Dân chúng là một sinh vật vô cùng kỳ lạ, khi tụ tập đông đúc, thường dễ dàng mất đi lý trí cá nhân, chỉ còn lại hành động theo đám đông
Điều này có lẽ bắt nguồn từ thời thượng cổ, khi con người đã quen với đời sống bầy đàn, mà trong những thời kỳ chưa có chữ viết, thậm chí chưa có ngôn ngữ, thì một hành động bất hòa với đám đông có thể khiến người đó bị giết hại, chặt thành mảnh nhỏ rồi nấu thành thức ăn
Trong và ngoài thành Tây Hải, binh lính của Thái Sử Từ đã đặc biệt triển khai trận hình
Những dân chúng còn sót lại trong thành, mang theo tâm trạng hoảng sợ, nấp nấp ló ló nhìn ra
Nhưng khi họ thấy một nhóm người, trên đầu hoặc bị hói từng mảng, hoặc buộc những bím tóc nhỏ, bị quân Hán áp giải đi qua, thì đột nhiên lòng can đảm của họ lại dâng lên, họ đổ xô lại, vừa la hét chửi bới, vừa ném đất đá vào những người đó
Rồi không hiểu sao, tâm trạng của dân chúng lại tốt lên rất nhiều… Phương pháp của Thái Sử Từ vô cùng trực tiếp, hắn không ban bố cáo thị gì, cũng chẳng cần phát loa truyền bá khẩu hiệu khắp thành, thậm chí chẳng nói một lời nào
Hắn chỉ lôi kéo một số tù binh, cho diễu qua một vòng trong thành
Chỉ một động tác đơn giản như vậy, cộng thêm việc cắm cờ của Thái Sử Từ lên đầu thành, binh lính đứng ngay ngắn trên tường thành và phố xá, tình hình rối loạn trong thành lập tức dịu lại, sự hỗn loạn trong các hẻm nhỏ cũng được dẹp yên
Dân chúng trong thành trở lại với các sinh hoạt thường ngày, chỉ có điều cảnh tượng tàn phá khắp các con đường, những bức tường đổ nát, đồ vật bị thiêu hủy và hư hỏng, cùng với những vết máu loang lổ dường như vẫn kể lại điều gì đó, nhưng không còn ai để tâm đến nữa
Ngay lúc này, Thái Sử Từ đang nổi trận lôi đình với Lưu Dân, trưởng nhóm hành động của bộ phận Hữu Văn Ty trong thành, nguyên nhân là vì Lưu Dân đã phát hiện ra hành tung của Quan Nhị nhưng không ngăn chặn
Chẳng ai thích Hữu Văn Ty
Điều này, ngay cả những người trong Hữu Văn Ty cũng rõ, nhưng nhiều lúc, muốn duy trì trật tự cho một thành phố, một quốc gia, thì không thể thiếu Hữu Văn Ty
Thái Sử Từ cũng biết điều đó, nên hắn không truy hỏi chi tiết tại sao Hữu Văn Ty lúc đầu phát hiện ra sự bất thường của Quan Nhị nhưng lại không báo cáo, mà chỉ chờ đến khi Thái Sử Từ… không, phải nói là khi Đại tướng quân Phiêu Kỵ chắc chắn sẽ đến thành Tây Hải, thì bọn họ mới lộ diện tìm đến để báo cáo việc này
Đương nhiên, lý do trên danh nghĩa là vì Thái Sử Từ đã giương cờ của Đô hộ Tây Vực, nên Hữu Văn Ty phải đến chào hỏi cấp trên mới, còn lý do sâu xa hơn… Thái Sử Từ không muốn hỏi, và Lưu Dân của Hữu Văn Ty tất nhiên cũng không nói
Bản chất con người là thứ không thể nói trắng ra
“Đã có Quan Nhị trong thành,” Thái Sử Từ trầm giọng nhìn thẳng Lưu Dân, “ắt hẳn còn có Quan Tam, Lý Tứ
Hữu Văn Ty các ngươi rốt cuộc có làm được việc không?
Ta không muốn ngoài thành đánh giặc, mà trong thành lại cháy!”
