Cây Phương Thiên họa kích dừng lại giữa không trung
Lưỡi kích sáng lên hàn quang, vững chãi như núi cao
Nước mưa trượt dài theo lưỡi kích, rồi rơi xuống mặt Hàn Quá
Trên má Hàn Quá, dần hiện lên một vết đỏ dài, như bị đao khí chém trúng
Lữ Bố nheo mắt, nhìn quanh không thấy bóng dáng ai khác, rồi mới nhìn vào nửa thanh chiến đao Hàn Quá đang giơ lên
“Ừm…” Lữ Bố thu Phương Thiên họa kích lại, khí thế cuồn cuộn như sóng gió liền biến mất, giọng nói chậm rãi, như đang đánh giá, lại giống như tán thưởng: “Cũng có vẻ ra dáng nam nhi.” Hàn Quá rõ ràng không phải đối thủ của Lữ Bố, nhưng dù vậy, hắn vẫn không lùi bước, đến tận lúc cuối cùng vẫn kiên cường chống cự
Điều này làm Lữ Bố cảm thấy phần nào hài lòng, cho rằng việc Hàn Quá dám thách thức mình cũng không đến nỗi là sự sỉ nhục
Đã không phải là sỉ nhục, thì cũng không cần phải giết Hàn Quá
“Về dưỡng thương một hai tháng, rồi rèn luyện cho tốt!” Lữ Bố xoay Phương Thiên họa kích, làm nước mưa trên đầu tan ra, rồi thu kích lại đằng sau, “Lần sau, ta sẽ không nương tay đâu…” “Đại Đô hộ… sẽ không có lần sau nữa đâu…” Hàn Quá thở dài, cánh tay buông thõng, nửa thanh chiến đao rơi xuống đất, vang lên tiếng “đinh đang”, “Không có nữa rồi…” Lữ Bố hừ lạnh một tiếng, không để tâm đến lời của Hàn Quá, quay người bước vào trong đại sảnh
Hàn Quá ngã xuống đất, không còn sức đứng dậy
Thuyết phục Lữ Bố, quả thực khó hơn hắn tưởng tượng
Ngay khi Lữ Bố sắp bước vào trong đại sảnh, bỗng nhiên trong lòng Hàn Quá lóe lên một ý nghĩ, hắn gắng sức ngẩng đầu, hướng về phía bóng lưng của Lữ Bố mà hét lớn: “Đại Đô hộ
Ta là môn hạ của Lý Trưởng Sử!” Bước chân của Lữ Bố dường như khựng lại một chút, nhưng cũng có thể không, hắn tiếp tục đi thẳng vào trong đại sảnh
“Hà…” Hàn Quá thở dài, ánh mắt hướng lên bầu trời, nơi những đám mây đen kịt dường như đang nhạo báng sự bất lực của hắn, mặc sức để cơn mưa xối xả dội xuống mặt
Khi cảm giác nguy hiểm tan biến, cơn đau khắp người lại trỗi dậy, xâm chiếm toàn bộ cơ thể Hàn Quá
Hắn cảm giác hai tay mình như đã gãy, ngay cả lúc này vẫn còn run rẩy không ngừng, muốn nhấc lên một chút cũng vô cùng khó khăn
Ngay khi Hàn Quá không biết mình sẽ còn nằm dưới đất bao lâu nữa, bỗng nhiên một bóng người hiện ra trước mắt
Binh lính bảo vệ dưới trướng Lữ Bố bước tới, đỡ Hàn Quá dậy, rồi dìu hắn vào phòng bên
Không lâu sau, có gia nhân tới cởi bộ giáp ướt sũng trên người Hàn Quá, lau khô người hắn, rồi bưng đến một bát canh gừng nóng hổi
Sau khi uống xong bát canh nóng, thay một bộ y phục khô ráo, Hàn Quá cảm thấy cơ thể mới dần hồi phục được một chút sức lực
Thầy thuốc đến xem xét hai tay của Hàn Quá, bôi thuốc và băng bó, dặn dò rằng không được tiếp xúc với nước, không được nhấc đồ nặng, càng không thể đánh nhau, ít nhất phải dưỡng thương mười ngày nửa tháng
