Với người ngoài, màn kịch này chẳng khác nào trò hề
Nhưng với người trong cuộc, đây không phải chuyện đùa, mà là sống chết
Khổng Khiêm không ngờ phản kích của Tào Tháo lại vượt xa dự đoán của bọn họ
Vừa mới yên ổn, Tào Tháo đã lập tức triển khai sự trả thù dữ dội
Điều này khiến Khổng Khiêm choáng váng, không biết là do Tào Tháo quá ngạo mạn, hay chính mình đã rơi vào đại họa
Điều kỳ lạ hơn nữa là, nếu chỉ là những kẻ nói sau lưng thì sẽ bảo đến lúc này, Khổng Khiêm vẫn dám ở lại Hứa huyện, dám lượn lờ trước mặt Tào Tháo, còn ngang nhiên tham dự cuộc họp tại phủ Thừa tướng..
Nhưng thực tế cuộc đời thường kỳ lạ như thế
Thậm chí còn kỳ lạ hơn
Chẳng hạn như thời xưa nghe nói dân chúng đói khổ đến mức ăn thịt con, hoàng đế lại hỏi sao không ăn cháo thịt
Đến thời nay, lại có chuyên gia bảo sao không cho thuê nhà trống hay chạy xe ôm… Buồn cười chăng, kỳ quặc chăng, đúng là như thế
Nhưng vấn đề là những người như thế không chỉ nói, mà còn làm theo
Giống như Khổng Khiêm hiện giờ, ngoài sự sợ hãi, hắn còn cảm thấy nhục nhã và phẫn nộ
Nhục nhã vì hắn cảm thấy bị vạch trần trước bàn dân thiên hạ một cách bỉ ổi, phẫn nộ vì chẳng có ai đứng ra nói một câu “công đạo” cho hắn
Đây có còn là sĩ lâm Sơn Đông nữa không
Đây có còn là đất văn hóa Dự Châu nữa không
Đây có còn là những người đất Toánh Xuyên, những kẻ từng xưng huynh gọi đệ, qua lại cùng văn nhân tao nhã nữa không
Sao lại ra nông nỗi này?
Phải biết rằng năm xưa, khi họa đảng cấm bùng phát, đối mặt với sự đàn áp và bức hại tàn bạo của Hán Linh Đế, nhà họ Khổng chẳng phải cũng từng vượt qua sao
Bây giờ, dù cho Tào Tháo có ngông cuồng đến đâu, lẽ nào lại tàn ác hơn Hán Linh Đế năm ấy
Điều đáng giận hơn cả là những kẻ từng ở bên cạnh Khổng Khiêm, hô hào sẽ cùng nhau tiến thoái, giờ thấy tình thế bất ổn, lập tức im miệng, rụt cổ lại, như thể ngay lập tức quên mất mình có quen biết Khổng Khiêm hay không
Mấy ngày trước, khi nghe tin dưới chân thành, Tào Tháo vung dao tàn sát hàng loạt quan viên tự xưng là “cứu hỏa”, Khổng Khiêm vừa kinh hoàng vừa phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá sai tình hình
Khổng Khiêm vốn tưởng rằng Tào Tháo không dám hành động liều lĩnh, bởi Tào Tháo vẫn còn đại địch Quan Trung, còn cần sự ủng hộ của dân chúng Toánh Xuyên, tối đa cũng chỉ nhằm vào vài phe nhỏ, mà những phe nhỏ đó, giết vài kẻ cũng chẳng sao
