Mùa xuân năm Thái Hưng thứ chín, cái rét khiến người ta khó lòng tin nổi
Ba tháng trời u ám, tầng mây dày đặc như một khối chì nặng trịch, đè nén lòng người đến mức khó thở
Gió xuân lẽ ra phải ôn hòa, nhưng giờ vẫn lạnh buốt thấu xương, như thể đông cứng cả dòng máu
Cỏ cây tàn úa, sắc xanh tươi tốt của mùa xuân đã biến mất, chỉ còn lại một mảnh hoang tàn, không chút sức sống
Đường phố vắng tanh, thỉnh thoảng có vài lữ khách vội vã đi qua, đều trùm kín áo bào, rụt cổ ngăn gió rét
Trên mặt họ hiện rõ vẻ mệt mỏi và bất đắc dĩ, dường như cái lạnh giá này cũng phản chiếu nỗi buồn trong lòng
Xa xa trên đồng ruộng, nông phu cố gắng dùng cuốc đối kháng với đất đai khô cằn, trong mắt đầy tuyệt vọng và hoang mang
Họ ít nhiều ý thức được, trận rét tháng ba này không chỉ phá hoại mùa màng, mà còn có thể đẩy cuộc sống của họ vào cảnh khốn cùng
Trên trời, thỉnh thoảng có vài cánh chim đơn độc bay qua, phát ra tiếng kêu ai oán, như đang than thở nỗi khổ của thế gian
Vụ xuân bị trì hoãn nghiêm trọng
Vùng Ký Châu, Dự Châu vốn là đất đai màu mỡ nhất của Hoa Hạ, cũng là nơi có số lượng ruộng cày nhiều nhất, tập trung nhất, nhờ nông nghiệp phồn vinh mà nuôi sống rất nhiều người, từng sản xuất ra tám chín phần mười giá trị nông nghiệp của cả Đại Hán
Vốn dĩ đối với nông phu mà nói, thời gian giáp hạt đã đủ khó khăn rồi, nay lại thêm thiên tai, đối với những gia đình nông dân quanh năm lo cái ăn cái mặc, chẳng khác nào phải chịu đói rét trong tương lai, hoặc là… tan cửa nát nhà
Nhưng khi đối mặt với mối đe dọa như vậy, nông phu vẫn không biết phải làm gì…
Ừ, thật ra cũng không phải là không làm gì, họ đang làm việc
Cách nông phu đối mặt với tai họa, với tương lai kinh khủng, chính là làm việc
Làm việc rất nhiều, rất nhiều
Sự vất vả của nhà nông thời Hán, vượt xa sức tưởng tượng của người đời sau
Người đời sau thường thấy cảnh tượng cơ giới hóa thu hoạch, gieo trồng quy mô lớn trên bình nguyên Hoa Trung, lòng người phấn khởi, cảm nhận được quốc lực cường thịnh, trăm họ an khang
Nhưng nếu bỏ máy móc và đồ sắt đi, dân chúng chỉ còn lại những công cụ bằng gỗ đơn giản, hoặc một ít đồ sắt, mà vẫn phải canh tác trên những cánh đồng rộng lớn như vậy, thì đó không phải là một điều dễ chịu
Tại Toánh Xuyên, vùng đất vốn thuộc về đế vương Đông Hán lập nghiệp, một gia đình làm thuê mệt mỏi sau một ngày làm việc, ngồi phịch xuống bờ ruộng, đầu đầy mồ hôi, quần áo ướt đẫm, mắt nhìn vô định, há miệng thở dốc, tay buông thõng, chân tay run lẩy bẩy
Ba người, tay chân đều run lên theo một nhịp điệu nhất định
Một người lớn tuổi, là cha
Hai người trẻ tuổi, là anh em
Bởi vì ngày nào họ cũng lặp đi lặp lại những động tác này
Cuốc một cái… rồi lại cuốc một cái… sau đó bước một bước…
Lại cuốc một cái… rồi lại cuốc một cái… sau đó lại bước một bước…
Đó là tất cả những động tác của họ trong một ngày
Không nước uống, không đồ ăn vặt, không nghỉ ngơi, không tiếng cười
Không có chuyện sống khổ như vậy mà còn không thể nằm nghỉ cho thoải mái
Cũng không có sự phẫn nộ kiểu “lão tử bỏ tiền ra không phải để chịu khổ thế này”, bởi vì họ thật sự không có tiền, một chút tiền cũng không có, ngay cả tiền mua giống cũng phải đi vay
Vay mạ non
Trước khi Bắc Tống thực hiện chính sách mạ non, các triều đại phong kiến Hoa Hạ đã thực hiện việc cho vay này trên quy mô lớn
