Cát vàng cuồn cuộn
Vùng đất hoang vu, sa mạc Gobi mênh mông vô tận
Trong hoàn cảnh thế này, có người cảm thấy mình nhỏ bé đến mức như vô hình
Cũng có kẻ, vì cảnh tượng ấy mà sinh lòng kiêu ngạo
Suy cho cùng, trước mắt chỉ là vật chết, chỉ mình họ là sống, cứ như họ đã trở thành chủ nhân của trời đất
Bàng Đức dẫn quân, lặng lẽ tiến bước trên sa mạc khô cằn
Phía trước, vài kỵ binh trinh sát của nhóm mã tặc quay về
Bàng Đức hỏi: "Phát hiện gì không
Tên trinh sát lắc đầu
Bàng Đức trầm mặc một lát, rồi phất tay ra hiệu cho bọn họ lui
Mã tặc cũng có trinh sát riêng, vì chúng cũng cần truy đuổi đoàn xe buôn, xem xét dấu vết xe ngựa
Nhưng ở Gobi này, dưới lớp cát bụi mịt mù gió thổi, dấu vết chỉ còn khoảng hai ba canh giờ là biến mất
Nghe nói có người chăn nuôi lão luyện có thể phân biệt dấu tích cả ngày trước, nhưng dưới trướng Bàng Đức không có ai tài giỏi vậy
Nghề mã tặc nguy hiểm, không bảo hiểm, cũng chẳng phúc lợi
Đau đầu, sốt, chảy máu đều tự chịu
Đôi khi cũng có rượu ngon, thịt béo, nhưng phần lớn chỉ là mơ mộng
Thế nên, chẳng ai muốn làm nghề này
Ai làm mã tặc, ắt hẳn không phải người tốt
Bàng Đức muốn tìm người tài trong đám mã tặc này, e là chỉ như tìm bánh xe lành trong đống đồ bỏ đi
Mã Hưu từng hưởng lợi ở tiền phong doanh trại, nên hắn muốn dùng lại kế cũ
Ban đầu, hắn chỉ định dụ vài người ra khỏi tiền phong doanh trại, rồi lập chút chiến công rút lui
Ai ngờ tiền phong doanh trại lại “hợp tác” đến vậy, nên có lẽ tại thành Tây Hải, hắn cũng sẽ tìm thấy điểm yếu của quân Hán để “hợp tác” tiếp
Nếu không “hợp tác” được, hắn vẫn có thể dẫn dụ quân Hán và quân Quý Sương..
Cứ từng bước tiến lên, Mã Hưu có thể gây dựng tiếng tăm, mượn tay người Hán trị kẻ dưới trướng không nghe lời, rồi thu nạp thêm quân, giống như Mạo Đốn từng làm trên thảo nguyên và sa mạc
Kể cả không đạt được mục tiêu đó, Mã Hưu vẫn có chút danh vọng
Thời buổi này, ai dám thách thức "hổ", dù chỉ làm dáng hay thật sự gây chuyện, cũng đủ khiến người ta chú ý
Kế hoạch của Mã Hưu nghe thì hay ho, nhưng vấn đề không ít
Ít nhất Bàng Đức thấy có gì đó không ổn, nhưng không nói rõ được
Xét cho cùng, nhiều kế hoạch nếu không chuẩn bị kỹ, dễ bị đánh úp bất ngờ..