Chỉ cần không đụng đến mình, thì chết vài người khác có đáng gì
Sĩ tử ư, ít nhiều gì cũng có chút thể diện
Như một cuộn bánh Thụy Sĩ… khụ khụ, dù sao thì cũng là "một ngày không ăn, thì đói
Những kẻ tầm thường đó chẳng đáng để bàn bạc, Khổng Khiêm dĩ nhiên cũng không cần cùng tiến thoái với họ
Mấy kẻ phàm phu tục tử bị bắt, bị giết, có lẽ cũng làm Tào Tháo nguôi giận phần nào
Dù cho Tào Tháo có chút hận thù với mình, nhưng Khổng Khiêm lại có thân phận đặc biệt
Hậu duệ nhà Khổng
Con cháu thánh hiền
Nhân vật tiêu biểu của sĩ lâm Sơn Đông
Huống chi, Tào Tháo còn bận đối phó với giặc ngoài, cũng không tiện trực tiếp ra tay báo thù hắn
Có lẽ Khổng Khiêm còn có thể tìm cơ hội bày tỏ rằng mình không cố ý, mọi lỗi lầm đều do tai họa nào đó gây ra, xin lỗi một tiếng thì coi như xong chuyện
Nếu tình hình xấu hơn, hắn còn có thể cầu xin Hoàng đế ra mặt, làm hòa mối quan hệ giữa mình với Tào Tháo
Chẳng có gì to tát, cùng lắm thì cái mạng này chẳng qua cũng chỉ là cái đầu rơi xuống đất mà thôi
Huống chi, nếu Tào Tháo thực sự muốn "trừ gian diệt bạo," cũng khó lòng bỏ qua mà không dùng đến Khổng Khiêm
Vì lẽ Khổng Khiêm còn hữu dụng, chắc chắn sẽ chưa phải chết
Ít nhất là chưa phải chết ngay lúc này… Khổng Khiêm trong lòng tính toán như vậy, nên mới dám đường hoàng bước vào phủ Thừa tướng, ngồi tại hàng dưới
Một mặt là để nhanh chóng nắm bắt tình hình của Tào Tháo, mặt khác cũng là để tỏ rõ lòng mình vẫn kính trọng Tào Tháo, vẫn cố gắng phụng sự, những gì trước đây chỉ là một hiểu lầm nhỏ mà thôi
Thậm chí, Khổng Khiêm đã tự dự liệu, nghĩ rằng cùng lắm thì bị Tào Tháo làm nhục một phen, chỉ cần không bị chém đầu, bị mắng vài câu cũng chẳng mất mát gì
Dù sao thì chỉ cần thừa nhận rằng mình làm việc chưa chu toàn, suy xét chưa kỹ càng, nhưng lòng dạ vì Hán triều, vì dân chúng vẫn luôn chân thành, vẫn luôn tốt đẹp… Nhưng Khổng Khiêm tuyệt đối không ngờ, vừa ngồi chưa bao lâu đã liên tiếp bị tố cáo
Khổng Khiêm trong lòng chợt lạnh, theo phản xạ đứng bật dậy, lớn tiếng nói: "Lời này sai lầm lớn
Ta một lòng trung thành, vì xã tắc mà đến, nào hay…"
Khổng Khiêm còn chưa nói hết câu, đã thấy Hạ Hầu Đôn mặt mày giận dữ, quát lớn: "Hôm nay trong triều, ai phụ trách lễ nghi
Vô cớ ồn ào trên công đường, đáng chịu tội gì?
