Những kẻ hay đúng giờ thường là người cẩn thận, có tính kỷ luật tự giác rất cao
Những người như vậy, đại khái có thể sánh với người Đức trong truyền thuyết về sau
Ừ, trong truyền thuyết, người Đức không chỉ đúng giờ, tín nghĩa, vô cùng cẩn thận, thậm chí còn có những công nghệ "đen" quái dị như gói giấy dầu dài ba mươi dặm, nhưng người Đức ngoài đời thì không như thế, họ có thể trễ hẹn, tàu cũng có thể đến muộn, giai cấp đã cố định, ngay cả việc cố gắng làm việc kiếm tiền cũng có thể trở thành hành vi phạm pháp
Nghe đồn thì chỉ là nghe đồn, cụ thể vẫn phải xét trên thực tế
Người của Lý thị thương hành từ Thành Đô đến Giang Châu, đương nhiên không phải vì trên đường gặp vấn đề gì, mà là vì ở Giang Châu có rất nhiều binh lính đóng quân
Giống như kẻ trộm đi ngang qua bức tường trắng xanh, dù không làm gì, lòng cũng ít nhiều thấy bất an, mặc cho bên ngoài họ cố tỏ ra bình tĩnh
Cố gắng giảm thiểu thời gian ở lại Giang Châu, vào thành rồi đi thẳng đến bến thuyền, lên thuyền và xuất phát ngay, đó là kế hoạch tốt nhất
Nhưng lý tưởng và thực tế lúc nào cũng có khoảng cách, lần này, người của Lý thị thương hành đã gặp phải khoảng cách ấy
“Công văn?
Tại sao chưa làm xong?!” Người của Lý thị thương hành tức giận nói
Trác Lương thở dài, đáp: “Công văn ta đã nộp từ lâu, nhưng vẫn chưa được duyệt… Hôm qua ta còn đến một lần nữa, người trong quan thự nói dạo này việc nhiều, nên bị chậm trễ…”
Người của Lý thị thương hành trợn tròn mắt: “Chậm trễ?”
Trác Lương gật đầu: “Chậm trễ
Họ nói dạo này Từ tướng quân có việc quan trọng hơn..
cho nên, chúng ta… dù sao cũng không thể xếp trước công việc của Từ tướng quân được, phải không?”
“Vậy công văn làm xong còn cần bao lâu nữa?” Người của Lý thị thương hành hỏi dồn
Trác Lương thở dài ngao ngán: “Ta cũng không biết, nhanh thì ba đến năm ngày, chậm thì… hừm…”
Thương nhân thì luôn vậy
Trác Lương tất nhiên không thể nói chắc chắn ba ngày, lỡ Gia Cát Lượng bảo cần thêm vài ngày nữa thì sao
Vì vậy nói khoảng thời gian dài hơn vẫn tốt hơn
Người của Lý thị thương hành nhìn nhau
Thông thường, khi gặp tình huống này, khả năng nhỏ là sẽ chờ đợi, nhưng phần lớn sẽ tìm cách chuyển lỗ hổng sang người khác, vì mục tiêu chính của thương hành vẫn là kiếm tiền
Trong tình huống này, nếu người của thương hành hiểu biết một chút, họ sẽ tìm cách chuyển giao hương liệu cho Trác Lương, lấy lại vốn hoặc kiếm chút lãi ít ỏi, như vậy là đã chuyển được rủi ro đi, dù sao cũng là Trác Lương không hoàn tất công văn, hậu quả rủi ro về sau do Trác Lương gánh vác cũng hợp lý
Trác Lương cũng sẽ không lập tức mua lại hương liệu với giá cao, chắc chắn sẽ mặc cả đôi chút, rồi sau đó cả hai bên mới đạt được thỏa thuận ở một mức giá cả mà cả hai đều hài lòng… Nhưng nếu là một tình huống khác..