Hàn Quá thở phào nhẹ nhõm
Ban đầu hắn nghĩ rằng hai tay mình đã tàn phế, ít nhất là xương cốt đã có vấn đề, nhưng thầy thuốc cho biết xương cốt vẫn ổn, chứng tỏ Lữ Bố thực sự đã nương tay
“Hàn Tòng Sự,” khi thấy Hàn Quá đã được chăm sóc ổn thỏa, một tên lính dưới trướng Lữ Bố bước tới chắp tay nói, “Đại Đô hộ có lời mời.” Dù trên chiến trường hay ngoài đời, người dám đối đầu trực diện với Lữ Bố mà còn sống sót không nhiều
Do đó, hành động của Hàn Quá ít nhiều cũng khiến đám binh lính này kính phục
Hàn Quá có chút ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng theo chân người lính bước vào đại sảnh
Lữ Bố rõ ràng đã sớm thay đổi bộ y phục ướt sũng vì mưa, đang ngồi trong đại sảnh
Thấy Hàn Quá bước vào, hắn liếc mắt nhìn một cái, khẽ nhấc cằm, ra hiệu cho Hàn Quá ngồi xuống
“Ngươi là… môn đệ của Lý Trưởng Sử sao?” Lữ Bố nhìn Hàn Quá, hỏi một câu, “Sao ta chưa từng nghe hắn nhắc đến?” Hàn Quá khẽ cười, nhưng nụ cười pha lẫn chút méo mó vì cơn đau nhức trên người, “Sư phụ có để lại cho ta một số sách vở… nhưng dường như người cũng không muốn thừa nhận ta là môn đệ.” Ánh mắt Lữ Bố thoáng trở nên lạnh lẽo, “Vì sao?” “Hầu hết là vì sư phụ sợ liên lụy đến ta…” Hàn Quá thở dài, “Sư phụ cả đời lo nghĩ cho người khác, mà lại ít khi nghĩ cho chính mình.” “Liên lụy?” Lữ Bố cau mày, trầm tư không nói, nhưng sự lạnh lùng trong mắt đã dần tan đi
Một lát sau, Lữ Bố nhìn Hàn Quá, hỏi: “Là Văn Viễn bảo ngươi đến đây sao?” Hàn Quá lắc đầu, “Tướng quân Văn Viễn vốn khuyên ta không nên đến, nhưng chính ta muốn gặp đại đô hộ.” Lữ Bố lại im lặng một hồi, rồi nói: “Giờ ngươi đã gặp, có gì thì nói ra đi.” Hàn Quá không nói ngay, dường như đang sắp xếp lại lời nói
Sau khi đã giao đấu với Lữ Bố, hắn có vẻ đã có sự nhận thức mới về con người này
Những điển cố mà trước đây hắn dự định sẽ nói nay đã không còn quan trọng nữa
Thay vào đó, Hàn Quá quyết định nói về chính mình, “Ta vốn từng mang tước vị hầu tước… Tân Phong hầu… Đại đô hộ có lẽ biết tước vị này chứ?” “Từng mang
Tân Phong hầu?” Lữ Bố nhướng mày, “Vậy bây giờ thì sao
Phiêu Kỵ Đại tướng quân đã tước mất tước vị của ngươi?” Hàn Quá cười, “Không, chủ công vốn muốn ta giữ lại tước vị, nhưng chính ta đã tự tay trả lại ấn tước cho chủ công.” “Tại sao?” Lữ Bố hỏi
Hàn Quá hơi ngẩng đầu, ánh mắt dường như trở nên xa xăm, như đang nhớ về điều gì đó, “Ta vốn là một đứa trẻ mồ côi… Trước khi được sư phụ nhận nuôi, ta chẳng khác nào một con chó hoang, lang thang khắp nơi ở Quan Trung, đào bới xác chết để kiếm ăn, sống tạm bợ trong những ngôi làng hoang tàn… Sau đó, sư phụ đã tìm thấy ta, đưa ta về, cùng với một số đứa trẻ khác… Nhờ sư phụ, ta mới lần đầu mặc lại quần áo người, ăn những bữa cơm đúng nghĩa…” Lữ Bố lặng lẽ lắng nghe, không hề ngắt lời, cũng không biểu lộ gì
