Gió đêm lướt qua, nhưng không khí vẫn nặng nề
Mây dày đặc, như có thứ gì đó ẩn giấu phía sau, âm thầm tích tụ sức mạnh
Tiền bạc và bạo lực, có thể nói là hai dục vọng nguyên thủy nhất của con người
Chúng đi đôi với nhau, dù khoa học có tiến bộ đến đâu, thế giới có phát triển thế nào, hai khát vọng này vẫn không thay đổi
Khi con người quen dùng bạo lực để chiếm đoạt tiền bạc, ắt sẽ bị tiền bạc khơi dậy lòng tham vô đáy
Kết cục cuối cùng có thể là chết vì bạo lực, hoặc chết vì tiền
Vài tên sĩ quan quân đội lén lút tụ tập, tránh tai mắt của Cao Thuận
“Không thể tiếp tục thế này.” “Không có tiền, anh em ai cũng bất mãn.” “Chúng ta dốc sức, liều mạng, vậy mà không kiếm được tiền sao?” “Anh em đang xao động, không thể kìm nén được nữa…” “Mã Trường Sinh, ngươi là người quen thuộc với Cao tướng quân nhất, chuyện này là sao?” Mã Trường Sinh trầm ngâm hồi lâu, mới từ từ nói: “Ta ở bên cạnh Cao tướng quân cũng chưa lâu… Nhưng theo ta biết, Cao tướng quân không giống Nguỵ tướng quân… hắn ta không thích tiền, chỉ thích đánh trận…” “Vậy chẳng phải tốt hơn sao
Tiền cứ để ta, còn trận ta sẽ giúp hắn ấy đánh!” “Đúng, đúng vậy!” Mã Trường Sinh thở dài: “Vấn đề là ngài ấy cũng không thích người dưới tay ham mê tiền bạc…” “Chuyện này… thật khó xử…” “Thật lòng mà nói, như vậy Cao tướng quân sẽ dễ mất lòng quân.” “Hay là tìm Cao tướng quân… nói bóng gió một chút?” “Ngươi thà nói thẳng còn hơn nói bóng gió…” “…” Không gian chợt im lặng, ánh mắt mọi người dò xét lẫn nhau, trong mắt ánh lên vẻ nguy hiểm và tham lam
“Trước hết, chúng ta cần khẳng định một điều, Cao tướng quân là người tốt…” Mã Trường Sinh chậm rãi nói, ánh mắt lướt qua gương mặt những người xung quanh
“Chuyện này không sai, Cao tướng quân là người tốt.” “Đồng ý.” “Ừ, vậy tiếp theo thì sao?” “Điều thứ hai, Cao tướng quân chỉ muốn đánh trận, hoàn thành mệnh lệnh của Đại Đô hộ… đúng không?” Mã Trường Sinh tiếp tục
“Nói thẳng ra, ngươi muốn làm gì thì nói đi!” “Đúng rồi, có gì cứ nói thẳng ra!” Mã Trường Sinh không hề giận, chỉ gật đầu: “Cao tướng quân là người tốt, nên ‘kẻ xấu’ là chúng ta làm… Chúng ta làm ‘kẻ xấu’, tất nhiên sẽ giúp Cao tướng quân đánh tới chỗ Xa Sư Hậu bộ Vụ Đồ Cốc
Còn về chuyện kia… Cao tướng quân chỉ cấm chúng ta không được làm hại dân, đúng không
Nhưng nếu không phải là dân… thì chúng ta vừa không trái lệnh của Cao tướng quân, lại vừa… các ngươi hiểu ý ta chứ?” “Ngươi đúng là cao tay!” “Có lý!” “Làm thôi!” Những sĩ quan này đều là người quen biết nhau trong quân, chỉ huy binh sĩ, nên khi đã quyết định kế hoạch thì hành động nhanh chóng như chớp
Chẳng mấy chốc, họ đã thống nhất quan điểm: Cao Thuận là người tốt, nhưng người tốt không thể cản đường bọn họ làm giàu… à không, ý là không nên làm trái ý ‘mọi người’
Đây không chỉ là chuyện của một người, mà là chuyện của tất cả bọn họ
