Ở Xuyên Thục, việc Từ Thứ và Pháp Chính cuối cùng dùng kế gì để đối phó, hay là chuẩn bị kế sách nào để nghênh chiến khi Giang Đông tiến công thủy bộ chia làm hai đường, từ Ba Sơn đến Ngư Phục, đối với Tháp Khắc Tát mà nói, trong đầu hắn chỉ có một kế duy nhất, đó là tấn công
Thậm chí khi mùa mưa chưa dứt hẳn, chỉ mới ngớt đi phần nào, hắn đã ra lệnh cho đội quân tiên phong tiến lên, đánh vào thành Tây Hải của người Hán
Không còn cách nào khác, dân số quá đông, lương thực không đủ ăn
Người Hán cũng nhận được tin tức, phái đội trinh sát ra dò la, nhưng đối với đại quân liên minh Tây Vực ào ạt như nước lũ, những toán trinh sát nhỏ của quân Hán cũng không dám tấn công, chỉ lởn vởn bên ngoài rồi nhanh chóng rút lui
Tháp Khắc Tát nhìn lên bầu trời, nơi mặt trời mờ nhạt, yếu ớt, hắn thở dài một tiếng
Không phải hắn không muốn tiến nhanh, mà là sau mưa, đường lầy lội, không thể nhanh được
Mặt trời lại không đủ sức sưởi ấm, khắp nơi đều ẩm ướt, khó chịu
Thời tiết như thế khiến Tháp Khắc Tát, quen sống ở vùng khô hạn, vô cùng khó chịu, và quân đội Tây Vực của hắn cũng chẳng khá hơn
Tháp Khắc Tát không còn trẻ nữa, gió sương của những năm tháng đã khiến gương mặt hắn nứt nẻ, da sạm lại như phần lớn những người du mục Tây Vực, bị nắng gắt làm bong tróc và nhăn nheo
Đôi mắt từng sắc bén như diều hâu, dữ tợn như sói hồi trẻ giờ đã mờ đi vì những năm dài chịu đựng ánh sáng mặt trời khắc nghiệt trên cao nguyên
Khi còn trẻ, hắn từng là một dũng sĩ gan dạ, tưởng rằng chỉ với võ nghệ của mình, hắn có thể mở ra một con đường máu, một con đường dẫn đến vinh quang, nhưng hắn không ngờ rằng, không gian ở tầng lớp thượng lưu mục nát của triều đình Quý Sương đã trở nên vô cùng chật hẹp
Điều quan trọng nhất là những kẻ ở tầng lớp thượng lưu ấy cũng có con cháu
Nếu có lợi ích nào đó, có chức vị nào đó, liệu những người này sẽ công khai đưa ra cho người khác, hay là âm thầm giữ lại cho con cháu của mình
Hoàng tộc Quý Sương cũng không còn cái khí phách hùng mạnh như xưa, đời sau không bằng đời trước, chỉ biết ăn uống, vui chơi, hưởng lạc
Ngay cả những vị tướng quân hoàng tộc từng dũng mãnh trên chiến trường, suýt bỏ mạng nhiều lần, nay cháu chắt của họ lại công khai tuyên bố rằng Quý Sương không còn đủ sức, chi bằng sớm đầu hàng một cường quốc khác… Nếu không phải thượng nghị viện kịp thời phát hiện điều bất thường, bắt giữ những kẻ này, không biết sẽ xảy ra đại loạn gì
Dù vậy, tin tức vẫn lan rộng, khiến cả nước xôn xao
Còn thượng nghị viện thì giả vờ câm điếc, không biết, không rõ, không hiểu, nếu bị ép quá thì chỉ nói một câu “đang điều tra, hãy chờ đợi”
Và rồi một năm, hai năm, ba năm trôi qua, cuộc điều tra vẫn chưa hoàn thành… Ở Tây Vực, thật ra mối quan hệ với tổ tiên của hoàng tộc Quý Sương, đại Nguyệt Thị, vẫn còn khá tốt, thậm chí có thể coi như đồng hương
Hơn nữa, trước đây sức mạnh của Quý Sương cũng không kém, nên mối quan hệ giữa họ khá ổn
