Khi rời khỏi phủ Thừa tướng, mặt Thôi Diễm vẫn bình thản, như không có chuyện gì
Nhưng về đến nhà, chỉ còn một mình, hắn không nén được cơn giận
Thôi Diễm đại diện cho sĩ tộc Ký Châu, hợp tác với Tào Tháo đã lâu, nhưng đến nay, hắn cảm thấy Tào Tháo vẫn chưa thực sự xem trọng sĩ tộc Ký Châu… Khi Tuân Úc đề nghị phong chức ở Thanh Hà cho Tôn Dực, Tào Tháo gần như không do dự, thậm chí đồng ý ngay lập tức
Tất nhiên, Thôi Diễm không nghĩ rằng nếu Tào Tháo do dự một chút thì hắn sẽ thấy dễ chịu hơn
Điều khiến hắn tức giận là Tào Tháo chẳng chút lưỡng lự
Thanh Hà, Thanh Hà đấy
Không phải chỗ cho bất cứ kẻ vô danh tiểu tốt nào làm thái thú
Tuân Úc muốn gì đây
Tào Tháo muốn gì đây
Chẳng lẽ đất Ký Châu lại dễ dàng bị đem ra làm con cờ thế sao
Tài năng của Tôn Dực ra sao, Thôi Diễm không rõ, nhưng hắn biết nếu làm vậy, Thanh Hà sẽ thành một thái thú hư vị, phần lớn trách nhiệm sẽ rơi vào tay huyện úy, tức người được cử giám sát Tôn Dực
Nói cách khác, Tào Tháo lại có thêm một vị trí để cài người của mình, dễ dàng kiểm soát địa phương
Thế thì Tào Tháo đồng ý là phải
Nhưng vấn đề là vị trí này sao lại dễ dàng trao đi như vậy, lại còn qua loa như thế
Dù Tôn Dực có thể chưa chắc nhận chức, nhưng vị trí này cũng không thể tùy tiện cho người khác
Giống như mảnh đất ở núi sau nhà Thôi Diễm, tuy không hoàn toàn là của hắn, nhưng hắn đã có dự tính cải tạo khu rừng này ra sao, năm nay sẽ tiến cử ai đến trồng cây gì, vậy mà chưa kịp nói với Tào Tháo, Tuân Úc đã nhanh chân chiếm trước, hứa cho người khác
“Hừ…” Mắt Thôi Diễm lóe lên, lạnh lùng hừ một tiếng, “Đây là Tuân Văn Nhược đang thăm dò đây mà…” Không phải thăm dò Giang Đông, ai cũng hiểu điều đó, cái mà Thôi Diễm muốn nói là Tuân Úc mượn cớ này thăm dò Tào Tháo, thăm dò Ký Châu
Suy cho cùng, dạo gần đây, ở Toánh Xuyên và Dự Châu, Tào Tháo cùng Hạ Hầu Đôn đã xử lý không ít tộc nhân họ Tào và họ Hạ Hầu, đồng thời chỉnh đốn sĩ tộc và hương thân địa phương, khiến không ít người Toánh Xuyên lo lắng và oán thán Tào Tháo
Mà giờ đây, Tuân Úc lại hiến kế này, thoạt nhìn là để đối phó Giang Đông, nhưng Thôi Diễm nhận ra Tuân Úc đang âm thầm suy yếu lực lượng của Ký Châu, đồng thời thăm dò thái độ của Tào Tháo đối với Ký Châu
Nếu Tào Tháo định từ bỏ Toánh Xuyên để chuyển sang Ký Châu, thì đương nhiên sẽ không để ai đến Ký Châu phá hoại
Nhưng hành động của Tào Tháo đã chứng minh dù ngoài miệng hắn ta nói thân thiện với Ký Châu, nhưng thực chất… “Thật là cao tay!” Thôi Diễm thở dài, “Quả không hổ danh Lệnh Quân Tuân Văn Nhược!” Tuy nhiên, thử thách thì vẫn là thử thách, để thấy được kết quả, còn phải xem những biến chuyển sau này
