Có đôi khi mọi chuyện trở nên kỳ lạ bất ngờ, như một vụ tai nạn
Có khi ta va vào người khác, cũng có khi người khác va vào ta
Dù có cẩn thận đến đâu, khi người xung quanh mất kiểm soát, chính ta cũng khó tránh khỏi bị cuốn theo
Khi chuyện đã xảy ra, thường là không còn lựa chọn nào khác
Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, cũng khó mà tự mình định đoạt được
Thành Đô
Cẩm Quan Thành
Trương Công, khi mặt trời vừa mọc, từ từ bước ra khỏi nhà, hướng về khu phố sầm uất trong thành
Hôm nay, Trương Công mặc một bộ đồ vải gai màu xám không mấy nổi bật, giống hệt những người dân Xuyên Thục quanh vùng
Hắn kéo cổ áo rộng ra một chút, nới lỏng dây thắt lưng, và còn buộc vạt áo dài lại nơi eo, giúp cho việc đi lại thuận tiện, lại thoáng mát hơn
Quân tử khoan thai tự tại
Dù sao thì tiết trời bây giờ cũng đang oi bức
Buổi sáng còn đỡ, nhưng gần trưa, dù đứng dưới bóng râm, cũng thấy nóng nực, ngột ngạt, thật chẳng tránh được cái nóng
Hôm nay là ngày Trương Công nghỉ
Vừa ra khỏi cửa, hắn đã thấy ở cổng xóm có thêm vài binh lính gác
Không sai, lại có thêm binh lính
Những ngày gần đây, bắt đầu từ vài lời đồn kỳ quái
Người ta nói rằng Từ Thứ, Từ Hoảng cùng các nhân công khai sơn phá thạch, đắc tội với thần linh trong núi, khiến nhiều phu dịch bỏ mạng
Từ đó, trên các con phố và ở cổng các phường, số binh sĩ được tăng cường
Điều này khiến Trương Công vô cùng ngạc nhiên, và cũng không khỏi thán phục sự phản ứng nhanh chóng dưới sự cai quản của Phiêu Kỵ Đại Tướng quân
Chẳng cần nói đến Giang Đông, ngay cả ở Lạc Dương thời Hán đại còn thịnh, quan lại cũng lười biếng
Có thể ngồi thì tuyệt đối không đứng, có thể nằm thì tuyệt đối không ngồi, và có thể tránh làm thì tuyệt đối không động tay
Dù chuyện đã đến trước mắt, họ cũng tìm cách đùn đẩy, trì hoãn, kéo dài thời gian
Nhưng ở Thành Đô này, chỉ cần có một chút động tĩnh, quan phủ lập tức có phản ứng, điều này vượt xa sự hiểu biết của Trương Công
Đôi lúc, Trương Công không khỏi tự hỏi, nếu có ngày trở về Giang Đông, những kinh nghiệm và phương pháp nơi đây liệu có thể mang về áp dụng được không
Nhưng..
Trương Công thở dài khẽ
Hắn rất yêu tiền, vì khi còn nhỏ, hắn đã từng sống rất nghèo khổ
Sự nghèo khó đã in sâu vào con người hắn
Hắn còn nhớ, hồi nhỏ hắn rất muốn có một món đồ nào đó, muốn đến mức ngày đêm đều nghĩ đến, nhưng lại không dám nói ra, cũng không dám xin cha mẹ, vì biết rằng nhà rất nghèo, đến cơm ăn còn khó khăn, nói gì đến việc tiêu xài
Nhưng rồi khi hắn trưởng thành, có tiền, hắn lại quên mất thứ mà ngày bé mình từng khao khát đó là gì..