Lý do khiến chính sách mạ non của Vương An Thạch không thành công, ngoài những lý do có thể nói trên mặt nổi, còn có hai nguyên nhân ngầm, một là lợi ích, hai là “thiên bẩm quân quyền” đã ăn sâu bám rễ
Khi bách tính gặp phải tai họa và thống khổ không thể chống đỡ, họ sẽ kêu trời, thực ra không phải kêu Thiên Đế, mà là kêu triều đình
Giữa lòng người dân, những thứ này vương triều phong kiến, chính phủ triều đình, vốn là nên đại diện cho quyền lợi căn bản nhất, trụ cột nhất của họ, không nên vì lợi ích mà thi hành pháp luật hà khắc, dù sao dân đen đã phải gánh chịu thuế má, còn muốn ngoài thuế má ra phải gánh thêm khoản vay nợ, nhưng trên thực tế loại hy vọng này chỉ là một lời hứa suông đẹp đẽ, giống như các quốc gia tư bản chủ nghĩa đời sau ghi trong hiến pháp là tự do bình đẳng, lạnh lẽo chẳng có bao nhiêu hơi ấm
Cũng giống như tháng ba lạnh lẽo hiện tại
Đám nông dân vốn nên bận rộn cày cấy vụ xuân, lại vì cái rét bất ngờ mà束 thủ vô sách
Đất đai đóng băng cứng như sắt, lưỡi cày khó mà xuống đất, hạt giống không thể gieo trồng
Cho dù những hạt giống đã gieo xuống, cũng khó mà sinh trưởng trong giá rét, mọc lên cũng bị chết cóng ngay trên đồng
Nông dân có thể làm gì
Họ chỉ có thể liều mạng lật lại ruộng đất, nén nước mắt đem những mầm cây sắp chết cóng chôn lại xuống đất, dường như làm vậy có thể vùi lấp nỗi đau thương, đón chờ hy vọng
Hy vọng của cả gia đình già trẻ
Nói đúng ra họ cũng may mắn, bởi vì trên mảnh đất Toánh Xuyên này, thời gian chiến loạn không tính là quá dài, hơn nữa vì Tào Tháo giai đoạn giữa tập trung trọng điểm ở khu vực Hứa Huyện, nên các vùng nông nghiệp xung quanh là nơi được khôi phục đầu tiên
Vì vậy, nông dân ở đây, so với người dân ở các khu vực khác, thiệt hại về người và của cải do binh đao ít hơn một chút
Quan trọng hơn là, nhà họ có ba người làm việc
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Một lớn, hai nhỏ
Nếu tính theo tuổi tác đời sau, hai cậu bé con, một đứa đáng lẽ vẫn còn học cấp ba, một đứa nhiều nhất là cấp hai, nhưng theo tiêu chuẩn nhà Hán, bọn chúng là 『đinh』
Vì vậy, người phụ nữ trong nhà họ còn có thể ở nhà chăm sóc, nếu không đã giống như ruộng bên cạnh kia.....
Người nông dân trên ruộng bên cạnh vẫn đang cày ruộng
Trong gió rét, người nông dân kia chỉ quấn quanh hông một mảnh vải đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu
Trên vải toàn là lỗ rách, thoạt nhìn ban đầu hẳn là một chiếc áo ngắn, sau vì vá không được nữa nên bị biến thành thứ dùng để che thân như bây giờ
Thân thể hắn trần trụi giữa gió, xương sườn lồi lên rõ ràng, thở hổn hển, đi đứng run rẩy, vẫn cứ ra sức cày ruộng, trên mặt, trên người, tứ chi đều dính đầy bùn đất lớn nhỏ
Một người phụ nữ đi theo sau lưng người nông dân kia, mặc một chiếc áo ngắn vá chằng vá đụp ít nhất mười miếng, tay cầm một cái xẻng gỗ, đang vun lại đất mà người đàn ông vừa lật lên
Nàng đi chân đất, hai chân đầy chai sạn và vết thương
Đầu ruộng, một đứa trẻ lớn đang ôm một đứa bé, ngây dại nhìn cha mẹ mình
Đứa bé ban ngày còn khóc, nhưng rất nhanh đã kiệt sức
Sụt sịt, nức nở, trách móc, oán than, cũng cần phải có sức lực, mệt mỏi đến cùng cực thì chẳng còn tâm trạng nào, chỉ còn lại sự tê dại