“Về sau, ta mới biết rằng, sư phụ tập hợp chúng ta lại là để chọn một người kế nghiệp cho cha ta.” Hàn Quá gật đầu, “Đúng vậy, cha ta là Hàn Ước… Ta đã thừa kế tước vị của ông ấy, cũng như gánh vác nỗi uất hận của ông ấy… ‘Quá chi cải chi’ – nói ra cũng thú vị, chính cha ta đến lúc lâm chung mới nghĩ đến việc thay đổi, nhưng lại để cái tên này cho ta…” “Cha ta ban đầu không thích ta…” Hàn Quá vẫn cười, nhưng nụ cười mang chút đắng cay, “Hoặc có lẽ, cha ta ban đầu không thích bất kỳ ai… Cho đến khi ông ấy sắp mất, cầm lấy chiếc ấn Tân Phong hầu, ta mới hiểu ra rằng, thực ra ông ấy không phải ghét chúng ta, mà là ông ấy đang chán ghét chính mình…” Hàn Quá chậm rãi nói tiếp, “Cha ta từng nói rằng, mong muốn ban đầu của ông ấy chỉ là muốn lên tiếng vì những khổ cực của người dân Tây Lương, để nói lên tiếng nói của họ, thay đổi cảnh nghèo khó nơi ấy… Nhưng ông ấy nói, ông ấy không ngờ rằng sau này, chính mình cũng quên mất ước muốn ban đầu là gì… Ông ấy bảo, vì muốn có được tước vị hầu tước, ông ấy đã mất con cái, mất người thân, mất bạn bè, mất hết tất cả mọi thứ bên cạnh, cuối cùng chỉ còn lại chiếc ấn Tân Phong hầu…” “Cha ta nói rằng, ông ấy không muốn mang theo ấn Tân Phong hầu xuống suối vàng… Vì vậy, ông ấy đã trao lại nó cho ta… và ta đã tự tay trả lại cho chủ công.” Hàn Quá nhìn Lữ Bố mà nói, “Sư phụ ta cũng vậy… Người tuy tài giỏi xuất chúng, tinh thông kinh sách, nhưng lại không muốn để lại bất kỳ di sản nào, thậm chí không muốn ta tự xưng là học trò của người… Cả hai người đều đã hiểu rõ thứ họ cần và không cần
Cha ta chỉ ngộ ra điều này khi gần đất xa trời, còn sư phụ thì may mắn hơn, có lẽ lúc người Tây hành, trong lòng đã cảm thấy thanh thản.” Ánh mắt Hàn Quá dừng lại nơi Lữ Bố, “Ban đầu ta cũng nghĩ đến nhiều cách để khuyên nhủ đại đô hộ, nhưng giờ… người duy nhất có thể khuyên nhủ đại đô hộ chính là ngài.” Lữ Bố nhíu mày thật sâu
Hàn Quá cố gắng đứng dậy, giơ tay lên vái chào, “Đại đô hộ, sư phụ ta từng nói, trên đời này, chuyện không như ý chiếm đến tám chín phần
Cả đời người, điều khó có được nhất chính là sự yên lòng
Nay, ta xin dùng lời ấy để nhắn lại cho đại đô hộ… Trong thành còn nhiều việc cần giải quyết, xin phép ta đi trước.” “…” Lữ Bố dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại chẳng nói ra được lời nào
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mưa lớn trút xuống
Trời đất mù mịt
… Đối với lời khiêu chiến của Cam Ninh, Hoàng Cái hoàn toàn làm lơ
Thực ra, trước khi Hoàng Cái xuất phát, Chu Hoàn đã đi trước một bước, chỉ là đi theo một con đường khác
