, dẫu sao cũng tốt hơn là phát điên
Vì thế, tại những vùng như Ký Châu, Dự Châu, nơi mà sự bóc lột nặng nề hơn, Đạo giáo Hoàng Lão, một tôn giáo ra đời sớm của Trung Hoa, đã phát triển rộng rãi
Tại Xuyên Thục, Hán Trung cũng có Ngũ Đấu Giáo, một giáo phái ra đời gần cùng thời điểm
Sau đó, Trương Giác lợi dụng tín ngưỡng của dân chúng đối với Đạo giáo, nỗi sợ hãi đối với bệnh tật và cái chết, cùng với khát vọng về một cuộc sống hạnh phúc, để thực hiện mưu đồ của mình
Dù cuối cùng bị dẹp tan, nhưng lòng tin của dân chúng đối với Đạo giáo không hề bị dập tắt bởi cái chết của Trương Giác
Quân Hoàng Cân của Trương Giác bị tổn thất nặng nề, nhưng binh lính Thanh Châu dưới trướng Tào Tháo vẫn tồn tại, điều này có lẽ cũng là một minh chứng… Giờ đây, Lư Hồng tỏ ý muốn điều tra những tín đồ Hoàng Lão và tàn dư của Hoàng Cân
Có lời đồn rằng những kẻ này thực chất chính là binh lính Thanh Châu
Lư Hồng buộc phải điều tra rõ ràng việc này, bởi lẽ nếu không… Hậu quả sẽ vô cùng lớn
“Hiện nay, vùng Ký Châu nhiều người theo Hoàng Lão
Nếu có kẻ mưu đồ bất chính, lợi dụng danh nghĩa đạo giáo để phao tin đồn…” Lư Hồng liếc nhìn Trần Quần một cái, rồi cúi đầu nói, “E rằng… cần phải xử lý sớm, để ngăn chặn tai họa từ khi còn trong trứng nước…” Lư Hồng cố gắng thể hiện sự cung kính và khiêm tốn, mong nhận được sự chấp thuận của Trần Quần
Dù sao, ở vùng Nghiệp Thành, nếu không có cái gật đầu của Trần Quần, thì đến cả một sợi lông cũng khó mà động tới
Trần Quần trầm ngâm một lát, rồi đặt bản tấu lên bàn
“Ta hiểu rồi
Việc này… cần phải xem xét kỹ lưỡng.” “Trần sứ quân, vì cớ gì lại như vậy?” Lư Hồng cau mày hỏi
Trần Quần vốn không ưa Lư Hồng, càng không thích cái vẻ ngoài cung kính nhưng bên trong lại cao ngạo của y
Thấy Lư Hồng thẳng thắn chất vấn, Trần Quần lạnh lùng đáp: “Nếu đã nghi ngờ Hoàng Lão, sao ngươi không bắt đầu điều tra từ Thanh Châu?” Trần Quần cũng đã nghe qua vài lời đồn
Lư Hồng nheo mắt, giả vờ không biết những lời đồn đại ấy mà nói: “Ý của Trần sứ quân là… Thanh Châu có vấn đề?” Trần Quần chẳng để Lư Hồng nắm được chút sơ hở nào, liền lắc đầu nói: “Ta chưa từng nói thế
Hiện tại chủ công đang tính toán việc lớn, ta được giao trọng trách phải bảo đảm sự ổn định ở Ký Châu
Nếu Lư hiệu úy can thiệp vào địa phương quá mức, thì sao có thể giữ được sự ổn định?” Trần Quần nhấn mạnh chữ “ổn định”, gần như chỉ thẳng vào mũi Lư Hồng mà nói rằng, chính y mới là yếu tố gây bất ổn
Lư Hồng không khỏi tức giận, đáp lại một cách không khách khí: “Trần sứ quân yên tâm
Ta sẽ điều tra việc này một cách ‘ổn định’, xin cứ yên lòng!” Trần Quần vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nói tiếp: “Việc thanh tra người theo đạo ở địa phương cần tốn nhiều nhân lực và vật lực..