Vậy nên Thôi Diễm không vội nổi giận, mà ngược lại còn miễn cưỡng khen kế sách của Tuân Úc rất hay, rất diệu, thật hay đến không thể tả
Còn về sau, một khi đã hiểu rõ mưu đồ của Tuân Úc, đương nhiên chỉ cần lấy tĩnh chế động, nước đến đất chặn, Thanh Hà tuyệt đối không thể dễ dàng rơi vào tay người Dự Châu
Bỏ qua chuyện của Thôi Diễm, trở lại với Tào Tháo
Sau khi cuộc họp kết thúc, Tào Tháo chắp tay sau lưng, chậm rãi về thư phòng… Thời gian như con dao giết lợn, khi cởi bỏ bộ quan bào nặng nề, thân hình Tào Tháo trông không còn uy nghi như trước
Đặc biệt khi bỏ mũ quan, mái tóc lấm tấm hoa râm, đường chân tóc hơi lùi về phía sau, lộ rõ những phiền muộn mà bậc đại nhân thường mang
Phiền muộn, ai mà chẳng có
Ngay cả kẻ ngốc, đôi khi cũng phiền lòng vì không biết hôm nay có gì để ăn
Tào Tháo có rất nhiều nỗi lo, nhưng chỉ một phần nhỏ trong đó có thể bàn bạc với người khác, còn lại phải tự gánh vác
Ví như chuyện về Tôn Quyền lần này
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tôn Quyền tỏ ý muốn đầu hàng, dâng biểu xin thần phục
Đây là tin tốt, nhưng vấn đề là Tào Tháo không phải kẻ mới vào chính trị, chỉ cần thấy mật ngọt là lao vào
hắn cẩn thận xem xét, liệu trong đó có độc dược hay không
Hay là nhà Tôn gia đã gặp chuyện lớn, khiến Tôn Quyền phải mượn danh nghĩa báo thù cho cha để thu phục lòng người trong gia tộc
Nếu đúng vậy, thì chiến dịch tiến quân Giang Đông vào Thục chỉ là cái cớ, không phải là tấn công thực sự
Tuân Văn Nhược quả là… Tào Tháo khẽ thở dài
Trong cuộc họp, đề nghị của Tuân Úc về việc cử Tôn Dực làm Thái thú Thanh Hà nhanh chóng được mọi người đồng ý
Quan trọng nhất là Tào Tháo đã gật đầu, sau đó các quan viên mới theo đó mà ủng hộ
Vậy nên việc này sẽ phải trải qua vòng thương lượng thứ hai, bởi chỉ khi Tôn Quyền đồng ý đưa Tôn Dực đến Hứa huyện, liên minh mới có cơ sở thành lập
Lúc ấy, Tào Tháo chưa nghĩ đến khả năng nhà họ Tôn đang gặp khó khăn, mà chỉ đơn giản xem Tôn Dực như một “con tin”
Liệu Tôn Quyền có thực sự để Tôn Dực đến hay không
Nếu gia tộc gặp phải biến cố lớn, thì khả năng cao là sẽ có
Nhà họ Tôn, trong lòng không phải lúc nào cũng đồng lòng
Gia tộc càng lớn, lợi ích càng nhiều, lòng người càng khó hòa hợp
Ngay cả trong gia tộc Tào và Hạ Hầu cũng vậy
Chuyện của Hạ Hầu Tử Tang khiến Tào Tháo rất khó xử
Dù Hạ Hầu Đôn đã nhanh chóng xử lý và giữ kín trong một phạm vi hẹp nhất có thể, nhưng Hứa huyện không lớn lắm, và hành vi của Hạ Hầu Tử Tang cũng không thể hoàn toàn giữ bí mật
Vì vậy, không ít người đã biết, chỉ có điều một số người giả vờ không biết, còn một số lại hả hê trên nỗi đau của người khác mà thôi
Tào Tháo chỉnh đốn tộc nhân họ Tào và họ Hạ Hầu là để cho sự phát triển lâu dài