Như dụ mèo hoang, chỉ cần cọng cỏ là đủ
Muốn dụ hổ, dù hổ già, vuốt nanh mòn, cũng không thể chỉ dùng cọng cỏ
Vấn đề là dưới trướng Mã Hưu, chỉ có mấy "bánh xe hỏng" trong đám người của Bàng Đức là tạm coi như tinh nhuệ, còn lại toàn kẻ sống vạ vật
Bàng Đức nhíu mày, lòng bỗng loạn nhịp
Hắn hơi đứng dậy trên lưng ngựa, nhìn về phía trước
Tiếc là chẳng thấy gì
Trước mắt vẫn chỉ là hoang vắng, là sa mạc Gobi lạnh lẽo, mênh mông
Cứ như nó đã chết từ hàng triệu năm trước
Chỉ có con chim ưng già trên cao, dường như là sinh vật sống duy nhất
Chim ưng già sải cánh, lướt nhẹ trên bầu trời
Trong đôi mắt sắc bén của nó, không chỉ có Bàng Đức cùng đám thuộc hạ đang di chuyển, mà còn có Cao Thuận đứng xa xa nơi hoang vắng
Cao Thuận cũng chăm chú nhìn về phía làn khói bụi cuộn lên từ xa
Quan sát một hồi, y cúi xuống, nhặt nắm cát vàng rồi buông tay
Cát rơi xuống, hơi lệch hướng
“Gió không mạnh,” Cao Thuận khẽ hừ, nói: “Lũ giặc này, quả thật là...” “Chắc chắn là giặc đang hành quân,” đội trưởng trinh sát bên cạnh gật đầu, “Nhìn khói bụi thế này, số lượng không nhiều
Tướng quân, có cần phái người đến gần thăm dò không?” Cao Thuận cau mày, suy nghĩ một lát không đáp
Trong sa mạc Gobi rộng lớn, không có chỗ nấp, muốn ẩn giấu hành tung, chỉ có thể dựa vào khoảng cách
Đi xa hơn, chia quân tản ra, khói bụi bốc lên sẽ nhỏ, khó bị phát hiện
Như vậy, có thể quan sát mục tiêu mà không bị đối phương biết
Đây là cách Lữ Bố truyền dạy cho Cao Thuận
Ngày xưa, Lữ Bố dùng cách này, đánh cho các bộ tộc Hồ sống dở chết dở
Người Hồ chẳng bao giờ biết Lữ Bố từ đâu đến, rồi lại đi đâu..
Ban đầu, Cao Thuận rất khâm phục Lữ Bố, vì y thấy ở Lữ Bố một dũng tướng phi thường, cùng sự quyết đoán, dũng mãnh khi đánh trận, và tài nắm bắt thời cơ ra đòn chí mạng
Nhưng giờ, trong lòng Cao Thuận dường như đã có câu trả lời khác
“Võ lực..
không thể đại diện cho tất cả...” Cao Thuận lẩm bẩm
Nghĩ lại, y bỗng nhận ra võ lực chưa hẳn là điều quan trọng nhất trong thời loạn lạc, chí ít cũng không phải là tất cả
"Tướng quân
Đội suất trinh sát đứng cạnh nghe không rõ, liền không kìm được mà hỏi: "Tướng quân vừa nói gì
"À," Cao Thuận hoàn hồn, lắc đầu nói: "Không cần tiến gần, để chúng qua
Xem ra số lượng chỉ khoảng hai ba trăm người, chắc hẳn đây chỉ là tiền quân của bọn mã tặc
Đại quân của chúng chắc còn ở phía sau..
Chúng ta không cần đánh rắn động cỏ
Phái một người lén vòng qua, báo tin cho quân ta phía sau, bảo họ chuẩn bị sẵn sàng
Dù Thường Thành có kém cỏi đến đâu, cũng không đến nỗi không cản nổi mấy trăm tên mã tặc tiền quân này chứ
Đội suất trinh sát gật đầu rồi lui xuống
Việc quyết định thắng bại của một trận đánh có lẽ là ở lòng dũng cảm
Nhưng thắng bại của cả chiến dịch lại không chỉ dựa vào võ dũng
Lữ Bố, rõ ràng có thể quyết định một trận đánh, nhưng lại khó lòng quyết định kết cục của cả chiến dịch
Mà ở Tây Vực, đây là trận đánh hay là chiến dịch
Cao Thuận hiểu rõ câu trả lời, nhưng y cũng giống như côn trùng bị kẹt trong hổ phách, thấy rõ nhưng chẳng thể nào cựa quậy được
Những tên mã tặc đang kéo đến, Cao Thuận không quá bận tâm
Điều y lo lắng hơn vẫn là Lữ Bố, hoặc có thể là lo cho tương lai
Nếu Lữ Bố có đủ dã tâm, muốn mở mang bờ cõi, dẫn dắt mọi người đánh chiếm một giang sơn riêng, lập nên cơ nghiệp của mình, thì đó cũng là một chuyện tốt
Nếu Lữ Bố không có dã tâm, chỉ muốn giữ vững biên cương, bảo vệ quốc thổ cho Đại Hán, điều đó cũng không phải là điều tồi tệ
Nhưng điều khiến Cao Thuận trăn trở chính là Lữ Bố lại nửa có dã tâm, nửa không có dã tâm, điều này khiến mọi thứ trở nên bất định
Thậm chí, Cao Thuận nghĩ rằng Lữ Bố có lẽ cũng không biết rõ bản thân mình muốn gì
Còn bản thân y, vậy y muốn điều gì đây
Cao Thuận chợt cảm thấy một tia chấn động trong lòng, rồi không khỏi tự cười khổ
Y nhìn người khác như thế, nhưng chính mình chẳng phải cũng vậy sao
Thôi, vẫn là tập trung vào chuyện trước mắt
"Đem bản đồ ra đây
Cao Thuận lớn tiếng ra lệnh, hộ vệ đứng không xa phía sau vội vàng tiến tới, lấy ra một ống tre từ trong áo, rút bản đồ ra rồi đưa cho Cao Thuận
"Doanh trại tiền phong..
