Chương 58: Mưa ngọt ngàn dặm trở lại
Châu chấu trên trời dường như vô tận, càng đi về phía trước càng nhiều thêm.
Đạo nhân cưỡi lừa thong thả tiến bước, tận mắt chứng kiến cảnh tượng mới thấu hiểu hết sự thê thảm, nỗi đau của tai họa này.
Trên đường đi qua mấy thôn trang, phát hiện tất cả đều trống rỗng, những thôn xóm vốn nhộn nhịp giờ đây vắng bóng người, chỉ còn một vùng phế tích.
Có những nơi người đã rời đi từ lâu, bốn phía phủ đầy tro bụi.
Nếu không thì cũng chỉ mới đi, ngay cả những vật dụng bị bỏ lại cũng được sắp xếp chỉnh tề, tựa như vẫn hy vọng khi trở về sẽ thấy chúng ở nguyên vị trí, điều này cho thấy mỗi gia đình đã trải qua bao nhiêu sự không muốn và do dự khi rời đi.
Trong ruộng đồng một mảnh hoang vu, tất cả đều bị châu chấu gặm nhấm gần như không còn, sau khi đàn châu chấu đi qua, chỉ còn lại một vùng đất trống.
Vượt qua một vùng đất hoang, đến một bờ ruộng cao.
Ánh mắt của đạo nhân nhìn xuống phía dưới đột nhiên dừng lại.
Giữa những ruộng đất hoang vu xung quanh, chỉ duy nhất có một mảnh vẫn còn lúa mạch.
Lúa mạch được gieo hạt vào tháng mười năm ngoái, trải qua mùa đông, đầu xuân nảy mầm, hiện lên một màu xanh lục, tỏa ra ánh sáng hy vọng.
Nhưng hiện tại phần lớn đã chết héo, có chút ẩm ướt trên toàn bộ cánh đồng, có vẻ như có người đã cố gắng hết sức để cứu vãn, nhưng không có kết quả.
Giờ phút này, đàn châu chấu trùng trùng điệp điệp trên trời kéo đến đây, không ngừng rơi xuống, chui vào ruộng lúa.
Trong khoảnh khắc, ruộng lúa đã tràn ngập châu chấu."A! Hô!""Đi!"
Trên ruộng có một nhóm người gầy gò, cầm chiêng gõ liên hồi, không ngừng hô lớn, hét vang, muốn dọa cho lũ châu chấu bay đi.
Muốn khiến châu chấu không rơi xuống, mà bay thẳng qua."Keng! Keng! Keng!""Đi! Đi! Đi!"
Đó là một lão hán, dù gầy gò nhưng da tay đen sạm, tràn đầy sức mạnh, trên mặt chằng chịt nếp nhăn, là dấu vết của những ngày tháng vất vả lao động trên đồng ruộng, cũng là hình ảnh thu nhỏ của hàng vạn nông dân dân chúng Đại Chu dưới t·h·i·ê·n hạ này.
Mà những ngày tháng vất vả lao động ấy cũng chỉ có thể miễn cưỡng đổi lấy một bữa no bụng, gặp phải tai họa quanh năm như thế này, chính là trời sập đất lở."Keng keng keng!""Đi đi đi đi!"
Lão giả ra sức gõ chiêng, chân trần chạy hết lần này đến lần khác trên ruộng, vừa gân cổ lớn tiếng quát tháo.
Thân ảnh nhỏ bé ấy so với đàn châu chấu che khuất bầu trời kia, trông thật nhỏ bé.
Cứ như phàm nhân đang tranh chấp với ý trời huy hoàng, chống đỡ vận mệnh.
Nhưng châu chấu vẫn không ngừng rơi xuống.
Tai họa cuồn cuộn này, sức người làm sao có thể cứu vãn.
Lão hán gõ đến mệt mỏi, nhưng không thu hoạch được gì, cuối cùng mờ mịt nhìn đàn châu chấu bay đầy trời, cùng những n·ô·ng nỗi c·hết khô một nửa và lúa mạch không ngừng bị gặm nhấm.
Chỉ có thể q·u·ỳ xuống đất che mặt gào k·h·ó·c.
Quay đầu lại, vừa vặn thấy được t·h·iếu niên đạo nhân từ bờ ruộng phía trên đi tới.
Đạo nhân kinh ngạc nhìn ruộng lúa mạch, lão hán lại càng thêm kh·iếp s·ợ nhìn đạo nhân.
Lão hán vác chiêng chạy vội đến, lau mặt, tiến đến gần t·h·iếu niên đạo nhân ở trên bờ ruộng, quan s·á·t kỹ lưỡng toàn thân t·h·iếu niên, lại nhìn hướng người này đến, vừa nhìn liền biết là từ bên ngoài Linh Châu đến.
Lập tức nói: "Ngươi là người hậu sinh từ đâu đến vậy, người khác đều chạy nạn hết rồi, sao ngươi còn trở về?"
Đạo nhân cưỡi lừa xuống bờ ruộng, nhìn n·ô·ng nỗi hỏi: "Lão trượng, có cần giúp một tay không?"
Lão hán tự mình nở nụ cười, không biết là cười hành động vô ích vừa rồi của mình, hay là cười thế đạo này.
Trong tiếng cười khổ có lẫn cả tiếng khô khốc, chỉ có lão hán tự mình hiểu."Không được, không được, vô ích thôi, cho dù không có châu chấu này, còn có đại hạn, lúa mạch non này không sống được đâu.""Lão hán cũng biết vô dụng, chỉ là...""Tiếc quá a."
