Liên minh Tây Vực, quả thật lấy đông làm trọng
Chiến thuật của Tháp Khắc Tát cũng chính là dựa vào số đông
Ban đầu, Mông Hóa cảm thấy việc đã tiêu diệt nhiều quân Tây Vực như vậy đã là thành công mỹ mãn
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn nhận ra mình đã sai lầm
Từ xa, từng đợt quân Tây Vực lại cuồn cuộn tràn lên, đông gấp bội phần
Tuy đợt tấn công đầu tiên bị đẩy lùi, Tây Vực nhanh chóng bổ sung lực lượng, tiếp tục tiến đánh quân trại
Đó chính là kiểu tấn công tiêu hao đáng sợ
Đông người, tự nó đã là một thứ vũ khí
Nhiều đám dân du mục tạp nham, thêm các đội cung thủ và không ít dũng sĩ tinh nhuệ trà trộn vào… “Chết tiệt
Đây là muốn đánh du kích à…”
Mông Hóa đứng trên đài cao, nhìn dòng người Tây Vực ùn ùn kéo tới như kiến cỏ, trong lòng vừa lo sợ vừa phấn khích
Ý nghĩ kỳ lạ nảy ra trong đầu hắn: Nếu quân trại này trụ vững trước đại quân Tây Vực, phải chăng từ nay chúng sẽ không còn dám dấy binh phản loạn
Hoặc ít ra, trong ký ức của người Tây Vực, nỗi kinh sợ này sẽ ngăn chúng mơ tưởng đến việc nổi dậy thêm lần nào nữa
Lúc này, Mông Hóa chợt hiểu ra một điều sâu sắc hơn về chiến lược của Trương Liêu tướng quân
Hắn đã hiểu vì sao Trương Liêu lại chọn thủ vững quân trại này, và cũng nhận ra nhiều điều trước đây mình chưa từng nghĩ tới
Đại Hán xưa nay chưa từng kiểm soát hoàn toàn Tây Vực
Dù trên danh nghĩa có Tây Vực Đô hộ phủ, nhưng thực chất đó chỉ là một chính quyền quân sự kiểu thuộc địa, tập trung vào vơ vét của cải
Ngoại trừ vài viên Đô hộ tài giỏi xuất chúng, hầu hết quan viên nơi đây chỉ giỏi hưởng lạc và tìm cách sống qua ngày
Việc tồn tại trong chốn quan trường, quả thật là một loại bản lĩnh, nhưng thứ bản lĩnh ấy chẳng mang lại lợi ích gì cho triều đình
Trong sử sách, chỉ có vài tên tuổi sáng chói ghi lại những năm Tây Vực góp công cho Đại Hán, còn lại chẳng có gì đáng ghi chép
Một vài người tài năng, đối mặt với cường quốc Đại Hán kéo dài ba, bốn trăm năm… Hiện tại, Lữ Bố với thân phận Tây Vực Đại Đô hộ, liệu có phải là một vị Đô hộ đủ tiêu chuẩn
Và một Đô hộ thực thụ nên có những phẩm chất gì
Mông Hóa nuốt khan
Trong lòng hắn chợt lóe lên suy nghĩ, từ tư duy hạn hẹp của một giáo úy, hắn đang dần vươn đến tầm nhìn của một tướng soái
Từ những lo toan quân sự thuần túy, hắn bắt đầu tiếp cận với những vấn đề cao hơn
Tuy nhiên, câu trả lời cho những suy tư ấy vẫn còn mịt mờ
Có lẽ, đến một ngày nào đó, nếu hắn thật sự thông suốt tất cả, bản thân hắn sẽ tiến thêm một bước trên con đường chính trị
Bên ngoài, cuộc giao tranh trên tường thành đã bắt đầu quyết liệt
Lý Tư vung đao, chém bay đầu một tên lính Tây Vực vừa trèo lên khỏi bờ tường
Máu tươi phun ra, thân xác không đầu khựng lại giữa không trung vài giây, như thể linh hồn hắn vẫn đang cố níu giữ sự sống, hoặc không cam tâm chìm vào địa ngục
Nhưng cuối cùng, cái xác vẫn rơi xuống, kéo theo một tên lính khác té nhào theo
Đá lớn, gỗ tạ, mưa tên, và các mũi nỏ bắn xuống như vũ bão
Quân Tây Vực, hoặc những kẻ miễn cưỡng gọi là binh sĩ, kêu la thảm thiết, lăn lộn từ đỉnh dốc xuống
Có kẻ chết, kẻ bị thương, kẻ còn sống thì hoảng loạn tháo chạy
Sau cơn hỗn loạn ban đầu, quân Hán dần ổn định dưới sự chỉ huy của Lý Tư, khôi phục lại tinh thần và khả năng chiến đấu