Ngón tay của Cao Thuận lướt trên bản đồ, nhanh chóng xác định vị trí mục tiêu
Bất luận là bọn mã tặc hay quân Hán, đều phải ăn uống, nên đường hành quân không thể rời xa nguồn nước quá lâu
Thông thường, ba ngày là giới hạn
Nếu sau ba ngày không tìm được nguồn nước mới để tiếp tế, sẽ phát sinh nhiều vấn đề
Nếu vượt quá năm ngày, sẽ phải tính đến việc giết súc vật để uống máu
Nếu qua bảy ngày mà vẫn không có nước, thì cũng không cần tính toán gì nữa, chỉ có chờ chết mà thôi
Nước có một đặc điểm rất lạ lùng, mang theo thì thấy nặng hơn bất kỳ thứ gì, nhưng khi uống vào bụng, lại cảm thấy nhẹ hơn bất kỳ thức ăn nào khác
Vì thế, ngay cả khi mang theo túi nước dự phòng, người ta cũng thường chỉ mang theo vừa đủ
Trước đây, quân Hán nằm trong sáng, còn bọn mã tặc ẩn nấp trong bóng tối
Nay bọn mã tặc đã tập trung, thế cục liền đảo ngược
Bọn mã tặc muốn hành quân, nhất là hành quân quy mô lớn, không thể nào rời xa nguồn nước
Còn như lực lượng nhỏ gọn của Cao Thuận, lại có sự linh hoạt hơn nhiều
Đây là một cơ hội
Cơ hội để tung ra đòn chí mạng
Giống như năm xưa, Lữ Bố đã..
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thôi bỏ đi
Cao Thuận gấp bản đồ lại
"Truyền lệnh
Chia thành các đội nhỏ, dọc theo nguồn nước, toàn lực do thám
Tìm ra chỗ ẩn nấp của thủ lĩnh bọn mã tặc
Thuộc hạ của Cao Thuận đồng thanh nhận lệnh, một luồng sát khí bừng bừng bốc lên
Lúc này, thủ lĩnh của bọn mã tặc mà Cao Thuận đang tìm kiếm, Mã Hưu, vẫn còn đang ngồi khoác lác, hoàn toàn không cảm nhận được nguy hiểm sắp ập tới
Mã Hưu mặc dù đã từng hứa hẹn với Bàng Đức rằng sẽ không khoe khoang nữa, nhưng y lại cho rằng, việc khoác lác sau khi uống rượu và việc khoác lác khi tỉnh táo là hai chuyện khác nhau, nên tự nhiên không tính là y đã thất tín với Bàng Đức
Hiện tại, Mã Hưu đang cao hứng thêu dệt những câu chuyện trước mặt sứ giả của Quý Sương, cứ như thể vùng Tây Vực này là nơi mà ai cũng có thể đến kiếm lời dễ dàng, với điều kiện quan trọng nhất là người Quý Sương phải cung cấp tiền bạc, vũ khí và chiến mã
Nếu không khoác lác một chút, làm sao có thể kiếm thêm được nhiều lợi ích hơn
"Chúc mừng ngài Mã
Ngài đã lập được chiến công xuất sắc
Sứ giả của Quý Sương tuy nói tiếng Hán khá tốt, nhưng vẻ mặt có phần hơi khoa trương, khiến người khác cảm thấy y như đang diễn kịch hơn là thật lòng
"Ta mang đến cho ngài rượu ngon
Thịt khô
Tất cả đều là rượu ngon nhất, thịt tốt nhất
Mã Hưu cười ha hả, dường như cũng vui vẻ vì những rượu thịt này, nhưng rất nhanh, y kéo sứ giả Quý Sương vào trong trướng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vào trướng không phải để làm điều gì khuất tất, mà là để Mã Hưu tranh thủ yêu cầu sứ giả Quý Sương cung cấp những lợi ích khác ngoài rượu thịt
Những thứ mà trước đó sứ giả Quý Sương đã hứa hẹn
"Phía đông, còn có những vùng đất tốt nhất, của cải phong phú nhất, thời tiết lý tưởng nhất..
