Như thể đã có sự sắp đặt trước, đám mây chiến tranh nhanh chóng bao phủ toàn bộ đất đai Trung Nguyên của nhà Hán, cùng với bước chân mùa đông
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sau sự im lặng kỳ lạ của năm Nguyên Sơ thứ hai, ngay khi bước sang năm Nguyên Sơ thứ ba, những đốm lửa chiến tranh đã nhen nhóm khắp nơi, và chúng đang không ngừng lan rộng
Tại Hà Nội, tướng quân lừng danh Phương Việt thống lĩnh quân Hà Nội, tiến về phía tây nghênh chiến với quân Hắc Sơn của Vu Độc
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vu Độc, Toại Cố, Bạch Nhiễu, là ba bộ phận chính của quân Hắc Sơn, giống như ba nhánh của cái nĩa, kéo dài về phía nam
Vu Độc ở phía tây Hà Nội, Toại Cố ở phía nam Ký Châu, còn Bạch Nhiễu thì tiến thẳng đến Đông Quận, hỗ trợ lẫn nhau, khiến các quận huyện xung quanh phải đau đầu
Nhưng lần này, Bạch Nhiễu dường như đã đi quá xa, rơi vào bẫy của Tào Tháo, bị đánh tan tác trong chớp mắt
Không chỉ vậy, một phần binh sĩ của Bạch Nhiễu còn bị Tào Tháo thu phục, từ đó mũi nhọn ở giữa của cây nĩa quân Hắc Sơn bị bẻ gãy
Tuy nhiên, dù Bạch Nhiễu đã bị đánh bại, Vu Độc và Toại Cố vẫn rất mạnh mẽ
Chính vì vậy, Viên Thiệu mới ra lệnh cho Tào Tháo quay về để đối phó với quân Hắc Sơn, tránh để Ký Châu, vùng đất cốt lõi của mình, bị đe dọa
Tương tự, Vương Khuông ở Hà Nội cũng nhận được chỉ thị từ Viên Thiệu, phải tấn công quân Vu Độc đang quấy phá Hà Nội, dù không thể tiêu diệt chúng, cũng phải làm cho chúng không thể rảnh tay quấy phá nơi khác..
Phương Việt là người Hà Nội, tự Vô Kỵ, thân cao bảy thước tám tấc, dáng vẻ đường hoàng, khí chất hiên ngang
Thời đó, ở Hà Nội, có nhiều toán thổ phỉ lợi dụng địa hình hiểm trở của dãy núi Thái Hành để gây rối, Phương Việt đã tổ chức một đội quân bảo vệ làng quê, trở thành câu chuyện được người dân truyền tụng
Sau này, khi Vương Khuông trở thành Thái thú, ông đã triệu Phương Việt về làm việc, từ vị trí Tòng sự võ tướng rồi thăng dần lên chức Thiên tướng, được nhiều ân sủng
Kể từ khi cầm binh, Phương Việt đã nhiều lần giao chiến với Vu Độc, cũng có thể coi là kẻ thù lâu năm
Cũng chính vì luôn đảm trách việc phòng thủ trước quân Hắc Sơn, nên lần trước, khi Vương Khuông nhận lệnh của Viên Thiệu, dẫn quân đóng tại Tiểu Bình Tân, Phương Việt không thể tham gia, mà thay vào đó là một tướng khác của Hà Nội, Hàn Hạo, dẫn quân…
Sau đó, Vương Khuông và Hàn Hạo bị Đổng Trác dùng kế “Điệu hổ ly sơn” đánh bại nặng nề
May mắn thay, Đổng Trác cũng không muốn tiến quân sâu hơn, nên sau khi chiến thắng đã rút lui, Phương Việt không thể giúp gì
“Truyền lệnh xuống, thám báo dò xét ba mươi dặm phía trước!” Phương Việt ra lệnh
Phương Việt đã hiểu quá rõ sự xảo quyệt của Vu Độc
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Dựa vào địa hình đồi núi phức tạp của Hà Nội, Vu Độc luôn tránh không giao chiến trực diện quy mô lớn với Phương Việt, luôn xoay chuyển liên tục, khiến Phương Việt có sức mà không thể dùng, dù đã vài lần chặn được Vu Độc, nhưng hắn vẫn thoát được, mà Phương Việt lại phải cẩn thận đề phòng bị phục kích
Phương Việt có khao khát chiến thắng, nhưng lại phải đối mặt với sự bất lực trước mắt
Phương Việt ở Hà Nội, cũng chỉ là Phương Việt ở Hà Nội, rời khỏi đất Hà Nội, ai sẽ biết đến
Phương Việt bất giác nhìn về phía tây, nơi có một người trẻ tuổi nổi danh lên chỉ trong một hai năm qua, giờ đây danh tiếng của hắn đã lan rộng khắp vùng Hà Nội…
Khi nào mình mới có thể danh tiếng lẫy lừng như hắn
Có lẽ là ngay hôm nay, có lẽ là ngay trong trận này
Giờ đây, nhận được tin Vu Độc lại lần nữa xuất hiện từ Hắc Sơn, tiến về Hà Nội, Phương Việt hy vọng có thể một trận định đoạt, tiêu diệt hoàn toàn Vu Độc, rồi thì..
---
Qua một con sông lớn, ở bờ bên kia, Chu Tuấn cũng đang đau đầu và bất lực, nhưng nhiều hơn thế là sự thất vọng, thậm chí là tuyệt vọng sau những kỳ vọng đã tan biến..