Chu Hoàn đi vòng qua Vũ Lăng, chọn đường bộ đến Di Đạo
Đường bộ dĩ nhiên không dễ đi như đường thủy, nên tốc độ hành quân của Chu Hoàn cũng chẳng nhanh hơn
Lý do phải chia quân đi cả hai đường thủy bộ là bởi Giang Đông lúc này không thể chịu thêm bất kỳ thất bại nào nữa, mọi việc đều phải hết sức cẩn thận
Không chỉ đối mặt với Tào Tháo, mà ngay cả đối với Phỉ Tiềm cũng phải dè chừng
Ai cũng biết rằng trong chiến trận, tốt nhất là phải giải quyết nhanh chóng
Nhưng hầu hết các cuộc chiến trong thời đại vũ khí thô sơ đều đòi hỏi sự thận trọng, thông tin liên lạc khó khăn, không rõ tình hình của đồng minh… Chỉ khi nhận được tin Chu Hoàn đã tới nơi, Hoàng Cái mới bắt đầu hành động
Trong tình thế này, chỉ có kẻ ngớ ngẩn mới bỏ qua lợi thế hiện tại mà đi đấu tay đôi với Cam Ninh
Dù là trong những bộ phim dở nhất, bây giờ người ta cũng không dám dựng cảnh như vậy
Cam Ninh thấy Hoàng Cái không đáp lại lời thách đấu, liền tức giận la lối, sau đó buông lời mỉa mai, nói rằng Hoàng Cái nhát gan, nhằm cổ vũ tinh thần quân mình và tác động tâm lý lên quân Giang Đông, nhưng rõ ràng hiệu quả chẳng mấy khả quan
Trong khi Cam Ninh còn đang ra sức chống trả, Chu Hoàn từ đường bộ đã đến nơi
Sự xuất hiện của Chu Hoàn giống như giọt nước tràn ly, nhanh chóng làm sụp đổ tinh thần của thủy quân Xuyên Thục
Gần như không tốn nhiều công sức, Chu Hoàn đã xông vào trại thủy quân của Cam Ninh ở Di Đạo, chỉ còn cách hắn vài bước chân, hợp với Hoàng Cái vây chặt Cam Ninh vào giữa
Giữa cảnh hỗn loạn, Cam Ninh không rõ quân Giang Đông có bao nhiêu quân, chỉ thấy trên bờ lẫn dưới nước đều đầy cờ hiệu địch, còn binh sĩ phe mình, dù trong thủy trại hay trên thuyền, đều hoảng sợ tột độ… Bị phục kích thất bại lại thành ra bị mai phục ngược, cú sốc tâm lý này không phải ai cũng chịu được
Cam Ninh thấy tình thế nguy cấp, lập tức ra lệnh rút quân
Lúc này, sự non kém của thủy quân Xuyên Thục bộc lộ rõ ràng
Quân lính tranh nhau chạy thoát, thuyền bè quay đầu lại khó hơn gấp mười lần so với kỵ binh, khiến thuyền va vào nhau, chen lấn, gây tổn thất và thương vong vô số
Nhiều binh sĩ rơi xuống nước mà không ai cứu được
Nếu nhìn biểu đồ thương vong suốt trận chiến, đường cong từ đầu đến cuối khá bằng phẳng, tốc độ thương vong không quá lớn
Nhưng khi lệnh rút quân được ban ra, đường cong ấy đột ngột tăng vọt, thẳng đứng lên trời
Hoàng Cái vẫn thận trọng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sau khi truy kích một đoạn ngắn, hắn thu quân, đóng trại tại Di Đạo
Cam Ninh sau khi rút quân về, tổn thất gần nửa binh lực
Đòn này đánh mạnh vào tâm lý Cam Ninh
Càng nghĩ, hắn càng tức, cảm thấy mất hết mặt mũi
Tức giận bốc lên, Cam Ninh hét lớn, rút đao chém đổ một cây nhỏ bên đường