Mã Hưu khoa tay múa chân, như thể trước mắt không chỉ là thành Tây Hải mà cả Trường An ba quận cũng nằm trong tầm tay
“Tin ta đi, chỉ cần các ngươi có đủ chiến mã và khí giới, ta sẽ đánh thẳng tới Trường An
Các ngươi muốn chiếm đến đâu, ta sẽ đánh đến đó
Chỉ cần các ngươi cung cấp đủ tiền bạc và ngựa chiến…” Khoác lác ư
Đây đâu phải thời hậu thế có cơ quan thuế vụ, nên cũng chẳng cần phải đóng thuế
Sứ giả Quý Sương nheo mắt nhìn Mã Hưu, kẻ đang nhảy nhót, khoa tay múa chân, trông chẳng khác nào một con khỉ
Ngay cả lời nói của hắn cũng mang giọng điệu như đang đối xử với một con khỉ: "Không, không không, người bạn thân mến của ta, Mã, vậy vẫn chưa đủ, chưa đủ đâu..
Người bạn thân mến của ta, ngươi đã làm được rất nhiều, nhưng vẫn thiếu một chút nữa, chỉ một chút nữa thôi..
Ngươi chỉ cần cố gắng thêm một chút..
Ít nhất hiện tại, ngươi phải chứng minh được bản thân
Ngươi cần phải đánh bại kẻ mạnh nhất ở Tây Vực, khi đó ngươi mới có thể chứng minh ngươi là kẻ mạnh nhất
Sứ giả Quý Sương cười trên mặt, nhưng trong lòng thì đầy khinh bỉ
Hắn khinh bỉ Mã Hưu, xem hắn chỉ là một tên phản bội
Không ai thích kẻ phản bội, ngay cả khi kẻ đó tạm thời còn có chút giá trị sử dụng
Mã Hưu cũng đang cười, nhưng trong lòng cũng chẳng khác gì
Thật sự phải đánh với Lữ Bố sao
Ngươi nghĩ ta ngu à
Mã Hưu thừa biết sứ giả Quý Sương đang tỏ ra qua loa, nên nụ cười trên mặt hắn cũng lạnh lùng hơn
"Vậy đừng nói chuyện tương lai, hãy nói về hiện tại
Hiện tại ta đã chiếm được doanh trại, các ngươi phải theo đúng giao kèo mà cấp tiền và ngựa chiến cho ta
Việc đánh chiếm thành Tây Hải là bước tiếp theo, nhưng ta muốn biết tiền và ngựa của doanh trại này bao giờ đến?
Sứ giả Quý Sương cũng bị đứng hình đôi chút, nụ cười trên mặt cũng trở nên cứng đờ
"Người bạn thân mến của ta, ngươi biết đấy, mọi thứ đang trên đường đến rồi, rất nhanh thôi, rất nhanh sẽ đến..
Ngươi biết mà, đường đi xa xôi, rất khó khăn..