Vì anh em, vì tất cả mọi người
……ヽ(￣д￣)ノ…… Trong màn đêm, Tạp Trát lặng lẽ tháo rời những bó đuốc rồi chia cho thuộc hạ
Đứng xung quanh Tạp Trát, kẻ thì máu nóng sôi sục, người thì hăm hở, kẻ khác thì mắt đầy tham lam vì cơ hội làm giàu, còn có kẻ gương mặt ngập tràn lo lắng, bất an
Những phụ thuộc binh này, vốn dĩ theo quân chỉ vì tiền bạc
Vì tiền, họ có thể liều mạng vì người Hán, cũng có thể vì tiền mà giết người
Bóng đêm phóng đại dục vọng, che đậy những điều xấu xa, đáng sợ
Tạp Trát khẽ quát, dặn dò cẩn thận, “Muốn làm giàu thì giữ mồm giữ miệng cho kín
Tất cả làm đúng theo lời ta!” “Thành Kim Tử đầy vàng bạc!” “Đây mới là làm việc cho Đại Đô hộ
Làm vậy cũng là vì anh em chúng ta!” Con đường trải đầy vàng bạc như hiện ra trước mắt
Tạp Trát đứng trước hàng quân, nói lớn: “Ta nhắc lại lần nữa, đây không phải tạo phản, mà là bình loạn
Bình loạn, bởi lũ Xa Sư kia lòng mang bất phục, muốn hãm hại tướng quân
Chúng ta đi bình loạn
Gây rối lên rồi rút, hiểu chưa?” “Hiểu rồi…” Đoàn quân lập tức lên đường trong màn đêm, chẳng mấy chốc đã tới bên ngoài thành Kim Tử Hà
Cửa thành rộng mở, dưới màn đêm đen kịt, giống như miệng một con thú khổng lồ đang há ra
Tạp Trát ngoái đầu nhìn lại, xung quanh im ắng lạ thường
“Đầu lĩnh,” người phía sau khẽ hỏi, “Có chuyện gì sao?” Tạp Trát nghiến răng, cơ mặt co giật, rồi nói lớn: “Không có gì
Trước mắt là vàng bạc
Xông vào, tất cả đều là của chúng ta
Giết lũ loạn tặc Xa Sư, chúng ta là vì tướng quân bình loạn, là vì Đại Đô hộ mà lập công
Tiến vào thành!” Hai chữ cuối cùng, Tạp Trát gần như gầm lên, rồi bước lên dẫn đầu tiến về phía trước
Một người bước lên, mọi người đều tiến theo
Phụ thuộc binh theo sau Tạp Trát nhất tề hô lớn, cùng xông thẳng vào khu thượng thành của Kim Tử Hà
Tiếng bước chân rầm rập vang lên, xen lẫn những tiếng hò hét hỗn loạn không rõ, ngay lập tức phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong thành
Thành Kim Tử Hà chia làm khu trên và khu dưới, thật ra chỉ là khu người giàu và khu người nghèo, chỉ khác nhau cái tên gọi
Tạp Trát và đồng bọn dĩ nhiên chẳng thèm để mắt đến khu dưới, mà nhắm thẳng vào khu trên
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lòng tham khiến mắt ai nấy đỏ ngầu, ngọn lửa bắt đầu bùng lên
Nói cho cùng, Kim Tử Hà tuy không lớn, nhưng vì là vùng đất sản xuất vàng, nên khu trên nhà nào cũng có vật dụng, đồ trang trí bằng vàng
Trong ánh lửa bập bùng, vàng ngọc tỏa sáng chói lóa, hấp dẫn
Khắp nơi đều là tiếng tranh giành, tiếng la hét, tiếng gào thét vang vọng
Trật tự trong thành hoàn toàn sụp đổ
Nếu đây là một thành trì còn trật tự, có lẽ những kẻ này sẽ không dám gây chuyện lớn
Nhưng trong hoàn cảnh một thành trì đã bại trận, không hề phòng bị, dục vọng phá hoại cứ thế bùng lên không kiềm chế