Lý Thôi và Quách Tị dẫn quân tấn công, cách thành Lạc Dương không còn xa nữa
Mặc dù thành Lạc Dương đã được Chu Tuấn từ từ tu sửa, nhưng ngọn lửa lớn bao trùm cả trời ấy đã gây ra thiệt hại quá lớn cho Lạc Dương
Những căn nhà gỗ trong thành thì không nói làm gì, ngay cả các cổng thành cũng bị cháy sập, trở thành một đống đổ nát, gần như mất hết tác dụng
Cánh cổng thành dày nặng với đinh đồng cũng bị phá hủy hoàn toàn, bây giờ dù đã tạm thời làm lại một cái mới, nhưng từ mọi góc độ, nó không thể so sánh được với cổng thành Lạc Dương nguyên bản
Mặc dù Lý Thôi và Quách Tị nhận lệnh của Ngưu Phụ dẫn quân tấn công Chu Tuấn, nhưng họ cũng không hành động quá nhanh, thêm vào đó là mùa đông đến, đường sá bị băng tuyết chặn lại, Lý Thôi và Quách Tị di chuyển chậm chạp
Nhưng dù con đường có dài đến đâu, dù bước chân có chậm đến mấy, cũng sẽ có ngày đi hết, liên quân của Lý Thôi và Quách Tị, chỉ còn cách Lạc Dương chưa đầy tám mươi dặm, nhiều lắm là hai ngày nữa sẽ đến dưới chân thành
Phải làm sao đây
Chu Tuấn đứng trên tường thành Lạc Dương, im lặng không nói
Gió đầu xuân vẫn còn khá lạnh, làm chiếc áo choàng của Chu Tuấn bay phấp phới
Chu Tuấn gầy gò, dường như thuộc kiểu người không bao giờ béo lên được, dù ông đã nắm giữ trọng trách trong triều đình, thân hình ông vẫn mãi gầy gò, nay thêm mái tóc và râu đã bạc trắng, trông lại càng già nua hơn
Số binh lính trong tay Chu Tuấn không nhiều
Trước đó ông đã một mình bỏ trốn khỏi Lạc Dương, ban đầu định đến Kinh Châu, nhưng trên đường đi nghe tin Đổng Trác đã rút về Trường An, thiêu rụi Lạc Dương, Chu Tuấn nghĩ đi nghĩ lại, dừng chân không trốn về nam nữa, mà chiêu mộ khoảng một hai nghìn binh sĩ rồi quay lại thành Lạc Dương bỏ hoang…
Ngày đó, Chu Tuấn, người chưa từng rơi một giọt nước mắt nào từ khi có trí nhớ đến nay, đã quỳ gục trong đống đổ nát của Bắc Cung ở Lạc Dương mà khóc nức nở, khóc như một đứa trẻ mất cả cha lẫn mẹ
Chu Tuấn dẫn theo những binh sĩ mới chiêu mộ, từng chút một tự tay sửa sang lại những gì còn sót lại của triều đại nhà Hán, như thể ông đang cố gắng thu thập và sắp xếp lại vinh quang của nhà Hán từ trong đống tro tàn
Chu Tuấn tự tay viết thư, gửi cho các Thứ sử, Thái thú xung quanh, đặc biệt là hai anh em họ Viên, Viên Thuật và Viên Thiệu, hy vọng họ có thể đến Lạc Dương, tái thiết thành Lạc Dương
Chu Tuấn ngày qua ngày chờ đợi, nhưng chỉ là ngày qua ngày thất vọng
Ký Châu, Dự Châu gần trong gang tấc, nhưng lại như có một vực sâu ngăn cách, chỉ nghe tiếng nhưng không thấy người
Thay vào đó, một số quận huyện khác ít nhiều cũng đã phái đến một số binh mã và lương thực, giúp Chu Tuấn có thể duy trì ở thành Lạc Dương
Số binh mã lương thực nhiều nhất lại đến từ Từ Châu…
Đào Khiêm đã
phái ba nghìn binh mã đến, Lưu Biểu tám trăm, Lưu Đại năm trăm, còn một số quận huyện nhỏ lẻ khác cũng phái đến từ một đến hai trăm người
Chu Tuấn không biết mình nên tiếp tục khóc hay nên cười
Nếu thành Lạc Dương còn nguyên vẹn, đừng nói là chỉ có mười nghìn quân của Lý Thôi và Quách Tị, dù là gấp đôi, Chu Tuấn vẫn tự tin giữ vững thành mà chống lại chúng, nhưng bây giờ…
Chu Tuấn một lần nữa đưa mắt nhìn quanh, một lần nữa nhìn lại những gì còn sót lại mà ông vừa sửa sang được của thành Lạc Dương, rồi đưa bàn tay già nua của mình, vỗ nhẹ lên những viên gạch thành từng bị nung đến nóng rực, thở dài một hơi, nói: “…Truyền lệnh, chỉnh quân… rút lui… khỏi Lạc Dương…”
---
Chu Tuấn xuất thân hàn môn, còn Lư Thực và Hoàng Phủ Tung thì xuất thân sĩ tộc…
Vì vậy, sau khi Lư Thực chống đối Đổng Trác, ông vẫn có thể ngang nhiên trở về quê nhà…
Hoàng Phủ Tung biểu lộ sự nhún nhường, Đổng Trác cũng chỉ nhấc lên rồi nhẹ nhàng hạ xuống…
Chỉ có Chu Tuấn phải bỏ chạy khỏi Lạc Dương, nhưng lại là người đầu tiên quay lại Lạc Dương…
Ngày xưa phồn hoa, nay chỉ còn tàn tích, hẳn là lúc này trong lòng Chu Tuấn tràn ngập nỗi xót xa…