Hội nghị tại phủ Thừa tướng tuy không nghiêm ngặt như trước mặt Hoàng đế, trong điện Sùng Đức, nhưng cũng không phải là nơi hoàn toàn không có quy củ
Hơn nữa, bất cứ lúc nào, kể cả khi bị tố cáo, theo luật lệ, người bị tố cáo phải im lặng nghe, không cần biết đối phương nói đúng sai, phải đợi đến khi người chủ trì phiên họp hỏi đến mới được phép trình bày
Nếu không, còn ra thể thống gì
Còn đâu lễ nghi triều đình
Còn đâu cái gọi là vị cao chức trọng
Cắt ngang lời người khác, la hét om sòm, chẳng khác nào bọn lái buôn, mấy mụ hàng rong ngoài chợ sao
Đó chính là quy củ
Không có quy củ này, triều đình sẽ biến thành nơi cãi cọ, còn đâu thể thống
Còn bàn bạc gì chính sách quốc gia, nghị luận gì việc lớn nữa
Ai to tiếng, ai chửi mắng giỏi thì người đó thắng sao
Hạ Hầu Đôn đứng dậy quát mắng viên quan phụ trách lễ nghi hôm nay, nhưng mục tiêu thật sự là Khổng Khiêm
Khổng Khiêm tuy đọc sách nhiều, nhưng đọc nhiều chưa chắc đã hiểu lễ nghĩa
Trước đây, Khổng Khiêm luôn tự xưng là danh sĩ, đến đâu cũng được người ta kính trọng, hắn thường chỉ người khác mà lên mặt, nào có khi nào để ai mắng mỏ mình
Vả lại, Khổng Khiêm chưa từng tham gia chính sự, tuy hiểu biết về lễ nghi triều đình nhưng cũng như bao quan chức khác, chỉ coi những khẩu hiệu lớn khắc trên tường nha môn như vật vô hình, ngày nào cũng nhìn thấy mà cứ như không thấy
Trước mặt dân chúng, hắn mở miệng là đại diện cho triều đình, là đại diện cho nhà Hán, nhưng khi nóng ruột, liền quẳng hết lễ nghi ra sau đầu, phá bỏ mọi quy củ
Nghe Hạ Hầu Đôn quát mắng, Khổng Khiêm bừng tỉnh, vội vàng cúi đầu liên tục tạ lỗi: "Tại hạ thất lễ, tại hạ thất lễ, thực sự không phải, thực sự không phải…"
Quách Gia ngồi bên cạnh, chứng kiến cảnh này, trong lòng không khỏi buồn cười
Y thầm nghĩ: Với cái dáng vẻ lúng túng, non nớt của Khổng Khiêm, ai cho ngươi cái gan, ai cho ngươi cái dũng mà dám mạo hiểm bước chân vào vùng nước sâu không thấy đáy này
Ngươi Khổng Khiêm tưởng Tào Tháo bảo Hạ Hầu Đôn đến đây chỉ để báo cáo vài chuyện quân sự ư
Những chuyện quân sự này, chẳng lẽ Tào Tháo không biết
Ha ha, đó là để Hạ Hầu Đôn nói cho ngươi nghe, cho những kẻ quan chức khác đang ngồi dưới nghe đấy
Bốn phương đã dần ổn định, hiểu chưa
Ngươi có hiểu ý này không
Nếu như bên ngoài đã được bình định, mối họa từ bên ngoài không còn lớn, đương nhiên là phải xử lý mối lo trong nhà rồi
Đồ ngu
Nghĩ vậy, Quách Gia liền quay đầu nhìn về phía Tào Tháo, thầm tò mò không biết Tào Tháo sẽ xử trí Khổng Khiêm – tên ngu dốt này – thế nào
Tội thất lễ trong triều đình, nói lớn cũng được, nói nhỏ cũng xong
Từ khi nhà Hán lập quốc, việc tôn trọng Nho học cùng tư tưởng Khổng Mạnh đã được đề cao, khiến cho họ Khổng từ trên xuống dưới dường như trở nên cao quý hơn người
Dù có sai lầm, hình phạt cũng chỉ là “gậy cao giơ lên, nhẹ hạ xuống,” cùng lắm là bị khiển trách, bắt xin lỗi, vậy là xong
Khi nhà Hán còn hưng thịnh, các quy tắc trong triều đình rất nghiêm ngặt, thậm chí hà khắc đến mức có người vì ngồi không đúng tư thế mà bị tước quyền vĩnh viễn, cuối cùng bị phế bỏ tước vị, tịch thu gia sản