Chém chưa hả giận, hắn lại đá mạnh hai phát, làm phần còn lại của cây đổ rạp xuống đất
Hành vi phá hoại cây cối thế này, đời sau ít nhất cũng bị phạt vài chục vạn
Gia Cát Lượng đứng xa quan sát, không nói gì, chỉ thấy tiếc nuối
Hắn không tiếc cây, mà tiếc những binh sĩ đã chết
Gia Cát Lượng ban đầu tính toán, dù thế nào, Cam Ninh cũng trụ được ở Di Đạo một thời gian, cho dù bị đánh cũng cầm cự được vài ngày
Nhưng không ngờ chưa đầy một ngày, thủy trại Di Đạo đã mất, khiến mọi kế hoạch sau đó của Gia Cát Lượng thành vô dụng
Thấy Gia Cát Lượng mặt không cảm xúc đứng từ xa, Cam Ninh hơi lúng túng
Hắn cất đao, tiến lại gần Gia Cát Lượng, cười gượng vài tiếng, nhưng không biết nói gì
“Cam tướng quân vất vả rồi.” Gia Cát Lượng lịch sự nói, “Chuẩn bị rút lui thôi, cần bàn bạc kế hoạch mới với Từ Công Minh.” Trong kế hoạch ban đầu, Vương Song sẽ giả thua, rồi Cam Ninh phục kích, đánh quân Giang Đông một đòn sấm sét
Một mặt rèn luyện thủy quân Xuyên Thục, giúp họ trưởng thành qua thực chiến, mặt khác làm chậm bước tiến của thủy quân Giang Đông
Khi thủy quân Giang Đông tiến sâu, họ sẽ bỏ Di Đạo, đốt trại trước khi rút… Nhưng giờ, chỉ còn cách rút lui
Dù sĩ khí thủy quân Xuyên Thục chưa đến mức tan rã hoàn toàn, nhưng cũng chẳng còn cao
Xoay chuyển tình thế có lẽ không phải không được, nhưng đòi hỏi quá nhiều điều kiện, mà quan trọng nhất là không cần thiết
Vậy nên Gia Cát Lượng quyết định rút lui, hợp quân với Từ Hoảng
Cam Ninh dù không cam lòng, nhưng cũng hết cách
Ai bảo hắn lúc trước quá tự mãn, ngạo mạn cho mình là vô địch thiên hạ, kết quả thua đau dưới tay Hoàng Cái, đành nghiến răng, thề khắc tên Hoàng Cái lên lưỡi đao, quyết một ngày lấy máu hắn ta rửa hận
Sau khi thủy quân Xuyên Thục rút, Hoàng Cái và Chu Hoàn bắt đầu dọn dẹp chiến trường
Những chiến lợi phẩm Cam Ninh mang đến thủy trại Di Đạo thành chiến lợi phẩm của quân Giang Đông
Họ thu được hơn hai mươi thuyền lớn nhỏ còn dùng được, cùng hơn một nghìn tù binh, gần một nửa là thương binh
Hoàng Cái không giữ tù binh, mà lập một đội hậu cần, áp giải tù binh Xuyên Thục lên thuyền, đưa thẳng về Giang Lăng
Quân Tào ở Giang Lăng đang suy nghĩ về tiến triển của quân Giang Đông, vì họ theo dõi Hoàng Cái dẫn quân về phía tây, và tất nhiên Giang Đông sẽ phải đánh nhau với quân Xuyên Thục
Đang cân nhắc diễn biến tiếp theo, thì bất ngờ nhận được “món quà” từ “đồng minh”—đó là binh sĩ Xuyên Thục bị bắt làm tù binh
Sứ giả của Hoàng Cái giao toàn bộ tù binh Xuyên Thục cho quân Tào xử lý, tuy có ý mượn dao giết người, nhưng cũng khiến Tào Chân ở Giang Lăng ngạc nhiên