Nhưng kể từ khi người Hán tấn công Xích Cốc, chiếm được thành trì của Quý Sương, tình hình đã thay đổi phức tạp
Tháp Khắc Tát, trong triều đình Quý Sương, chỉ là một tướng quân cấp trung bình
Khi thượng nghị viện tìm đến hắn, yêu cầu hắn đi Tây Vực đối phó với Đại Hán, hắn đã suy nghĩ rất kỹ và cuối cùng đồng ý
Hắn cần một cơ hội, mà ở Quý Sương không có cơ hội đó, nếu có, cũng chẳng đến lượt hắn
Bây giờ, Tháp Khắc Tát cảm thấy cơ hội trời ban đã nằm ngay trước mắt
Đại quân Tây Vực tiến bước trên thảo nguyên
Nhìn những lá cờ bay phấp phới, nhìn những con chiến mã tung vó
Nếu bỏ qua những vũng bùn bắn tung tóe, và những lời chửi rủa vì bước đi khó khăn, cảnh tượng thật sự rất hùng tráng
Lúc Tháp Khắc Tát đang cảm thấy mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ, thì Bộ Sâm dẫn theo một vài tăng lữ đến gặp hắn
Tháp Khắc Tát liền vội vã bước ra tiếp đón
Dù rằng đại quân Tây Vực hiện tại do hắn chỉ huy, nhưng không thể quên rằng còn có một người đại diện cho Phật tổ, đó chính là Bộ Sâm
Lão hòa thượng này không hề kém Tháp Khắc Tát về uy tín, thậm chí phần lớn quân Tây Vực hiện nay đều do Bộ Sâm triệu tập
Do đó, dù trong lòng có ý nghĩ khác, Tháp Khắc Tát cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Bộ Sâm
“Đại sư vất vả rồi,” Tháp Khắc Tát chủ động chào hỏi
“Tướng quân cũng vất vả,” Bộ Sâm đáp lại
Sau một hồi nói chuyện không có nội dung gì đáng kể, Bộ Sâm bước tới trước mặt Tháp Khắc Tát, hạ giọng nói: “Tướng quân, ngươi đã chuẩn bị kế hoạch cho trận chiến tiếp theo chưa?” Tháp Khắc Tát khẽ gật đầu, “Trước tiên ta sẽ đánh chiếm trại quân của người Hán ở Luân Đài.” Bộ Sâm gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với ý kiến đó, nhưng chẳng mấy chốc, hắn ngẩng đầu nhìn Tháp Khắc Tát thêm một lần nữa
Tháp Khắc Tát cũng nhìn lại Bộ Sâm
Hai người đối diện nhau trong giây lát
“Rồi sau đó?” Bộ Sâm không kiềm được, lên tiếng hỏi
Tháp Khắc Tát thắc mắc: “Sau đó gì?” Bộ Sâm cảm thấy như có sợi dây căng thẳng trong đầu mình đứt ra, “Sau khi đánh hạ quân trại!” Những ngày gần đây, áp lực mà Bộ Sâm phải chịu không hề kém Tháp Khắc Tát, thậm chí còn lớn hơn trong nhiều trường hợp
Nếu Tháp Khắc Tát thất bại, cùng lắm hắn có thể chạy về Quý Sương
Còn việc giữ được vị trí tướng quân hay không thì chưa rõ, nhưng ít nhất hắn có thể dùng tiền để mua mạng
Còn Bộ Sâm thì sao
Càng học Phật pháp, Bộ Sâm càng hiểu rõ một điều
Trên đời này không có Phật tổ
Dù cho từng có, thì giờ đây Phật tổ hoặc đã ngủ say, hoặc đã rời đi
Bộ Sâm tự an ủi mình, cố gắng tin rằng Phật tổ chỉ đang ngủ, hoặc đang trong vòng luân hồi của chính Ngài, chứ không phải đã chết hay bỏ đi
Nhưng khi nào Phật tổ sẽ tỉnh dậy
Khi nào Ngài sẽ trở lại nhân gian
Bộ Sâm không biết, và hắn cũng sẽ không bao giờ biết được
