Đây là cái Tết đầu tiên ta trở lại thế giới này, cũng là một cái Tết cần phải vun vén. Tết đến, không chỉ là ngày lễ đoàn viên, mà còn là thời điểm trọng yếu để thăm hỏi bạn bè, duy trì các mối quan hệ, và thậm chí là nịnh bợ cấp trên. Chẳng ai dám xem nhẹ ngày lễ này, bởi nếu đi thăm hỏi không đúng cách, chẳng những thiếu lễ độ mà còn bị xem là người không biết phép tắc.
Vương Hồng Đào cũng đang suy nghĩ: Nên đi thăm hỏi những ai? Đồ Tết nên chuẩn bị thế nào? Nhà Lưu Mộng Dao không biết có đi được không, nếu đi thì mua lễ vật ở chỗ các nàng sẽ không tiện mang theo. Nhà cô cô thì chắc chắn phải đi, nghe nói cha mẹ đã thuyết phục gia đình cô cô cũng muốn đến Kinh Thành giúp đỡ, mà việc này cuối cùng cũng thành sự thật rồi, cô cô cùng cô phụ đi cũng tốt, có thể nương tựa lẫn nhau. Bí thư trưởng Quách Minh Hùng là người quan trọng nhất, tiền đồ cùng vận mệnh của ta đều đặt cả vào ông ấy.
Ở chính phủ thành phố, Phùng Đông, Trần Quân, Triệu Hổ, Vương Thành Long, Lưu Bằng Phi, những người này thường xuyên trò chuyện, nếu đi cũng không đường đột. Những người khác thì thôi, quan hệ chưa đến mức đó. Chủ nhiệm Tiết ở Sư phạm, giờ chắc đã thành Hiệu trưởng Tiết rồi!
Với những người đã từng giúp đỡ cha ta, như Thư ký Ngưu của Ủy ban Chính pháp, Thư ký Lưu của Ban Thanh tra Kỷ luật, trước hết cứ liên lạc thử xem có tiện cho ta đến thăm hay không. Về phần lãnh đạo trường Trung học Thành Quan, Vương Hồng Đào không có ý định đến.
Nhẩm tính một hồi, có mười người cần chuẩn bị quà Tết. Tặng gì bây giờ? Quá đắt cũng không thích hợp, rượu thuốc lại không thể hiện được tâm ý. Nghĩ nát óc một hồi, cuối cùng quyết định tặng nước quả, rau quả và các món ăn Tết.
Dùng thùng đóng gói, một thùng đựng đủ loại hoa quả, một thùng đựng đủ loại rau quả trồng trong nhà kính. Sau đó là gà xé sợi, viên thịt, thịt kho, móng heo – những món ăn tối mà nhiều năm nay vẫn ăn, cũng đóng vào một thùng. Thùng phải đẹp đẽ, sang trọng, nếu có điều kiện thì tốt nhất nên đặc biệt một chút, đẳng cấp cao một chút.
Mỗi phần quà trị giá nhiều nhất chỉ khoảng một, hai trăm (Nguyên), nhưng tuyệt đối có thể thể hiện được thành ý, hơn nữa bây giờ mọi người chưa ai tặng kiểu này, khá đặc biệt, càng khiến người nhận cảm thấy được coi trọng. Thời gian còn sớm, kịp thôi, Tiểu Bân là một người giúp việc có sẵn.
Nói là làm ngay, trước tiên phải có bao bì đã. Sáng sớm hôm sau, Vương Hồng Đào liền đưa Tiểu Bân đến nhà máy sản xuất thùng giấy trong thành phố. Ai ngờ nhân viên kinh doanh nghe nói chỉ cần ba mươi mấy cái thùng, mà yêu cầu lại cao, số lượng lại ít, họ thậm chí không muốn đáp lại.