Từ Cẩm Quan Thành đến khu thành chính, phải qua Trách Kiều
Trách Kiều trước kia, nghe nói là cây cầu được dựng lên từ những cây tre, treo lơ lửng trên dòng Kiềm Thủy
Khi nước lên cao, cầu tre bị nhấn chìm, thường xuyên bị hư hại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Dĩ nhiên, bây giờ, Trách Kiều đã được thay bằng kết cấu gạch đá, một chiếc cầu vòm dài bắc qua dòng Kiềm Thủy
Kiềm Thủy, còn được gọi là Ngoại Giang
Vì Kiềm Thủy chảy bên ngoài Thành Đô, chia cách khu thành chính, xa rời các khu vực như Xa Quan Thành và Cẩm Quan Thành
Ở Thành Đô, ngoài Ngoại Giang, còn có Nội Giang là một nhánh khác, tên là Bì Giang, chảy xuyên qua nội thành
Dòng Bì Giang chảy vào từ phía bắc của ngoại thành, vòng quanh Thiếu Thành, sau đó chảy ra phía đông nam
Nhờ có con sông này mà việc vận chuyển bằng đường thủy rất thuận tiện, khiến cho hai bên bờ của đoạn sông trong nội thành hình thành một khu chợ lớn, gọi là Nam Thị
Tại khu vực gần Trách Kiều, cũng có binh lính canh gác
Khi đi qua Trách Kiều, Trương Công dường như cảm nhận được ánh mắt của binh lính đang nhìn mình
Nhưng khi hắn quay lại nhìn thì những binh sĩ đó lại như chỉ đang tuần tra bình thường, không có gì lạ
Hôm nay là ngày đã hẹn trước, vì vậy Trương Công phải đến khu chợ này
Hắn đã cảm thấy gần đây có người theo dõi mình, nhưng mỗi lần quay lại thì không thấy gì, có lẽ chỉ là do hắn đa nghi
Trương Công đã thu thập được một số thông tin
Nếu những thông tin này không được chuyển đi kịp thời, thì một thời gian sau sẽ mất giá trị, trở nên vô nghĩa
Những lời đồn về thần quỷ trong mấy ngày qua..
Thật ra, dân chúng dù không nói ra nhưng trong lòng họ khó mà không nghĩ đến
Giống như Trương Công thời thơ ấu luôn mong muốn có một thứ gì đó, mặc dù không bao giờ nói ra, nhưng mãi mãi không quên được
Những ký ức khó quên đôi khi trở nên mờ ảo, giống như mối tình đầu, có thể vẫn nhớ đến người đó nhưng gương mặt đã dần phai nhạt trong ký ức
Vì vậy, nếu muốn lợi dụng lời đồn này, phải hành động nhanh
Trương Công cũng không chắc rằng liệu có ai khác trong thành sẽ báo cáo chuyện này hay không
Nếu có kẻ nào khác báo trước, số tiền thưởng mà hắn nhận được sẽ giảm đi, thậm chí có thể không còn giá trị
Ngoài vụ lao dịch gần đây, Trương Công cũng gom góp được kha khá tin tức qua các văn thư trao đổi, và những tin tức này cũng có thể đem đổi lấy tiền
Khi nào đủ tiền, hắn sẽ từ quan về quê
Mua nhà, lấy vợ, sinh con
Trương Công khẽ cười
Làm gián điệp, tất nhiên là nguy hiểm, nhưng nguy hiểm cũng đổi lại được nhiều tiền hơn
Hắn thích tiền, và hắn muốn con mình không bao giờ phải chịu khổ như hắn đã từng
Mặc dù hiện tại, Trương Công thậm chí còn chẳng biết vợ mình là ai, ở đâu, nhưng điều đó không ngăn cản hắn mường tượng về một tương lai tốt đẹp
Trương Công rất ít liên lạc với người của Thương Hành họ Lý, việc này để đảm bảo an toàn
Hắn thậm chí không cho người của Thương Hành biết nhà mình ở đâu, bởi điều quan trọng nhất đối với một gián điệp là an toàn
Ngoại trừ việc mỗi tuần đến quán ăn để nhận nhiệm vụ, hắn không gặp gỡ ai khác
Hắn làm việc theo nguyên tắc đường dây đơn lẻ, tuyệt đối không tạo liên hệ ngang hàng
Dù điều này khiến việc thu thập tin tức bị giảm sút, nhưng lại đảm bảo rằng khi một gián điệp bị bắt, sẽ không ảnh hưởng đến các tuyến khác
Hắn rất cẩn thận
Trương Công đi qua cổng Trách Kiều, vào ngoại ô Thành Đô, rồi đi về phía Nam Thị
Nam Thị nằm dọc bờ Nội Giang, trải dài hai bên sông