So với việc điều tra lời đồn này, thì bảo đảm thu thuế mùa thu mới là điều quan trọng nhất lúc này.” Trần Quần từ tốn nói, “Còn về báo cáo của Lư hiệu úy… Ta sẽ trình lên chủ công, để người quyết định.” Nói xong, Trần Quần đặt bản tấu của Lư Hồng vào chiếc giỏ trên bàn
Chiếc giỏ đó đã chứa đầy những bản tấu chương, sách vở, bức thư và mộc giản tương tự
Bản tấu của Lư Hồng nằm giữa đống đó, chẳng khác nào hòn đá nhỏ giữa biển đá, hoàn toàn không ai để ý
Lư Hồng khẽ nhếch mép
Hắn biết nếu cứ thế này mà báo cáo lên trên, bản tấu này sẽ bị chôn vùi dưới vô số tấu chương khác, chẳng mấy chốc bị lãng quên
Cho dù một ngày nào đó được tìm thấy, thì có lẽ sự việc đã muộn, hoặc đã vượt ngoài tầm kiểm soát
Nhưng trước thái độ của Trần Quần, Lư Hồng cũng chẳng thể làm gì được
Dù sao, Trần Quần mới là người nắm quyền ở Nghiệp Thành lúc này, còn quân quyền thì Lư Hồng khỏi cần nghĩ, vì Hạ Hầu thị tuyệt đối không giao cho hắn một tên lính
Thế nên, Lư Hồng đành ấm ức rời phủ nha
Vả lại, nếu hắn dám đụng vào Thanh Châu binh để điều tra xem có kẻ gian trà trộn hay không, có kẻ thực sự gây họa hay không, e rằng Hạ Hầu thị sẽ đích thân đuổi hắn đi
Mấu chốt là phải tìm ra kẻ tung tin đồn
Rồi lần theo manh mối mà tra xét đến cùng..
Thuộc hạ của Lư Hồng tiến đến, thấy sắc mặt hắn không tốt, liền hỏi: "Trưởng quan, chẳng hay việc không thành sao
"Trần thị có ý dung túng
Lư Hồng trầm giọng đáp, "Việc này, ta ắt sẽ bẩm báo với chủ công
Buộc hắn chịu tội tắc trách
Thuộc hạ của Lư Hồng cũng hùa theo mắng vài câu, rồi hỏi tiếp: "Nếu vậy, chúng ta phải làm sao
Người không đủ a
Lư Hồng đã phân bố người dọc theo các huyện có vấn đề, vốn tưởng đến Nghiệp Thành sẽ được Trần Quần bổ sung thêm
Nào ngờ bị từ chối thẳng thừng, khiến Lư Hồng không chỉ giận mà còn thấy đau đầu
Gần đây, tin đồn từ Toánh Xuyên không còn là những con số mơ hồ nữa, mà đã chuyển thành những câu chuyện cụ thể…
Với thường dân, những tin tức chỉ toàn con số thường không gây phản ứng gì lớn
Bởi phần đông dân Hán là dân mù chữ, chẳng biết con số hàng nghìn, hàng vạn là gì
Ngay cả việc đếm quá mười ngón tay cũng đã khiến họ thấy khó khăn
Khi nghe tin hàng trăm, hàng nghìn, hay thậm chí hàng vạn người ở Toánh Xuyên chết, phần lớn dân chúng chỉ thốt lên "Ồ, nhiều quá", rồi thôi
Nói cách khác, những lời đồn ban đầu chỉ nhắm vào một tầng lớp nhất định, chỉ người ở tầng lớp đó mới hiểu rõ mức độ nghiêm trọng
Nhưng, lời đồn đang dần thay đổi
Từ những khái niệm mơ hồ, tin đồn bắt đầu có chi tiết, có sự việc rõ ràng
Cái gì khiến dân chúng quan tâm
Chính là những câu chuyện của thường dân
Cổ nhân có câu: "Vật thương kỳ loại
Chuyện bắt đầu được thêu dệt sinh động, từ địa phương lớn như huyện, xã, rồi thu nhỏ lại đến một gia đình, thậm chí một cá nhân
Khi đó, dân chúng liền liên tưởng đến bản thân và người xung quanh
Người già thương người già, trẻ nhỏ thương trẻ nhỏ, đó là đạo lý đơn giản và quan trọng nhất của con người
Chính vì có sự đồng cảm này mà từ thời xa xưa, khi mất người thân, con người vẫn có thể sống nhờ sự giúp đỡ của người khác
Nhưng nay, khi sự việc được cụ thể hóa, dân chúng ở Ký Châu bắt đầu cảm nhận nỗi đau mà người Toánh Xuyên phải chịu đựng…
Nhưng đó chỉ là lời đồn
Ừm, ít nhất thì một phần là giả
Những lời đồn nửa thật nửa giả này đã khiến từ Duyện Châu đến Ký Châu dân chúng hoang mang
Lư Hồng trên đường điều tra, nhận ra đằng sau những xáo trộn này dường như luôn có bóng dáng của vài kẻ mờ ám