Cái thùng là điểm mấu chốt của quà tặng, Vương Hồng Đào bắt đầu thể hiện sự cứng rắn của mình. Buổi trưa, Vương Hồng Đào kéo nhân viên kinh doanh đi ăn cơm, lén nhét 200 đồng, năn nỉ một hồi lâu, cuối cùng cũng thuyết phục được người đó với giá cao, mỗi cái thùng 20 nguyên. Tuy nhiên, nhân viên kinh doanh nói rằng máy móc chắc chắn không thể chạy được, anh ta sẽ tìm vài thợ lành nghề để làm thủ công, cố gắng làm theo yêu cầu của Vương Hồng Đào, nhưng sẽ phải trả thêm tiền làm thêm giờ.
Xem ra, tiền đến đúng chỗ, chuyện gì cũng có thể giải quyết! Không nói hai lời, ta đồng ý ngay. Chưa đến buổi chiều, hai người đã cõng hơn ba mươi cái thùng trở về Ninh Dương.
Buổi tối, một cú điện thoại gọi Cẩu Hùng đến, nhờ Cẩu Hùng liên hệ với người bán thực phẩm, đã đặt đủ loại rau quả, đảm bảo phải tươi ngon, chất lượng tốt, giá cả dễ thương lượng. Khi mở quán đồ nướng, Cẩu Hùng có nhà cung cấp thực phẩm cố định, quan hệ rất tốt, nên việc này giải quyết nhanh gọn.
Về phần cơm tất niên, do Vệ Vệ giải quyết, nhà hắn ở nông thôn, Vương Hồng Đào chỉ có hai yêu cầu: thứ nhất là nhất định phải tìm bà dì có tay nghề nấu nướng tốt, thứ hai là nguyên liệu phải hoàn toàn là sản phẩm thiên nhiên từ nông thôn, còn giá cả thì Vệ Vệ tự quyết định.
Tất cả đã hẹn, hai mươi tháng Chạp giao hàng. Đời trước không có tiền, giao tiếp với mọi người cũng tính toán chi ly, sức lực không đủ, cũng không chủ động vun đắp các mối quan hệ. Giờ đây đã hiểu ra, quan hệ cần phải đi lại, cần phải duy trì. Nếu không, dù quan hệ có tốt đến mấy cũng có thể nguội lạnh.
Ngày hai mươi tháng Chạp, đúng vào cuối tuần, Vương Hồng Đào khởi hành từ lúc trời chưa sáng, dẫn theo Cẩu Hùng và Tiểu Bân, lái chiếc xe tải nhỏ thuê được, tiến về vườn rau để nhận hàng. Các thùng đựng rau đã được thiết kế theo yêu cầu, bên trong có vách ngăn bằng nhựa chia thành 8 ô nhỏ, có thể đựng 8 loại rau. Sau khi người trồng rau giúp sắp xếp gọn gàng đồ ăn, ta lại lái xe đến quê của Vệ Vệ.
Vệ Vệ làm người cẩn thận, làm việc nghiêm túc, đã sớm chuẩn bị sẵn tất cả những thứ Vương Hồng Đào muốn, mỗi phần 8 loại, cũng là nơi đó quen gọi là "Tám bát", tất cả đều dùng thịt heo, trâu, dê, gà và hoa màu thuần túy từ nông thôn, hơn nữa tất cả đều được đóng gói bằng màng bọc thực phẩm cẩn thận. Đến lúc này thì thanh toán tiền, nhận hàng.
Sau đó trở về huyện thành, đến tiệm trái cây mà Tiểu Bân đã liên hệ trước, nhận đủ loại hoa quả đã đặt và rửa sạch rồi đóng thùng. Nhìn đồng hồ đã hơn mười giờ, liền bắt đầu khởi hành tiến về Nghênh Giang Thị, đoán chừng đến trong thành phố thì cũng đã 12 giờ.
Trên đường, Vương Hồng Đào liên hệ với mấy người bạn ở văn phòng chính phủ thành phố, dự định lợi dụng lúc giữa trưa để đưa quà tặng cho họ. Sau khi nhận được điện thoại của Vương Hồng Đào, mọi người vô cùng khách khí, thi nhau từ chối. Vương Hồng Đào không để ý, cương quyết hỏi địa chỉ. Mọi người không lay chuyển được, đành ngập ngừng nói ra vị trí nhà mình. Vương Hồng Đào dựa theo địa chỉ họ nói, hợp lý sắp xếp lộ trình, từng bước một đưa quà Tết đến.