『Nhà chúng ta khá hơn rồi… khá hơn rồi…』 Người nông phu già ngồi trên gò đất lẩm bẩm nửa câu, dường như cũng tìm được chút an ủi từ người nông dân trên ruộng bên cạnh
Hắn đứng dậy, thu dọn dụng cụ, mặc vào chiếc áo choàng ngắn, 『Đi, về nhà.』
Hai cậu con trai cũng vâng dạ, đứng dậy, phủi đất trên người
Chúng không có áo khoác, chỉ có áo ngắn
Áo khoác là thứ chỉ người đứng đầu gia đình mới có tư cách mặc
Sau đó, ba người, im lặng, bước những bước chân mệt mỏi, trong ánh hoàng hôn, hướng về nhà
Nỗi đau khổ của người khác, chưa chắc khiến mình vui vẻ, nhưng ít nhất có thể cho mình biết, mình chưa khổ sở như người khác
Con đường nhỏ giữa ruộng rất khó đi
Vì muốn có thêm đất để trồng trọt, nên bờ ruộng trong trang viên đều được làm nhỏ hẹp nhất có thể
Người nông phu già đi trước, người con trai nhỏ đi sau cùng, không chỉ bước chân đều nhau, mà cả bóng lưng còng xuống khi vác nông cụ cũng giống nhau
Nhà họ không ở gần ruộng
Bởi vì ruộng họ làm không phải của nhà họ, họ chỉ là tá điền, vì vậy họ phải đi qua một đoạn đường đất khá dài, băng qua hai cây cầu gỗ nhỏ, rồi lại vượt qua một gò đất, mới có thể nhìn thấy nhà của mình
Mỗi ngày họ đều phải mất ít nhất một canh giờ trên đường đi
Từ nơi làm việc, đến nơi nghỉ ngơi
Ngày nào cũng như vậy
Đất họ canh tác là của chủ trang viên, nhà cửa đất ở của họ cũng là của chủ trang viên
Vì vậy, chủ trang viên tuyệt đối không cho phép bọn họ xây nhà ở bên cạnh ruộng đồng, dù chỉ là lều đơn giản cũng không được, bởi vì như thế chẳng khác nào để họ xâm chiếm tư liệu sản xuất, giống như công ty đời sau quyết không cho phép công nhân ở trong công ty
Tuy ngoài miệng hô hào khiến công nhân coi công ty như nhà, trên thực tế chỉ muốn công nhân đổ máu, mồ hôi và nước mắt mà thôi
Nếu thật có kẻ đần độn nào coi công ty như nhà mình, muốn làm gì thì làm, nhà tư bản sẽ cho hắn biết thế nào là nắm đấm sắt của tự do
Nhà của bọn hắn ở bên một dòng suối nhỏ, xung quanh là đá vụn, nham thạch, không thích hợp canh tác, cho nên mới trở thành căn cứ của những tá điền này
Hoàn cảnh xung quanh hết sức nguyên thủy, rất xa rời văn minh, ngay cả rêu xanh trên lều cũng chứng minh điều này
Tình cảnh như thế, chắc hẳn sẽ có không ít người đời sau chán ghét cuộc sống thành thị nhanh tiết tấu không ngừng hâm mộ..
Sống xung quanh tá điền, cũng đều là tá điền
Thậm chí còn thua cả lưu dân
Tá điền còn có một hai gian lều, lưu dân thì chẳng có gì cả, chỉ là những kẻ sống trong hang đất
Trên mặt đất, họ đào một cái hố, rồi dùng mấy cây gỗ chống đỡ phía trên tạo ra một khoảng không gian nhỏ, chính là nơi ở của những lưu dân này
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Những cái hang đất như vậy, tự nhiên đều rách nát, lung lay sắp đổ, dường như một trận gió lớn thổi qua có thể vùi lấp những lưu dân này trực tiếp bên trong hố đất
Cho nên có đôi khi, nhìn những hang đất này, giống như những ngôi mộ mà họ tự đào cho mình vậy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chỉ có điều, coi như những lưu dân này chết thật, họ cũng không có được cái hố đất do chính tay mình đào lên
Đa số họ sẽ bị khiêng đi, đốt cháy thành tro, như vậy cũng đỡ chiếm đất của chủ trang viên
Đi ngang qua những hang đất này, ba người nông phu già trẻ không chớp mắt, ngẩng đầu ưỡn ngực
Còn bên trong hang đất thường có những ánh mắt hâm mộ, hoặc khát vọng hướng về phía họ..