Lưu Dân cười khổ đáp: “Tại hạ cũng vừa mới đến Tây Vực không lâu… Quan Nhị này, cũng mới gần đây ta phát hiện, đang muốn thả câu dài để bắt cá lớn…”
“Giờ kết quả là cá chạy mất.” Thái Sử Từ ngắt lời, “Ta không muốn nghe bất cứ lời biện hộ hay giải thích nào, chỉ hỏi ngươi bây giờ tính sao?”
Lưu Dân bẩm: “Khải bẩm Đô hộ, trước đây khi theo dõi Quan Nhị, tại hạ phát hiện hai điểm đáng nghi
Một là gian hàng chữ họa đối diện nhà cũ của Quan Nhị, nơi chủ nhân viết thư thuê, nhưng khi viết thì ánh mắt hay nhìn quanh quẩn… Còn một nơi nữa là quầy bánh bao, có thể là chỗ truyền tin… Xin hỏi Đô hộ, có nên bắt hết người ở hai chỗ này không?”
Thái Sử Từ nheo mắt, giọng lạnh lùng nói: “Chẳng phải ta vừa mới nói rồi sao
Ta hỏi ngươi bây giờ phải làm thế nào
Đến giờ này mà còn giấu giếm, chẳng lẽ ngươi nghĩ đao của ta không bén chăng?”
Lưu Dân cúi đầu đáp: “Tại hạ không dám
Ý của tại hạ là có thể ra tay với quầy thư họa trước… Còn về quầy bánh bao, nên theo dõi chặt chẽ, tạm thời chưa nên động vào… Đô hộ vừa đến, theo lẽ thường tất nhiên cần trấn an dân chúng trước, điều này sẽ khiến bọn chúng có phần lơ là…”
Thành Tây Hải, dưới sự cai trị của Lữ Bố, chẳng khác nào cái rổ rách với lỗ thủng khắp nơi, không thể sánh được với những khu phố nghiêm ngặt của thời hậu thế…
Mật thám, gian tế, gián điệp
Đây là thủ đoạn phổ biến của bất cứ triều đại nào, từ cổ chí kim, đông tây đều dùng đến
Dù thành trì không có sẵn, cũng sẽ phải tạo ra một con ngựa gỗ mà đưa vào
Khi Lữ Bố trỗi dậy ở thành Tây Hải, thu hút sự chú ý của mọi người ở Tây Vực, chẳng lẽ chỉ có những kẻ tốt đẹp kéo đến
Nếu không nhờ Trương Liêu hai lần di dời dân chúng Tây Hải, phá rối mối quan hệ và sắp đặt của bọn chúng, có lẽ đã xảy ra chuyện từ lâu rồi
Còn Thái Sử Từ muốn tiếp nhận Tây Vực Đô Hộ, trước tiên phải đối diện với cái đống hỗn độn mà Lữ Bố để lại
Trương Liêu chú trọng đến việc binh lính, còn Thái Sử Từ phải lo liệu nhiều hơn thế…
Thái Sử Từ im lặng hồi lâu, rồi gật đầu nói: “Phải theo dõi sát sao hai nơi này
Nhưng có thời hạn
Chủ công sắp tới, nếu lúc đó trong Tây Hải có kẻ làm loạn… ta sẽ chém đầu ngươi trước!” Lưu Dân cúi đầu, kính cẩn đáp: "Tuân lệnh
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tôi nhất định sẽ làm sạch thành trước khi Đại tướng quân Phiêu Kỵ đến
Xin Đô hộ ban cho tôi một lá cờ lệnh, phòng khi có việc khẩn cấp để điều động binh mã
Thái Sử Từ lấy một lá cờ lệnh từ bên bàn, ném xuống trước mặt Lưu Dân: "Trong vòng ba ngày, phải có kết quả
… Trong thành Tây Hải, không phải ai cũng biết chữ
Tây Vực cách quá xa Quan Trung, nhiều người từ Quan Trung đến Tây Vực không khỏi nhớ đến quê nhà, đến những người thân trong sân nhà, nên các quầy viết thư thuê mới có việc làm
Nếu không có những quầy viết thư thuê này, những người không biết chữ muốn gửi thư về nhà có lẽ chỉ còn cách vẽ linh tinh
Nếu người nhà đoán đúng thì không sao, nhưng nếu đoán sai… Ví dụ như vẽ hai người, vốn có ý là nhớ thương vợ ở nhà, nhưng vợ vừa nhìn thấy lại khóc òa lên, cho rằng lá thư này muốn nói “chia tay”