Người đầu tiên là Lưu Bằng Phi, nhà hắn gần nhất. Đến cửa nhà hắn, Lưu Bằng Phi đã đứng chờ ở cửa. Thật lòng mà nói, Lưu Bằng Phi rất kinh ngạc, không ngờ tên nhóc này lại biết cách làm việc đến vậy, càng không ngờ hắn sẽ đến chúc Tết mình. Trong lòng ông ta càng thêm coi trọng Vương Hồng Đào, dù sao người biết đối nhân xử thế cũng sẽ không kém cỏi đến đâu, dường như có ý kết giao. Trước kia, ông ta đều nể mặt Phùng Đông mới chiếu cố hắn.
Hai người gặp mặt, Lưu Bằng Phi liên tục từ chối, nhiệt tình vỗ mấy cái vào vai Vương Hồng Đào. Vương Hồng Đào vừa cười khách khí, vừa cùng Cẩu Hùng, Tiểu Bân, mỗi người ôm một thùng quà Tết, trực tiếp đi thẳng vào nhà hắn. Nhìn bộ dạng này, không nhận chắc chắn là không được rồi. Hơn nữa Lưu Bằng Phi nhìn qua, đều là rau củ quả, hoa quả các loại nên cũng yên tâm. Chỉ có điều, khi nhìn thấy bao bì đóng gói, lòng ông ta càng thêm coi trọng Vương Hồng Đào. Lễ vật tuy không quý, nhưng thành ý thì mười phần.
Lưu Bằng Phi rất biết cách đối nhân xử thế, làm quản hậu cần nên cũng không thiếu đồ Tết. Tiện tay ông ta cầm hai chai rượu và hai điếu thuốc cố gắng nhét cho Vương Hồng Đào, nói là có qua có lại. Vương Hồng Đào tính toán một hồi, đưa quà còn lời, nào có ý tốt chứ! Nhưng thái độ cương quyết của Lưu Bằng Phi khiến Vương Hồng Đào không còn cách nào, đành phải nhận.
Người thứ hai là Vương Thành Long, thực ra quan hệ hai người bình thường thôi, nhưng dù sao cũng đã cùng làm việc ở một văn phòng mấy tháng. Nếu đưa quà cho người khác mà chỉ bỏ sót hắn thì hơi mất mặt, dù sao miệng ai cũng không kín đáo, vạn nhất bình thường nói chuyện phiếm lỡ lời, nói không chừng lại đắc tội người ta.
Vương Thành Long cũng không nghĩ tới Vương Hồng Đào lại có thể đến chúc Tết mình, suy nghĩ rất lâu cũng không phát hiện dụng ý của hắn, thật sự chỉ là chúc Tết bình thường sao? Chính mình dường như thật sự không có gì có thể giúp người ta cả. Hai người gặp mặt xong, vẫn rất nhiệt tình. Vương Hồng Đào cảm ơn đối phương đã chiếu cố mình trong thời gian thực tập, sau đó liền ôm đồ Tết vào nhà. Nhìn thấy Vương Hồng Đào thực sự chỉ là chúc Tết, cũng không có đưa ra yêu cầu nào, Vương Thành Long liền ỡm ờ nhận lấy đồ Tết, thái độ nhiệt tình hơn rất nhiều. Nhưng cũng không trả lễ, có lẽ trong nhà chưa chuẩn bị xong gì đó. Vương Hồng Đào một chút cũng không để ý, tặng lễ cũng không phải vì muốn nhận lại lễ.
Người thứ ba là Triệu Hổ, không ở nhà, đi giao tiếp, bảo đem đồ Tết để ở phòng bảo vệ khu nhà người thân của họ, thái độ vô cùng nhiệt tình, cảm ơn rối rít, và còn bày tỏ rằng lần sau Vương Hồng Đào đến thành phố thì phải báo trước, mình nhất định phải chiêu đãi thật tốt.