Binh sĩ Tây Vực đa phần là dân du mục tập hợp lại, chỉ có tác dụng thu hút hỏa lực của quân Hán, khó lòng gây tổn thất nghiêm trọng
Dù vậy, vẫn có vài trường hợp quân Hán bị thương vong – chuyện này cũng khó tránh khỏi
Điều thực sự đe dọa quân Hán chính là binh sĩ tinh nhuệ từ Quý Sương và những dũng sĩ của các tiểu quốc Tây Vực
Dù lớn nhỏ khác nhau, các tiểu quốc này chưa từng ngừng tranh chiến suốt ba, bốn trăm năm qua, và giữa dòng chiến loạn đã xuất hiện không ít võ sĩ thiện chiến, sở hữu kỹ năng điêu luyện, khiến quân Hán gặp không ít khó khăn
Những dũng sĩ ấy thường trá hình trà trộn trong đám dân du mục, lợi dụng sơ hở để bất ngờ ra tay
Quân Hán nhiều lần tưởng rằng đó chỉ là dân thường, nào ngờ bị tập kích bất ngờ, trở tay không kịp
Ngay lúc này, một nhóm dũng sĩ Tây Vực đã trà trộn vào đám đông dưới chân thành
Chúng bất ngờ đoạt lấy một chiếc thang mây và nhanh chóng leo lên tường ngoài, bắt đầu một trận giáp lá cà dữ dội với quân Hán
Đồng thời, cung thủ Tây Vực cũng dốc sức áp chế quân Hán cả ở trong lẫn ngoài thành
Mũi tên như mưa, khiến cung thủ trên tường thành không thể thò đầu ra để yểm trợ cho phòng tuyến bên ngoài
Dù có vài cung thủ từ trong thành cố gắng hỗ trợ, nhưng mưa tên quá dày đặc, người nào vừa ló đầu đã bị bắn hạ ngay lập tức
Cuối cùng, họ buộc phải từ bỏ ý định hỗ trợ, chỉ còn lại cung thủ trên hai đài cao hai bên là có thể bắn yểm trợ nhờ nằm ngoài tầm bắn của cung thủ Tây Vực dưới dốc
Tuy nhiên, ngay cả trên chỗ cao, các cung thủ Hán cũng phải cẩn thận, tránh lộ mình quá lâu, vì giữa đám cung thủ Tây Vực có cả những xạ ưng thủ lão luyện
Trước đó đã có vài cung thủ Hán bị bắn trúng, rơi khỏi đài, kêu thét thảm thiết trước khi rơi xuống đất
Trên tường thành, cuộc chiến đã vào giai đoạn ác liệt nhất
Tên bay tứ tung trên không, đá và gỗ lăn lóc, còn ánh đao ánh thương thì lạnh lẽo gào rít trong gió
Tường thành bên ngoài và dốc đất dưới chân đã biến thành bãi chiến trường ngổn ngang xác chết và binh sĩ bị thương
Tiếng rên rỉ của những kẻ hấp hối hòa lẫn tiếng chém giết, khiến không gian càng thêm kinh hoàng
Chiến thuật “dương công” của Tháp Khắc Tát thật sự quá nhuần nhuyễn
Hắn chia quân thành mười đội, mỗi đội năm trăm người, thay nhau tấn công liên tục không ngừng nghỉ
Kết hợp với cung thủ bắn yểm trợ, đợt công kích thứ tư đã giúp vài dũng sĩ Tây Vực leo được lên tường thành
May mà, vì sợ trúng tên lạc, cung thủ Tây Vực dưới thành dần chuyển sang áp chế khu vực bên trong thành, tạo ra chút khoảng trống cho Lý Tư và các binh sĩ bên ngoài phản công
Một dũng sĩ Tây Vực vừa đặt một chân lên tường thành thì bị một nhát đao của quân Hán chém trúng mắt cá chân
Hắn kêu la đau đớn, ngã nhào xuống, kéo theo tiếng kêu thất thanh của đồng đội
Một dũng sĩ khác thấy đồng đội mình ngã xuống, liền quát lớn giận dữ, nhảy lên tường
Trước khi ngọn giáo dài của quân Hán đâm thẳng vào ngực hắn, hắn đã vung đao, chém thẳng vào cổ họng người lính đối diện
Dũng sĩ Tây Vực la hét khi bị giáo dài hất ngã khỏi tường thành, còn người lính Hán ôm cổ họng, hai mắt mở to, quỳ xuống đất