Bởi vì hai người que gỗ kia không nắm tay nhau
Có chữ viết rõ ràng, tất nhiên sẽ ít xảy ra những chuyện như thế
Chỉ có điều, mấy ngày gần đây, các quầy viết thư thuê không có nhiều khách
Binh biến loạn lạc, ai còn tâm trí mà viết thư
Sau khi Thái Sử Từ đến, nhìn thấy binh lính canh gác khắp thành, dân chúng Tây Hải dần dần ổn định trở lại, cũng không còn giới nghiêm nghiêm ngặt nữa
Người dân ra đường hoạt động, các quầy viết thư thuê mới bắt đầu mở cửa lại
Vừa mới bày hàng ra, đã có khách đến
Một người cười tươi đi tới, còn gật đầu chào hỏi người quen kẻ lạ, bộ dạng rất thân thiện, nhưng khi ngồi xuống, gương mặt liền trở nên u ám, vẻ hòa nhã ban nãy biến mất không dấu vết, chỉ còn lại sự lạnh lẽo đầy toan tính
"Quan Nhị thế nào rồi
Chẳng phải đã nói rõ, không được để lộ thân phận sao?
Chủ quầy viết thư thuê lấy giấy bút, giả vờ mài mực, mắt đảo quanh một vòng: "Ta làm sao biết được
Có lẽ hắn sợ quá nên bỏ chạy rồi
Ta cũng chỉ biết chuyện này sau khi hắn chạy trốn
"Ngươi còn có ích gì nữa chứ?
Kẻ đó nhướng mày, đôi mắt tam giác lóe lên vẻ hung ác
Chủ quầy viết thư thuê buông bút xuống, lạnh lùng đáp: "Họ Dương kia, là các ngươi muốn dùng ta, chứ chẳng phải ta cầu xin các ngươi
Hai ánh mắt giao nhau, dù khuôn mặt khác biệt nhưng trong đôi mắt cả hai đều cùng một sự dữ tợn
Chủ quầy viết thư thuê đã nhiều ngày lo sợ, sống dưới áp lực đến mức gần như sụp đổ
Giờ đây gặp phải sự uy hiếp của Dương Khản, trong lòng tự nhiên bùng lên ngọn lửa giận dữ không tên
Dương Khản bật cười khinh bỉ, hắn rướn người tới trước, rồi đưa tay làm động tác chém ngang cổ mình, giọng lạnh lẽo: "Được thôi, cứ đi mà tố cáo
Để xem đao của Phiêu Kỵ sẽ chém đầu ta trước, rồi ta sẽ đợi ngươi dưới hoàng tuyền, chờ xem vợ con ngươi chết không chỗ chôn
"…" Chủ quầy viết thư thuê im lặng một lúc, rồi cất tiếng: "Đây là lần thứ hai ngươi dùng gia đình để đe dọa ta
Dương Khản cười gằn, đầy vẻ độc ác: "Yên tâm, sẽ không có lần thứ ba đâu
Cả hai đều nheo mắt, nhìn nhau trong chốc lát rồi đồng loạt quay đầu đi, cẩn thận quan sát xung quanh
Chủ quầy viết thư thuê hạ giọng: "Rốt cuộc ngươi muốn gì
Dương Khản lạnh lùng buông một câu: "Tìm hiểu thời điểm Phiêu Kỵ tới Tây Hải, cùng các sắp xếp thường ngày
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chủ quầy viết thư thuê cười khẩy: "Ngươi tưởng ta muốn dò la gì thì có thể dò la được sao
"Đó là việc của ngươi
Dương Khản đứng dậy, đáp lại bằng giọng lạnh lùng: "Ngươi dò được gì, bao nhiêu tiền cũng tính theo giá đó
Nói xong, Dương Khản bỏ đi
Chủ quầy viết thư thuê lặng im hồi lâu, sau đó lại có những người khác đến nhờ hắn viết thư về nhà
Mãi đến khi mặt trời gần tắt bóng, hắn mới chầm chậm thu dọn quầy, gói ghém thành một bọc vải, khoác lên vai rồi lặng lẽ trở về nhà
Thành Tây Hải, từ không có đến bây giờ, không phải dễ dàng
Lý Nho ngồi trấn giữ, bề ngoài thì êm đềm như gió thoảng mây bay, nhưng bên trong lại vô cùng tàn nhẫn
Khi Lữ Bố nắm quyền, dù vẻ ngoài hung bạo, nhưng ai cũng biết chỉ cần có tiền thì sẽ không gặp phiền phức