Huống hồ như Khổng Khiêm, bị tố cáo mà dám cãi lại, tội này càng thêm nghiêm trọng, không phải chỉ đơn giản là bị cách chức, về quê ẩn dật là xong chuyện
Ngay lúc này, quan viên phụ trách lễ nghi là Vương Tất bước ra, chắp tay nói: “Trên công đường vô lễ la hét, phạt đánh hai mươi trượng.” Nghe xong lời ấy, sắc mặt Khổng Khiêm đã trở nên tái nhợt đến cực điểm
Dù bản thân Khổng Khiêm biết mình đã phạm sai lầm sơ đẳng, nhưng cho đến tận lúc này, hắn vẫn nghĩ việc mình vừa làm chỉ là một chút tranh luận để bảo vệ mình, chứ đâu phải là la hét vô lễ
Khổng Khiêm vừa định tiến lên, đã thấy Tào Tháo giơ tay lên, đưa mắt nhìn quanh: “Chư vị, còn ai có ý kiến khác không?” “……” Cả triều đường im lặng
Khổng Khiêm mở to mắt, nhìn vào những kẻ từng cùng hắn uống rượu, thậm chí từng gọi một tiếng "Khổng huynh," nhưng giờ bọn chúng đều cúi đầu, mắt nhắm lại, chẳng khác nào những pho tượng vô hồn
Khổng Khiêm tay run rẩy, giơ tay chỉ về phía họ: “Các ngươi…” Tào Tháo nheo mắt, nhìn theo ánh mắt của Khổng Khiêm, khóe miệng khẽ nhếch, đợi một lát rồi vẫy tay ra hiệu
Ngay lập tức, đám hộ vệ dưới điện xông lên, nắm chặt lấy Khổng Khiêm, kéo xuống khỏi công đường, rồi đặt hắn nằm úp mặt trước thềm
Một tên hộ vệ từ phía sau lột tung áo bào của Khổng Khiêm lên, để lộ ra phần mông trần
Tào Tháo khẽ nhướng mày, liếc qua một cái, rồi quay đầu đi với vẻ chán chường
“Thật đáng tiếc…” “Cũng khá trắng đấy…” “…” Tiếng trượng giáng xuống vang lên, rồi là tiếng kêu gào thảm thiết của Khổng Khiêm, dù miệng đã bị bịt kín
… Sau khi triều nghị kết thúc, trừ những quan viên được giữ lại để hỏi thêm, các quan chức lớn nhỏ đều trở về
Người có chức vụ thì quay về nha môn làm việc, kẻ không có thì giống như Quách Gia, có chức cũng chỉ làm việc qua loa, liền nhàn nhã trở về nhà
Đến chiều tối, Trần Trung đến, đưa danh thiếp xin được gặp, còn mang theo hai vò rượu
Quách Gia khẽ nhướng mày, ánh mắt dừng lại ở chữ "rượu" khá lâu, sau đó khẽ nhếch môi, rồi suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng đứng dậy ra cửa đón khách
Trần Trung là con trai của Trần Thận
Trần Thận mất sớm, nên gia đình sa sút, trong họ Trần, đương nhiên không thể sánh bằng chi nhà Trần Quần
Quách Gia và Trần Trung không có quan hệ gì đặc biệt, trước đây cũng ít tiếp xúc
Thậm chí, Quách Gia và phần lớn các nho sĩ đất Toánh Xuyên, cả dòng họ Quách của mình, cũng ít giao du
Chủ và khách ngồi vào chỗ, chén rượu đầy tràn
"Nếu ta đoán không lầm..
Sau khi uống vài chén, Quách Gia cười nói: "Ngươi đến đây vì việc của Khổng gia tử phải không
Trần Trung hơi sững người, rồi vội vàng phủ nhận: "Ta và Khổng gia tử hoàn toàn không quen biết..
Tuy nhiên, lần này tới thăm, quả thật có chút liên quan..
"Vậy là trong họ có người nhờ cậy ngươi à
Quách Gia cười khẽ: "Ngươi thật là người trọng tình nghĩa, hiếm thấy, hiếm thấy
Trần Trung cười gượng, đáp: "Là mấy đứa cháu trong họ tìm đến, ta cũng không nỡ từ chối hẳn..