Ban đầu họ chỉ định cướp vài thứ rồi rút lui, nhưng về sau lòng tham trỗi dậy, muốn ngày càng nhiều hơn, nhiều đến vô tận… Dòng người càng lúc càng cuồng loạn, ngọn lửa tiếp tục nhảy múa
Tạp Trát hô lớn: “Nhanh lên
Đừng có dừng lại!” Nhưng ngoài những binh lính thân cận của Tạp Trát, những kẻ khác vốn là đám du côn lang thang, ngày thường thích tụ tập gây rối
Mặc cho Tạp Trát đã dặn dò kỹ lưỡng không được nấn ná, nhưng khi thấy vàng bạc, bọn chúng như thấy cha mẹ, sớm đã quên hết lời hắn nói
Thấy không thể gọi bọn chúng quay lại, Tạp Trát chẳng còn cách nào khác, đành dẫn theo những người mình có thể gom góp được, nhanh chóng tiến về phía bắc thành
Lúc này, ngoài cổng thành, Mã Trường Sinh cùng đồng bọn đã chỉnh tề đội ngũ, thấy lửa bốc lên, liền vung tay hét lớn: “Xa Sư làm loạn
Cùng ta thảo phạt giặc cướp!” Đây là một cuộc nhân lúc cháy nhà mà hôi của, có sự phân công rõ ràng
Đây cũng là lúc thể hiện rõ nhất sự phối hợp ăn ý giữa các phe nhóm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chỉ có điều duy nhất đáng tiếc là… giá như mục tiêu không phải là vàng bạc mà là kẻ địch thực sự thì tốt hơn… Mây đen dày đặc trên trời, tiếng sấm rền vang xa xa
Dưới đất, ánh lửa lập lòe, tiếng khóc than thảm thiết và tiếng gào rú vang lên xuyên qua màn đêm, nhưng theo sự lan tràn của máu, tất cả dần dần im bặt
Kim Tử Hà thành không lớn, số người Xa Sư còn sót lại ở khu trên cũng không nhiều
Huống hồ Mã Trường Sinh và đồng bọn đã phân công rành mạch: kẻ giết thì giết, kẻ thu gom thì thu gom, chỉ trong chớp mắt mà bọn chúng đã tàn sát hết khu trên
Cao Thuận nhận được tin, nhưng đến khi hắn tập hợp binh lính và từ doanh trại bên ngoài chạy đến cổng thành, mọi chuyện đã gần như kết thúc
“Giặc” đã bị chém đầu, bêu lên khắp dọc đường phố
Còn những thứ khác, thì bị gói ghém thành từng bọc lớn nhỏ, đặt ngay bên cạnh các thủ cấp kia… Cao Thuận đứng trước mặt Mã Trường Sinh và những kẻ khác, nét mặt âm trầm như nước
Nói là cướp của giết người ư, đúng là đã cướp và cũng đã giết, nhưng đồ đạc vẫn còn nằm dưới đất
Nói là chống lệnh, bừa bãi giết hại dân lành ư, nhưng giữa đám người Xa Sư tại khu trên kia, vẫn tìm ra được binh khí… Tất nhiên, việc họ có vũ khí cũng chẳng lạ lẫm gì, bởi trong thời loạn lạc này, giàu có mà không có cận vệ mang đao kiếm bên người thì chỉ cần ra khỏi thành chưa xa đã có thể bị cướp mất mạng
Cao Thuận bước đến trước hàng ngũ
Mùi máu tanh nồng nặc, máu đỏ đặc sệt thấm đẫm đường phố, len lỏi vào từng hạt cát bụi
Mây đen trên trời cuồn cuộn, không có lấy một ngôi sao, chỉ có ánh lửa trong gió đêm bập bùng, kéo dài những cái bóng của đám người xung quanh, như thể muốn biến họ thành những bóng ma quái dị
Không cần Mã Trường Sinh và những kẻ khác phải giải thích thêm điều gì