Người của Lý thị thương hành không quyết định ngay lập tức
Người dẫn đầu thương hành bước lên thuyền, hai tên hộ vệ cũng ở cùng hắn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, ví như mang theo vàng bạc quý giá thì cũng cần hộ vệ gần gũi bảo vệ
Nhưng khi người dẫn đầu thương hành cùng hộ vệ bước vào phòng, đóng cửa lại, một trong hai tên hộ vệ thấp giọng nói: “Ta phải đi ngay… không thể ở lại đây chờ được…”
Người dẫn đầu thương hành ngẩn người: “Nhưng còn thuyền này…”
“Các ngươi cứ ở lại chờ công văn…” tên hộ vệ kia nói khẽ, “Ta sẽ tìm đường khác để đi…”
Nghe lời hắn, tên hộ vệ còn lại kinh ngạc
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hai tên hộ vệ này thực ra đều là người Giang Đông, mà không phải là binh sĩ bình thường
Cả hai đều giữ chức Trướng Tiền Đốc trong quân đội Giang Đông, tương đương với thân binh kiêm chức hiến binh, tuy không có chức tước quá cao, nhưng là trợ thủ đắc lực của quan quân pháp, chuyên trách duy trì kỷ luật, thi hành hình phạt
Chức vụ Trướng Tiền Đốc này không phải binh sĩ mới mà có thể đảm nhiệm, nhất thiết phải là lính lâu năm mới đủ tư cách
Vậy nên trên người họ vẫn còn dấu vết của binh sĩ, nhưng khi làm hộ vệ thì có thể che giấu đôi phần
Dù sao, trong thương đội qua lại có rất nhiều người, đa phần đều tập trung vào hàng hóa và những người đứng đầu như chủ sự hay quản sự
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Còn hộ vệ, hôm nay có, mai đi, sự thay đổi nhân sự không dễ bị phát hiện
Tuy rằng không dễ phát hiện, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn không bị chú ý..
"Ta nghi ngờ..
Tên hộ vệ già dặn hơn trầm giọng nói, "Có phải đã bị lộ rồi không…"
"Không thể nào, có lẽ chỉ là công văn chưa xuống thật…" Tên quản sự lưỡng lự đáp
Về mặt thương mại, y nắm rõ, nhưng trong tình thế hiện tại, y nhất thời không thể đưa ra phán đoán chính xác
"Chắc là chưa đến nỗi vậy..
Tên hộ vệ trẻ hơn lên tiếng, "Hay là chờ xem sao
Tên hộ vệ già cau mày, nói: "Ta lo rằng khi cổng thành đóng lại..
sẽ có người tìm đến…"
"Cái gì?
Hai người kia kinh hãi
"Chuyện công văn của Trác gia, đây có phải là lần đầu tiên xảy ra không
Hộ vệ già hỏi
Quản sự gật đầu: "Phải, phải, trước đây chưa từng xảy ra…"
"Vậy lần này sao lại có
Người hộ vệ già nói: "Trác gia không phải lần đầu, lẽ nào hắn không lo lắng sao
Ta thấy hắn chẳng có vẻ gì là vội vàng cả… Vậy nên chắc chắn có điều gì đó ở đây… Tuy ta chưa chắc chắn đó là chuyện gì, nhưng..
vẫn nên cẩn thận
Từ khi Từ Hoảng đến Ích Châu, quân sự nơi đây đã có nhiều thay đổi lớn, nên việc gửi tin tức mới nhất về Giang Đông là chuyện hệ trọng không thể chậm trễ
"Vậy chúng ta..
Người hộ vệ trẻ đảo mắt, "Có nên…"
Người quản sự bất giác rùng mình một cái
Trước mặt người ngoài, y là quản sự, những người của Lý thị thương hành đều nghe theo y, nhưng thực tế y lại phải nghe lời hai tên hộ vệ này..
Người hộ vệ già liếc nhìn người quản sự, suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu nói: "Không cần
Ta sẽ một mình mang hàng đi, các ngươi cứ ở lại đây..
Nếu có chuyện gì bất ngờ, cũng không thể bị phát hiện thêm gì..