Nhưng có một điều hắn hiểu rõ: những tín đồ Phật giáo tham gia vào liên quân Tây Vực, dù cho cuồng tín đến đâu, họ cũng biết đau, biết khóc, biết khổ, và sẽ biết sợ hãi, bỏ chạy
Hơn nữa, Bộ Sâm cũng hiểu rằng trong số những tín đồ Phật giáo do hắn kêu gọi, phần lớn chỉ là những kẻ đi theo
Như một đàn cừu chỉ biết theo con đầu đàn mà không biết đi đâu về đâu
Vì thế, trước khi tấn công thành lớn Tây Hải của người Hán, đánh chiếm một doanh trại để nâng cao sĩ khí cho những người Tây Vực này, Bộ Sâm không phản đối
Nhưng vấn đề là sau khi chiếm được doanh trại thì sao
Tháp Khắc Tát chẳng có kế hoạch gì cho bước tiếp theo, cũng chẳng có chiến lược bài bản nào cả
Nhìn thấy ánh mắt mệt mỏi của Bộ Sâm, đặc biệt là đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, Tháp Khắc Tát cũng nhận ra áp lực mà Bộ Sâm đang phải chịu đựng rất lớn
Hắn bước tới gần, nhẹ nhàng nói: “Đại sư, hãy yên tâm… Ngài hiện là hóa thân của Phật tổ
Nếu Ngài thể hiện sự bất an, những tín đồ của Ngài…” Ánh mắt Tháp Khắc Tát lướt qua nhóm tăng lữ đứng sau lưng Bộ Sâm, “Sẽ nghĩ thế nào
Và rồi những người khác sẽ ra sao?”
Bộ Sâm hít một hơi thật sâu
Dù hắn là một đại sư, nhưng đây là lần đầu tiên hắn làm việc này, đặc biệt là cùng Tháp Khắc Tát
Thiếu kinh nghiệm khiến hắn căng thẳng, nhưng Bộ Sâm cũng hiểu rõ rằng Tháp Khắc Tát nói đúng
Vì vậy, hắn cố gắng giữ bình tĩnh và mềm mỏng hơn
“Quân ta tuy đông, nhưng nếu trực tiếp tấn công thành Tây Hải của người Hán, cũng không có ưu thế tuyệt đối…” Tháp Khắc Tát hạ giọng, “Ngài xem, nếu ta ra lệnh ngay lúc này, từ khi truyền lệnh đến lúc hành động kết thúc…” Tháp Khắc Tát đưa tay chỉ về phía xa, nơi đám dân du mục đang chật vật bước đi trên con đường lầy lội
“Đại sư, ngài nghĩ cần bao lâu?”
Bộ Sâm im lặng
Hắn không hiểu về quân sự, nhưng hắn hiểu ý của Tháp Khắc Tát
“Tướng quân
Ta khó nhọc lắm mới tập hợp được những người này, giờ ngươi mới nói những điều này sao?!”
Tháp Khắc Tát lắc đầu: “Không, bạn ta, ngài hiểu lầm rồi
Ý ta là họ cần được huấn luyện
Hiểu chứ
Dù chúng ta có muốn đánh tan quân Hán ngay lập tức thế nào đi nữa, thì cũng cần phải huấn luyện trước đã… Mà quân trại Luân Đài của người Hán, chính là nơi để chúng ta rèn luyện binh sĩ… Còn bước đi tiếp theo sẽ tùy thuộc vào kết quả huấn luyện của chúng ta.”
Nghe vậy, Bộ Sâm mới phần nào hiểu rõ
Hắn chắp tay niệm Phật, thần sắc trở nên từ bi, mang dáng vẻ của một cao tăng đắc đạo
Dù Tháp Khắc Tát nói là “huấn luyện”, nhưng Bộ Sâm biết rõ, cuộc “huấn luyện” này sẽ phải trả giá bằng máu và sinh mạng
Mà những sinh mạng đó lại đến đây vì lời kêu gọi của hắn
Đây chính là nghiệp chướng mà hắn phải gánh chịu
A Tỳ địa ngục vô biên… … Liên quân Tây Vực ồ ạt tiến quân, tất nhiên người Hán trong thành Tây Hải đã sớm biết tin
Trong thời buổi này, các cuộc hành quân quy mô lớn không thể che giấu được
Nhưng vấn đề mà Trương Liêu phải đối mặt không chỉ đơn giản là việc liên quân Tây Vực di chuyển
“Công hư làm thực, công thực làm hư.”