"Đó là việc của ngươi
Không có tiền, không có ngựa chiến, đừng nói là 'người bạn thân mến của ta', ngay cả 'người mẹ thân yêu của ngươi' cũng không giúp được gì
Mã Hưu lạnh lùng cười
"Ngươi cũng không muốn để tin tức rằng Quý Sương đã nghèo đến mức không còn khả năng trả nợ lan truyền khắp Tây Vực, phải không
"..
Sứ giả Quý Sương trừng mắt nhìn Mã Hưu
"Ta đã nói, ta sẽ cấp cho ngươi
"Thế thì mang ra đi
Mã Hưu cũng không chịu thua, trừng mắt lại
Hai người mắt đối mắt, không ai chịu nhượng bộ
Một lát sau, sứ giả Quý Sương nói: "Trước mắt, ta có thể cấp một nửa
Nửa còn lại đang trên đường, ngươi đòi bây giờ, ta cũng không biến ra được
Mã Hưu trầm ngâm một chút rồi gật đầu
"Được, một nửa thì một nửa
Hai người lại nhìn nhau, rồi chỉ trong chốc lát, họ lại bật cười ha hả, như thể vừa rồi chẳng phải hai kẻ này đang tranh chấp
Cả hai khoác vai nhau bước ra khỏi đại trướng, rồi tuyên bố với mọi người rằng họ là những người bạn tốt, quan hệ rất hòa hợp, cùng nhau chia sẻ rượu thịt, ăn uống vui vẻ như tái thần tiên
Tái thần tiên, nhưng dẫu sao cũng chỉ là "tái tiên", không phải chân tiên
Chân tiên bận rộn tu hành, tranh đấu với trời đất, đối mặt sinh tử kiếp nạn, ai có thời gian để quan tâm đến chuyện hồng trần
Vậy nên những kẻ tự xưng là thần tiên nơi trần thế, phần lớn chẳng phải là thần
Cùng lắm cũng chỉ là giống hoặc không giống mà thôi
Ngụy Tục nhìn đám "cao tăng" trước mặt, thấy chẳng có chút nào giống thần tiên
Làm sao có thể thế được?
Pháp hội sắp mở, vậy mà đám "cao tăng" này lại trông thế này sao
Cái bộ dạng này
"Chẳng phải các ngươi nói rằng có pháp lực sao
Ngụy Tục trợn trừng mắt, quát mắng đám thủ hạ đã mời đám cao tăng đến
"Các ngươi nhìn các ngươi mà xem, người thì gầy đét, thân hình ốm yếu, hả
Mặt thì đen sạm lại, hả
Đây mà là cao tăng ư
Cao chỗ nào
Chiều cao cũng chẳng cao
Đám cao tăng bị mời hoặc bị bắt tới đây chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác, miệng chỉ biết niệm Phật hiệu
Ngụy Tục bỗng cảm thấy nhớ Thường Thành, nếu có hắn ở đây, có khi cũng không đến nỗi xảy ra mớ hỗn độn này
Thuộc hạ của Ngụy Tục cũng thấy oan ức: "Tướng quân, đây là tất cả những người mà chúng ta tìm được quanh đây rồi..