Quách Gia gật đầu: "Hiểu rồi
Lần này Khổng Khiêm, hay nói đúng hơn là vụ loạn ở Hứa huyện, đã liên lụy không ít người, ảnh hưởng tới nhiều người, số người bị giết ngay tại chỗ không ít, số bị bắt sau đó còn nhiều hơn
Điều này khiến nhiều gia đình quan lại ở vùng Toánh Xuyên bị vạ lây nghiêm trọng, thậm chí là tan nhà nát cửa
Trần Trung mồ côi cha từ nhỏ, nên hắn càng hiểu rõ sự khó khăn này
Vì vậy, khi một vài đứa cháu trong họ bị dính líu vào vụ loạn ở Hứa huyện, dù Trần Trung cũng khinh thường hành động ngu ngốc của chúng, nhưng khi thấy chúng quỳ lạy, van xin tha thiết, hắn cũng không khỏi động lòng
Quách Gia cười lớn, nói: "Mấy đứa cháu đó của ngươi, chẳng lẽ chỉ có mình ngươi là bậc trưởng bối
Trần Trung vốn đã thấy khó chịu vì lời nói đầy mỉa mai của Quách Gia
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhưng nghe câu này, ánh mắt hắn liền thay đổi, rồi trầm ngâm suy nghĩ
Quách Gia liếc nhìn Trần Trung, trọng tình nghĩa là tốt, nhưng nếu không nhìn rõ tình thế, thì rất dễ rước họa vào thân
Huống hồ, vụ Khổng Khiêm lần này rắc rối lắm, ai dính vào cũng khó thoát, e rằng sẽ bị nghiền nát không còn gì
Quách Gia cảm thấy Trần Trung không phải không nhận ra điều này, chỉ là hắn nghĩ nếu không dính đến Khổng Khiêm mà chỉ cứu mấy tên lính nhỏ họ Trần thì chẳng có gì to tát..
Trần Trung nhớ lại hình ảnh những đứa cháu quỳ xin trước mặt mình, sắc mặt u ám
"Ta mồ côi cha từ nhỏ, ta hiểu rõ nỗi khổ đó hơn ai hết
Thật sự không nỡ để chúng, còn nhỏ dại, phải chịu đựng nỗi đau này..
Mong quân sư chỉ bảo..
Quách Gia khẽ giơ tay, ra hiệu cho Trần Trung đừng nói nữa, rồi nhẹ nhàng đáp: "Ngươi đã nghĩ kỹ chưa..
"Chỉ là vài tên lính quèn..
Trần Trung có vẻ không hiểu, hắn cho rằng Quách Gia đang tìm cách từ chối, "Chúng không phải quan triều đình, chỉ là lính nhỏ ở các huyện lân cận..
"Đây không chỉ là chuyện của lính quèn..
Quách Gia lắc đầu, "Nói thế này cho dễ hiểu, ngươi nhìn cây ngoài sân kia..
Nếu chỉ có thân mà không có ngọn, liệu cây có sống được không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Đại Hán chính là cái cây ấy, muốn cành lá tốt tươi, thì gốc rễ phải bám sâu vào lòng dân
Nhưng nếu..
Quách Gia nhấn mạnh, "Ngọn cây đã mục ruỗng..
thì giữ lại hay không
Mồ côi cha từ nhỏ, đáng thương không
Đáng thương
Nhưng đối với những người dân thấp cổ bé họng, liệu họ có mất cha mẹ, vợ con, vì sự tham lam, bất công của những tên lính kia không
Vậy những người dân đó có đáng thương không
Ai sẽ thương xót cho họ
"Dân chúng..