Hầu như ai theo binh pháp cũng hiểu điều này, dù không đọc binh thư thì cũng nói được vài câu
Nhưng trừ khi phá được màn sương mù trên chiến trường và sử dụng thủ đoạn đặc biệt, thì có ai biết chắc đối phương thật hay giả
Ai biết được người nông dân vừa xuất hiện trong hai phút kia là do thám hay đang xây dựng doanh trại dã chiến
Thua trong trò chơi, cùng lắm thì chơi lại và thử cách khác
Nhưng thua trong thực tế, thì chiến tranh là nguy hiểm, từ chuyện sống chết cá nhân đến cả vận mệnh quốc gia
Chỉ một sai lầm, có thể dẫn đến cái chết, đại bại, máu chảy thành sông
Do đó, nhiệm vụ của thám mã là liên tục do thám tình hình rồi báo cáo cho chủ tướng, để họ có quyết định đúng đắn
Trương Liêu biết được tin tức liên quân Tây Vực di chuyển khi mùa mưa còn chưa kết thúc, khiến hắn hơi bất ngờ, nhưng cũng nằm trong dự đoán
Sớm muộn gì họ cũng sẽ tới
Theo như Trương Liêu hỏi thăm một số người dân bản địa ở Tây Vực, mùa mưa năm nay có vẻ dài hơn so với thường lệ
Tây Vực khác hẳn Trung Nguyên, không chỉ mùa mưa đến muộn, mà còn rất ngắn, thậm chí có năm hạn hán chỉ mưa được hai ba ngày
Sau khi nhận được tin liên quân Tây Vực xuất phát, Trương Liêu lập tức triệu tập Mông Hóa, Hàn Quá cùng những người khác để bàn bạc
Tốc độ hành quân của liên quân chẳng khác gì quân Hán, đều dựa vào tốc độ của xe vận lương
Đội quân Tây Vực đông nghịt kéo đến, có kẻ nhanh hơn, có kẻ chậm hơn, nhưng nhìn chung cũng chỉ nhanh bằng đàn cừu di chuyển
Trong đại sảnh, ánh đèn dầu lay động
“Khi nào họ sẽ đến Luân Đài trại?” Mông Hóa hỏi
Luân Đài trại vốn là Luân Đài thành bị bỏ hoang từ nhiều năm trước, khi Đài Đầu quốc không còn tồn tại, chỉ còn lại một đống đổ nát
Sau khi xây dựng thành Tây Hải, người Hán còn thừa một ít vật liệu xây dựng, bèn kéo đến tàn tích Luân Đài thành để sửa sang phần còn lại của tường thành, biến nơi này thành một doanh trại quân sự lớn
Luân Đài trại chỉ sửa chữa lại một nửa Luân Đài thành cũ, cơ bản có hình dạng như chữ “Nhật” (日)
Tường thành vẫn là tàn tích đất đắp còn sót lại của Luân Đài thành, bên trong bổ sung thêm các tháp canh bằng gỗ, cùng với việc trát thêm bùn vàng để gia cố
Dù không phải là nơi hùng vĩ, nhưng đây là một cứ điểm quân sự quan trọng nằm ở vòng ngoài thành Tây Hải
Trương Liêu nói: “Theo tốc độ mà thám mã báo về, quân liên minh sẽ đến đây trong hai ngày, nhiều nhất là không quá ba ngày.” Mông Hóa im lặng một lúc, rồi lên tiếng: “Nếu muốn rút quân thì chỉ có thể làm trong hôm nay.” Trương Liêu cũng lặng yên hồi lâu mới đáp: “Không thể rút.” Mông Hóa liếc nhìn Trương Liêu, thấy khuôn mặt hắn nghiêm nghị, không chút cảm xúc
“Không thể rút,” ba từ này thốt ra có vẻ nhẹ nhàng, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc một nghìn binh sĩ trong Luân Đài trại sẽ đối mặt với thử thách sinh tử lớn nhất đời họ