Đường thủy vẫn thuận tiện hơn so với đường bộ, hơn nữa người Giang Đông, dường như họ thích di chuyển bằng đường thủy hơn
Nếu lần này chỉ là ngẫu nhiên, thì lần sau vẫn có thể tiếp tục dùng tuyến đường này
Kế hoạch đã định, tranh thủ lúc cổng thành chưa đóng, người hộ vệ già mang theo trong người một hộp hương liệu đặc chế, vội vã rời thuyền, xuyên qua khu chợ, hướng về phía ngoài thành mà đi
Lúc này, vì đã gần giờ đóng cổng thành, nên ngoài khu vực gần cổng có nhiều người qua lại, những nơi khác đều khá yên tĩnh, không có dấu hiệu gì của việc điều động binh lính
Lão hộ vệ một đường gấp gáp tiến bước, đến gần Đông Môn của Giang Châu, hắn ngoái đầu nhìn lại, trong thành vẫn chưa có động tĩnh gì
Hắn nhập vào hàng người chờ ra khỏi thành, rồi lấy từ túi da bên hông ra một tấm giấy thông hành
Đây là tấm giấy thông hành trắng đã được chuẩn bị từ trước, bí mật đóng dấu triện, đợi đến lúc cần thiết mới điền chữ vào, như vậy sẽ có được một tấm giấy thông hành "thật"
Trên giấy thông hành ghi tên người và việc phải làm, cùng với thời hạn nhất định, đều là các thể thức cố định
Giấy tờ là thật, con dấu cũng thật, chỉ có điểm sơ hở là nét mực còn mới hơn một chút
Đến cổng thành, lão hộ vệ đưa tấm giấy thông hành cho binh lính canh gác
Lúc này, trời đã chập choạng tối, đám lính canh cổng đã đứng gác suốt cả ngày, tinh thần không còn minh mẫn lắm
Thêm vào đó, ánh sáng mờ nhạt khiến họ chỉ lướt qua tấm giấy thông hành, rồi nhanh chóng trả lại cho lão hộ vệ, ra hiệu cho hắn qua
Lão hộ vệ lặng lẽ nhận lại tấm giấy thông hành, rồi từ tốn bước ra khỏi thành Giang Châu
Giang Châu vốn nằm ở Ba Trung, là thành nội địa, không phải cửa ải biên giới, nên việc kiểm tra người ra vào không nghiêm ngặt như ở các cửa ải
Ra khỏi thành, lão hộ vệ tiến thẳng về vùng ngoại ô, dường như rất quen thuộc với đường đi lối lại, thỉnh thoảng hắn lại dừng chân quan sát xung quanh, sau đó mới tiếp tục đi tiếp
Bên ngoài thành Giang Châu, có vài hộ nông dân rải rác
Do địa hình Giang Châu gồ ghề, nhiều núi đồi, nên các hộ nông dân cũng phân tán khắp nơi, chỗ đông, chỗ tây
Lão hộ vệ đang đi đến một hộ nông dân
Đây là một nơi trú ẩn khẩn cấp của người Giang Đông
Trước đây, người Giang Đông đã thay thế lão nông phu ở đây, tiếp quản việc canh tác
Ở thời Hán, khi chưa có kỹ thuật chụp ảnh, những người nông dân sống xa thành trấn, chỉ tồn tại trên sổ hộ tịch, thậm chí quan lại địa phương cũng chưa chắc nhớ rõ mặt họ, vì mỗi năm chỉ gặp một hai lần..
Khi đến nơi ẩn nấp này, lão hộ vệ còn cố tình ẩn mình trong bụi cây một lúc, chắc chắn không có kẻ nào bám theo, rồi mới mang theo vài vết muỗi đốt đến căn nhà của người nông dân
Lựa chọn nơi này là vì phía sau căn nhà có một thung lũng nhỏ
Thung lũng này không lớn, nhưng bốn bề là núi, khó bị phát hiện, rất thích hợp để giấu người hoặc giấu ngựa
Đúng vậy, hiện tại nơi đây có giấu một con ngựa
Lão hộ vệ biết việc này, nên hắn đã đến, nhưng điều hắn không biết là con ngựa này không phải ngựa Tây Lương to cao, cũng chẳng phải ngựa chiến, mà là ngựa Xuyên..
Lão hộ vệ nhìn con ngựa Xuyên trước mắt, hồi lâu không nói nên lời
Ngựa Xuyên cũng có loại lớn, thuộc dòng ngựa Hà Khúc, nhưng đó là ở Tiên Ti, còn ở Nam Xuyên và Đông Xuyên, phần lớn là loại ngựa lùn giống với ngựa cày
"Đây là lừa chứ ngựa gì
Lão hộ vệ vừa khóc vừa cười, chỉ vào con ngựa lùn nói: "Ngươi xem, lừa còn to hơn con này
"Hồ đồ
Lão nông không vui, đáp: "Đây là ngựa
Đừng thấy nó nhỏ, nhưng sức vóc tốt lắm
Ta biết ngươi muốn gì, nhưng ngươi thử nghĩ xem, trong nhà một nông dân, làm sao có ngựa chiến Tây Lương chờ sẵn cho ngươi
Có khả năng không
Nếu thật có ngựa chiến, chưa đợi ngươi đến, ta đã bị bắt đi rồi
Lão hộ vệ biết lão nông nói không sai
Một hộ nông dân bình thường có thể nuôi dưỡng một hai con ngựa thồ, nhưng để nuôi ngựa chiến thì gần như là nhiệm vụ bất khả thi
Chi phí nuôi dưỡng một con ngựa chiến hàng ngày gần như tương đương với việc nuôi ba người đàn ông trưởng thành
Ngựa chiến luôn phải duy trì thể lực, một khi lương thực không đủ, ngựa chiến gầy đi thì không thể ra chiến trường được nữa
Còn ngựa Xuyên, ngựa cày, so với ngựa chiến, dễ nuôi hơn nhiều
Chúng chịu khổ tốt, giống ngựa Mông Cổ, tuy không nhanh nhưng sức bền cao
Tình hình lần này thật ngoài dự tính
Tin tức tình báo luôn khó khăn và tốn kém, có thể nắm được tình hình chung ở đây đã là rất tốt rồi, làm sao có thể biết rõ ngựa giấu ở đây thuộc loại nào
"Thôi thì..