Kỳ thực, bất kể là ba người nông phu hay những người sống trong hang đất, đều không ý thức được tại sao trang viên lớn như vậy, nhưng vị chủ nhân ngày thường miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, tại sao lại cố ý đặt tá điền và lưu dân ở cùng một chỗ
Đi qua khu hang đất một đoạn, mới bắt đầu xuất hiện một vài căn lều
Đây là khu vực tá điền cư trú
Nhà của tá điền, ít nhất trông cũng giống một căn nhà
Cho dù phần lớn vẫn được xây bằng đá, đất sét, gỗ thô và cỏ, nhưng nhìn chung đều được sửa sang tỉ mỉ, có căn còn có dấu vết sửa chữa bằng gỗ mới còn rõ ràng màu cỏ cây
Người sống quanh những căn nhà này ít nhiều cũng mặc quần áo gần như bình thường, đa số đi guốc gỗ và giày rơm, trên đầu và mặt cũng có thể thấy dấu vết được rửa sạch
Nếu là ngày thường, những người này nói chung sẽ chào hỏi nhau, nhưng trong thời tiết dị thường quỷ dị hôm nay, dường như chẳng ai còn tâm trí chào hỏi, họ lẳng lặng nhìn nhau, thậm chí chỉ nhìn lướt qua rồi lại cúi đầu làm việc của mình
Lưng vốn đã thẳng ở khu hang đất, vô tình lại còng xuống
Nhà của bọn hắn đã đến
Công trình này được xây dựng bằng những hòn đá lớn nhỏ không đều, dùng đất sét lấp đầy khe hở, phía trên dựng xà ngang, không có mái ngói, chăn đệm là cỏ khô được chọn lọc rồi bó lại
Công trình không cao, thậm chí cửa ra vào cũng phải cúi người mới đi vào được, nhưng so với hang đất lúc trước thì tốt hơn rất nhiều
Giữa nhà là lò sưởi
Theo thói quen thường ngày, khi ba người nông phu về nhà, nữ chủ nhân cũng gần nấu xong cơm, tranh thủ lúc trời còn sáng dọn dẹp một chút, khi trời tối thì nghỉ ngơi
Nhưng hôm nay, nữ chủ nhân bên cạnh lò sưởi dường như vẫn chưa nấu xong cơm..
"Đã xảy ra chuyện gì
Nam chủ nhân hỏi
Nữ chủ nhân nhìn hai đứa con bên cạnh
Nam chủ nhân quay người bảo hai đứa nhóc ra ngoài múc nước, chẻ củi
Chờ hai đứa nhỏ ra khỏi nhà, nữ chủ nhân mới nói: "Nhà lão Vương bên cạnh đến..
nói là muốn mượn chút lương thực..
Nam chủ nhân lập tức lo lắng: "Cái gì
Ngươi không cho họ mượn à
Ông Vương là hàng xóm lâu năm, cũng là bạn cũ, theo lẽ thường, mượn một chút lương thực không có vấn đề gì, nhưng bây giờ..
Không bình thường
"Không..
Rau dại quanh đây đều bị hái hết, ta đi rất xa mới kiếm được những thứ này..
Không dám cho mượn..
Bà chủ nhà im lặng một lát, rồi nói, "Nghe nói giá lương thực..
lại tăng..
Bà chủ nhà không kể lúc người nhà ông Vương đến vay lương thực thảm hại thế nào
Bộ dạng như người mất hồn của họ khiến bà chủ nhà nhớ lại vẫn rùng mình
Ông chủ nhà im lặng, ngồi xuống cạnh lò sưởi, nhìn rau dại và chút gạo ít ỏi trong nồi, hồi lâu mới thở dài, "Không phải chúng ta ác độc..
Mà nếu ông Vương không chịu nổi, nhà hắn sẽ tiêu đời mất..
Lần trước chúng ta cho mượn một lần, coi như đã hết nghĩa hết tình, cho mượn nữa..
nhà chúng ta..