Nhưng vấn đề là, ngay trong gia tộc của mình, nhiều người cũng không hiểu, phải chịu áp lực từ Tào Tháo mà cúi đầu tuân phục
Chẳng phải như Hạ Hầu Tử Tang cũng nghĩ rằng mình đúng, còn Tào Tháo chỉ là gây sự vô cớ đó sao
Dù Hạ Hầu Đôn đã gánh chịu hết trách nhiệm, nhưng Tào Tháo vẫn không thể yên tâm mà hưởng thụ thành quả
Hạ Hầu Đôn đổ bệnh, có thể là cảm mạo, cũng có thể là bệnh tâm lý
Tào Tháo từng đến thăm, dù Hạ Hầu Đôn luôn miệng nói rằng con cháu bất hiếu, phạm pháp mà chết là không đáng tiếc, nhưng Tào Tháo biết rằng mối quan hệ giữa hắn và Hạ Hầu Đôn khó có thể thân thiết như thời niên thiếu nữa
Dù sau này Hạ Hầu Đôn có khiêm tốn, phối hợp với Tào Tháo hoàn hảo đi chăng nữa, thì đời sau thì sao
Khi đến đời Tào Phi, liệu thế hệ mới của họ Hạ Hầu có còn trung thành với Tào Phi không
Nếu nhà họ Hạ Hầu cũng gặp vấn đề, vậy còn những gia tộc khác thì sao
Nhà họ Tuân
Hay nhà họ Thôi
Bên ngoài thư phòng vang lên tiếng bước chân, Tào Phi thò đầu vào, rồi cúi người lễ phép bước vào, cung kính chào hỏi Tào Tháo
Thói quen sáng thăm tối định, trong các gia đình hoàng tộc phong kiến, đây luôn là một nghi thức cố định
Tào Tháo gật đầu, hỏi han việc học của Tào Phi, rồi im lặng một lát
Sau đó, hắn kể cho Tào Phi nghe về việc Tôn Quyền dâng biểu xin hàng trong cuộc họp vừa rồi, đồng thời nói đến đề xuất của Tuân Úc về việc cử Tôn Dực làm Thái thú Thanh Hà, rồi hỏi Tào Phi nghĩ sao về đề xuất này
Con cái nhà quan lại thường có cơ hội sớm tiếp xúc với các vấn đề chính trị, tất nhiên sẽ hiểu rõ hơn về những mối quan hệ phức tạp giữa người với người, khác xa với những đứa trẻ nhà nông
Ngược lại, nếu phải sinh tồn nơi hoang dã, đứa trẻ nhà nông chắc chắn có cơ hội sống sót cao hơn
Tào Tháo không thực sự mong Tào Phi có thể chia sẻ bớt nỗi lo, hắn chỉ muốn rèn luyện con trai mình mà thôi
Còn việc Tào Phi có hứng thú hay vui vẻ hay không, ừm… Tào Phi suy nghĩ một lúc lâu, dè dặt thăm dò: “Thưa phụ thân, chẳng lẽ người muốn dùng Tôn gia làm con tin?” Tào Tháo “ừm” một tiếng, gương mặt không biểu lộ rõ cảm xúc
Tào Phi liếc nhìn sắc mặt của cha, trong lòng có chút lúng túng
Tào Tháo khẽ nhắm mắt lại, nén cơn giận đang dâng lên, rồi chỉ vào mặt mình nói: “Trên mặt ta có viết chữ nào sao?” Tào Phi lắc đầu
“Vậy ngươi cứ nhìn chằm chằm vào mặt ta làm gì?!?” Tào Tháo không kìm chế được, giọng nói lớn hơn, “Ngươi nghĩ ta trả lời qua nét mặt sao
Ngươi nói đúng thì ta cười, còn sai thì ta khóc sao
Ngươi phải tự suy nghĩ, đừng chỉ nhìn mặt ta để đoán!” Tào Phi rụt cổ lại
Hắn biết việc đó không đúng, nhưng đã quen rồi
Từ bé, khi mẫu thân của hắn vẫn chưa là Biện phu nhân, bà thường xuyên nhìn sắc mặt của Đinh phu nhân