Lão hộ vệ thở dài, "Đành chịu vậy
Nếu biết trước ngựa như thế này, hắn đã suy tính kỹ hơn
Nhưng giờ đã đến nơi, không còn cách nào khác
Lão hộ vệ leo lên lưng ngựa, lại thở dài một hơi
Hắn thuộc hàng cao lớn trong đám người Giang Đông, cao bảy thước năm, nhưng con ngựa này chỉ cao hơn sáu thước, chắc chắn chưa tới bảy thước, nên cưỡi trên lưng ngựa trông thật buồn cười..
Nhưng dù sao, bốn chân vẫn hơn hai chân, hắn quyết định đi theo đường núi trong đêm
Theo dự định ban đầu, lão hộ vệ định ngủ lại nhà dân đêm nay, đợi trời sáng mới đi tiếp, nhưng sau khi thấy con ngựa này, hắn thay đổi chủ ý
Sáng hôm sau, lão hộ vệ nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập phía sau
Hắn có chút lo lắng, cố gắng thúc ngựa đi nhanh hơn, nhưng con ngựa lùn vẫn chậm rãi bước từng bước, phát ra âm thanh "cắc tách, cắc tách
Dù lão hộ vệ liên tục giục giã, tốc độ cũng chỉ từ "cắc tách, cắc tách" chuyển thành "cắc tách-cắc tách," chứ chẳng nhanh hơn là bao
Điều này không có gì lạ
Ngựa Xuyên, ngựa thồ vốn chỉ dùng để chở hàng hoặc chở người, quan trọng là chắc chắn chứ không phải tốc độ
Thêm vào đó, con ngựa này chưa từng được huấn luyện, hoàn toàn không hiểu sự lo lắng của lão hộ vệ, làm sao chạy nhanh lên được..
Lão hộ vệ nghe tiếng vó ngựa sau lưng càng lúc càng gấp, trong lúc nguy cấp, hắn nghĩ ra một kế, liền vội vàng xuống ngựa, cầm dây cương quay đầu ngựa lại, cúi đầu xuống và từ từ đi ngược lại
Chẳng bao lâu sau, năm con chiến mã cưỡi bởi những kỵ binh dàn hàng, hai trước ba sau, lao nhanh trên đường cái
Lão hộ vệ nhanh chóng dắt ngựa tránh sang bên đường
Các kỵ binh liếc nhìn lão hộ vệ, dường như không nghi ngờ gì, rồi tiếp tục thúc ngựa phóng qua
Lão hộ vệ thở phào nhẹ nhõm
Hắn không chắc những kẻ này có phải đang đuổi theo hắn hay không, nhưng cảm giác như mọi chuyện đang dần vượt khỏi tầm kiểm soát..
Khi hắn nghĩ mình đã đánh lừa được kẻ đuổi bắt và chuẩn bị rẽ sang đường núi khác để đi vòng, thì năm kỵ binh trước đó đã quay trở lại
"Chết tiệt..
Lão hộ vệ vội kéo ngựa sang vệ đường, giả vờ nghỉ ngơi, hy vọng có thể qua mặt lần nữa
Nhưng rất tiếc, năm kỵ binh đã nhận ra hắn, một tiếng huýt sáo vang lên, hai trong số họ ngay lập tức phóng dây thừng, quăng thẳng về phía lão hộ vệ
Trong khoảnh khắc bất ngờ, lão hộ vệ bị dây thừng trói chặt, ngã xuống đất
Một kỵ binh tinh nhuệ nhanh chóng xông tới, ghì chặt lão hộ vệ xuống đất
Một kỵ binh khác nhảy xuống ngựa, tiến đến trước con ngựa lùn, vỗ nhẹ lên cổ nó, rồi cúi xuống nắm lấy móng trước của nó
Con ngựa lùn ngoan ngoãn để kỵ binh nâng móng trước của nó lên, đồng thời nghiêng đầu sang một bên, dường như có chút khó hiểu..