Lão hán gõ chiếc chiêng, p·h·át ra tiếng keng keng, sau đó hướng lên trời hô lớn."Ăn đi! Ăn đi!""Ăn cho sạch sẽ!""Ăn xong thì mau đi đi, về trời đi, sau này đừng xuống nữa."
Giống như là hô cho châu chấu nghe, lại càng giống như đang nói với thần thánh trên trời.
Dân gian truyền rằng nạn châu chấu là do t·h·i·ê·n Đế trên trời giáng xuống để trừng phạt thế gian, đợi khi ăn đủ n·ô·ng nỗi, tội nghiệt của con người tiêu tan, chúng sẽ trở về trời.
Nếu không thì nhiều châu chấu như vậy từ đâu mà ra? Dân gian không thể tưởng tượng nổi, chỉ có thể quy cho thần thánh.
Đạo nhân dắt lừa đi xuống, lão hán lấy nước từ trong bọc."Hậu sinh, đi đường xa a, ngồi xuống uống miếng nước."
Đạo nhân và con lừa ngồi xuống ở bờ ruộng, cùng lão hán nhìn n·ô·ng nỗi và phương xa.
Cả hai đều im lặng, có lẽ vì cảnh tượng này thật sự khiến người ta không thốt nên lời.
Uống một ngụm nước lão hán đưa cho, lão hán lại lấy ra một khối bánh ngô c·ứ·n·g rắn từ trong n·g·ự·c.
Do dự một hồi, đem chiếc bánh ngô dùng sức n·h·é·t vào tay Cao t·i·ệ·n,"Hậu sinh ngươi ăn đi, ăn xong tranh thủ chạy nạn đi thôi, ngươi tuổi còn trẻ, tương lai còn dài mà?"
Lão hán khuyên nhủ đạo nhân, để hắn bỏ qua chuyện trước mắt mà nghĩ đến tương lai: "Nơi này nằm ở biên giới Linh Châu, hãy đi về phía nam, bên kia còn có cái ăn, may ra còn sống sót.""Đi thêm nữa về phía trước, khắp nơi đều là đại hạn, tình huống đó ngươi còn trẻ nên không biết đâu.""Dù sao cũng không đi được đâu, tuyệt đối không đi được."
Đạo nhân trầm mặc một hồi, cầm chiếc bánh ngô lão hán cho, vẫn là c·ắ·n một cái.
Khó nuốt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy trân quý.
Đạo nhân mở miệng hỏi: "Nếu có thể chạy nạn về phương Nam, sao lão trượng không chịu rời đi?"
Lão hán ngồi trên bờ ruộng, sờ lên vết lõm trên chiếc đồng la của mình, lắc đầu nói: "Lão hán tuổi đã cao, không đi, cũng không đi được nữa rồi.""Lão hán ở đây cả đời, sống đến tuổi này là đủ rồi, không muốn c·hết xa xứ tha hương, c·hết cũng phải c·hết ở chỗ này."
Cố thổ khó rời, dân gian truyền rằng người c·hết xa xứ tha hương sẽ trở thành cô hồn dã quỷ, người c·hết mong cầu một điều là hồn về cố thổ.
Đạo nhân ngồi bên cạnh lão hán, yên lặng ăn hết chiếc bánh ngô.
Khi đứng dậy, ánh mắt nhìn đàn châu chấu bay đầy trời, khẽ cười một tiếng."Đàn châu chấu này, cũng thật đến lúc trở về trời rồi."
Trong nháy mắt, hỏa xà từ trong tay áo gào th·é·t bay ra, trong chớp mắt biến thành một con hỏa long dài đến mười trượng, xoay quanh trên bầu trời.
Hỏa long không ngừng khuếch tán, đốt cháy bầu trời thành màu đỏ rực.
Cuối cùng n·ổ tung ra, khuếch tán thành từng vòng lửa, quét ngang về phía đàn châu chấu vô biên vô tận.
Đàn châu chấu bay đầy trời nhao nhao rơi xuống, như mưa to trút xuống.
Châu chấu trên ruộng cũng n·ổ tung c·hết đi từng con một, t·h·iêu đốt đến tóe ra những đốm lửa.
Lão hán thấy vậy kinh hãi đến nỗi chiếc đồng la trong tay rơi xuống đất, p·h·át ra một tiếng n·ổ vang.
Quay đầu trừng mắt nhìn t·h·iếu niên đạo nhân bên cạnh, miệng há hốc."Ngươi... Ngươi... Là thần tiên à!"
Đạo nhân dắt lừa xuống bờ ruộng, đứng trước ruộng lúa mạch, quay người lại mỉm cười nhìn lão hán nói: "Trời xanh cũng cảm nhận được nỗi khổ của bá tánh thế gian, nên p·h·ái bần đạo đến thu hồi nạn châu chấu xuống hạ giới do tư đào gây ra.""Tốt quá rồi! Tốt quá rồi!""Thần tiên phù hộ chúng ta! Thần tiên..."
Lão hán nghe tin vui mừng khôn xiết, vội cúi đầu muốn q·u·ỳ lạy, nhưng bị một lực lượng nâng lên ngăn lại."Hôm nay uống một chén nước và ăn một chiếc bánh của lão trượng.""Ngày sau, nạn châu chấu ở Linh Châu sẽ qua, mưa ngọt ngàn dặm sẽ đến."
Đạo nhân đứng thẳng lưng, nhìn về phía trước.
Vị tiên nhân kia đã hóa thành mây khói, biến m·ấ·t ở phía trước ruộng lúa mạch khô héo, chỉ để lại một câu nói trong gió.
Và một túi bột mì dưới chân lão hán.