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Điều này khiến Tào Phi luyện được kỹ năng quan sát sắc mặt từ sớm, đến giờ vẫn theo thói quen đó mà hành động
“Dùng làm con tin
Không, đúng hơn là chiêu mộ làm quan,” Tào Tháo chậm rãi nói
“Ai cũng có thể nhìn ra điều đó, nhưng ngươi không thể chỉ dừng lại ở đây
Ngươi phải suy nghĩ thêm… chẳng hạn hành động này còn có ý nghĩa gì khác nữa không?” “Ý nghĩa khác ư?” Tào Phi lẩm bẩm nhắc lại
Nếu có thời gian, để Tào Phi một mình suy nghĩ lâu dài, hắn cũng không đến nỗi kém cỏi
Chỉ là Tào Phi không nhanh trí như Tào Xung, và càng bị thúc ép, đầu óc hắn càng trở nên trì trệ, không nghĩ ra điều gì
Tào Tháo chờ thêm vài nhịp thở, không nhịn được mà nhắc nhở Tào Phi
Dĩ nhiên, khi Tào Tháo đã phải chỉ điểm, giọng điệu của hắn cũng không còn hiền hòa: “Tôn gia dâng biểu xin hàng, là vì cái gì
Tôn gia tiến quân vào Xuyên Thục là thật hay giả, lợi ích của ta ở đâu
Những điều này mà còn không nghĩ ra sao
Việc Tôn gia tử làm Thái thú Thanh Hà có ý nghĩa gì
Phải biết rằng Thanh Hà là đại quận
Điều này có nghĩa là khi Lưu Bị biết Tôn gia đảm nhận chức vụ, hắn sẽ hiểu chúng ta đã liên minh với Tôn gia
Khi Lưu Bị biết chúng ta và Tôn gia liên minh, hắn có thể sẽ gia tăng phòng ngự ở Hà Lạc, Hà Đông chăng
Mà một khi Phiêu kỵ tăng cường phòng thủ ở miền Bắc, chẳng phải đồng nghĩa với việc chúng ta giúp đỡ nhà Tôn giảm bớt áp lực ở miền Nam hay sao
Một kế hoạch không tốn một binh một tốt, vừa giúp nhà Tôn, vừa thể hiện thiện chí của ta trong liên minh, lại vừa gây khó dễ cho Phiêu kỵ, khiến hắn không thể dồn lực vào miền Nam… mà ngươi chỉ thấy mỗi chuyện con tin thôi à
Hừ
Đương nhiên, nếu nhà Tôn không chịu đưa người đến, điều đó đồng nghĩa với việc họ chỉ nói dối suông… Hiểu chưa
Kế sách của Văn Nhược được gọi là diệu kế, chính là vì không tốn nhiều công sức mà đạt được nhiều lợi ích!”
“À, à… phụ thân dạy rất phải…” Tào Phi vội vàng khiêm tốn thừa nhận, “Nếu vậy… thưa phụ thân, tại sao chúng ta không giữ kín thông tin này, không cho Phiêu kỵ biết về liên minh với nhà Tôn, chẳng phải sẽ tạo ra bất ngờ hay sao… chẳng phải tốt hơn sao?”
“Giữ kín?” Tào Tháo cười lạnh hai tiếng, “Giữ kín kiểu gì?”
“Chỉ cần chúng ta không nói…” Tào Phi theo phản xạ đáp lời, nhưng vừa nói xong hắn đã cảm thấy hình như có gì đó không đúng, nhưng lại không biết sai ở chỗ nào
Tào Tháo lắc đầu, liếc nhìn Tào Phi một cái, “Ngươi thử nghĩ kỹ lại xem.”
Tào Phi lau mồ hôi trên trán, cố gắng bình tĩnh suy nghĩ một chút, rồi cúi đầu đáp: “Con nghĩ sai rồi… chuyện này… không thể giữ kín được… Dù quanh Hứa huyện không có tai mắt của Phiêu kỵ, chúng ta có thể hành động bí mật, nhưng Giang Đông nhà Tôn chắc chắn sẽ công khai chuyện này!”