Hoặc là những tay kể chuyện rong, hoặc là đạo sĩ lang thang
Lư Hồng lần theo dấu vết của chúng về phía bắc, đến Nghiệp Thành, nhưng không ngờ lại đụng phải bức tường
Thuộc hạ của Lư Hồng hỏi: "Phải làm sao bây giờ
Chính Lư Hồng cũng tự hỏi, hắn nên làm gì
Khác với Trần Quần, kẻ ngậm ngọc mà lớn lên trong gia đình quyền quý, Lư Hồng xuất thân nghèo khó, vất vả leo lên từ tầng lớp thấp kém
Hắn có cơ hội đọc sách, nhưng không có cơ hội thể hiện tài năng
Phải đến khi Tào Tháo trọng dụng người xuất thân hàn môn, hắn mới có cơ hội bước chân vào triều đình
Đến được vị trí này, Lư Hồng cảm thấy chẳng dễ dàng gì
Cho nên hắn nhất định phải bảo vệ cho được vị trí và quyền lực mà mình khó khăn lắm mới có được
Bất kỳ ai, kể cả Trần Quần, nếu cản trở hắn, thì hắn tuyệt đối không thể lùi bước
Việc này, truy ra kẻ đứng sau, đối với Tào Tháo và cả bản thân Lư Hồng, đều vô cùng quan trọng…
"Tra
Tiếp tục tra cho ta
Lư Hồng trầm giọng ra lệnh, như thể nói với thuộc hạ mà cũng như tự nhủ với mình
"Nhưng mà… chúng ta không đủ người…" Thuộc hạ lưỡng lự, "Nghiệp Thành lớn thế này… muốn tra hết cần bao nhiêu người…"
Lư Hồng cười lạnh: "Không sao, chúng ta sẽ tuyển thêm người… Ở Nghiệp Thành này, chẳng lẽ không có ai
"Tuyển
Thuộc hạ hỏi lại, "Tuyển bằng cách nào
Chúng ta… không có đủ tiền bạc, cũng không có doanh trại cố định…” Lư Hồng mặt lạnh như sắt, từ trong bọc hành lý lấy ra một chiếc áo gấm yêu quý nhất của mình
Sau một hồi trầm ngâm, y bất ngờ vận lực hai tay, xé chiếc áo gấm ấy ra
“Thượng quan
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ngài… ngài làm gì vậy?” Thuộc hạ không khỏi kinh ngạc, vì hắn biết chiếc áo này là thứ mà Lư Hồng quý trọng nhất
Ngày thường y chẳng bao giờ mặc, chỉ vào những dịp đại lễ trọng đại mới khoác lên một lúc rồi cất ngay đi
Vậy mà giờ lại xé nó ra ư?
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lư Hồng tiếp tục xé nát áo gấm, thậm chí còn rút đao ra cắt, chia chiếc áo gấm thêu hoa đó thành những dải lụa dài..
“Mang những dải lụa này ra
Ra cổng thành chiêu mộ người!” Lư Hồng nghiến răng, giọng trầm hẳn, “Lấy danh nghĩa giáo sự lang mà chiêu mộ
Những dải lụa này chính là dấu hiệu
Ai muốn gia nhập, phải thể hiện bản lĩnh!” “Bản lĩnh là gì
Chính là tìm ra kẻ đang rải những lời đồn đó!” “Ai tìm được, ta sẽ tiến cử kẻ đó vào giáo sự lang!” Thuộc hạ có chút bần thần cầm lấy những dải lụa, sau giây lát ngơ ngẩn, bỗng nhiên hiểu ra, vội đáp lời rồi quay lưng chạy đi
Thời buổi này, gấm vóc quý giá vô cùng, nhất là loại gấm thêu tinh xảo, lại càng đắt đỏ
Mang những dải lụa gấm ra chiêu mộ, chẳng khác nào muốn cho đám hiệp khách, kẻ lang thang biết rằng, giáo sự lang là nơi có tiền, ngay cả gấm quý cũng dùng làm dấu hiệu..
Không thể phủ nhận rằng, phương pháp này có hiệu quả nhất định
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ngày thứ ba, khi Lư Hồng đang kiên nhẫn chờ đợi, thuộc hạ của y hớt hải chạy vào từ ngoài sân, mang theo sự hưng phấn xen lẫn bất an, cúi đầu bẩm báo: “Thượng quan, có manh mối rồi!” Lư Hồng lập tức tỉnh táo, “Nói, mau nói!” “Có người báo rằng hai ngày trước họ đã thấy một đạo sĩ lưu động… rất khớp với tình hình mà chúng ta tìm kiếm… chỉ có điều…” Thuộc hạ chần chừ, liếc nhìn Lư Hồng
Lư Hồng cau mày: “Nói tiếp!” “Vâng, chỉ có điều, đạo sĩ ấy… đã đi vào…” Thuộc hạ nén giọng, như thể dồn hết can đảm mà nói ra, “Nói rằng đã vào doanh trại của Hạ Hầu!” “Cái gì?
Hạ Hầu ư?!” Lư Hồng sững sờ...