Ngoài sinh tử ra, không còn điều gì lớn lao hơn
Lúc này, chính là sống chết
Hàn Quá có vẻ căng thẳng, anh nhìn Trương Liêu rồi nhìn sang Mông Hóa, không biết nên nói gì
Đây là lần đầu tiên anh phải đối mặt với một trận chiến quy mô lớn như vậy
“Nhất định phải làm như vậy sao?” Mông Hóa cau mày hỏi
Trương Liêu gật đầu
Hắn khẽ xoay người, nhìn ra bên ngoài, nơi cờ xí tung bay, ngoài lá cờ ba sắc nổi bật còn có lá đại kỳ quân Hán với nền đỏ chữ đen sừng sững, nổi bật giữa trời
Màu đỏ của lá cờ như dòng máu đang chảy
Thấy Hàn Quá chưa hiểu hết ý, Trương Liêu giải thích: “Đây là cách để thử thách sức mạnh của liên quân
Chỉ nhìn thôi không thể thấy rõ được
Quân trại này… nếu liên quân không thể đánh hạ được, thì tự nhiên họ cũng không còn gì đáng sợ.” Khi nói, ánh mắt Trương Liêu thoáng đượm buồn
Hắn không nói ra điều gì sẽ xảy ra nếu trại bị đánh hạ, nhưng Hàn Quá cũng có thể tưởng tượng được
“Ba ngày,” Trương Liêu nói, “Trại phải cầm cự ít nhất ba ngày.” “Một lần xung phong thì khí thế hùng hồn, lần thứ hai thì giảm, lần thứ ba thì kiệt sức, đúng không?” Hàn Quá hỏi
Trương Liêu gật đầu: “Đúng vậy.” Dù câu “một lần xung phong thì khí thế hùng hồn, lần thứ hai thì giảm, lần thứ ba thì kiệt sức” không nhất thiết chỉ số ngày cụ thể, nhưng ý nghĩa của nó không khác mấy
Liên quân cũng chỉ là quân liên minh tạm bợ, không thể ngay lập tức trở thành đội quân tinh nhuệ
Vì vậy, lúc đầu, họ sẽ dùng những binh lính yếu kém để tiêu hao sức lực của trại
Khi quân trong trại đã mệt mỏi, liên quân mới đưa quân tinh nhuệ tấn công, và Trương Liêu đang chờ đợi khoảnh khắc đó
Nếu không, với số lượng đông đảo của liên quân Tây Vực, liệu có thể lại tái hiện trận chiến như lần trước, khi quân Hán xông pha vào trận giữa
Không phải là không thể, nhưng việc đánh bại quân địch cũng cần điều kiện
Lịch sử đã chứng minh Trương Liêu dũng mãnh, nhưng hắn không phải chỉ biết xông pha một cách mù quáng
Trong trận chiến lịch sử khi đối đầu với Tôn Quyền, Trương Liêu đã thăm dò sự sơ suất của Tôn Quyền, và nhờ đó tổ chức cuộc tập kích đêm, đánh vào trung quân của Tôn Quyền
Tôn Quyền hoảng loạn rút lên núi, làm quân đội mất chỉ huy, trong khi Trương Liêu không bị thắng lợi làm cho mờ mắt, mà tiếp tục lợi dụng tình thế để đánh tan nhuệ khí đối phương
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Rõ ràng là khi mất chỉ huy, Tôn Quyền, không nắm rõ tình hình quân địch, không thể nào đối đầu trực diện với Trương Liêu, và cuộc tập kích đêm đầu tiên của Trương Liêu thành công vang dội
Trương Liêu lần thứ hai phá vây Tôn Quyền, là sau khi Tôn Quyền đã tấn công lâu ngày mà vẫn không hạ được thành
Vì cơ chế quân đội của Giang Đông, sau khi tấn công không thành, nhuệ khí của binh sĩ Giang Đông giảm sút rất nhanh