Y chỉ kịp kêu lên vài tiếng “ư ử” trước khi gục xuống, thân thể cứng đờ rồi chết
Lý Tư đối mặt với một dũng sĩ Tây Vực khác, đao chạm đao, sát khí bốc lên trong từng hơi thở
Khi đối thủ vừa giơ đao chém tới, Lý Tư nghiêng người đỡ đòn, rồi tung một cú đá mạnh vào cẳng chân của hắn
Chiếc giày da bọc thép của Lý Tư gần như làm gãy cẳng chân đối thủ, khiến hắn kêu la thảm thiết, loạng choạng ngã xuống
Chớp lấy cơ hội, Lý Tư vung đao chém mạnh vào vai cổ kẻ địch, giết hắn ngay lập tức
Giành được chút thời gian nghỉ ngơi, Lý Tư ngẩng mặt lên, hướng về phía Mông Hóa trên đài cao mà hét to:
“Cần tiếp viện
Mau điều binh hỗ trợ!” Mông Hóa chỉ đứng im, không ra lệnh
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Dù tình hình ở tường thành ngoài đang rất căng thẳng với nhiều người chết và bị thương, nhưng chưa đến mức không thể chống đỡ
Nếu tường ngoài bị mất, quân trong thành vẫn có thể tổ chức phản công từ bên trong
Quan trọng nhất lúc này là mưa tên từ cung thủ Tây Vực vẫn chưa dứt, nên Mông Hóa quyết định chưa vội điều quân tiếp viện, tránh thêm tổn thất vô ích
Từ trên đài cao, Mông Hóa đã thấy dưới chân dốc, quân Tây Vực có vẻ đang chuẩn bị một đợt tấn công mới… Trong khi Mông Hóa còn đang suy nghĩ, một đội trưởng trong nội thành, vốn là người quen của Lý Tư, không thể ngồi yên khi thấy bạn mình đầy máu me mà kêu cứu
Gã vội lấy một cái khiên, hét lớn:
“Anh em
Xông ra
Tiến lên cứu viện!” Đội trưởng mang theo cái khiên chạy thẳng ra khỏi chỗ nấp, men theo hành lang nối liền khu vực bên trong và bên ngoài thành
Lính dưới quyền hắn cũng không rõ là do nghe lệnh hay do bị khích lệ bởi sự dũng cảm của đội trưởng, liền hò hét rồi ùa ra chạy theo, bất chấp mưa tên đang bắn xuống
Ngay lập tức, cung thủ Tây Vực phát hiện ra hành động của đội trưởng
Không cần suy nghĩ, mưa tên đổ xuống như bão, nhắm thẳng vào hướng đó
Dù đội trưởng đã giơ cao cái khiên, nhưng khiên không thể chắn được mọi hướng
Những mũi tên xé gió bay tới, găm vào cái khiên và xuyên qua áo giáp của hắn
Thân hình đội trưởng run lên, nhưng hắn vẫn nghiến răng chạy về phía trước
Tuy nhiên, mưa tên ngày càng dày đặc, khiến hắn dần dần gục ngã, như bị những mũi tên kéo ngược trở lại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cuối cùng, hắn ngã xuống, không thể tiến thêm được nữa
Lý Tư đứng chết lặng, đôi mắt đầy đau buồn
Hắn kêu gọi tiếp viện theo bản năng, như muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ những chiến hữu quen thuộc trong những lúc nguy hiểm
Nhưng hắn không ngờ, lời kêu cứu của mình lại đẩy bạn bè, đồng đội vào chỗ chết
Trước mắt hắn, những người lính ngã xuống từng người một dưới làn mưa tên dày đặc
Chỉ vài người may mắn chạy được về nội thành, còn lại đều bỏ mạng trong cuộc xông pha vô ích
Lý Tư khóc, hai tay giơ lên như muốn ngăn đồng đội mình quay lại
Nhưng đã quá muộn
Mông Hóa đứng trên đài cao, thở dài
Gã nén giận, không mắng chửi, chỉ quay sang ra lệnh cho lính gác:
“Truyền lệnh xuống
Tất cả phải tuân lệnh
Không ai được phép hành động liều lĩnh!” Quân Tây Vực rõ ràng đang dùng chiến thuật làm hao mòn lực lượng của quân Hán trong doanh trại, mà nếu cứ xông ra liều mạng như vừa rồi, dù quân số đông đến đâu cũng không thể chịu nổi