Tào Tháo gật đầu, “Đúng vậy, chính là thế
Giang Đông thế yếu, không thể một mình chống lại Tây Xuyên
Dù liên minh là thật hay giả, họ chắc chắn sẽ loan tin rộng rãi…”
Giang Đông nếu muốn đánh thật, thì phải nghĩ cách giữ chân phần lớn binh lực của Phiêu kỵ ở miền Bắc, như vậy mới có cơ hội tiến đánh Tây Xuyên
Vì vậy, Giang Đông nhất định sẽ tìm mọi cách lôi kéo Tào Tháo vào cuộc
Ngược lại, nếu Giang Đông chỉ muốn làm một động tác giả, nhằm khích bác mâu thuẫn giữa Tào Tháo và Phỉ Tiềm, thì càng phải làm rùm beng chuyện liên minh này…
Dĩ nhiên, phía Tào Tháo cũng không phải là không có lợi
Tôn Quyền có thể mượn danh Tào Tháo, thì Tào Tháo cũng có thể dựa vào liên minh để tuyên truyền, mượn danh Tôn Quyền
Đó gọi là hợp tung, đôi bên đều có lợi
Nhưng vấn đề của hợp tung chính là hầu như chẳng có ai thật lòng thật dạ trong liên minh
“Thêm vào đó…” Tào Tháo nheo mắt, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia lạnh lẽo, “Văn Nhược còn có những dụng ý khác trong kế này…”
Rõ ràng, ngoài những điều dễ thấy bên ngoài, Tào Tháo cũng đã nhận ra một số biến động ngầm, giống như ánh sáng lấp lánh trên mặt nước che khuất dòng chảy ngầm bên dưới, mà không thể xem thường
Tào Tháo liếc nhìn Tào Phi, “Ta đoán ngươi một lúc nữa cũng chưa nghĩ ra đâu, thôi vậy
Đây sẽ là bài học ngày mai của ngươi, đến tối mai ngươi hãy đến mà nói cho rõ.”
Tào Phi nghe mà lòng thắt lại, nhưng miệng lại không thể nói thêm gì, chỉ có thể cúi đầu đáp ứng, rồi lui ra, trên đường trở về mặt mày ủ rũ…
Nếu Tào Phi biết trước rằng buổi vấn an này, vốn chỉ là một cuộc gặp gỡ thông thường, lại khiến hắn nhận được “món quà” đặc biệt từ Tào Tháo – một phần “bài tập” bất ngờ – thì liệu Tào Phi có chọn đi hay không
Tào Phi sẽ chọn như thế nào, có lẽ chỉ hắn mới biết, nhưng Tuân Úc thì rất rõ Quách Gia sẽ chọn thế nào
“Ngươi nghĩ rằng ta không nhìn ra à?” Quách Gia ngồi trước mặt Tuân Úc, đã cho lui hết người hầu, nói khẽ: “Hay là ngươi cho rằng chủ công không nhìn ra?”
“…” Tuân Úc im lặng, trên khuôn mặt bình thản của hắn, hiện rõ vẻ mệt mỏi
“Ngươi nghĩ rằng khi ngươi từ Ký Châu đem về Thanh Hà, người ở Dự Châu sẽ biết ơn ngươi sao
Hay người ở Toánh Xuyên sẽ hiểu được tấm lòng ngươi?” Quách Gia cười lạnh: “Không đâu, họ chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt, họ không thể thấy những thay đổi lâu dài
Họ sẽ chẳng quan tâm Thái thú Thanh Hà là ai, và sau khi thế lực của Ký Châu lớn mạnh thì Dự Châu sẽ ra sao
Họ không quan tâm đến điều đó, họ chỉ quan tâm đến mùa màng trên ruộng của họ, số lượng tá điền, và lợi nhuận từ các cửa hàng buôn bán
Họ sẽ không biết ơn ngươi
Thậm chí họ sẽ trách móc ngươi
Dù vậy, ngươi vẫn còn nghĩ đến họ sao?”