Chính vì thế, từ lúc ấy, thành Tây Hải bắt đầu mục nát
Tây Vực là nơi lâu đời giam giữ các “anh hùng” bị lưu đày
Những kẻ bị nhà Hán loại trừ, liệu trong lòng có bao nhiêu người còn nghĩ đến ân tình của Đại Hán
Chủ quầy viết thư thuê cũng là loại người ấy
Từ khi còn nhớ được, Đại Hán chưa bao giờ cho hắn thứ gì
Cả tuổi thanh xuân của hắn, cũng như Quan Nhị, chẳng có chút liên quan gì đến Đại Hán
Giờ đây, đột nhiên có kẻ nào đó xuất hiện, la ó bảo rằng tổ tiên của ngươi là người Hán, nên giờ ngươi cũng là người Hán, rồi trông mong rằng chủ quầy viết thư thuê sẽ có lòng trung thành với Đại Hán sao
Thật sự tưởng rằng chỉ cần có gương mặt của người Hoa Hạ, mặc y phục của người Hoa Hạ, nói ngôn ngữ của người Hoa Hạ, thì chắc chắn là người Hoa Hạ
Chủ quầy viết thư thuê vừa đi vừa thở dài thầm lặng
Hắn không công nhận Đại Hán, nhưng hắn nhận ra rằng, chỉ cần hắn khoe khoang vài câu về những cái tốt của Đại Hán trước mặt người Hán khác, rồi chê bai những điều xấu của các nước Tây Vực, những người Hán chất phác kia sẽ ồ ồ cười hả hê, và cho rằng đúng như vậy
Thế là tất cả lại cười cười nói nói như những người bạn thân thiết
Dĩ nhiên, nếu như sau này, một người du học ở nước ngoài, mỗi năm đều được phát mấy vạn lượng bạc thưởng, tiêu xài hoang phí không cần lo nghĩ, được ở trong ký túc xá cao cấp không giới hạn điện nước, trên sân vận động chỉ cần chơi bóng là có thể đuổi học sinh bản xứ đi, thậm chí giơ ngón giữa với thầy giáo mà thầy vẫn cười hề hề
Thêm vào đó, con gái bản xứ nhìn thấy thì bám lấy, nằng nặc xin số điện thoại, mỗi đêm đều cùng các cô gái khác tổ chức tiệc tùng thâu đêm, rồi quay vài đoạn phim khen ngợi đất nước mình, nói rằng nơi đây là tốt nhất, thức ăn ngon nhất, lập tức có vô số người quỳ lạy tôn sùng
Ra đường thì không phải xếp hàng, có thể quát lớn đuổi người bản xứ khỏi đất nước của họ, cảnh sát địa phương lại chẳng làm gì được, chỉ khuyên can nhẹ nhàng
Còn khi bị thương, sẽ có vô số danh y vội vã đến chăm sóc như thể họ là khách quý… Với những ưu đãi ấy, dĩ nhiên sẽ có những người yêu đất nước này một cách chân thành, nước mắt tuôn rơi, cả người lẫn lòng đều xúc động mãnh liệt mà yêu mến
Những phúc lợi như vậy, ông chủ tiệm sách chưa từng được hưởng một thứ
Vậy thì người đã lớn lên ở Tây Vực như hắn, làm sao có thể yêu Đại Hán được
Yêu bằng cách nào
Thế nhưng, mỗi khi nhớ đến ông bố già trên giường bệnh, nắm tay hắn, lẩm bẩm những lời khó hiểu, nói rằng lá rụng về cội, hắn lại vừa buồn, vừa hoang mang
Tại sao, một đất nước đối xử với dân mình như rác rưởi, đẩy họ ra xa, nhưng những kẻ bị bỏ rơi ấy vẫn còn nhớ đến đất nước của mình
“Ừ, ừ, ta đã về rồi,” ông chủ tiệm sách vẫn giữ nụ cười quen thuộc, chào hỏi hàng xóm láng giềng
Hắn cũng theo thói quen quan sát xung quanh, nhưng chẳng thấy gì khác lạ
Hắn chợt hối hận, rằng mình đã không trốn khỏi Tây Hải thành cùng Quan Nhị
Hắn cảm thấy Tây Hải thành giống như một cái lồng, nhốt chặt cả thân thể lẫn suy nghĩ của hắn