Chỉ cần nhìn qua tình hình hiện tại, nhìn những chiếc thủ cấp của “giặc” nằm kia, ai cũng có thể hiểu được phần nào câu chuyện
Nhưng Cao Thuận vẫn không thể lý giải nổi
Hắn đè nén cơn giận, trầm giọng hỏi: “Tại sao?!” Các quân giáo im lặng, không ai đáp
Cao Thuận từ từ rút chiến đao, lưỡi đao sắc lạnh lóe lên trong ánh lửa yếu ớt, chiếu ra những tia sáng âm u: “Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc, có một ngày thanh đao này lại phải nhuốm máu đồng đội
Nói
Rốt cuộc vì cớ gì?!” Mã Trường Sinh khẽ ngẩng đầu lên, đáp: “Tướng quân, nhà hạ quan có một bà mẹ mù và một người đệ đệ què…” Cao Thuận cười lạnh, nâng nhẹ chiến đao: “Rồi sao
Gia cảnh khó khăn chính là lý do ngươi kháng lệnh, tàn sát bừa bãi ư?” Mã Trường Sinh tiếp lời: “Không phải, hạ quan chỉ muốn bẩm tướng quân, hạ quan đến Tây Vực này, chỉ để mong mẹ mù và đệ què ở nhà có miếng cơm ăn mà thôi!” “Đồ vô liêm sỉ
Lẽ nào quân lương không đủ cho mẹ ngươi, đệ ngươi ăn uống
Ngươi là Khúc trưởng, mỗi bữa được hai đấu lương, lương tháng năm trăm
Tất cả quần áo, vật dụng đều do quân cấp phát, từng đó vẫn không đủ cho ngươi ăn uống, nuôi dưỡng gia đình ư?” Cao Thuận phẫn nộ, nghĩ rằng Mã Trường Sinh đang ngụy biện, “Nếu ngươi tiêu xài hoang phí, thì dù là ngàn vàng vạn bạc cũng chẳng bao giờ đủ!” Dù là đời Hán hay các triều đại phong kiến khác, lương bổng đều được tính bằng thóc, mà thông thường sau khi xay giã thành gạo, trọng lượng chỉ còn sáu, bảy phần
Lương của Khúc trưởng tuy không nhiều, nhưng cũng không ít, vì trong quân đội Phiêu Kỵ, hầu như mọi thứ đều được cung cấp, chỉ có chi tiêu riêng mới phải dùng tiền
Nếu biết tiết kiệm, không chỉ nuôi đủ gia đình ba, năm người, mà bảy, tám người cũng không phải vấn đề
“Tướng quân!” Mã Trường Sinh bất ngờ cởi dây giáp, khiến đám cận vệ của Cao Thuận cảnh giác, lập tức rút đao chĩa vào hắn
Nhưng hắn không làm gì nguy hiểm, cũng không rút dao găm hay hung khí, mà chỉ để lộ chiếc áo chiến bào vá víu nhiều mảnh sau lớp giáp
“Thuộc hạ chỉ có mỗi bộ giáp mới này
Còn chiếc chiến bào này, là của hai năm trước, sau đó không được phát thêm quần áo mới
Thuộc hạ không cờ bạc, không rượu chè, mỗi lần lĩnh lương chỉ giữ lại một nửa, còn lại đều gửi về quê nhà ở Lũng Tây
Không phải do tiêu xài hoang phí, mà là thật sự không còn đồng nào để gửi về phụ giúp gia đình!” Ánh lửa lập lòe, nhưng vẫn đủ thấy rõ những mảnh vá nhiều màu sắc trên chiến bào của Mã Trường Sinh
Cao Thuận phẩy tay, cất đao, đồng thời ra hiệu cho cận vệ lui lại, “Vậy lương của ngươi đâu?” Mã Trường Sinh từ từ rút một mảnh thẻ gỗ nhỏ từ trong ngực, hai tay dâng lên, “Mong Tướng quân minh xét, đây là số lương bổng của thuộc hạ trong suốt năm thứ bảy Thái Hưng…” Cận vệ của Cao Thuận bước lên, nhận lấy thẻ gỗ, rồi đưa cho hắn
Dưới ánh lửa, Cao Thuận nhìn thấy dòng chữ trên mảnh thẻ gỗ: “Thiếu bổng lộc, quy thành tiền, ba ngàn.” Cao Thuận khẽ rùng mình