Một bên là sông nước, bên kia là các cửa hàng buôn bán
Người đi lại đông đúc, xe ngựa, lạc đà, hàng hóa chen chúc nhau, vô cùng nhộn nhịp
Thành Đô, từ thời nhà Hán, đã được mở rộng rất nhiều
Vào năm Nguyên Đỉnh đời Hán Vũ Đế, đã xây thêm ngoại ô với mười tám cổng thành
Người ta nói "Một sông chia chợ, chín cầu bắc qua dòng nước" để miêu tả cảnh sông ngòi, chợ búa tấp nập nơi đây
Dân số Thành Đô chiếm tới một phần ba dân số toàn vùng Tây Xuyên, chợ là nơi tụ họp của rất nhiều thương nhân, là trung tâm buôn bán lớn
Thêm vào đó, nhờ không bị chiến tranh và chính sách bảo hộ của Phiêu Kỵ Đại Tướng quân trong những năm gần đây, nơi đây càng ngày càng phát triển, dần dần trở thành một trong những thành phố lớn thứ hai lúc bấy giờ
Hôm qua, lúc đi ngang qua Nam Thị, Trương Công đã lén lút xê dịch một viên đá ở góc trước cửa căn nhà thứ hai của một con hẻm nhỏ phía nam
Nay, viên đá có vệt trắng đã được lật lên, điều này cho thấy người của Lý Thị Thương Hành đã đến
Đi qua hai con phố, Trương Công thấy hai người tuần tra đang đứng bên đường, hình như đang nói chuyện
Dù họ không mặc đồ của tuần kiểm, nhưng Trương Công vẫn nhận ra, họ là thuộc hạ của Mã Trung
Hắn lại nhìn về phía giữa đường, nơi vọng lâu làm chòi canh, cũng có lính canh gác
Vọng lâu luôn có người bảo vệ, nhưng hôm nay lính hình như đông hơn mọi khi
Một tên lính thấy Trương Công, cười và chào: "Trương Thư Tả, hôm nay ngươi nghỉ à
Trương Công cười đáp lại, gật đầu
Mọi thứ có vẻ vẫn bình thường
Nhưng không hiểu sao, lòng hắn lại hơi lo lắng
Do dự một chút, hắn vẫn tiếp tục đi về phía điểm hẹn… Chỉ còn vài bước nữa là đến Lý Thị Thương Hành
Trong Nam Thị, tiếng rao hàng vẫn rộn ràng, những người bán hàng rao vang, tạo nên một không khí đầy sức sống
Trương Công bước chậm giữa những âm thanh náo nhiệt, đi vào thương hành của họ Lý
Lý Thị Thương Hành là một cửa tiệm không quá lớn nhưng cũng không nhỏ, nằm trong Nam Thị của Thành Đô
Nhờ Phỉ Tiềm và Từ Thứ chú trọng phát triển thương mại, các thương hành trong Thành Đô mọc lên rất nhiều, từ bán hàng vặt cho đến những mặt hàng cao cấp, phục vụ đủ mọi người từ thường dân đến quan lại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tuy nhiên, khác với quán rượu hay nhà hàng, các thương hành thường không treo biển hiệu lớn hay có người đứng ra mời khách
Vậy nên, khi Trương Công bước vào, hắn đi thẳng vào bên trong
Bên trong tiệm, ánh sáng lờ mờ, chỉ có hai ba người đang lặng lẽ đứng hoặc ngồi
Một người quay lưng về phía cửa, hình như đang chăm chú nhìn cái gì đó trên tay
Một người khác, có vẻ là người làm, đang dùng chổi lông gà quét bụi trên kệ hàng
Chưởng quầy ngồi sau quầy, đầu cúi thấp, trông như đang ngủ gật… Trương Công bước đến quầy, định lên tiếng chào, nhưng ngay lập tức nhận ra chưởng quầy không phải đang ngủ
Ngược lại, mặt hắn ta trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, nhỏ xuống má
Trương Công lập tức hoảng sợ, toàn thân nổi da gà
Hắn theo phản xạ quay đầu nhìn theo ánh mắt của chưởng quầy, và ngay lúc đó, máu trong người hắn như đông cứng lại… Người ngồi ở góc phòng quay mặt lại, chính là Mã Hằng
Mã Hằng mỉm cười nói: "Trương Thư Tả, lâu ngày không gặp, ngươi vẫn khỏe chứ
Mồ hôi bắt đầu túa ra trên trán Trương Công
Hắn không đáp
Trong khoảnh khắc ấy, hắn hoàn toàn câm lặng
Hai ba người khác từ trong tiệm lặng lẽ bước ra, và ngay trước cửa, bóng người thấp thoáng, chặn kín lối ra
Bên trong cửa hàng mờ tối, chỉ có chút ánh sáng lọt vào từ phía cửa sổ..