Hắn mong mỏi trở về vùng đất khô cằn của Tây Vực, nơi hắn có thể thoát khỏi sự uy hiếp của Dương Khản
Đến trước cửa nhà, ông chủ tiệm sách thở dài, cố giữ bình tĩnh, nhìn quanh rồi mở cửa bước vào
Cửa nhà không khóa, một phần vì khóa khá đắt, phần khác vì những người nghèo thường nhắm vào những nhà có khóa để ăn trộm, bởi có khóa tức là có đồ quý giá bên trong
Ông chủ tiệm sách đóng cửa lại, cài then, thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng người, cúi đầu bước vào trong
Nhưng vừa đi được vài bước, hắn liền sững người lại
Trong nhà, có ba người mặc đồ đen đang đứng
Trên chiếc giường đất gần cửa sổ, không ai khác chính là Lưu Dân đang ngồi đó
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lưu Dân không thèm nhìn hắn, chỉ chăm chú dùng con dao nhỏ, cạo những vết bẩn trong móng tay mình
Ông chủ tiệm sách liếc nhìn xung quanh, hai người mặc đồ đen đã tiến đến hai bên
Hắn ngẩng đầu thở dài, bọc vải trên tay rơi xuống đất
… Khi Thái Sử Từ dẫn đầu quân tiên phong đến Tây Hải thành, không lâu sau đó, Hàn Quá cũng dẫn những binh lính tả tơi trở về
Nhìn thấy cờ hiệu của Thái Sử Từ bay phấp phới trên thành, Hàn Quá vội vã đến bái kiến, dù trên người còn đầy bụi đất và vết thương
Tuy nhiên, câu đầu tiên của Thái Sử Từ không phải là khiển trách vì bỏ bê việc giữ thành, cũng chẳng hỏi về thiệt hại, mà là: “Đây là ý của Trương Văn Viễn, hay của ngươi
Chẳng lẽ sợ ta cướp mất binh quyền của hai người sao?”
“Chuyện này…” Hàn Quá cười gượng, “Thái Sử tướng quân nói quá rồi.”
Thái Sử Từ gật đầu, hỏi trầm giọng: “Vậy tức là các ngươi muốn trước khi chủ công đến, lập thêm chiến công
Vì lý do gì
Là do các ngươi muốn, hay có lý do khác?”
Hàn Quá im lặng, không trả lời
“Thế các ngươi có biết không
Các ngươi vừa rời đi, Tây Hải thành liền hỗn loạn.” Thái Sử Từ lại hỏi
Hàn Quá cúi đầu im lặng một lúc lâu, sau đó đưa tay tháo chiếc ấn đồng đeo bên hông, đặt xuống trước mặt, rồi cúi đầu nói: “Hạ quan có tội.”
Thái Sử Từ nhìn Hàn Quá, ánh mắt cũng trầm lặng
Thực ra, Trương Liêu và Hàn Quá đã bàn bạc từ trước
Trương Liêu cam kết không theo lối quan liêu, không trọng hình thức, nhưng hắn không chắc Thái Sử Từ có làm vậy hay không
Nếu tính toán sai lầm, cũng giống như khi Trương Liêu nghĩ rằng chỉ cần một lần đến là có thể khuyên Lữ Bố hoàn lương, kết quả thất bại, thì sẽ rất rắc rối
Do đó, Trương Liêu quyết định mang quân đến tiếp viện doanh trại, trong khi Thái Sử Từ sẽ đến thay thế
Dù có khoảng trống giữa chừng, nhưng với Trương Liêu phía trước và Thái Sử Từ phía sau, mọi việc hẳn không đến mức tệ hại
Nhưng không ngờ sự việc lại vượt quá dự tính
Kế hoạch không bao giờ theo kịp sự thay đổi, đúng là như vậy
Tây Hải thành, nằm giữa ngã tư đường, tuy có thể dễ dàng kiểm soát bốn phương tám hướng, nhưng cũng khiến cho những kẻ muốn chạy trốn có nhiều đường thoát thân
Theo báo cáo của trinh sát, lần này, bọn chúng chạy về phía Nam
“Tây Hải thành đã mục nát đến tận gốc rồi,” Thái Sử Từ nói chậm rãi, “Quan lại lớn nhỏ ở Tây Hải, tất cả đều đáng chết!”