Pháp hội Phật giáo, đương nhiên phải tìm người biết tụng kinh
Nhưng ở Tây Vực này, đâu phải là thời hậu thế đầy rẫy phim ảnh tiên hiệp, làm sao có thể tìm được những người trắng trẻo, mập mạp
Những kẻ đến Tây Vực truyền bá giáo lý Phật giáo này, phần lớn đều là các khổ hạnh tăng, thân hình gầy guộc khô đét, da dẻ chẳng những đen đúa mà còn nứt nẻ, đỏ lựng như màu cao nguyên, da bong tróc như mặt đá ở sa mạc Gobi, thô ráp vô cùng
Tuy nhiên, chính cái ngoại hình ấy lại là lợi thế của họ
Khi họ giảng giải giáo lý cho dân chúng Tây Vực, họ dễ dàng hoà nhập hơn, vì trông họ không khác gì những người dân nghèo khổ nơi đây, cùng chung thân hình đen đúa, gầy yếu và da dẻ thô ráp
Nhưng vấn đề ở chỗ, pháp hội này không phải tổ chức cho dân chúng Tây Vực, mà là cho Lữ Bố
Nhìn bọn "cao tăng" này, vẻ mặt cau có, sắc diện đen đúa, đây gọi là "công đức" của Phật pháp ư
Với bộ dạng như thế này, ngay cả mấy con chó trong phủ Đại đô hộ cũng chẳng thèm ngó, chúng còn tưởng là đám ăn mày mà sủa ầm lên, huống hồ là Lữ Bố
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tuy so sánh Lữ Bố với chó có phần bất kính, nhưng đó là suy nghĩ thật trong lòng Ngụy Tục
Nếu thực sự để đám người này bước lên đàn tế của pháp hội, Lữ Bố nhìn thấy cái "công đức" này, liệu còn hứng thú gì mà "tu hành"
Nhìn bọn nhà sư này xem, tu hành gì mà càng tu càng ốm, càng công đức càng khổ sở
Thế thì sao được
Ngụy Tục lúc này như rơi vào bòng bong
Càng giấu Lữ Bố, y càng sợ Lữ Bố phát hiện ra sự thật
Giống như nói dối thành quen, chỉ để che đậy một lời nói dối nhỏ, y phải bịa ra thêm nhiều lời nói dối khác, thậm chí tự lừa gạt bản thân rằng chỉ cần Lữ Bố vui vẻ thì thiên hạ thái bình
"Tiếp tục đi tìm cho ta
Ngụy Tục không hài lòng với vẻ ngoài của đám nhà sư này, "Ít ra cũng phải giống như cái tay La gì đó trước đây
Mấy tên này là thế nào
Thuộc hạ nhăn mặt: "Tướng quân, chúng tôi đã tìm hết cách rồi, không thể tìm thêm người nữa..
Hay là cho chúng tắm rửa, thay bộ đồ khác xem sao
Ngụy Tục bất lực, phất tay ra hiệu
Một lát sau, thuộc hạ dẫn bọn nhà sư đã được tắm rửa sạch sẽ và thay quần áo mới quay lại
Sau khi tắm rửa, họ đã cởi bỏ những bộ đồ rách rưới, thay vào đó là những bộ áo cà sa mới tinh
Những bộ cà sa này không phải đồ tầm thường, được may từ gấm v lụa, còn được thêu chỉ vàng, chỉ bạc
Khi ánh nắng chiếu vào, mỗi cử động đều khiến cả người họ sáng lấp lánh
"Ừm, được đấy
Bây giờ mới ra dáng
Ngụy Tục vỗ tay, đi vòng quanh ngắm nghía
"Đúng rồi, người đâu, lấy phấn trang điểm đến đây, đánh lên mặt chúng thử xem
Chẳng bao lâu, với y phục mới và khuôn mặt được tô điểm, ngoại hình của các nhà sư cuối cùng cũng đạt đến "tiêu chuẩn" mà Ngụy Tục mong muốn
Ngụy Tục gật đầu hài lòng, "Giờ thì trông mới giống thần tiên chứ
Ngụy Tục cười vui vẻ, hy vọng những gì y làm có thể khiến Lữ Bố hài lòng
Chỉ cần Lữ Bố vui, một lòng tu hành công đức, theo đuổi con đường thần tiên, chắc chắn sẽ không màng đến chuyện thế sự nữa
Vì sợ làm phiền lòng Lữ Bố, Ngụy Tục thậm chí còn giấu kín chuyện đám mã tặc đang có ý định tấn công thành Tây Hải, một phần vì Ngụy Tục nghĩ rằng mã tặc không đời nào dám liều lĩnh như thế, một phần y nghi ngờ rằng Thường Thành sợ quá nên bịa chuyện để thoái thác
Mã tặc, sao có gan lớn đến vậy
Ngụy Tục không chỉ gửi lệnh từ phủ Đại đô hộ mà còn bí mật sai người đến mắng Thường Thành, bảo hắn phải an phận
Làm việc, thì phải cho ra trò trống gì
A di đà Phật
Ngụy Tục bắt chước điệu bộ của đám nhà sư, khấn một câu, trong lòng mong chờ một pháp hội hoàn hảo và long trọng...