Mã Hằng nhìn Trương Công chăm chú, nhưng chưa vội ra lệnh bắt giữ
Một phần là vì hắn mang theo mấy tên tay sai thiện chiến, không lo Trương Công phản kháng
Phần khác, Mã Hằng vốn xuất thân nửa vời, chưa từng đối mặt với loại gián điệp sẵn sàng tự sát khi bị lộ
Mã Hằng chưa có kinh nghiệm làm việc với Hữu Văn Ty, và Trương Công cũng chẳng phải gián điệp lão luyện
Trên người Trương Công, ngoài tin tức mang theo và vài vật dụng lặt vặt, không có vũ khí, cũng không có độc dược
Dù sao, vào thời Đại Hán này, đâu phải ai muốn mua độc dược cũng dễ
Vì thế, Trương Công không tự sát
Hắn không làm gì cả, đầu óc trống rỗng… Căn phòng im lặng đến nghẹt thở
Bỗng nhiên, tiếng cười trong trẻo của trẻ con vang lên từ ngoài cửa sổ
Trương Công quay đầu nhìn, thấy một đứa bé đang giơ cao chiếc chuồn chuồn tre, cười vang rồi chạy ngang qua dưới cửa sổ
Sau đó, một đứa trẻ khác chạy theo sau, miệng lẩm bẩm đòi chơi chuồn chuồn tre ấy một lúc
Khoảnh khắc ấy, Trương Công chợt nhớ lại, thứ hắn muốn nhất lúc bé là gì… Chính là một chiếc chuồn chuồn tre nhỏ bé ấy
Nó từng xuất hiện trong tay người bán hàng rong, từng bay theo làn gió
Cũng từng có những đứa trẻ khác cầm trên tay, chiếc chuồn chuồn tre bay lên rồi hạ xuống, chỉ đơn giản vậy thôi
Mã Hằng thấy Trương Công đứng yên không nói gì, liền phất tay ra hiệu
Hai người của Hữu Văn Ty bước tới trói Trương Công lại
Đột nhiên, nước mắt lăn dài trên má Trương Công
Hắn chợt nhận ra, thứ hắn yêu thích nhất, chỉ là một thứ nhỏ nhoi như vậy
Không phải ruộng vườn, không phải nhà cửa, chẳng phải người đẹp hay của ngon vật lạ, cũng không phải ngựa chiến nổi tiếng
Chỉ là một chiếc chuồn chuồn tre nhỏ bé, đáng giá một đồng tiền… Nhưng tại sao hắn lại quên mất điều đó
Tại sao…
Trong thành đại đô Thành Đô, tại phủ nha
Từ Thứ tỏ ra hài lòng với công việc của Mã Hằng
Khi Mã Hằng nhận được báo cáo khẩn cấp từ Giang Châu, hắn không vội vã bắt bớ mà khéo léo dùng Lý Thị Thương Hành để đặt bẫy, thành công bắt giữ Trương Công và thu được chứng cứ trực tiếp từ hắn
Những hành động này đã thể hiện chút phong cách của Hữu Văn Ty