"Đúng rồi, chính là dấu vết này..
Kỵ binh cười, "Cũng biết giả vờ lắm..
Lão hộ vệ nhắm mắt lại đầy đau khổ
Hắn hiểu ra rồi..
Giống như người Giang Đông chỉ cần nhìn thấy một con thuyền là có thể biết trên thuyền chở bao nhiêu hàng, hoặc có bao nhiêu người, hắn lẽ ra phải nghĩ tới rằng dấu chân ngựa trên đường rõ ràng như một chiếc đèn lồng trong đêm tối đối với các thám báo lão luyện
Nhưng đã quá muộn rồi
……(〒︿〒)…… Thành Đô
Những người lao dịch từng vào núi mở đường dần dần rút về để nghỉ ngơi và điều dưỡng
Dù thế nào đi nữa, những người lao dịch này cơ bản đều là những nạn nhân
Họ được bố trí tạm thời ở các khu vực ngoại ô gần thành, một mặt để điều trị, mặt khác để trấn an tinh thần
Những người lao dịch bị phát bệnh được chăm sóc đặc biệt, còn những người chưa mắc bệnh thì được theo dõi và nghỉ ngơi tại doanh trại mới
Dân chúng xung quanh Thành Đô cũng bắt đầu bàn tán về sự việc kỳ lạ này
Điều thú vị là trong khi dân chúng phần nào sợ hãi, hoặc vừa sợ vừa tò mò về những câu chuyện thần quái như Sơn Thần, Quỷ Mị, thì trong quân đội lại ít có binh lính tin vào những điều đó, chưa nói đến việc truyền bá
Binh lính không loạn, thì dân chúng cũng khó mà hỗn loạn được
Những giáo huấn mà Phiêu Kỵ Đại tướng quân đưa ra trong quân đội dần dần phát huy tác dụng
Bởi vì đã có kiến thức nhất định, những binh lính này dần hiểu rõ thế giới xung quanh mình hơn
Biết chữ không chỉ giúp họ hiểu các mệnh lệnh quân sự, mà còn giúp họ đọc sách, tự mình tìm tòi thêm kiến thức
Khi đọc nhiều sách, tầm nhìn của họ cũng được mở rộng
Do đó, binh lính không hề tin vào những câu chuyện thần quái, mà chỉ coi đó là một căn bệnh mới, họ chưa hiểu rõ và tạm thời chưa có phương pháp chữa trị
Còn với dân thường, đa phần họ mù chữ, không thể tự mình đọc sách, chỉ có thể nghe người khác kể chuyện, hoặc xem những vở kịch
Chuyện trong kịch thì làm sao tin được
Nhưng vấn đề là có một số người dân lại tin vào những câu chuyện đó
Đọc sách có thể thay đổi nhiều thứ ở một mức độ nhất định
Phỉ Tiềm luôn yêu cầu các tướng lĩnh và binh lính phải thực hiện việc đọc sách, học chữ
Không phải hắn muốn đào tạo ra những học giả lớn trong quân đội, dù sau này có thể sẽ có, mà mục đích chính bây giờ là để việc truyền đạt mệnh lệnh được dễ dàng hơn, đồng thời giúp binh lính hiểu rõ lý lẽ
Vì vậy, một hiện tượng thú vị đã xuất hiện
Thông thường, lời đồn trong dân gian thường lan vào quân đội, làm binh lính hoang mang, khiến lòng quân rối loạn, dẫn đến đại loạn
Nhưng ở Xuyên Thục bây giờ, tình hình lại ngược lại: binh lính trở thành lực lượng ổn định, giúp dập tắt những tin đồn về dịch bệnh
Nhiều binh lính trực tiếp nói với những người dân lo sợ rằng đó chỉ là bệnh dịch, không có thần thánh ma quỷ gì cả, chữa khỏi là được
Trong suy nghĩ của binh lính, thậm chí dịch bệnh cũng không phải điều gì quá đáng sợ
Cứ tuân thủ nghiêm ngặt các quy định vệ sinh trong quân đội, thì dịch bệnh và nạn châu chấu ở Quan Trung trước kia chẳng phải cũng đã bị dập tắt rồi sao
Sự bình tĩnh của binh lính khiến dân chúng dần dần ổn định trở lại
Những hỗn loạn do thiếu hiểu biết gây ra gần như biến mất, chỉ còn lại những câu chuyện ma quỷ vẫn lan truyền trong dân gian...