Gặp phải lối đánh tiêu hao này, chỉ có thể tính toán cẩn thận, từng bước chắc chắn, tuyệt đối không được phí binh lính một cách vô ích
Tên hộ vệ vâng lệnh rối rít, rồi lập tức rời đài cao, truyền lệnh xuống dưới
Lúc này, quân địch trên tường thành ngoài lại tiếp tục tràn lên, càng lúc càng đông, biến chiến trường thành một bãi máu tanh, ngập tràn vũ khí
Tuy nhiên, cung thủ Tây Vực vì sợ bắn nhầm quân mình nên đã ngừng áp chế tường ngoài và chỉ tập trung bắn phá tường trong, cắt đứt đường đi nối liền thành trong và thành ngoài
Xác binh lính nằm rải rác trên lối đi nhanh chóng chi chít mũi tên, giống như những con nhím khổng lồ
Lý Tư đã giết đến mức tay chân rã rời, kiệt sức
Vừa đỡ được một nhát đao của địch, cả người hắn run lên vì lực đánh, bước chân lảo đảo, phải vịn vào tường thành mà thở dốc
Hắn thấy đồng đội bị địch chém ngã ngay trước mắt, nhưng tay không còn sức nâng đao, chân cũng không còn sức chạy tới cứu
Miệng hắn mở ra, muốn hét lên, nhưng không thành tiếng
May mà, mười mấy binh lính từ phía sau đã kịp thời xông tới, chặn lại quân địch, đẩy chúng lùi lại
Tiếng tù và, tiếng trống trận, tiếng vũ khí va chạm cùng tiếng la hét đau đớn vang khắp chiến trường, làm rung chuyển cả đất trời
Ở xa, Tháp Khắc Tát đứng trên đài quan sát, mắt nhìn chằm chằm vào trận chiến, trong lòng cũng thấy đau đầu
Mặc dù hắn đã sớm tính toán sẽ đánh tiêu hao và tấn công theo từng đợt, nhưng khi thấy quân mình ngã xuống liên tục, hắn không khỏi thấy khó chịu
Không phải vì Tháp Khắc Tát thương xót cho đám binh sĩ chỉ là vật hy sinh, mà hắn hiểu rằng khi cơn hăng máu trong trận chiến qua đi, sự tàn khốc của chiến trường sẽ hiện ra rõ ràng
Lúc đó, những binh lính còn sống sẽ không thể không nảy sinh những cảm xúc tiêu cực
Cảm xúc đó sẽ còn kéo dài mãi… Tháp Khắc Tát ngẩng đầu nhìn trời, rồi trầm giọng ra lệnh:
“Thổi tù và
Lệnh cho bọn chúng ra tay!”
Tiếng tù và trầm đục vọng khắp chiến trường
Ngay lúc đó, “lưỡi dao” giấu kín phía sau đội quân tấn công chính diện bắt đầu xuất hiện, nhanh chóng vượt qua sườn sau của quân trại để chuẩn bị tập kích
Lực lượng tấn công này chia làm ba nhóm
Nhóm đầu tiên là đội “lấp hố”
Sườn dốc phía sau quân trại vốn quá cao và dốc, khiến người và ngựa khó di chuyển
Vì vậy, đội quân này được lệnh dùng bao đất đã chuẩn bị sẵn, âm thầm đắp một con đường dốc thoai thoải để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo
Nhóm thứ hai là dũng sĩ các bang quốc cùng cung thủ
Những dũng sĩ này được trang bị giáp nhẹ để dễ di chuyển, nhiệm vụ chính là cố định thang mây lên tường thành
Trong khi đó, cung thủ sẽ tập trung áp chế quân Hán ở hậu trại, tạo điều kiện cho đội tấn công leo lên thành
Nhóm cuối cùng là đội cảm tử, những chiến binh tinh nhuệ nhất
Đây đều là những kẻ được Tháp Khắc Tát chọn lọc kỹ lưỡng, từ đầu trận chưa hề lộ diện
Bọn chúng được chăm sóc cẩn thận với rượu ngon, thịt béo, chỉ chờ lúc này để dốc toàn lực tấn công
Kế hoạch đã được vạch ra kỹ càng, và giai đoạn đầu diễn ra thuận lợi
Chiến thuật tấn công từng đợt với quy mô nhỏ ban đầu vẫn diễn ra tốt đẹp
Mỗi đợt năm trăm quân xông lên không gặp trở ngại gì