Những binh lính bắt từ người Sơn Việt vốn đã không muốn nghe theo lệnh nhà Tôn ngay từ đầu, giống như lính Ấn Độ dưới trướng quân Anh trong Thế chiến thứ hai, dù vũ khí trang bị không thua kém gì quân Anh, nhưng về nhuệ khí thì… Cà ri vạn tuế
Hơn nữa, đây không phải lần đầu Tôn Quyền rút quân khi nghe tin quân Tào viện binh
Trước khi Trương “Bát Bách” đến Hợp Phì, Tôn Quyền đã từng tấn công Hợp Phì một lần, nhưng không thành công
Khi nghe tin viện quân Tào đến gần, Tôn Quyền lập tức rút quân
Một khi quân đội rút lui quy mô lớn, hệ thống truyền lệnh sẽ rối loạn, và điều này lại tạo cơ hội cho Trương Liêu phá vây
Nói đơn giản, phá vây cần hai điều kiện: một là đối phương không đề phòng, hai là đối phương không nắm rõ tình hình cụ thể hoặc không kịp phản ứng
Trương Liêu trước đó tại Khâu Từ thành đã tiến hành một cuộc tập kích bất ngờ vào liên quân Tây Vực, tình hình tương tự như lần thứ hai Tôn Quyền đánh Hợp Phì
Liên quân Tây Vực vừa mới bắt đầu hành quân ồ ạt, không ngờ rằng Trương Liêu sẽ chọn tập kích ban đêm
Dù liên quân có đông đảo, họ cũng không thể điều động kịp thời để bao vây đối phó
Lúc này, Trương Liêu dự định dùng quân trại để bào mòn nhuệ khí của liên quân Tây Vực
Khi quân tinh nhuệ của họ ra trận, hắn sẽ tung đòn phản kích, vừa tiêu diệt quân tinh nhuệ, vừa giải cứu binh sĩ trong trại
Dĩ nhiên, đến lúc đó trong trại còn bao nhiêu người sống sót thì khó mà nói được
Ba người trong phòng chìm vào im lặng
“Để ta đi,” Mông Hóa thở dài một hơi, trầm giọng nói, “Ta sẽ dẫn ba trăm người, trước tiên ra tăng cường phòng thủ trại
Trại này… nếu không có người trực tiếp chỉ huy, e rằng…” Mông Hóa nói nửa chừng rồi dừng lại
Nếu là trước đây, có lẽ ngay cả một tên chỉ huy cấp thấp cũng có thể hăng hái giữ trại, nhưng từ sau vụ Lữ Bố, không thể phủ nhận rằng tinh thần của quân đội đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng
Nếu Mông Hóa không đích thân đến, chỉ cần một chút dao động trong trại cũng có thể khiến phòng tuyến sụp đổ ngay lập tức
“Mông Giáo úy…” Hàn Quá đứng dậy, “Chi bằng để ta đi…” “Ngươi không được, thành cần người lo liệu hậu cần, ngươi phải giúp Trương tướng quân.” Mông Hóa bình tĩnh đáp, “Chỉ có ta đi, cũng chỉ ta mới có thể đi!” Mông Hóa đã suy nghĩ kỹ
Trương Liêu phải ở lại thành để làm phương án đối phó cuối cùng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hàn Quá còn quá trẻ, và Tây Hải thành cũng cần người hỗ trợ Trương Liêu xử lý các công việc hậu cần phức tạp
Vì vậy, chỉ có thể là Mông Hóa
Dù Mông Hóa hiểu rõ rằng lần này hắn sẽ phải đối mặt với số lượng đông đảo quân Tây Vực
Dẫu đa phần binh lính Tây Vực có khả năng chiến đấu thấp, nhưng nhiều kiến cũng có thể cắn chết voi, mối nguy hiểm không cần phải nói cũng biết
Trương Liêu nhìn Mông Hóa, vừa định gật đầu đồng ý thì từ ngoài cửa đại sảnh vang lên một giọng nói: “Khoan đã!”
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]