Giá lương thực tăng, với người dân bình thường mà nói, xưa nay không phải chuyện tốt
Tuy họ là người sản xuất lương thực, nhưng họ không được hưởng lợi ích từ việc giá lương thực tăng, trái lại phải gánh thêm gánh nặng cuộc sống, rơi vào cảnh nghèo khó
Giống như công nhân xây dựng đời sau, lợi nhuận từ giá nhà vĩnh viễn không đến tay những người công nhân tay lấm chân bùn, dù họ xây hàng vạn căn nhà, cũng không có căn nào là của họ
Giá nhà quá cao khiến chi phí sinh hoạt tăng lên, thì lại không hề chậm trễ, không thể thiếu
Rét tháng ba không chỉ khiến lúa ngoài đồng bị thiệt hại nặng nề, mà còn khiến cây cỏ ngoài đồng cũng chịu ảnh hưởng, rau dại vốn có thể làm thức ăn bổ sung mùa xuân cũng trở nên rất khan hiếm, khiến cuộc sống vốn đã bấp bênh của nhiều người nghèo khó càng thêm khốn đốn
Đồng thời, do rét tháng ba, thời tiết lúc nóng lúc lạnh cũng khiến nhiều nông dân vốn không có nhiều quần áo ấm bị bệnh
Mùa đông, không cần ra đồng làm ruộng, nên dù lạnh, cố gắng chịu đựng cũng qua được, nhưng mùa xuân đến, ruộng đồng nhất định phải cày cấy, nếu không cả nhà già trẻ một năm ăn gì mặc gì
Ai có thể ngờ thời tiết lại thay đổi bất thường thế này
Làm việc chân tay một ngày, tất nhiên là mồ hôi đầm đìa, rồi lại bị gió lạnh thổi..
Có người chịu được, có người không
Ở thời Đại Hán này, không có thuốc đặc trị nào cả
Trời lạnh còn khiến nhiều bệnh tật bùng phát
Vì thiếu quần áo ấm và phương tiện sưởi ấm đầy đủ, nhiều người bị cảm lạnh, ho khan..
Điều kiện chữa bệnh lạc hậu khiến những bệnh này khó chữa trị hiệu quả, càng làm gia tăng nỗi lo sợ..
Giống như nhà ông Vương
"Hai hôm trước, vì chữa bệnh..
nhà ông Vương đã bán Nhị Nha đi..
Bà chủ nhà nói nhỏ, "Ta vốn còn muốn cho con trai cả nói mối..
Hễ gặp thiên tai địch họa, bọn thương lái luôn phục vụ rất chu đáo, thậm chí có thể đến tận nhà xem hàng, tuyệt đối không để người bán cảm thấy bất tiện, trả tiền mặt ngay, không nợ nần
Thế nhưng, tiền bán con vẫn không mua được bao nhiêu lương thực
Ông chủ nhà cũng buồn bã, "...Đều là số mệnh..
Nói mấy chuyện này làm gì
Nấu xong chưa
Gọi con trai cả và Nhị nhi về đi, ăn xong nghỉ sớm, mai còn làm đất..
Hai đứa con trai nhỏ được gọi về, dường như cũng biết chuyện gì đó, không còn sự hoạt bát hiếu động của tuổi trẻ, mà cũng im lặng như cha mẹ chúng, chia nhau bát cháo rau dại ít ỏi, rồi lặng lẽ nằm xuống nghỉ ngơi
Nửa đêm, có lẽ là trước bình minh, bỗng một tiếng khóc than bi thương phá vỡ sự yên tĩnh
Tiếng khóc không hề dễ nghe, cũng không có gì gọi là oanh vàng hót, chỉ có tiếng rên rỉ thống khổ đến cùng cực
Cả nhà bị đánh thức, rồi ông chủ nhà đứng dậy, ra ngoài, rồi nhanh chóng quay lại, "Ông Vương mất rồi..
Cả nhà, vừa kinh ngạc, lại vừa như đã lường trước
"Không phải..
Môi ông chủ nhà run run, một lúc lâu sau mới nói nhỏ: "Không phải bệnh..
Mà, mà ông Vương..
Ông ấy tự sát..
"Vì..
Đứa con trai út dường như muốn hỏi tại sao, nhưng vừa nói ra, đã hiểu, liền nuốt câu hỏi vào bụng
Tự tử chết, cũng không được tính là chết vì bệnh, cũng sẽ không gây ra cảnh báo dịch bệnh cho chủ trang viên
『 Đến đây đi, có thể giúp được thì giúp, trước lúc trời sáng......』 Nam chủ nhân nói xong, rồi quay đầu đi ra
Bọn họ chỉ có thể giúp đỡ trước bình minh
Bởi vì sau khi trời sáng, đàn ông nhất định phải đi làm ruộng, đàn bà nhất định phải đi hái rau dại ngoài đồng.....
Người nghèo, không có tư cách ốm đau, chỉ có sống hoặc chết
Bọn họ thậm chí không có quyền được bi thương thêm một khắc
Chỉ có thể vật lộn để sống, hoặc lặng lẽ chết đi.