Theo sau Mã Trường Sinh, những người lính khác cũng lần lượt dâng lên thẻ gỗ ghi nợ của mình
Cận vệ bước đến thu hết thẻ từ tay binh lính, rồi đưa cho Cao Thuận
Số nợ trên thẻ gỗ không đều nhau, người nhiều nhất tám ngàn, người ít nhất cũng một ngàn rưỡi
“Từ năm ngoái đã bắt đầu nợ lương…” Mã Trường Sinh nói chậm rãi, “Đến lúc trả, thường cũng không đủ
Nhận được bảy, tám phần là may lắm rồi, phần lớn chỉ nhận được một nửa… thậm chí có khi chỉ được ba, bốn phần cũng là chuyện thường…” “Các ngươi… các ngươi… suốt mấy năm qua đều không được lĩnh đủ lương?!” Cao Thuận nắm chặt thẻ gỗ, nhìn dòng chữ mà thấy cay mắt, giọng run run
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hắn biết có vấn đề, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến thế này
Mã Trường Sinh cúi đầu, “Năm nay… chỉ nhận được lương ba tháng… lúc lên đường mới phát…” “…” Cao Thuận đứng lặng, không nói nên lời
Tiếng lửa cháy lách tách
Nếu đội suất, khúc trưởng còn như vậy, thì tình cảnh của những binh sĩ bình thường chắc cũng chẳng khá hơn
“Chuyện này… tại sao các ngươi, tại sao các ngươi không báo sớm hơn?” Cao Thuận siết chặt mảnh thẻ gỗ, “Tại sao không đến gặp Đại đô hộ bẩm báo?!” Mã Trường Sinh đáp: “Đã có huynh đệ đi rồi… Đại đô hộ rất giận, sau đó có một tiểu lại nhận lỗi là do ghi sổ sai, Đại đô hộ ra lệnh đánh tiểu lại một trận, rồi bổ sung đủ lương cho người huynh đệ đó… Nhưng không lâu sau, khi đang tuần tra ban đêm, nghe nói anh ta gặp bầy sói hoang, thi thể không còn nguyên vẹn…” “Sói hoang?” Cao Thuận hỏi
Trần Tam Lang ở bên cạnh nói thêm: “Tôi còn biết một người nữa, cũng đi đòi lương
Tiền thì đòi được, nhưng hôm sau ra chợ, anh ta bị một kẻ điên đâm chết… Kẻ điên đó bị giết ngay tại chỗ…” “Kẻ điên…” Cao Thuận dù ngây ngô đến đâu cũng hiểu chuyện một kẻ cầm dao đột nhiên xuất hiện giữa chợ không phải điều bình thường
Cơn gió nhẹ đang thổi không biết đã ngừng từ lúc nào
Mây đen nặng trĩu như chì đè xuống, che khuất ánh bình minh, khiến không khí trở nên nặng nề, tựa như đá vô hình đè lên ngực, khiến hơi thở càng khó khăn trên vùng cao nguyên Tây Vực vốn đã khắc nghiệt
“Đời lắm cay đắng, nhiều gian truân,” Cao Thuận ngẩng mặt lên trời, giọng trầm thấp, “nhưng không thể vì thế mà làm điều ác
Xưa kia giặc Hoàng Cân cũng chịu nhiều oan ức, đói rét khổ sở, nhưng điều đó không thể biện minh cho việc họ đi cướp bóc khắp nơi
Các ngươi tại sao không chờ…” Cao Thuận nói đến đây thì dừng lại
Hắn định nói rằng dù có nợ lương, thì sau chiến tranh, phần thưởng sẽ không thiếu… Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra, nếu lương còn bị nợ, thì có gì đảm bảo phần thưởng sẽ không bị thiếu
“Các ngươi không nên làm vậy!” Cao Thuận nghiêm giọng, “Làm thế chẳng khác gì giặc cướp?