Người thứ tư là Phùng Đông, đã sớm đợi ở cửa chính, nhìn thấy Vương Hồng Đào liền ôm một cái thật nhiệt tình, nói chuyện gia đình một hồi, hỏi thăm tình hình công việc, còn đề nghị nếu có thể thì mau chóng đổi nghề, cho rằng Vương Hồng Đào sẽ mãi làm giáo viên. Đối với đồ Tết, hắn một chút cũng không từ chối. Khi ra về, Phùng Đông không nhịn được lén nói cho Vương Hồng Đào, năm sau hắn có thể sẽ được thăng chức, lên phó khoa trưởng. Vương Hồng Đào sau khi nghe xong vô cùng vui mừng thay bạn, cảm thấy còn kích động hơn cả Phùng Đông, nhiệt liệt chúc mừng, còn cố ý dặn dò, nếu việc thành nhất định phải đặc biệt mời hắn chúc mừng thật tốt.
Người thứ năm, Trần Quân, coi như là sư phụ trong lúc thực tập. Trần Quân chuyên môn ở nhà chờ đợi, nhiệt tình mời Vương Hồng Đào ba người vào nhà. Cẩu Hùng và Tiểu Bân không vào, dù sao cũng không quen, liền ở trong xe đợi. Sau khi rót cho Vương Hồng Đào chén trà, hai người liền hàn huyên.
Đối với việc Vương Hồng Đào đến chúc Tết, Trần Quân cũng có chút ngoài ý muốn, đối với lễ vật cũng rất hài lòng, buồn cười xưng năm nay ăn Tết không cần mua đồ Tết, cái này đã đủ hết rồi. Nhìn thấy Vương Hồng Đào hiểu chuyện như vậy, Trần Quân không nhịn được nhắc nhở: “Hồng Đào, ngươi biết ta bình thường là theo chân bí thư trưởng, theo ta quan sát hắn sắp xuống rồi, hơn nữa khả năng sẽ về huyện của các ngươi. Nghe nói sắp lên thường ủy hội, có mấy vị lãnh đạo rất ủng hộ, phía chính phủ thành phố cũng hết lòng đề cử, chắc là biến số không lớn đâu. Ngươi thử nghĩ xem, đối với ngươi mà nói có phải là một cơ hội không?”
Mặc dù biết hướng đi của lịch sử, nghe được tin tức này vẫn rất kích động, trong lòng cũng có chút thấp thỏm, không biết bí thư trưởng rốt cuộc có dùng mình hay không. Nhìn Vương Hồng Đào như có điều suy nghĩ, Trần Quân nói tiếp: “Cơ hội phải tranh thủ, ta nghĩ ngươi chắc chắn cũng sẽ đến chúc Tết bí thư trưởng đúng không? Có cơ hội hãy giao tiếp thật tốt với bí thư trưởng, thực ra bí thư trưởng có ấn tượng vô cùng tốt về ngươi, sau khi ngươi đi, nhiều lần ông ấy đều nhắc đến ngươi, ta cảm thấy ngươi rất có cơ hội.”
Một vài lời không tiện nói quá rõ ràng, dù sao cũng là người quen sơ, Vương Hồng Đào liền chuyển đề tài: “Trần ca, nếu bí thư trưởng đi, nhân sự văn phòng chính phủ chắc cũng sẽ có điều chỉnh đúng không? Cơ hội của huynh có lớn không?” Trần Quân có chút suy tư: “Nhân sự sẽ điều chỉnh, cơ hội cũng quả thực có, nhưng hoa rơi vào nhà ai thì thật sự không rõ ràng, dù sao ai cũng không muốn từ bỏ, mọi người cứ liều thực lực đi!” Quả thực, mỗi lần điều chỉnh nhân sự, đều có người vui kẻ buồn, cảm giác Trần Quân khá tự tin. Hàn huyên một hồi, liền đứng dậy cáo từ, Trần Quân cũng giục ta đi chúc Tết bí thư trưởng, chính sự quan trọng.