Dù thủy quân Giang Đông với 18.000 quân đối đầu với 4.000-5.000 quân thủy Xuyên Thục ở Di Đạo, lợi thế nghiêng hẳn về phía Giang Đông, nhưng việc thắng lớn trong thời gian ngắn như vậy, thậm chí tiêu diệt gần như toàn bộ thủy quân Xuyên Thục ở Di Đạo, hoàn toàn ngoài dự đoán của Tào Chân
Là do thủy quân Giang Đông quá mạnh
Hay thủy quân Xuyên Thục quá yếu
Dù thế nào, Tào Chân cũng đã có nhận thức mới về tình hình trước mắt
Giang Lăng nằm phía nam Tương Dương, là tấm lá chắn bảo vệ phía nam của Tương Dương
Giống như tên gọi, Giang Lăng vừa có núi, vừa có nước
Trước đây, lúc quân Giang Đông và Tào Tháo tranh giành Giang Lăng, hầu hết thành lũy và công trình ở đây đều bị tàn phá
Sau này, dù đã được sửa sang đôi chút, nhưng cũng chẳng thể nào trở lại nguyên dạng
Nói chung, chỉ cần Giang Lăng không mất, thì Tương Dương sẽ không bị uy hiếp từ phía nam
Để chắc chắn, Tào Nhân sai Tào Chân giữ Giang Lăng, còn mình thống lĩnh quân Tào đóng ở Tương Dương, đề phòng quân Giang Đông dùng kế “giả đạo diệt Quắc”
Dù quân Giang Đông dùng cách nào để thắng trận, việc Di Đạo rơi vào tay họ là thật, số tù binh bắt được cũng không thể giả được
Vậy nên, Tào Chân lập tức cho người báo tin về Hứa huyện
Quân Giang Đông chiếm được Di Đạo, nhưng trước mắt họ lúc này lại có hai con đường
Đường phía bắc khá bằng phẳng
Năm xưa, Lưu Bị từ Kinh Châu qua Giang Lăng cùng quân Lưu Biểu tiến vào Xuyên Thục bằng đường sông ngược lên Ngư Phục
Còn đường kia thì một nửa là đường nước, nửa còn lại phải vượt núi non hiểm trở mới vào được Xuyên Thục
Hai đường này đều có cái khó riêng
Đường phía bắc phần lớn dễ đi, nhưng đến Ngư Phục lại cực kỳ hiểm yếu, càng đi sâu dòng sông càng hẹp, dẫu có 80.000 thủy quân cũng không thể dàn trận mà chỉ có thể nối đuôi nhau tiến lên
Đường phía nam thì khó khăn chủ yếu là vượt núi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thủy quân Giang Đông sau khi lên bờ, sức chiến đấu sẽ giảm tám phần, lại còn phải leo núi lội suối, e rằng chỉ còn lại một nửa sức mạnh lúc đầu
Hoàng Cái đề nghị tiếp tục tiến quân bằng đường thủy, từng bước một tiến tới
Trong khi đó, Chu Hoàn lại cho rằng có thể thử đi đường núi, bởi trước đây hắn đã từng đi qua con đường này
Hoàng Cái trừng mắt nhìn Chu Hoàn, Chu Hoàn cũng đáp trả bằng ánh mắt không kém phần gay gắt
Hình như sự ăn ý và tình bằng hữu đã vun đắp trong trận chiến ở Vũ Lăng trước đó không còn nữa
Thực ra, Hoàng Cái biết rõ vì sao Chu Hoàn muốn chọn đường núi, và Chu Hoàn cũng hiểu tại sao Hoàng Cái muốn chọn đường thủy, nhưng những lý do đó đều không thể nói ra… Nói đơn giản, Hoàng Cái là lão tướng, còn Chu Hoàn là lính mới
Tình bằng hữu và sự ăn ý giữa hai người không đủ để lấp đầy khoảng cách lớn lao ban đầu giữa họ, cùng lắm chỉ có thể xây vài chiếc cầu tạm bắc qua vực sâu ấy
Và bây giờ, chiếc cầu đó rõ ràng đã bị tắc nghẽn.