Tuân Úc thở dài nhẹ nhàng, “Dù sao ta cũng là người Toánh Xuyên…”
Quách Gia lườm Tuân Úc, lườm vài lần vẫn chưa hết bực, liền nói với vẻ tức giận: “Chuyện này, chủ công sớm muộn gì cũng sẽ hiểu… Đến lúc đó ngươi sẽ… hừ
Thiên tử, thiên tử có hiểu được lòng ngươi không
Cái tên ngốc nghếch đó…”
“Phụng Hiếu!” Tuân Úc lớn tiếng ngăn lại
“Hừ…” Quách Gia quay mặt đi
Tuân Úc cũng biết tin tức Giang Đông xuất binh dẹp loạn ở Vũ Lăng, vì vậy hắn cho rằng Giang Đông thật sự muốn liên minh, ít nhất là có xu hướng đó
Nếu không muốn tiến đánh Tây Xuyên, Giang Đông không cần phải huy động nhiều binh lực đến vậy để dẹp loạn ở Vũ Lăng
Một khi Giang Đông muốn liên minh, thì đây không phải chuyện nhỏ
Nếu bỏ hẳn thiên tử, để Tào Tháo một mình quyết định chuyện liên minh, tất nhiên sẽ làm cho mối quan hệ vốn đã cơm không lành canh không ngọt giữa thiên tử và Tào Tháo thêm căng thẳng
Chức Thái thú Thanh Hà chính là cái đệm, để giữ thể diện cho thiên tử, tránh cho chuyện liên minh trở nên hoàn toàn vô nghĩa
Dù theo luật lệ của Đại Hán, trước khi nhận chức, Thái thú địa phương phải vào triều yết kiến thiên tử tạ ơn… Dù có vì lý do gì đó mà thiên tử không thể gặp Tôn Dực, thì tên của Tôn Dực vẫn sẽ nằm trong danh sách quan chức báo lên thiên tử, ít nhiều cũng coi như thiên tử biết chuyện
Dù không vừa lòng, nhưng vẫn hơn là để thiên tử hoàn toàn chẳng hay biết gì
Nhưng đúng như Quách Gia nói, dù như vậy, chưa chắc thiên tử đã hiểu được lòng Tuân Úc… Vì thiên tử có lẽ không nhận ra được điều này
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Còn Tào Tháo, chắc chắn không phải là không đoán ra
Đó chính là chỗ rắc rối, và lý do khiến Quách Gia bất mãn
hắn cho rằng Tuân Úc tốn công mà chẳng được gì, vì người Dự Châu mà không được họ biết ơn, vì thể diện của thiên tử mà cũng chẳng được thiên tử thấu hiểu
Cuối cùng, tất cả nỗ lực của Tuân Úc có thể chỉ dẫn đến kết cục chẳng ai vừa lòng… “Văn Nhược này, ngươi như vậy là không được rồi, Dự Châu, Ký Châu, chẳng phải đều là đống hỗn độn hay sao
Ngươi gánh không nổi đâu,” Quách Gia khuyên nhủ với vẻ thành tâm, “Còn thiên tử nữa… Thôi được, đừng trừng ta nữa, ta biết mà… Nhưng việc này… không đáng, ngươi biết đấy, không đáng đâu…” Tuân Úc im lặng rất lâu, rồi chậm rãi nói: “Đạo của người quân tử, là cảm hóa vạn vật, thuận theo trời, lợi cho dân, định yên phong tục… Nguyên hanh lợi trinh, đó là điều thánh nhân của trời đã định…” Quách Gia nghẹn họng, “Đây… đây có liên quan gì đến luận tứ đức của ngươi đâu chứ?
Ta đang nói về Dự Châu, Ký Châu, là chuyện bây giờ, là hiện tại!” Tuân Úc mỉm cười, nụ cười vẫn tươi như mọi khi, “Nếu ta thực sự chỉ lo cho sự an nguy và lợi ích của bản thân, Phụng Hiếu, ngươi còn ngồi ở đây không?” “…” Quách Gia lập tức cứng họng, trừng mắt nhìn hắn, rồi một lúc sau thở dài, đột ngột nằm ngửa xuống đất, “Ta sớm muộn gì cũng bị ngươi làm tức chết… thật đấy, sớm muộn…