Các ngươi yên tâm, khoản nợ này ta sẽ ghi nhớ, khi có cơ hội, ta sẽ thay các ngươi đi đòi
Một đồng cũng không thiếu, dù Đại đô hộ có không trả, ta, Cao Thuận cũng sẽ trả cho các ngươi!” Lý do không thể làm việc này, không phải vì Cao Thuận có tình cảm đặc biệt hay lòng nhân từ với người Xa Sư, mà là do cái gọi là "giết tù nhân thì bất tường"
Trên một phương diện nào đó, một khi người Xa Sư ở thành Kim Tử Hà đã đầu hàng, có thể xử lý họ theo một số cách, nhưng không thể giết hết
Điều này giúp đảm bảo rằng trong tương lai, các thành khác sẽ chịu đầu hàng
Nếu không, khi người Xa Sư biết rằng đầu hàng cũng chết, họ sẽ không còn lý do gì để đầu hàng nữa… Điều này đồng nghĩa với việc những trận chiến sau này sẽ càng khó khăn hơn, tỷ lệ tử chiến sẽ cao hơn, tổn thất sẽ lớn hơn
Ban đầu chỉ cần đối phó với một số quan lại tướng lĩnh của Xa Sư, nhưng giờ có thể phải đối mặt với cả dân chúng Xa Sư, thậm chí là cả một dân tộc
Số tiền trước mắt này có thể khiến cục diện chiến trường sau này trở nên bất lợi, và việc các quân giáo không tuân lệnh, không giữ kỷ luật, chính là điều khiến Cao Thuận phẫn nộ nhất
“Tướng quân!” Dù Cao Thuận đã nói vậy, nhưng Mã Trường Sinh không hề lộ vẻ vui mừng, mà lắc đầu đáp, “Tướng quân là người tốt, chúng tôi đều biết… Nhưng chúng tôi nói ra điều này, không phải để yêu cầu Tướng quân thay chúng tôi đòi hay ứng trước… Hơn nữa, số nợ này không phải là một hai người, cũng không phải chỉ trong một tháng, một năm… Tướng quân dưới trướng cũng cần ăn uống, chi tiêu, Tướng quân dù có thể giúp một thời gian, cũng không thể giúp mãi được… Trừ phi Tướng quân dám đem quân đối chất với Đại đô hộ, sau đó giết…”
“Ngươi to gan!” Cao Thuận quát lớn
Mã Trường Sinh cúi đầu, im lặng một lát, sau đó phủ phục xuống đất, “Thuộc hạ lỡ lời… Thuộc hạ đáng chết
Thuộc hạ không dám mong được tha tội, chỉ mong Tướng quân vì già trẻ trong nhà, lấy số tiền này để bù vào bổng lộc cho chúng tôi… Thuộc hạ nguyện lấy thân chịu tội, dù chết trận sa trường cũng không oán thán
Xin Tướng quân thành toàn!”
Các quân giáo khác cũng lần lượt quỳ xuống, đồng thanh hô: “Xin Tướng quân thành toàn!”
Cơn mưa lạnh buốt cuối cùng cũng trút xuống
Tiếng mưa rơi lộp độp trên nón trụ, tràn xuống bộ giáp, rồi chảy xuống mặt đất
Trong cơn mưa, Cao Thuận ngẩng đầu nhìn trời, lặng im không nói.