Trần Trung trầm ngâm
Quách Gia cũng im lặng
Quách Gia cầm chén rượu lên
Rượu trong chén khẽ lay động, cũng như dòng suy nghĩ của hắn đang trôi dạt
Sở dĩ Quách Gia còn kiên nhẫn với Trần Trung không phải vì có tình cảm gì đặc biệt với hắn, mà bởi Trần Trung là một trong những người "xuất thân nghèo khó" vừa được Tào Tháo đặc biệt cất nhắc gần đây
Là người hiểu rõ và biết được một phần kế hoạch của Tào Tháo, Quách Gia cho rằng cần phải nói chuyện với Trần Trung một lần
Tất nhiên, nếu nói chuyện không được, thì cứ làm theo lẽ thường
So với vùng Sơn Đông, tầng lớp sĩ phu ở đây nhìn chung đã không còn liên hệ gì với dân chúng nữa
Sĩ phu là sĩ phu, dân chúng là dân chúng, người học cao không chơi với kẻ quê mùa
Những điều cao sang, tao nhã như "dương xuân bạch tuyết" chẳng còn dính dáng gì đến "hạ lý ba nhân" nữa
Điều này có chút khác biệt so với Quan Trung
Hệ thống sĩ tộc ở Quan Trung, theo như Quách Gia quan sát trước khi tới đây, có lẽ là vì vùng này chịu ảnh hưởng của việc người Hồ xen lẫn sinh sống, cùng với việc lâu nay thường bị Tây Khương uy hiếp, nên sĩ tộc ở Quan Trung phần nào vẫn coi trọng dân chúng thuộc địa phận của mình
Dĩ nhiên, điều này chỉ mang tính tương đối
Suy cho cùng, khi người Hồ đến cướp bóc, sĩ tộc cần bách tính cùng đứng lên chống lại ngoại địch
Nói đơn giản, họ biết mình cần bách tính ra sức bảo vệ, nên thái độ cũng phải dễ chịu hơn đôi chút
Còn ở vùng Sơn Đông, đã quá lâu không có ngoại địch, sĩ tộc đối xử với bách tính chẳng khác gì heo chó
Dù Tào Tháo có ra lệnh phải đối đãi tử tế với dân, phải liêm khiết, phải chú ý điều này điều kia, thì nhiều con cháu sĩ tộc Sơn Đông cũng không coi chỉ thị của Tào Tháo ra gì
Trong mắt không ít con cháu Sơn Đông, bách tính đều là tiện dân, là những kẻ nham hiểm, luôn muốn gây sự, làm loạn, cần phải trấn áp
Chỉ cần không có cái chết hàng loạt, thì việc chết vài trăm, vài ngàn người cũng chẳng đáng là gì
Thậm chí nếu có chết vài vạn, chục vạn người, miễn là có "lý do chính đáng", thì cũng có thể chấp nhận
Quan chức vẫn làm quan, quan lại vẫn làm lại, cha truyền con nối, con truyền cháu, đời đời nối tiếp làm quan
Giống như năm xưa khi loạn Hoàng Cân nổ ra, giết hàng chục vạn "giặc Hoàng Cân", con cháu sĩ tộc còn vỗ tay tán thưởng Hoàng Phủ Tung, hát vang..
ừm, cái bài ca cảm tạ gì đó..
"Lại đắc Hoàng Phủ hề phục an cư..
Mà giờ đây, Tào Tháo chỉ mới xử lý một phần, thậm chí không như Phiêu Kỵ tướng quân ở Quan Trung mở rộng đợt trừng trị đến cả gia đình những quan lại tham nhũng, thế mà đã khiến con cháu sĩ tộc Sơn Đông không chịu nổi, kêu la thảm thiết, khóc lóc khắp nơi, nói rằng Tào Tháo tàn bạo, vô đạo, không có nhân tính
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thật ra, Quách Gia đôi khi nghĩ, có lẽ biện pháp ở Quan Trung mới thực sự có chút hiệu quả răn đe
Quan tham chắc chắn sẽ vạ lây đến cả gia đình, tịch thu gia sản, vợ con bị giáng xuống làm dân thường, ba đời không được làm quan..
"…Này, đa tạ quân sư đã chỉ dạy…" Cuối cùng, Trần Trung đành từ bỏ, kính cẩn cảm tạ Quách Gia
Quách Gia gật đầu, nâng bát rượu lên
Hắn chẳng quan tâm Trần Trung có thực sự hiểu ra hay chỉ làm ra vẻ đã hiểu
Nếu không phải vì hiện tại Tào Tháo cần con cháu hàn môn để lấp vào chỗ trống do những quan lại bị thanh trừng để lại, thì Quách Gia cũng chẳng phí lời với Trần Trung làm gì
"Nào, cạn chén
Kính Đại Hán
"Kính Thừa tướng
"Cũng kính thiên hạ!"