Hàn Quá ngẩng đầu lên, dường như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi
Là ngươi, hay Văn Viễn tướng quân, nghĩ rằng vẫn còn người có thể cứu vớt?” Thái Sử Từ nhìn chằm chằm vào Hàn Quá mà hỏi, “Hãy nhìn xem, đây là những gì mà những kẻ các ngươi tin tưởng có thể cứu được đã làm ra!”
Thái Sử Từ giọng trầm trầm tiếp: “Văn Viễn tướng quân và ngươi đã cho họ cơ hội, nhưng họ có quý trọng cơ hội đó không
Các ngươi cho rằng có thể có người bị oan uổng, nhưng giờ Tây Hải thành đã đến mức này, có quan lại nào mà không phải chịu trách nhiệm?”
Có thể, ban đầu, những quan lại ở Tây Vực không muốn tham nhũng, cũng muốn lập công danh
Nhưng khi họ nhìn thấy những kẻ trên cao chỉ biết ngồi yên hưởng lạc, tham lam vô độ, những người chính trực hoặc bị hại, hoặc bị đuổi đi, thì những kẻ còn lại tự nhiên cũng hòa vào dòng chảy bẩn thỉu ấy
Lâu dần, quen tay hay việc
Dù Trương Liêu đến và đã giết một số người, tình hình vẫn không thay đổi triệt để
Thậm chí, có kẻ còn thở phào nhẹ nhõm, cho rằng mình đã thoát khỏi trách nhiệm, vượt qua cơn bão và giờ có thể yên tâm rồi
Ăn năn ư
Không hề
Quan lại, loại người này từ trước đến nay chưa từng biết đến hai chữ “hối hận.” Dù là tiếc nuối hay ăn năn, đều không tồn tại với họ
Không thấy sao
Chỉ khi bị bắt mới nước mắt ngắn dài, còn trước đó thì vẫn đạo mạo đường hoàng
“Thôi bỏ đi… Trước kia ta muốn giết Nguỵ Tục, chủ công còn ngăn lại… Có lẽ các ngươi và Văn Viễn tướng quân đã làm đúng… Công tội ra sao, đợi chủ công đến rồi tính… Giờ thì làm việc đi!” Thái Sử Từ phất tay, bảo Hàn Quá thu lại ấn đồng
“Chủ công có dặn, ta cũng đã hứa trước mặt người
Thứ nhất, coi dân Tây Hải như dân nước mình, lập luật lệ trong nước, củng cố các nước lớn nhỏ; thứ hai, trọng dụng mọi tầng lớp nhân dân nhưng không quên việc quân sự, dùng quan văn nhưng phải giám sát quyền lực của họ; thứ ba, nếu ta tham ô, lười biếng, mưu lợi riêng, thì sẽ tự trói mình trước cờ chủ công, lấy cái chết chuộc tội!” Thái Sử Từ chỉ vào chỗ trên sảnh đường, nói: “Hàn tòng sự, ngươi tìm thợ khắc, khắc ba điều này thành bảng, treo ở đó, để khỏi quên.”
Hàn Quá đáp một tiếng
Thái Sử Từ bỗng cười: “Như chủ công đã nói, không dạy mà phạt thì là sai
Vậy hãy cho họ biết… ngay cả trên đường xuống Hoàng Tuyền, cũng phải chết cho rõ ràng
Nói với họ, nếu trong ba ngày tự thú, sẽ được giảm nhẹ tội!”