Từ Thứ mỉm cười, vuốt chòm râu, lắng nghe Mã Hằng kể lại toàn bộ sự việc với vẻ mặt phấn khích, thỉnh thoảng gật đầu tán thưởng
Hữu Văn Ty không phải đội tuần tra hay lính canh thành
Nếu chỉ biết đến chém giết, thì chỉ cần binh lính là đủ rồi… Đó là lý do Từ Thứ cảm thấy Mã Hằng đã trưởng thành và khen ngợi hắn
"Giang Đông thật là gian xảo…" Từ Thứ vỗ nhẹ vào báo cáo của Mã Hằng, nói
Mã Hằng cũng gật đầu đồng ý
Từ Thứ nhìn những vật phẩm được bày ra trước mặt, đặc biệt là một chồng phi tiền được thu giữ, không khỏi nhướng mày hỏi: "Số tiền này, đều là của một mình họ Trương sao
Mã Hằng gật đầu, "Đúng vậy
Họ Trương đã giấu số tiền này rất kỹ trong nhà, nhưng vẫn để lại một vài dấu vết..
Trong Hữu Văn Ty, có những thám tử kỳ cựu về hưu
Có thể kho báu của Trương Công giấu kỹ để tránh bị trộm cắp, nhưng không thể thoát khỏi con mắt của thám tử
"Trương Thư Tả này…" Từ Thứ lắc đầu, nói, "Ta vẫn còn nhớ… Lúc trước ở Xuyên Thục, hắn từng viết một bài luận về liêm khiết…"
Mã Hằng tiếp lời: "Nếu xét theo cách sống hàng ngày của hắn thì đúng là nghèo khó, không ngờ lại là như vậy…"
"Ừm…" Từ Thứ mỉm cười, nói, "Hắn vất vả tích góp, nhưng cuối cùng lại thành của hồi môn cho kẻ khác..
Hắn có nhận tội không
Mã Hằng gật đầu đáp: "Đã nhận tội
Hắn thừa nhận rằng, từ những năm trước, khi còn ở Kinh Châu, hắn từng quen biết Lỗ Tử Kính
Sau này, khi Lỗ Tử Kính về Giang Đông, hắn đã sai người đến liên lạc bí mật..
và từ đó cấu kết với Giang Đông..
Từ Thứ gật đầu, rồi hỏi: “Tên này có thù oán gì chăng
Hay là trong quan phủ có điều bất công mà chịu đựng?” Mã Hằng đáp: “Điều này hắn không nói..
Theo ý của hạ quan, chỉ là vì ham tiền mà thôi.” “Ham tiền ư?” Từ Thứ cười nhạt, vuốt râu, “Đã có tiền, lại chẳng được tiêu..
Vậy là vì sao?” Mã Hằng nói: “Hắn có nhắc đến
Nói rằng mong một ngày được trở về quê hương, mua ruộng vườn, xây nhà cửa, làm một người giàu có, hưởng giàu sang nhàn hạ mà thôi.” “Ruộng vườn, nhà cửa, giàu sang nhàn hạ?” Từ Thứ chỉ vào chồng phi tiền, “Ngần ấy tiền là để mua bao nhiêu mẫu ruộng, bao nhiêu căn nhà?” Mã Hằng nhìn, cũng lắc đầu: “Có lẽ lúc đầu, quả thật là vì ruộng vườn và nhà cửa, nhưng về sau..