Nhưng khi quy mô được mở rộng với số lượng lớn hơn, vấn đề bắt đầu nảy sinh
Đợt tấn công đầu tiên – với kỵ binh mang bao đất – lúc đầu có vẻ rất thuận lợi, nhưng khi bao đất bắt đầu đổ xuống, mọi việc lại diễn ra không như dự tính
Lệnh đã truyền xuống, ai nấy đều xông lên, nhưng đến khi tới chân dốc, sự thiếu phối hợp liền lộ rõ
Dù trước đó có hướng dẫn sơ qua, nhưng hy vọng rằng đám kỵ binh du mục có thể hiểu và làm theo đúng quy định thật sự là điều quá xa vời
Kết quả là, thay vì tiến công nhịp nhàng, quân đội bị tắc nghẽn như đàn cừu lạc lối, chen lấn nhau giữa đồng bằng
Mặc dù sườn dốc sau quân trại thẳng đứng, nhưng khu vực dưới dốc lại bằng phẳng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thế nhưng, đám kỵ binh lại làm rối loạn tất cả, khiến hiệu quả tấn công bị giảm sút
Đợt tấn công thứ hai, theo kế hoạch lẽ ra đã kịp thời hỗ trợ, giờ phải dừng lại chờ đợt đầu giải quyết xong mới có thể tiến lên
Không chỉ gây ùn tắc trên đồng bằng, kỵ binh du mục còn làm lộn xộn việc xếp bao đất
Rõ ràng, nhiệm vụ là tạo ra một lối đi bằng phẳng và dễ đi
Tháp Khắc Tát cùng các thủ lĩnh bang quốc đều hiểu rõ điều này và cứ tưởng đám quân dưới quyền cũng nắm được
Nhưng thực tế, khi thực hiện, người thì đổ bao đất quá sớm, kẻ lại đổ lệch hướng, còn có kẻ quên luôn cả nhiệm vụ
Dù có chỉ huy tại chỗ, nhưng tất cả những gì họ có thể làm chỉ là la hét:
“Bên này
Bên kia
Nhanh lên!”
Những kỵ binh du mục tuy được “Phật tổ cảm hóa”, nhưng họ đâu có được thêm sức mạnh kỳ diệu nào
Không ít người vì căng thẳng mà tay chân lóng ngóng, khiến kế hoạch vốn hoàn hảo ngay từ đầu đã bị phá vỡ
Đợt tấn công thứ hai buộc phải sửa sai những sai lầm của đợt đầu, nếu không thì không thể nào dựng được đường lên thành vững chắc cho quân trèo lên
Ngay khi tình hình hỗn loạn chưa ổn định, quân Hán trên tường sau cũng đã kịp tổ chức lại lực lượng và mưa tên trút xuống
Lúc này, cung thủ Tây Vực đến tiếp ứng lại gặp xui xẻo
Khi còn tấn công từ phía trước, cung thủ Tây Vực dễ dàng áp chế quân Hán nhờ đông hơn
Nhưng khi chuyển sang tấn công phía sau, đội hình bị kẹt cứng, chưa kịp vào vị trí đã bị cung thủ quân Hán trên cao bắn hạ từng người một
Chưa vào tầm bắn, cung thủ Tây Vực đã phải ngã xuống
Máu chảy như suối, tiếng la hét vang khắp nơi
Những cung thủ Tây Vực, vốn chỉ mặc áo giáp sơ sài, không chịu nổi sức ép
Sức lực đã cạn kiệt sau trận đánh trước, giờ thêm thất bại này khiến tinh thần suy sụp nhanh chóng
Nếu không có các dũng sĩ bang quốc bên cạnh vực dậy, có lẽ họ đã tan vỡ ngay tại đó
Đợt tấn công đầu thất bại, khiến đợt thứ hai cũng không thể tiến hành thuận lợi
Đến khi đợt thứ ba – lực lượng mạnh nhất – tiến lên, mọi thứ đã vượt ngoài dự tính
Đáng lẽ ra lực lượng này sẽ xông thẳng qua đường đất và chiếm tường sau doanh trại
Nhưng mặt đất thì gập ghềnh, thang tạm cũng xiêu vẹo, mà cung thủ quân Hán không ngừng bắn xuống không chút e dè
Tại sao kế hoạch vốn hoàn hảo giờ lại tan nát thế này?
Tháp Khắc Tát hiểu rõ vấn đề, nhưng sự chậm chạp và rườm rà trong hệ thống chỉ huy của các bang quốc khiến không thể nào ra lệnh điều chỉnh kịp thời
Không còn cách nào khác, quân Tây Vực đành tiến lên trong hỗn loạn, bất chấp thất bại sắp đến.