có lẽ hắn đã quên mất mục đích ban đầu rồi.” Từ Thứ thở dài một tiếng, im lặng một lát rồi nói: “Vừa rồi ngươi có nói là nhờ người khác nhắc nhở mà tìm ra nơi tụ tập của bọn gián điệp Giang Đông
Chuyện đó là thế nào?” Mã Hằng liền kể lại sự việc ở Giang Châu, rồi nói: “Thật hổ thẹn, hạ quan tuy được giao trọng trách ở Hữu Văn Ty, nhưng lúc đầu cũng không biết bắt đầu từ đâu để điều tra...” Trường An rộng lớn, mà Thành Đô cũng chẳng nhỏ hơn bao nhiêu
Quanh Thành Đô có nhiều thành lũy, quan lại cũng đông đảo, hồ sơ dày đặc
Mã Hằng lại chưa có kinh nghiệm, thời gian lại gấp rút
Nếu không nhờ em trai Mã Lương bày cho hắn một kế, và Gia Cát Lượng tình cờ phát hiện manh mối ở Giang Châu, thì Mã Hằng cũng không biết còn phải tìm kiếm trong bao lâu nữa..
Nghe đến những việc làm của Gia Cát Lượng, Từ Thứ chỉ mỉm cười, không hề ngạc nhiên
Nhưng khi nghe Mã Hằng nhắc đến lời khuyên của em trai hắn, Từ Thứ lại thấy mến tài, tuy không nói ra ngay, nhưng âm thầm ghi nhớ và định sẽ quan sát thêm
Sau đó, Từ Thứ và Mã Hằng bàn bạc thêm về cách sắp xếp
Vì khi Mã Hằng bắt Trương Công không gây ra náo động lớn, nên cả hai quyết định để Lý Thị Thương Hành tiếp tục buôn bán như thường, chờ xem có thêm kẻ nào sa lưới
Về một việc khác, Mã Hằng cho rằng vấn đề bệnh dịch trong đám lao dịch ở Nam Trung không liên quan đến bọn gián điệp Giang Đông, bởi dù đã điều tra trong thời gian qua, từ những gián điệp đã bị bắt, cho đến cả người của Lý Thị Thương Hành, và cả lời khai của Trương Công, tất cả đều chỉ biết đến tin đồn về dịch bệnh và ma quỷ, nhưng không ai trực tiếp nhúng tay vào
Rõ ràng, Giang Đông chỉ quan tâm đến tin tức quân sự
Từ Thứ suy nghĩ một lát, rồi nói với Mã Hằng: “Trọng Thường, nếu như người Giang Đông không liên quan đến chuyện này..
thì nếu có kẻ giật dây, chẳng phải chỉ có thể là…” “Có lẽ là Nam Trung,” Mã Hằng trầm giọng đáp
“Dân chúng lo lắng về miếng ăn cái mặc, tin đồn về ma quỷ..
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nếu không có kẻ chủ mưu, sao lời đồn lại lan truyền nhanh chóng đến vậy?” Từ Thứ gật đầu, nói: “Nếu đã vậy, phiền Trọng Thường phải đi một chuyến đến Nam Trung, điều tra xem ai là kẻ đang gây rối!” Đường sá xây đến đâu, mọi việc tất nhiên sẽ thuận tiện hơn đến đó
Có người được lợi, nhưng cũng có kẻ thiệt thòi
Kẻ thuận lợi thì vui mừng, còn kẻ thiệt thòi thì không vui vẻ gì
Gia Cát Lượng rời khỏi Nam Trung, một phần là vì hắn cần đến Giang Châu để điều phối, một phần cũng là để xem ai ở Nam Trung sẽ lộ mặt..
Từ Thứ ban đầu lo lắng rằng nhiều phe phái lẫn lộn, xung đột với nhau, sẽ gây hỗn loạn cho Xuyên Thục
Nhưng giờ đây, khi đã phát hiện ra một đường dây của bọn gián điệp Giang Đông, mối đe dọa từ phía đông đã tạm thời giảm bớt, còn lại chỉ có một hướng
Nam Trung
Hoặc là vùng xa hơn nữa về phía nam
Nhưng không ai, kể cả Từ Thứ và Mã Hằng, ngờ rằng có một sự việc mới sẽ xảy ra, và đó lại là một chuyện bất ngờ khó lường, giống như khi người ta nghĩ rằng đang đối diện với một mớ bòng bong rối rắm, nhưng chỉ cần chạm nhẹ, cả mớ lại tự động gỡ ra...